FAST τηλεσκόπιο: σε αναζήτηση εξωγήινων πολιτισμών. Τι μπορούν να περιμένουν οι επιστήμονες από το μεγαλύτερο κινεζικό ραδιοτηλεσκόπιο στον κόσμο Επιπτώσεις για την επιστήμη και το κοινό.

22.01.2024Επικεφαλίδα: Τοιχοποιία

Μια εναέρια άποψη του τηλεσκοπίου FAST σε μια απομακρυσμένη περιοχή της κομητείας Pingtang, του αυτόνομου νομού Qiannan Bui Miao, επαρχία Guizhou, νοτιοδυτική Κίνα. Φωτογραφία: Liu Xu/Xinhua

25 Σεπτεμβρίου 2016 το μεγαλύτερο ραδιοτηλεσκόπιο στον κόσμο Σφαιρικό ραδιοτηλεσκόπιο με διάφραγμα πεντακοσίων μέτρων(Σφαιρικό τηλεσκόπιο πεντακοσίων μέτρων, FAST) έστειλε τον ανακλαστήρα προς το διάστημα και έλαβε ένα σήμα από μακρινούς γαλαξίες. Πραγματοποιήθηκε σήμερα η τελετή έναρξης του FAST. Πριν από αυτό, είχε ξεκινήσει σε δοκιμαστική λειτουργία αρκετές φορές. Σε μια από τις δοκιμαστικές εκτοξεύσεις, πήρε ένα σήμα από ένα πάλσαρ σε απόσταση 1351 ετών φωτός από τη Γη.

Οι ειδικοί λένε ότι το γιγάντιο επιστημονικό όργανο καταδεικνύει τις φιλοδοξίες της Κίνας στην εξερεύνηση του διαστήματος και την επιθυμία της να κερδίσει διεθνή αναγνώριση για την προηγμένη επιστήμη της Κίνας. Η κατασκευή του τηλεσκοπίου, που άτυπα ονομάζεται 天眼, ή Heavenly Eye, διήρκεσε πέντε χρόνια και κόστισε 180 εκατομμύρια δολάρια.

Με διάμετρο 500 μέτρων, το ραδιοτηλεσκόπιο FAST είναι μεγαλύτερο από το ραδιοτηλεσκόπιο 305 μέτρων Arecibo στο Πουέρτο Ρίκο, το οποίο θεωρείται το μεγαλύτερο στον κόσμο τα τελευταία 53 χρόνια. Να σημειωθεί εδώ ότι το ρωσικό ραδιοτηλεσκόπιο RATAN-600 έχει διάμετρο 576 μέτρα, αλλά το άνοιγμα του δεν είναι γεμάτο. Έτσι, το Arecibo και το FAST είναι τα μεγαλύτερα ραδιοτηλεσκόπια γεμισμένου διαφράγματος στον κόσμο.

Ραδιοτηλεσκόπιο Arecibo

Σύμφωνα με τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης, το FAST έχει διπλάσια ευαισθησία από το Παρατηρητήριο Arecibo, καθώς και 5-10 φορές μεγαλύτερη ταχύτητα από τη μελέτη του έναστρου ουρανού.

Σύγκριση πλακών Arecibo και FAST

Ο σχεδιασμός του ραδιοτηλεσκοπίου FAST αποτελείται από έναν ενιαίο ανακλαστήρα στον οποίο 4450 τριγωνικά ανακλαστικά πάνελ με πλευρά 11 μέτρων διασυνδέονται σε σχήμα γεωδαιτικού θόλου.

