Народження та виховання геракла. Міфи та легенди Стародавньої Греції. Життя та подвиги Геракла

ГЕРАКЛ 01 НАРОДЖЕННЯ І ВИХОВАННЯ

У Мікенах(1) правив цар Електріон. У нього викрали телебої(2), під проводом синів царя Птерелая, стада. Телебої вбили синів Електріона, коли вони хотіли відбити викрадене. Цар Електріон оголосив тоді, що він віддасть руку своєї красуні-дочки Алкмени тому, хто поверне йому стада і помститься за смерть його синів. Герою Амфітріону вдалося без бою повернути стада Електріону, оскільки цар телебоїв Птерелай доручив охороняти викрадені стада царю Еліди(3) Поліксену, а той їх віддав Амфітріону. Повернув Амфітріон Електріону його стада і отримав руку Алкмени. Недовго залишався Амфітріон у Мікенах. Під час весільного бенкету, у суперечці через стада, Амфітріон убив Електріона, і довелося йому з дружиною Алкменою тікати з Мікен. Алкмена пішла за своїм молодим чоловіком на чужину лише за умови, що він помститься синам Птерелая за вбивство її братів. Тому, прибувши до Фіви, до царя Креонт, у якого знайшов собі Амфітріон притулок, він вирушив з військом проти телебоїв. У його відсутність Зевс, полонений красою Алкмени, прийшов до неї, прийнявши образ Амфітріона. Незабаром повернувся і Амфітріон. І ось від Зевса і Амфітріона мали народитися в Алкмени два сини-близнюки.

Того дня, коли мав народитися великий син Зевса та Алкмени, зібралися боги на високому Олімпі. Радіючи, що незабаром народиться у нього син, егідодержавний Зевс сказав богам:

Вислухайте, боги та богині, що я скажу вам: велить мені сказати це моє серце! Сьогодні народиться великий герой; він пануватиме над усіма своїми родичами, які ведуть свій рід від сина мого, великого Персея.

Але дружина Зевса, царська Гера, що гнівалася, що Зевс узяв собі за дружину смертну Алкмену, вирішила хитрістю позбавити влади над усіма персеїдами сина Алкмени - вона вже до народження ненавиділа сина Зевса. Тому, приховавши в глибині серця свою хитрість, Гера сказала Зевсові:

Ти кажеш неправду, великий громовержець! Ніколи не виконаєш свого слова! Дай мені велику непорушну клятву богів, що той, що народиться сьогодні першим у роді персеїдів, наказуватиме своїми родичами.

Оволоділа розумом Зевса богиня обману Ата, і, не підозрюючи хитрощів Гери, громовержець дав непорушну клятву. Там прискорила вона народження сина в богорівної дружини персеїда Сфенела, і з'явився на світ цього дня в Персі слабка, хвора дитина, син Сфенела, Еврісфей. Швидко повернулася Гера на світлий Олімп і сказала великому хмарника Зевсу:

О, Зевс-батько, що мечає блискавки, вислухай мене! Нині народився у славному Аргосі у персеїда Сфенела син Еврісфей. Він першим народився сьогодні і повинен наказувати всіма нащадками Персея.

Засмутився великий Зевс, тепер тільки він зрозумів усе підступність Гери. Він розгнівався на богиню обману Ату, що опанувала його розумом; у гніві схопив її Зевс за волосся і скинув зі світлого Олімпу. Король богів і людей заборонив їй з'являтися на Олімп. З того часу богиня обману Ата живе серед людей.

Зевс полегшив долю свого сина. Він уклав з Герою непорушний договір, що син його не все своє життя перебуватиме під владою Еврісфея. Лише дванадцять великих подвигів здійснить він за дорученням Еврісфея, а після не тільки звільнитися від його влади, а й навіть отримає безсмертя. Громовержець знав, що багато великих небезпек доведеться подолати його синові, тому він наказав своїй коханій дочці Афіні-Палладі допомагати синові Алкмени. Часто доводилося потім сумувати Зевсу, коли він бачив, як син його несе великі праці на службі у слабкого боягузливого Еврісфея, але не міг він порушити цю Гере клятву.

Одного дня з народженням сина Сфенела народилися і в Алкмени близнюки: старший - син Зевса, названий при народженні Алкідом, і молодший - син Амфітріона, названий Іфіклом. Алкід і був найбільшим сином Греції. Він названий був пізніше віщуном піфією Гераклом. Під цим ім'ям прославився він, отримав безсмертя і був прийнятий до сонму світлих богів Олімпу.

Гера стала переслідувати Геракла з першого дня його життя. Дізнавшись, що Геракл народився і лежить, загорнутий у пелюшки, з братом своїм Іфіклом, вона, щоб занапастити новонародженого героя, послала двох змій. Була вже ніч, коли вповзли, сяючи очима, у спокій Алкмени змії. Тихо підповзли вони до колиски, де лежали близнюки, і вже хотіли, обвившись навколо тіла маленького Геракла, задушити його, як прокинувся син Зевса. Він простяг свої маленькі ручки до зміїв, схопив їх за шиї і стиснув з такою силою, що одразу задушив їх. З жахом схопилася Алкмена зі свого ложа; побачивши змій у колисці, голосно закричали жінки, які були у спокої. Усі кинулися до колиски Алкіда. На крик жінок із оголеним мечем прибіг Амфітріон. Оточили всю колиску і побачили надзвичайне диво: маленький новонароджений Геракл тримав двох величезних задушених змій, які ще слабо звивалися в його крихітних руках. Вражений силою свого прийомного сина, Амфітріон закликав віщуна Тиресія і запитав його про долю новонародженого. Тоді віщий старець розповів, скільки великих подвигів здійснить Геракл, і передбачив, що він досягне наприкінці свого життя безсмертя.

Дізнавшись, яка велика слава чекає на старшого сина Алкмени, Амфітріон дав йому виховання, гідне героя. Не тільки про розвиток сили Геракла дбав Амфітріон, він дбав і про його освіту. Його вчили читати, писати, співати та грати на кіфарі. Але далеко не такі успіхи надавав у науках та музиці Геракл, які надавав він у боротьбі, стрільбі з лука та вмінні володіти зброєю. Часто доводилося вчителеві музики, братові Орфея Ліну, сердитись на свого учня і навіть карати його. Якось під час уроку Лін ударив Геракла, роздратований його небажанням навчатися. Розгніваний Геракл схопив кіфару і вдарив нею Ліна по голові. Не розрахував силу удару юний Геракл. Удар кіфари був такий сильний, що Лін упав убитим на місці. Закликали до суду Геракла за це вбивство. Виправдовуючись, сказав син Алкмени:

Адже каже справедливий із суддів Радаманф, що кожен, кого вдарять, може відповісти ударом на удар.

Виправдали судді Геракла, але вітчим його Амфітріон, боячись, щоб не сталося чогось подібного, послав Геракла в лісистий Кіферон пащі стада.

(1) Одні з найдавніших міст Греції, що знаходився в Арголіді на Пелопоннесі.

(2) Плем'я, яке жило на заході середньої Греції, в Акарнанії.

(3) Область на північному заході Пелопоннесу.

Геракл

Народження героя
Коли настав час народитися Гераклові, на Олімпі був бенкет богів. Владика світу Зевс сповістив богам, що в цей час на землі серед людей народиться найбільший герой, який буде обдарований могутньою силою, здійснить великі справи і прославиться на всі часи.

Він буде моїм улюбленим сином, я дам йому владу над усією Грецією, і інші герої служитимуть йому! – сказав Зевс.

Гера, дружина Зевса, образилася, що таку силу та славу Зевс хоче дати синові смертної жінки. Миттєво у неї виник підступний план. Вона сказала Зевсові:

Поклянись же, що той, хто перший народиться в цей час, отримає владу над усією Грецією та інші герої повинні будуть служити йому!

Якби Зевс глянув тієї миті на свою божественну дружину, він зрозумів би, що вона задумала недобре, бо ні в кого на землі і на небі не могло бути таємниць від владики світу ні в справах, ні в думках. Але в цю хвилину Ата, богиня обману, відвернула його увагу, і Зевс не помітив хитрощів Гери. Він підняв свою золоту чашу і сказав:

Клянусь! Так буде!

Дві жінки на землі чекали тієї години дитини: у Фівах цариця Алкмена, яку Зевс вибрав у матері великому герою, і в Мікенах аргоська цариця. Тоді Гера своєю владою затримала народження одного та прискорила появу другого. І ось спочатку з'явився на світ зі жалібним плачем кволий і слабкий аргоський царевич Єврисфей, а вже після нього син Алкмени. Щойно народився Єврисфей, Гера оголосила Зевсу:

Радуйся, Громовержецьку: зараз на землі народився той, кого ти обіцяв зробити паном усієї Греції!

Зевс зрозумів злий витівку Гери. Обличчя його потемніло від гніву. Усі змовкли, чекаючи на грозу.

Тоді Громовержець обрушився на богиню обману Ату. Він скинув її з Олімпу на землю і назавжди заборонив з'являтися серед богів у своєму світлому небесному домі. З того часу богиня обману живе серед людей землі і своїми злими вигадками сіє ворожнечу з-поміж них.

Потім владика світу звернувся до Гери і сказав:

Я знаю, тепер ти будеш переслідувати сина Алкмени, наражати його на багато небезпек. Але він витримає всі випробування, здолає всі перешкоди, а твої зусилля перешкодити йому тільки збільшать його славу. Він здійснить подвиги, яких до нього не чинив ніхто, і здобуде багато славних перемог. А коли він закінчить свої земні справи, я підніму його на Олімп, і ти сама приймеш його до кола безсмертних. І нехай буде ім'я йому Геракл, що означає «уславлений Герой».

Гера хоче занапастити Геракла
Амфітріон, цар Фів, повернувся з походу і відпочивав від військових праць. Гострий меч його спокійно висів на стіні над ліжком. А в глибокому щиті його, як у колисці, спали Іфікл та Геракл, два маленькі сини Алкмени. Вона встелала щит кучерявою шовковистою шкірою білого барана, щоб дітям було м'яко спати.

Була тепла тиха ніч, і місяць світив у відчинені двері. Усі спали в палаці – і цар, і цариця, і служниці, і воїни царя.

Опівночі почувся шарудіння на кам'яних плитах тераси, і в спальню з саду тихо вповзли дві змії - злі посланниці богині Гери. Вони проповзли повз ложе цариці і хитнули щит, де спали діти. Круглі зміїні голови піднялися над краєм щита, зміїні очі засвітилися, вся кімната наповнилася зеленим сяйвом. З легким свистом гойдалися змії над сплячими дітьми, висунувши довгі чорні язики.