Η θέση κάθε πίνακα μπορεί να ρυθμιστεί με υψηλή ακρίβεια - ένα πλέγμα από χαλύβδινα σχοινιά με υδραυλικούς κινητήρες έχει σχεδιαστεί για αυτό. Έτσι, το ραδιοτηλεσκόπιο εστιάζεται σε μια συγκεκριμένη κατεύθυνση. Το FAST μπορεί να εστιάσει οπουδήποτε εντός ±40° από το ζενίθ. Σε αυτή την περίπτωση, χρησιμοποιείται ένα τμήμα ανακλαστήρα με διάμετρο μόνο 300 μέτρα από ένα συνολικό πιάτο 500 μέτρων. Δηλαδή, αποδεικνύεται ότι υπάρχουν δύο πραγματικά λάθη στο όνομα του τηλεσκοπίου FAST: τελικά, το άνοιγμα του τηλεσκοπίου είναι μικρότερο από 500 μέτρα και το τηλεσκόπιο δεν είναι σφαιρικό.

Η κατασκευή του τηλεσκοπίου διήρκεσε πέντε χρόνια. Μηχανικοί και οικοδόμοι έπρεπε να ζήσουν για χρόνια σε ένα από τα ορεινά φαράγγια μακριά από τον πολιτισμό, όπου στην αρχή δεν υπήρχε καν ηλεκτρισμός. Ήταν αυτή η εγκαταλελειμμένη τοποθεσία που επιλέχθηκε από 400 επιλογές: μια φυσική κοιλάδα στα βουνά σε υψόμετρο περίπου 1000 m πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας ήταν ιδανική σε μέγεθος και παρείχε φυσική προστασία από παρεμβολές ραδιοσυχνοτήτων ( δορυφορική φωτογραφία του μπολ του τηλεσκοπίου). Για χάρη του επιστημονικού έργου, οι αρχές διέταξαν την επανεγκατάσταση 65 χωρικών σε αυτή την κοιλάδα και επανεγκατάσταση 9.110 κατοίκων από οκτώ χωριά της γύρω περιοχής. Τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους, αναφέρθηκε ότι οι εκδιωθέντες κάτοικοι θα εγκατασταθούν σε νέα σπίτια ή θα λάβουν μεγάλες αποζημιώσεις από το Poor Relief Fund και θα λάβουν τραπεζικά δάνεια.

Το ραδιοτηλεσκόπιο FAST τον Σεπτέμβριο του 2015, ένα χρόνο πριν από την εκτόξευση

Σε μια ακτίνα πέντε χιλιομέτρων γύρω από το FAST δεν θα υπάρχει ούτε μία πηγή παρεμβολών όπως . Σύμφωνα με τις συνθήκες κατασκευής, η πλήρης σιωπή του ραδιοφώνου πρέπει να διατηρείται σε ακτίνα 5 km.

Παρά την ανάγκη για πλήρη σιωπή του ραδιοφώνου, οι αρχές αποφάσισαν να κατασκευάσουν τουριστικές εγκαταστάσεις στην περιοχή του ραδιοτηλεσκοπίου, συμπεριλαμβανομένου ενός καταστρώματος παρατήρησης σε ένα κοντινό βουνό. Κινέζοι και ξένοι τουρίστες μπορούν να έρθουν και να δουν αυτό το θαύμα με τα μάτια τους. Υπάρχει λόγος για αυτήν την απόφαση: για παράδειγμα, περίπου 90.000 τουρίστες και 200 επιστήμονες έρχονται στο Arecibo κάθε χρόνο.

Ραδιοτηλεσκόπιο FAST τον Σεπτέμβριο του 2016

Εκατοντάδες επιστήμονες και λάτρεις της αστρονομίας από όλη τη χώρα συγκεντρώθηκαν στην επαρχία Pingtan για την τελετή εκτόξευσης FAST. Πρόεδρος της Κίνας

Πριν από λίγο περισσότερο από ένα χρόνο, το μεγαλύτερο ραδιοτηλεσκόπιο στον κόσμο, το FAST, ένα σφαιρικό ραδιοτηλεσκόπιο με διάφραγμα πεντακοσίων μέτρων, άρχισε να λειτουργεί στην Κίνα. Χτίστηκε με στόχο τη μελέτη της προέλευσης και της εξέλιξης του σύμπαντος μας. Επιπλέον, το τηλεσκόπιο αναμένεται να μπορεί να μελετήσει τον σχηματισμό και την κίνηση των γαλαξιών, των βαρυτικών κυμάτων και της σκοτεινής ύλης, καθώς και τα μόρια του διαστρικού χώρου.