Хлопчики раптом прокинулися. Іфікл злякався, закричав, перекинувся через край щита і поповз геть, плачучи й гукаючи матір. Змії не чіпали його; вони вповзли в колиску і обвили маленького Геракла холодними слизькими кільцями. Геракл засміявся, простягнув руки, немов граючись, і схопив змій за шиї. Злі гадини звивалися в руках дитини, намагаючись вжалити його, а він все міцніше стискав їх, доки не задушив зовсім. Змовкло шипіння, і світло в очах зміїних померкло.

Плач Іфікла розбудив Алкмену. Вона в страху схопилася з ліжка і покликала на допомогу. Амфітріон схопив свій меч і прибіг до цариці. Збіглися служниці і воїни, принесли світильники і побачили їх при світлі: маленький Геракл лежав неушкоджений у своїй колисці, тримаючи в руках задушених змій, і сміявся.

Гераклу було на той час не більше року,

Вибір шляху
Коли Геракл трохи підріс. Амфітріон почав його вчити всьому, що повинен уміти і знати воїн: стріляти з лука, володіти мечем, метати спис, битися на кулачках, керувати кіньми. Цар хотів також, щоб Геракл виріс освіченою людиною і розумівся на науках і мистецтвах. Але Геракл не був у цьому прилежний, і часто вчителі його були їм незадоволені.

Одного разу вчитель музики розгнівався на Геракла і вдарив його. Хлопчик розлютився і з такою силою кинув у вчителя кіфарою, що той упав мертвий.

Амфітріон розгнівався і наказав судити Геракла. Але юний Геракл палко захищався:

Він перший ударив мене! На удар треба відповідати ударом. Я не хотів убити його. Я не знав, що в моєму ударі така сила.

Тоді Амфітріон почав побоюватися сили Геракла і, щоб він не накоїв ще якихось бід, послав його в гори пасти стада. Там на високих гірських луках і в лісі Геракл провів кілька років, жив як простий пастух, працюючи і гартуючи своє здоров'я.

До двадцяти років він повернувся до Фіви, готовий до подвигів і спраглий випробувати свої сили.

Тим часом у Мікенах, в Аргосі, виростав царевич Єврисфей, який випередив Геракла народженням. Ні красою, ні розумом, ні силою, ні мужністю він не був обдарований. Але за словами Зевса, вкраденого Герой, він мав отримати владу над усією Грецією, призначену Гераклу, і сам Геракл мав служити йому.

Коли Єврісфеєві виповнилося двадцять років, помер його батько, і Єврисфей став царем у Мікенах.

Його покровителька Гера відразу веліла йому покликати Геракла.

Гонець Єврисфея вирушив у Фіви і сказав, що його пан вимагає, щоб Геракл, підкоряючись волі богів, з'явився служити йому. Дванадцять разів Геракл повинен виконати те, що накаже йому Єврисфей, - тоді цар обіцяє відпустити його.

Друзі Геракла, з якими він проводив дні, умовляли його не слухатися Єврісфея і залишитися у Фівах.

Геракл знав, що силою не можна змусити його служити Єврісфею, але думка про подвиги, які він міг зробити, хвилювала його.

В глибокому роздумі, сповнений сумнівів, повертався він одного разу додому і на дорозі побачив двох жінок, що йшли до нього з обох боків.

Одна була в простому білому одязі, гладко зачесана. Очі її дивилися ясно і прямо, всі рухи були покійні та вільні. Неквапливо, з гідністю йшла вона до Геракла і, зупинившись перед ним, дружньо вітала його.

Інша жінка була дуже вродлива. Яскраве, строкате вбрання підкреслювало її красу. Обличчя її було набіленим і нарум'яненим, брови підведені і губи підфарбовані, волосся заплетене в безліч дрібних кіс і хитро укладено на голові. На голих руках жінки дзвеніли золоті браслети, і вона йшла, немов танцювала.

Легко підбігла вона до Геракла, взяла його ніжно за руки і сказала, зазираючи у вічі:

Ти сумніваєшся і роздумуєш, обличчя твоє похмуре, брови насуплені... Кинь, не турбуй себе думами, подивися на мене й усміхнися швидше! Життя прекрасне, і в ньому стільки радостей! Живи собі. Життя - веселе свято, і єдина турбота - отримувати якнайбільше задоволення: смачно їсти, солодко спати, гарно вбиратися і нічим не втомлювати себе. Щасливий той, хто може прожити все життя, як гість на бенкеті: без праці та турбот! Ідемо зі мною, і ти будеш щасливий!

Так говорила красуня і тягла Геракла за собою.

Зачарований, збентежений, він уже був готовий піти за нею, але інша жінка зупинила його.

Соромся! - сказала вона зневажливо. - Боги дали тобі могутню силу, а ти хочеш ледарювати і бенкетувати, користуючись працями інших, як безпорадна дитина. Сильний розпоряджається життям, як господар, він сам робить його прекрасним – він бореться зі злом і очищає землю від чудовиськ та ворогів. Сила та розум дано людині для боротьби. Чим сильніша людина, тим важче її життя.

Чуєш? - сказала Гераклові, сміючись, красуня. - Іди за нею, і ти не впізнаєш радості, не матимеш ні спокою, ні відпочинку.

Відпочинок хороший після роботи, - заперечила перша жінка, - спокій дає людині спокійне сумління. А найбільша радість для героя – знати, що ти зробив щось добре і не дарма жив на землі.