Πρώτη ανακάλυψη

Παρά τις πολλές αντικρουόμενες πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένου ότι χιλιάδες άνθρωποι έχασαν τη γη τους λόγω της κατασκευής του τηλεσκοπίου και ότι η Κίνα δεν είχε αρκετούς ειδικούς για να το εκτοξεύσει με επιτυχία, το FAST εργάστηκε για έναν ολόκληρο χρόνο. Μόλις πρόσφατα, οι υπεύθυνοι του εργαστηρίου δημοσίευσαν τα πρώτα του ευρήματα. Έγιναν πάλσαρ - αστέρια νετρονίων που περιστρέφονται γύρω από τον (ελαφρώς κεκλιμένο) άξονά τους με τεράστια ταχύτητα.

Η σημασία του τηλεσκοπίου για την επιστήμη

Σύμφωνα με την κινεζική εφημερίδα China Daily, το τηλεσκόπιο ήταν σε θέση να ανιχνεύσει αρκετές δεκάδες άγνωστα στο παρελθόν πάλσαρ. Η ύπαρξη και η θέση ορισμένων από αυτά επιβεβαιώθηκε από ραδιοπαρατηρητήριο στην Αυστραλία.

Σύμφωνα με τον διευθυντή του ραδιοτηλεσκοπίου FAST, τέτοια αποτελέσματα αποτελούν ξεκάθαρη απόδειξη της επιτυχημένης δουλειάς του αστεροσκοπείου και των ειδικών. Ευρήματα σαν αυτά υποδηλώνουν ότι το FAST θα είναι εξαιρετικά χρήσιμο για την παγκόσμια επιστημονική κοινότητα, καθώς είναι αρκετά ισχυρό ώστε να ανιχνεύει σήματα από πάλσαρ πολύ πέρα από τον γαλαξία μας.

Επιπλέον, η ευαισθησία του ραδιοτηλεσκοπίου διασφαλίζει ότι θα αποδειχθεί σημαντικό εργαλείο για τη μελέτη της εξέλιξης του σύμπαντος και της μυστηριώδους σύνθεσής του (σκοτεινή ύλη και σκοτεινή ενέργεια).

Η ευαισθησία του τηλεσκοπίου στα ραδιοκύματα που εκπέμπονται από πάλσαρ καταδεικνύει επίσης την πιθανότητα ότι το FAST θα είναι χρήσιμο σε περαιτέρω μελέτες βαρυτικών κυμάτων.

Προσδοκία μελλοντικών ανακαλύψεων

Αναμένεται ότι το κινεζικό ραδιοτηλεσκόπιο FAST θα είναι σε θέση να διπλασιάσει τον αριθμό των γνωστών πάλσαρ στον γαλαξία του Γαλαξία. Σήμερα, γνωρίζουμε για 2.700 πάλσαρ στον γαλαξία μας, το πρώτο από τα οποία ανακαλύφθηκε το 1967.

Εκτός από την αναζήτηση για ραδιοκύματα που εκπέμπονται από πάλσαρ καθώς περιστρέφονται, το τηλεσκόπιο αναζητά σήματα από εξωγήινες μορφές ζωής. Οι ειδικοί δεν έχουν μεγάλες ελπίδες για την ανακάλυψη ενός εξωγήινου πολιτισμού, αλλά προσπαθούν να βρουν όσο το δυνατόν περισσότερες ευκαιρίες και τομείς στους οποίους το FAST θα μπορούσε να είναι χρήσιμο στη σύγχρονη αστροφυσική.