Послухай мене, друже! Сьогодні свято, завтра бенкет - і душа людини спустошується, нудьга блукає по дому. Від рясної їжі пропадає бажання їсти, від зайвого сну людина стає розслабленою і млявою. Сумна доля людини, яка все життя лише гість на чужому бенкеті. Коли закінчиться бенкет, слуги виженуть тих, що засиділися, і він залишиться сам на порожній вулиці. Кому він буде потрібний, хто подбає про нього? Лише той, хто попрацював у молоді роки, заслужить шану і безтурботну старість. У битвах, у походах, у далеких дорогах, у єдиноборстві з чудовиськами, у битвах із ворогами щастя героя!

При цих словах обличчя жінки засяяло незвичайним світлом, і Геракл, залишивши красуню, вигукнув:

Богине, я йду за тобою!

Миттю зникли з очей обидві жінки, навіть слідів не залишилося на курній дорозі, наче все це здалося Гераклові. Але тепер весело і рішуче він поспішив додому – він знав, що йому робити.

Я йду в Мікени, - сказав він ранком рідним та друзям. - Я маю виконати волю богів і здійснити дванадцять подвигів, яких вимагатиме від мене Єврисфей.

Ніхто не посмів його відмовляти, а найближчий його друг, Йолай, зголосився супроводжувати його.

Геракл зробив собі лук і стріли, виламав у лісі міцну палицю і подався до царя Єврісфея.
Перший подвиг. Геракл вбиває Німейського лева.
Вже давно мешканці Немії скаржилися, що не можна пасти худобу на луках біля лісу, що в лісі ні пройти, ні проїхати і навіть у будинках не можна спати спокійно: величезний лев жив посеред Німейського лісу, і щодня то вівця зі стада, то дитина, то мирний мандрівник з дороги пропадали безвісти.

Навіть хоробрий воїн із мечем і щитом не виходив живим із Німейського лісу, бо зброя була безсила проти лютого лева - ні спис, ні стріли не могли пробити його шкуру, і гострий меч не завдавав йому жодної шкоди.

Горе нам! – казали німейські селяни. - Скоро весь наш край буде спустошений.

Богиня Гера, покорвителька царя Єврісфея, навчила його вимагати від Геракла, щоб він убив Немейського лева.

Геракл прийшов у Немею і почав розпитувати людей, які жили біля лісу, чи далеко лігво лева і як його знайти.

Але ніхто не хотів показати йому дорогу, ніхто не наважився провести його.

Лев сам знайде тебе, тільки-но ти увійдеш у ліс, - говорили люди і з жалем дивилися на молодого героя - вони не вірили, що він зможе перемогти страшного звіра.

Геракл один подався до лісу. Високі дерева обступили його з усіх боків, здивовано хитаючи верхівками, чагарники чіплялися за нього, щоб затримати, птахи кричали, щоб налякати його, але він ішов уперед і шукав слідів звіра на землі.

Ішов він недовго і раптом почув недалеко глухе гарчання лева і пішов прямо на нього. Лев теж почув ворога і, заревівши так, що весь ліс затремтів, за кілька стрибків опинився перед Гераклом. Велично зупинився він проти героя, злобно поводячи очима, з силою ударяючи себе хвостом з боків і дико ричачи. Геракл не зніяковів і, піднявши лук, швидко пустив стрілу прямо в око левові. Лев з досадою мотнув головою і лапою змахнув стрілу, як соломинку. Потім, присівши, як кішка, він стрибнув із піднятою лапою, готовий роздавити сміливця. Геракл ухилився і важким кийком з усією силою вдарив лева по кудлатій голові. Але палиця відскочила, не завдавши шкоди леву, і випала з рук Геракла. Лев знову похитав головою, протяжно й голосно позіхнув і раптом, ніби скучивши, повернувся, побіг назад у хащі лісу і втік.

Геракл пішов за ним.

Незабаром він побачив вхід у печеру і, відкинувши лук і стріли, увійшов до неї. У печері було темно, на дотик пробирався він уперед. Раптом лев скочив йому на груди й хотів розтерзати його, але Геракл обчепив обома руками в горло звіра, стиснув його шию, наче залізним кільцем, і задушив.

Туша лева була така велика і важка, що Геракл не міг підняти її.

Тоді він здер із лева шкуру разом із головою, одягнув її на себе і пішов у Мікени.

Люди з криком розбігалися, побачивши Геракла з левовою головою на плечах. Сам цар Єврисфей сховався від нього у дальній кут палацу.

Ось я приніс цареві шкуру Німейського лева, - сказав Геракл.

Але боягузливий Єврисфей боявся навіть мертвого лева і не наважився глянути на його шкуру.

Нехай Геракл візьме її собі, – наказав цар.

Дякую, - сказав Геракл і забрав левову шкуру з собою.

Він став носити її як плащ, і вона добре вкривала його, бо ні меч, ні стріли не могли пробити її.

Притулившись шкірою Німейського лева, Геракл вирушив виконувати другий наказ царя Єврісфея.

Другий подвиг. Геракл знищує Лернейську гідру.
Неподалік Аргоса знаходилося широке Лернейське болото.

Чисте й свіже джерело випливало тут з-під землі, але слабкий струмок не міг пробити собі дорогу до річки або до моря і розтікався навколо в низині. Вода застоювалася, заростала мохом та болотяними травами, і величезна долина перетворилася на болото. Яскрава зелень, що завжди покривала болото, манила до себе втомленого мандрівника, але тільки-но він ступав на зелений лужок, з шипінням і свистом виповзало з трясовини дев'ятиголове чудовисько - гідра. Вона обвивалася своїм зміїним хвостом навколо людини, затягувала його в болото і пожирала.