Για παράδειγμα, πολύ σύντομα το ραδιοτηλεσκόπιο θα αρχίσει να αναζητά και να μελετά πολύπλοκα διαστρικά μόρια, καθώς και ουδέτερο υδρογόνο που βρίσκεται στην απεραντοσύνη του σύμπαντος.

Πριν από λίγο καιρό, η Κίνα ολοκλήρωσε την κατασκευή του μεγαλύτερου ραδιοτηλεσκοπίου στον κόσμο, του FAST (Σφαιρικό Τηλεσκόπιο Διαφράγματος Πεντακοσίων Μέτρων). Η διάμετρος του ανακλαστήρα του είναι μισό χιλιόμετρο!

Το τηλεσκόπιο FAST βρίσκεται υπό κατασκευή από το 2011. Για την κατασκευή του χρειάστηκε να εγκατασταθούν περίπου 9.000 άνθρωποι από τις ορεινές περιοχές γύρω από το εργοτάξιο. Κατά τη φάση κατασκευής:

Το κινεζικό ραδιοτηλεσκόπιο αποτελείται από 4.450 πάνελ, το μπολ του βρίσκεται σε μια φυσική κοιλότητα στα βουνά της επαρχίας Guizhou. Η στιγμή της συναρμολόγησης του «καθρέφτη μπολ»:

Το τηλεσκόπιο FAST θα παρατηρεί αντικείμενα που βρίσκονται σε απόσταση έως και 11 δισεκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη. Η Εθνική Διαστημική Υπηρεσία της Κίνας σχεδιάζει ότι το ραδιοτηλεσκόπιο θα μπορεί επίσης να ανιχνεύει σήματα από εξωγήινους πολιτισμούς.

Παρεμπιπτόντως, προηγουμένως ο μεγαλύτερος καθρέφτης με διάμετρο περίπου 305 μέτρων είχε εγκατασταθεί σε ένα ραδιοτηλεσκόπιο στο Αστεροσκοπείο Arecibo στο Πουέρτο Ρίκο. Να σας υπενθυμίσουμε ότι το τηλεσκόπιο FAST έχει διάμετρο καθρέφτη 500 μέτρα. Κόστος: 180 εκατομμύρια δολάρια.

Η κατασκευή αυτού του τηλεσκοπίου είναι μέρος του διαστημικού προγράμματος της Κίνας. Τα άμεσα σχέδια της Κίνας περιλαμβάνουν την κατασκευή του δικού της διαστημικού σταθμού και τη δημιουργία ενός διαστημικού τηλεσκοπίου που θα είναι 300 φορές ισχυρότερο από το αμερικανικό τηλεσκόπιο Hubble.

Το ραδιοτηλεσκόπιο RATAN, που ανήκει στο Αστροφυσικό Παρατηρητήριο της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών, βρίσκεται στο Καρατσάι-Τσερκεσσία. Η διάμετρος του καθρέφτη είναι 600 μέτρα. Ονομάζεται επίσης το μεγαλύτερο στον κόσμο. Το RATAN χρησιμοποιεί έναν παραβολικό ανακλαστήρα, το νέο τηλεσκόπιο FAST στην Κίνα και το τηλεσκόπιο Arecibo είναι σφαιρικά.

Τηλεσκόπιο FAST στην Κίνα:

Ραδιοτηλεσκόπιο RATAN-600:

Οι εργασίες για τη δημιουργία του μεγαλύτερου τηλεσκοπίου στον κόσμο διήρκεσαν 5 χρόνια και πριν από την κατασκευή του, οι ειδικοί πέρασαν σχεδόν 10 χρόνια κάνοντας προκαταρκτικούς υπολογισμούς και έρευνα.

Οι εργασίες ήταν εντατικές, χιλιάδες επιστήμονες και μηχανικοί αναγκάστηκαν να ζουν στο φαράγγι της επαρχίας Guizhou από το 2011 και να εργάζονται συνεχώς. Ένα πράγμα με ευχαριστεί - είναι όμορφα εδώ.