Увечері, коли гідра, наситившись, засинала, отруйне дихання її дев'яти пастей вставало туманом над болотом і отруювало повітря. Той, хто дихав цим повітрям, занедужав, довго хворів і вмирав. Тому люди намагалися не наближатися до болота та боялися селитися біля цього страшного місця.

І ось цар Єврисфей наказав Гераклові знищити Лернейську гідру.

Геракл вирушив до Лерни на колісниці, якою правив його друг Іолай. Доїхавши до болота, Геракл залишив Йолая з колісницею біля дороги, а сам запалив смолоскип і сміливо попрямував до болота.

Гідра на той час була сита і спала. Геракл почав пускати в неї стріли, що горіли, запалюючи кінці їх смолоскипом. Роздратувавши гідру, він змусив її виповзти з болота. Холодним слизьким хвостом вона обвила ліву ногу Геракла, і всі дев'ять голів зашипіли навколо нього. Геракл щільніше загорнувся в левову шкуру, надійну захисницю і від звіриних зубів і зміїного жала, вийняв меч і почав рубати одну за одною страшні голови гідри.

Але ледь стікала з рани чорна кров, на місці відрубаної голови виростали дві інші, ще зліші, ще страшніші. Незабаром Геракл був оточений немов живим кущем шиплячих голів, і всі вони тяглися до нього, роззявляючи криваві пащі.

Він не міг зрушити з місця - нога його була в кільці зміїного хвоста, рука втомилася рубати нові й нові голови гідри. Раптом він відчув біль у правій нозі і, нахилившись, побачив раку, який клешнею вп'явся йому в п'яту.

Геракл засміявся:

Двоє проти одного? Це не чесно! Боротьба нерівна. Тепер і я маю право покликати друга на допомогу!

І він покликав Йолая, що чекав біля колісниці. Геракл дав йому смолоскип і звелів палити вогнем рану, як тільки меч знесе голову гідри. І там, де вогонь торкався чудовиська, вже не виростали нові голови. Незабаром остання голова гідри скотилась у болото. Але вона не хотіла вмирати навіть після того, як була відрубана, і, лежачи на траві в крові, поводила злими очима і в німій люті роззявляла пащу. Гераклові довелося винести її з болота і закопати в землю, щоб вона не завдала комусь зла.

У чорної крові Лернейської гідри Геракл змочив кінці своїх стріл, і вони стали смертельними - ніяка сила не могла зцілити того, хто був уражений такою стрілою.

Третій подвиг. Геракл наздоганяє Керинейську лань.
Дроворуби, що збирали хмиз у лісі на схилах Аркадських гір, побачили одного разу красуню лань із золотими рогами. Вона стояла високо на крутій скелі і, побачивши людей, помчала, як вихор, тільки гілки дерев захиталися та задзвеніли по каменях срібні копитці.

Чутка про чудову лань пішла по селищах, і багато мисливців неодноразово вирушали шукати її. Але, тільки-но побачивши їх, лань миттєво ховалась у нагірному лісі. Ліс був густий, непрохідний, гора здавалася недоступною для людей. Мисливці поверталися в долину і казали, що на світі не знайдеться людини, яка могла б вистежити і наздогнати цю лань.

Втретє покликав Єврисфей Геракла і наказав йому впіймати Керинейську лань і привести живу в Мікени.

Геракл із другом своїм Іолаєм вирушив до Аркадських гор. Він залишив удома свій лук і отруйні стріли, а замість зброї взяв із собою сокиру, лопату та ніж.

Вони прорубували просіки в густому лісі, пробивали сходи на кам'янистих кручах, протоптували стежки у високій траві. Спиливши дерева, герої перекидали їх мостом через струмки та гірські річки та зв'язували гілками та міцною корою. По цих висячих мостах вони переходили прірви, сходами і стежками піднімалися все вище в гори. Іноді лань на мить з'являлася перед ними; блищачи золотими рогами і наче манячи їх за собою, вона йшла далі. Геракл з Іолаєм терпляче йшли її слідами. Вони перевалювали через гірські вершини, покриті снігом, спускалися в ущелини, переходили вбрід струмки та річки. Снігові лавини, ковзаючи по кручах, обсипали їх крижаним пилом, над ними проносилися з гуркотом гірські грози. Вони зустрічали сонячний схід на вершинах, ночували в дуплах великих дерев і в густому чагарнику, харчувалися ягодами, горіхами, солодкими коріннями, пили воду з гірських ключів - і невпинно, годину за годиною, все вище піднімалися і долали неприступні гори.

Лань все частіше показувалася перед ними, ніби починала звикати до людей, - вона зупинялася і дивилася на них без остраху і тікала вже не так стрімко, як раніше. Тепер убити її було б легко, але вони повинні були взяти живу лань - таким був наказ царя.

Нарешті їм вдалося загнати лань на вершину та обійти. На вузькій стежці над прірвою її чекав Іолай. Побачивши його, лань повернулася, хотіла бігти назад, але Геракл перегородив їй шлях. Вона заметушилась, не знаючи, куди тікати, і раптом завмерла на краю прірви. Цієї миті Геракл накинув їй на роги плетену з повзучих рослин мотузку і тримав міцно, поки не підійшов Іолай. Удвох вони повели впійману лань по торованих дорогах вниз з гори.