Από τον Μάρτιο του 2016, ο γαλαξίας GN-z11 θεωρείται το πιο απομακρυσμένο αντικείμενο από τη Γη και βρίσκεται σε απόσταση 13,4 δισεκατομμυρίων ετών φωτός. Ο γαλαξίας ανακαλύφθηκε χρησιμοποιώντας τροχιακά δεδομένα.

Τηλεσκόπιο FAST στην Κίνα:

FAST ραδιοτηλεσκοπικό πιάτο

ΓΡΗΓΟΡΑ(φάλαινα. 五百米口径球面射电望远镜 , αγγλικά Σφαιρικό τηλεσκόπιο με διάφραγμα πεντακοσίων μέτρων - "Σφαιρικό ραδιοτηλεσκόπιο με διάφραγμα πεντακοσίων μέτρων") - στη νότια Κίνα στην επαρχία Guizhou. Περισσότερα από 185 εκατομμύρια δολάρια δαπανήθηκαν για την κατασκευή του ραδιοτηλεσκοπίου.

Όταν ολοκληρώθηκε το 2016 και τέθηκε σε λειτουργία, το FAST έγινε το μεγαλύτερο ραδιοτηλεσκόπιο γεμισμένου ανοίγματος στον κόσμο, με διάμετρο 500 μέτρων. Υπάρχει ένα ραδιοτηλεσκόπιο με μη γεμισμένο άνοιγμα μεγαλύτερης διαμέτρου - το ρωσικό ραδιοτηλεσκόπιο 576 μέτρων RATAN-600.

Το ραδιοτηλεσκόπιο θα επιτρέψει στους επιστήμονες να μελετήσουν το σχηματισμό και την εξέλιξη, να εξερευνήσουν αντικείμενα της εποχής του επαναιονισμού και να λύσουν άλλα επιστημονικά προβλήματα.

Ιστορία της δημιουργίας

Ιούλιος 1994 - ξεκίνησε η ανάπτυξη της ιδέας του ραδιοτηλεσκοπίου.
Οκτώβριος 2008 - η αρχή του σχεδιασμού του ραδιοτηλεσκοπίου.
Το 2011 ξεκίνησε η κατασκευή του τηλεσκοπίου.
Από τον Μάρτιο του 2011, επιστήμονες, μηχανικοί και οικοδόμοι έχουν εγκατασταθεί προσωρινά σε ένα από τα απομακρυσμένα ορεινά φαράγγια της κομητείας Pingtang, στην Αυτόνομη Νομαρχία Qiannan Bui Miao, στην επαρχία Guizhou, (Νοτιοδυτική Κίνα).
Ιούλιος 2015 - ξεκίνησε η εγκατάσταση ανακλαστικών στοιχείων. Είναι παρόμοιο στο σχεδιασμό και βρίσκεται επίσης σε μια φυσική εσοχή.
Στις 3 Ιουλίου 2016, ειδικοί εγκατέστησαν τον τελευταίο από τους 4.450 τριγωνικούς ανακλαστήρες που αποτελούν το ραδιοτηλεσκόπιο. Αυτό σηματοδότησε την ολοκλήρωση της κύριας δομής του γιγαντιαίου αστρονομικού οργάνου.
Οι άμεσες παρατηρήσεις με το τηλεσκόπιο θα πρέπει να ξεκινήσουν στα τέλη Σεπτεμβρίου 2016, μετά τη ρύθμιση των δικτύων και του υποστηρικτικού εξοπλισμού. Σε απόσταση 10 χιλιομέτρων από το τηλεσκόπιο, εισήχθη απαγόρευση κατασκευής και σιωπή ραδιοφώνου, περίπου 8-9 χιλιάδες άνθρωποι που ζούσαν σε απόσταση μικρότερη από 5 χιλιόμετρα από το τηλεσκόπιο επανεγκαταστάθηκαν.
25 Σεπτεμβρίου 2016 - έναρξη λειτουργίας του ραδιοτηλεσκοπίου FAST. Οι Κινέζοι αστρονόμοι αναμένεται να έχουν προτεραιότητα να εργαστούν στο FAST τα δύο με τρία πρώτα χρόνια της ύπαρξής του, μετά τα οποία η εγκατάσταση θα είναι ανοιχτή σε επιστήμονες σε όλο τον κόσμο.