Раптом на повороті стежки, в лісі, перед ними з'явилася прекрасна жінка в короткому легкому одязі, з мисливською цибулею в руках, з сагайдаком за плечима. Обличчя її було гнівне, очі виблискували. Наказовим жестом вона зупинила мисливців, а лань зараз же підбігла до неї і почала тертися головою об її руки.

Молода мисливиця погладила її і сказала:

О жадібні люди! Хіба вам мало доріг та полів у широких долинах там, унизу? Навіщо ви порушили тишу мого гірського лісу? Ніколи ще не ступала тут нога людини... Тепер ви показали сюди шлях людям, і на моїх заповідних висотах загримлять сокиру і лопату, а стріли мисливців налякають моїх звірів і птахів. Навіщо ви це зробили?

Геракл впізнав дочку Зевса - Артеміду-мисливцю.

Не гнівайся на нас, богине! – відповів він їй. - Ми прийшли сюди з волі твого батька, великого Зевса, який послав нас служити людям. Ми проклали дорогу на вершини, бо земля вся має стати надбанням людини. Але лише сміливі та сильні зможуть підніматися сюди. Нехай відважні йдуть за нами на ці висоти. Тут чудово, тут вільно дихається, і звідси далеко видно довкола. Тут повітря чисте, і сама людина, піднявшись сюди, стає чистішою і кращою.

Погляд богині пом'якшав. Вона потріпала рукою красуню лань і сказала їй:

Іди! Ти скоро повернешся до мене! - І зникла між деревами.

Зворотний шлях їх був швидший і легший, бо вони йшли своїми слідами і зарубками. Скоро вони спустилися до підніжжя гори. Геракл подався до Мікени і привів у палац Єврісфея чудову лань.

Але цар, боячись Артеміди, віддав лань Гераклові. Геракл згадав слова прекрасної мисливиці: "Ти повернешся до мене!" Щоб виконати бажання богині, він повернув лань Артеміді.

Четвертий подвиг. Геракл позбавляє землю Еріманфського вепря.
І влітку і восени, коли на полях дозрівають овочі та хліб, селяни, що жили біля гори Еріманф, з тривогою оглядали вранці свої поля і щоразу то тут, то там знаходили сліди страшного спустошення: земля була розрита, посіви витоптані, вирвані з коренем. і багато плодів, потрібних людям, без користі було розчавлено чиєюсь грубою силою.

Люди казали, що в дубовому гаю на гірських схилах жив дикий вепр, який ночами спускався з гори і спустошував поля. Але такі страшні були його ікла і копита, що ніхто не наважувався піти в ліс і вбити злого хижака.

Цар Єврисфей наказав Гераклові вирушити на полювання за Еріманфським вепрем.

Дивуючись, що до того часу не знайшлося в селищі влучного стрільця, бо вбити кабана не таку вже й важку справу, герой пішов сам на Ериманфську гору.

Підіймаючись по крутому схилу, він почув кінський тупіт, і раптом повз нього промчав у долину табун диких коней. Але, придивившись уважніше, Геракл побачив, що то були не коні. Немов півлюдини зрослося з половиною коня - на кінському крупі людський тулуб з головою та руками.

Здалеку здавалося, що люті вершники мчать на швидких конях.

Кентаври! - вигукнув Геракл.

Як буря, пронеслися кентаври повз Гераклів, ламаючи все на своєму шляху, і помчали прямо в селище, розташоване під горою.

«Це страшніше за дикого вепря!» — подумав Геракл і зрозумів тепер, чому Єврисфей послав його на полювання.

Геракл сміливо підійшов до нього і сказав дружелюбно:

Я царський мисливець. Цар наказав мені вистежити і вбити дикого вепря, який мешкає тут на горі. Чи не вкажеш мені, як його знайти?

Кентавр відповів охоче:

Цей вепр дуже докучає і нам, мешканцям цього лісу. Через нього я маю стерегти печеру, щоб він не пустошив наше житло. Добре, якщо ти вб'єш його. Я вкажу тобі його слід. Але спершу будь моїм гостем.

І він увів Геракла в печеру, розвів вогонь у вогнищі і почав пригощати мисливця м'ясом та плодами.

Я звик їжу запивати вином, — сказав Геракл, — але ви, мабуть, не маєте вина.

Як би не так! - закричав хвалькувато кентавр. - Сам Діоніс, бог вина та веселощів, подарував нам нещодавно цілу бочку молодого вина. Так і бути, пригощу тебе, але нехай не знають про це мої товариші.

І він відкрив заповітну діжку, зачерпнув вина собі та Гераклу, і вони пили та веселилися.

Раптом біля печери почувся стукіт копит - запах вина привабив кентаврів, і вони прискакали, стомлені жадобою. Дізнавшись, що хтось чужий проник у їхнє житло і п'є їхнє вино, вони розлютилися і з дикими криками підступили до печери.

Геракл із глибини печери став кидати в них палаючі сажки з вогнища. Злякавшись вогню, вони втекли.

Геракл вибрався з печери і хотів піти до лісу. Але кентаври сторожили його і, побачивши, що він один, підбадьорилися і знову напали на нього. Тоді він почав пускати в них стріли, отруєні кров'ю Лернейської гідри, і один за одним падали на землю мертві.

В цей час вийшов з печери молодий кентавр, що пригощав Геракла, і здивовано дивився на трупи кентаврів, що лежали довкола.