Χαρακτηριστικά

Ένας από τους έξι ιστούς στήριξης

Το τηλεσκόπιο FAST χρησιμοποιεί έναν σταθερό κύριο ανακλαστήρα τοποθετημένο σε μια φυσική καρστική κοιλότητα που αντανακλά τα ραδιοκύματα σε έναν δέκτη που αιωρείται 140 μέτρα πάνω από αυτό. Ο ανακλαστήρας είναι κατασκευασμένος από διάτρητα πάνελ αλουμινίου που υποστηρίζονται από ένα πλέγμα από χαλύβδινα καλώδια που κρέμονται από το χείλος.

Η επιφάνεια του ανακλαστήρα FAST σχηματίζεται από 4450 τριγωνικά πάνελ, το καθένα διαστάσεων 11 μέτρων, τοποθετημένα σε σχήμα γεωδαιτικού θόλου. Οι ενεργοποιητές που τοποθετούνται κάτω από αυτά καθιστούν δυνατό το σχηματισμό μιας ενεργής οπτικής επιφάνειας.

Μια ελαφριά καμπίνα είναι εγκατεστημένη σε καλώδια πάνω από τον ανακλαστήρα, που κινείται από ρομπότ καλωδίων που βρίσκονται σε έξι ιστούς στήριξης. Οι κεραίες λήψης είναι εγκατεστημένες από κάτω σε μια πλατφόρμα Hugh-Stewart, η οποία τους επιτρέπει να τοποθετούνται με μεγαλύτερη ακρίβεια και να αντισταθμίζουν διάφορες ενοχλητικές επιρροές, όπως ο άνεμος. Η ακρίβεια τοποθέτησης της κεραίας έχει προγραμματιστεί στα 8 δευτερόλεπτα του τόξου.

Το FAST μπορεί να εστιάσει σε κατευθύνσεις έως και ±40° από το ζενίθ. Λόγω του βινιετάρισμα, το ενεργό διάφραγμα διατηρείται μόνο σε γωνίες όχι μεγαλύτερες από ±30°.

Παρά τη συνολική διάμετρο του ανακλαστήρα 500 μέτρων, η πραγματική διάμετρος του ανακλαστήρα που χρησιμοποιείται ανά πάσα στιγμή για παρατηρήσεις είναι μόνο 300 μέτρα. Σε αυτή τη διάμετρο, διατηρείται ένα παραβολικό σχήμα χρησιμοποιώντας ενεργοποιητές. Παρά την απουσία ενός μόνο ανακλαστήρα 500 μέτρων και την ασφαιρικότητά του, το έργο διατήρησε το αρχικό του όνομα «Ραδιοτηλεσκόπιο με σφαιρικό άνοιγμα πεντακοσίων μέτρων».

Συχνότητες λειτουργίας - από 70 MHz έως 3 GHz, παρέχονται από 9 δέκτες. Η ζώνη 1,23 -1,53 GHz κοντά στην ουδέτερη γραμμή υδρογόνου (21 cm) παρέχεται από έναν δέκτη 19 ακτίνων που κατασκευάστηκε από την CSIRO ως μέρος της συνεργασίας ACAMAR μεταξύ της Ακαδημίας Επιστημών της Αυστραλίας και της Κίνας.