Як! Цей маленький шматочок дерева вражає на смерть? – спитав він. - Ця тонка паличка може вбити?

І він вийняв стрілу з тіла одного з убитих.

Обережно! – крикнув Геракл.

Але було вже пізно: кентавр випустив стрілу з рук, і вона встромилася йому в ногу. Не охнувши, не крикнувши, він упав мертвий.

Геракл переніс тіла вбитих кентаврів у печеру, завалив її великим каменем, як гробницю, і пішов далі.

Легко вистежив він у лісі вепря, поранив його в ногу, зв'язав і, зваливши собі на плечі, повернувся до Мікени і з'явився до Єврисфеєвого палацу.

Дикий вепр ревів на весь палац, і цар Єврисфей зі страху заліз у великий мідний чан для води, що стояв надвір.
Геракл все ж таки розшукав його. Але тільки-но цар побачив над краєм чану страшну морду вепря, він замахав руками і закричав тонким голосом:

Іди, іди швидше!

Геракл посміявся, пішов і наказав зарізати вепря та влаштувати частування народу.

П'ятий подвиг. Геракл розганяє Стімфальських птахів.
У бога війни Ареса була зграя диких птахів. Пазурі й дзьоби були залізні, а мідне пір'я їх, випадаючи з тіла, летіло вниз зі страшною силою і вбивало, як стріли. Птахи жили в горах, у глибині ущелини біля Стімфальського озера. Води з цього озера витікали в підземну печеру і посилали струмок у глиб землі, царство мертвих. Озеро було безлюдне, і його оточували голі скелі. Тільки на острові посеред озера росла висока тростина, і в ній жили птахи бога війни. Вони харчувалися людським м'ясом і звідси вилітали зграєю на криваве полювання.

Цар Єврисфей наказав Гераклові йти до Стимфальського озера і прогнати птахів Ареса далеко за море.

Геракл покликав із собою Іолая, взяв свою цибулю з отруйними стрілами і вирушив у гори. Довго вони блукали по кручах, нарешті прийшли в ущелину, на дні якої лежало Стімфальське озеро.

Порожньо і дико було все навколо: голе каміння, ні трави, ні квітки, ні дерева. Вітер не ворушив брижами гладку поверхню озера, рибка не виплескувалась з води, ящірка не грілася на сонці між камінням. Мертва тиша стояла над озером. Геракл і Полай сіли на каміння біля самої води та дивилися на нерухоме озеро. Туга на них напала, втома сковувала тіло, стало важко дихати.

Зі мною твориться щось недобре, - сказав Геракл другу, - важко дихати, серце завмирає, і цибуля випадає з моїх рук...

Чарівний сон оволодів ними.

Тоді з острівця посеред озера з дзвоном одна за одною піднялися величезні червоні птахи. Низкою, один за одним, вони кружляли над озером, над ущелиною і скоро, як хмара, закрили все небо, і багряна тінь лягла на воду.

Раптом щось упало біля сплячого Геракла, загримівши за каміння, і він прокинувся.

Біля нього лежала проста дерев'яна тріскачка, якою селяни проганяють птахів із садів та городів. Її послала герою богиня Афіна, мудра наставниця та помічниця людей.

Геракл схопився, розбудив Іолая, дав йому тріскачку і звелів трясти її. Вона тріщала і гриміла над сплячим озером, і гірська луна стократ примножувала шум. Злякані незвичними звуками, птахи кидалися з боку на бік і розліталися безладно, гублячи пір'я. Геракл схопив лук і пускав у птахів стрілу за стрілою. Вражені птахи падали в озеро, і важке оперення тягнуло їх на дно.

Сховавшись шкірою Німейського лева, яку не могли пробити жодні стріли, Геракл із запеклістю вражав страшних Стімфальських птахів. Багато їх потонуло в чорних водах озера. Тепер воно вже не було спокійним: вода в ньому клубочилася і клекотіла, біла пара піднімалася до неба.

Птахи, що залишилися живими, піднялися високо над озером, зібралися зграєю і полетіли геть. Вони покинули Грецію і опустилися далеко-далеко, на пустельному острові в бурхливому морі.

Швидше геть звідси, - сказав Геракл, - поки нас не охопив смертний сон. - І, кинувши в киплячу воду тріскачку Афіни, друзі пішли від мертвого озера.

Шостий подвиг. Геракл очищає Авгієві стайні.
Невимовно багатий був цар Еліди Авгій. Незліченні стада його бугаїв і овець і табуни коней паслися у родючій долині річки Алфея. Триста коней з білими ногами, як сніг, було у нього, двісті - червоних, як мідь; дванадцять коней були білі, як лебеді, а в одного з них блищала на лобі зірка.

Так багато було в Авгія худоби, що слуги не встигали чистити хліви та стайні, і за багато років у них накопичилося гною до самих дахів.

Цар Єврисфей, бажаючи подружити Авгію та принизити Геракла, послав героя чистити Авгієві стайні.

Геракл прийшов до Еліди й сказав Авгію:

Якщо ти віддаси мені десяту частину своїх коней, я очищу стайні одного дня.
Авгій засміявся: він думав, що їх зовсім не можна очистити. Тому цар сказав Гераклові:

Я віддам тобі десяту частину моїх коней, якщо ти одного дня очистиш мої стайні.

Тоді Геракл зажадав, щоб йому дали лопату, і Авгій, посміхаючись, велів принести її герою.

Довго ж тобі доведеться працювати цією лопатою! - сказав він.