Σύγκριση με το Arecibo

Ανακλαστήρες Arecibo (πάνω) και FAST (κάτω) στην ίδια κλίμακα

Το τηλεσκόπιο FAST είναι παρόμοιο σε σχεδιασμό με το ραδιοπαρατηρητήριο Arecibo που βρίσκεται στο Πουέρτο Ρίκο. Και τα δύο τηλεσκόπια βρίσκονται σε φυσικές εσοχές, είναι κατασκευασμένα από διάτρητα πάνελ αλουμινίου και χρησιμοποιούν ένα σύνολο εξοπλισμού λήψης που κινείται από πάνω τους. Εκτός από το μέγεθός τους (ο ανακλαστήρας Arecibo έχει διάμετρο 1000 πόδια - 305 m), υπάρχει μια σειρά από διαφορές μεταξύ τους.

Ο ανακλαστήρας Arecibo έχει σταθερό σφαιρικό σχήμα. Αν και τα πάνελ αιωρούνται επίσης σε χαλύβδινα καλώδια, η τάση τους ρυθμίζεται χειροκίνητα για να τελειοποιήσει το σχήμα. Το σχήμα του ανακλαστήρα είναι σταθερό και δύο πρόσθετοι ανακλαστήρες αιωρούνται από πάνω του για να διορθωθούν οι σφαιρικές εκτροπές.

Η πλατφόρμα λήψης Arecibo βρίσκεται σε σταθερή θέση πάνω από τον ανακλαστήρα. Για την υποστήριξη βαρέων πρόσθετων ανακλαστήρων, το κύριο σύστημα ανάρτησης καλωδίων είναι στατικό. Υπάρχει μόνο μια μικρή περιοχή για να αντισταθμιστεί η θερμική διαστολή. Οι κεραίες είναι τοποθετημένες σε μια περιστρεφόμενη πλατφόρμα κάτω από την πλατφόρμα λήψης. Το μειωμένο εύρος κίνησης των δεκτών σας επιτρέπει να παρατηρείτε αντικείμενα που βρίσκονται όχι μακρύτερα από 19,7° από το ζενίθ.

Ο ανακλαστήρας FAST είναι σημαντικά βαθύτερος από το Arecibo, γεγονός που συμβάλλει επίσης σε μεγαλύτερο οπτικό πεδίο. Με 64% μεγαλύτερη διάμετρο, ο ανακλαστήρας FAST έχει ακτίνα καμπυλότητας 300 μέτρων σε σύγκριση με τα 870 πόδια (265 μέτρα) του Arecibo και το FAST παράγει ένα τόξο 113°-120° μοιρών, σε σύγκριση με το 70° του Arecibo. Αν και το Arecibo είναι σε θέση να χρησιμοποιεί το πλήρες διάφραγμα των 305 μέτρων κατά την παρατήρηση αντικειμένων στο ζενίθ, οι λοξές παρατηρήσεις με ενεργό άνοιγμα 725 ποδιών (221 μέτρων) χρησιμοποιούνται συχνότερα.

Η πλατφόρμα εξοπλισμού του τηλεσκοπίου Arecibo είναι μεγαλύτερη και φέρει πολλαπλούς πομπούς, καθιστώντας το ένα από τα δύο μεγάλα ραδιοτηλεσκόπια που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αστρονομία ραντάρ. Το Planetary Radar System της NASA επιτρέπει στον Arecibo να μελετήσει την ιονόσφαιρα, τους εσωτερικούς πλανήτες και να κάνει ακριβείς μετρήσεις των τροχιών των αστεροειδών κοντά στη Γη. Η πλατφόρμα στο τηλεσκόπιο FAST είναι πολύ μικρότερη και δεν περιέχει εξοπλισμό μετάδοσης.

Το Παρατηρητήριο Arecibo βρίσκεται πιο κοντά στον ισημερινό, έτσι ώστε όταν περιστρέφεται, μεγαλύτερο μέρος του ουρανού πέφτει στο οπτικό πεδίο. Το Arecibo βρίσκεται σε γεωγραφικό πλάτος 18,35° Β και το FAST βρίσκεται περίπου 7,5° βορειότερα, στις 25,80° Β.