Один день, - сказав Геракл і пішов на берег Алфея.

Півдня він старанно працював лопатою. Земля злітала з-під неї і лягала високим валом. Геракл запрудив русло річки і відвів її у царські стайні. Води Алфея стрімко потекли через них, несучи з собою гній, стійла, годівниці, навіть старі стіни.

Спершись на лопату, Геракл дивився, як швидко працювала річка, і тільки іноді приходив їй на допомогу. На захід сонця стайні були очищені.

Не знайди, царю, - сказав Геракл, - я очистив твої стайні не тільки від гною, а й від усього, що було старим і давно згнило. Я зробив більше, ніж обіцяв. Тепер ти дай мені обіцяне.

Але жадібний Авгій заперечив, почав лаятись і відмовився віддати Гераклові коней. Тоді Геракл розлютився, вступив у бій з Авгієм і вбив його в поєдинку.
Сьомий подвиг. Геракл приборкує Критського бика.
Шість разів уже був Геракл у Мікени і за наказом царя Єврісфея вирушав у небезпечний і важкий шлях. Шість славних справ здійснив: убив Німейського лева, знищив Лернейську гідру, упіймав Керинейську лань, доставив до Мікени Ериманфського вепря, вигнав із Греції Стімфальських птахів і одного дня очистив Авгієві стайні. І ось знову закликав героя Єврисфей і наказав йому пливти через море на острів Кріт і приборкати лютого бика, з яким ніхто з критян не міг упоратися.

Цей бик колись приплив до острова Криту, і критський цар Мінос обіцяв богу морів Посейдону принести бика йому в жертву. Але білосніжний бик із золотими рогами так сподобався Міносу, що цар залишив його собі, а Посейдон приніс у жертву іншого бика. Бог моря розгнівався і наслав сказ на красеня бика. Бик розлютився, вирвався зі стійла, втік з царського двору і став грозою всього острова.

Геракл подався на берег моря, сів на фінікійський корабель і поплив на Кріт. Налетіла буря, довго носила корабель бурхливим морем, нарешті розбила його, і хвилі викинули уламки на берег чужої, незнайомої країни.

Тут росли дерева, схожі на пучки великого пір'я: прямо зі стовбура виходили товсті стебла, на яких гойдалося листя, таке велике, що під кожною могла сховатися людина.

Геракл та його вцілілі супутники відпочили в тіні цих дерев і пішли вздовж берега гарячим жовтим піском. Довго йшли вони і нарешті прийшли у велике місто біля моря. У гавані було багато кораблів, а березі стояли високі кам'яні палаци і храми.

Ви в Єгипті, - сказали їм жителі, які поспішали до храму на свято, - а править Єгиптом великий Бузіріс, могутній і грізний цар.

Геракл попросив відвести їх до царя. Але тільки-но чужоземці увійшли до палацу, як були схоплені і закуті в ланцюзі.

Ви прийшли вчасно, - сказав їм жорстокий володар Єгипту, - сьогодні свято в Єгипті, і я принесу вас у жертву богам.

Боги не приймають людських жертв, – сказав Геракл.

Але Бузіріс засміявся і відповів:

А ось ми перевіримо! Ти перший будеш заколоти жерцем - подивимося, чи ти бажаєш. - І наказав вести бранців до великого храму посеред міста.

Геракла та його супутників привели до храму, повного народу. Але тільки-но запалили вогонь у жертовника і старий жрець узяв свій гострий і довгий ніж, Геракл з усією силою напружив м'язи і розірвав ланцюг, яким був пов'язаний. Уривком ланцюга він ударив жерця і вбив його. Потім у гніві розкидав царську варту, забрав у Бузіріса меч і заколов злого царя. Вражені силою героя, єгиптяни не наважилися його зачепити. Він звільнив своїх товаришів і поспішив із ними на берег моря. Там вони знайшли корабель, який міг доставити їх на Крит.

Швидко вони досягли тепер берегів Криту. Геракл попрощався зі своїми супутниками і один пішов берегом. Незабаром він побачив шаленого бика. Гримаючи обірваним ланцюгом і люто ричачи, з налитими кров'ю очима, мчав на нього бик. Біла піна падала клаптями з розкритої пащі. Геракл сховався за дерево і чекав. Бик зупинився, нагнув голову і почав рити ногами землю. Тоді Геракл схопив край ланцюга, що волочився по землі, і схопився бику на спину. Бик затремтів, почав брикатися, намагаючись скинути зі спини несподівану ношу. Але Геракл обвив його роги ланцюгом і міцно тримав його. Бик жалібно заревів і помчав до моря. Він кинувся у хвилі і поплив. У морі сказ покинув його, він став смиренний, як робочий віл на полі, і слухняно приплив з Гераклом у Мікени.

Геракл сам відвів його на скотарня царя Єврісфея. Але пастухи боялися лютого бика і не могли утримати його в хліві. Він втік від них і почав гуляти по всьому Пелопоннесу, нікому не даючись у руки, поки його не впіймав друг Геракла, Тезей, і не приніс у жертву богам.

Восьмий подвиг. Геракл видобуває коней Діомеда.
Знову наказав Єврисфей Гераклові вирушити в далеку дорогу - здобути коней фракійського царя Діомеда.

Вперше за час служби царю Геракл зніяковів. Він не злякався ні лева, ні гідри, ні довгих поневірянь, ні важкої роботи, ні кривавої битви, ні людської підступності. Але справа, яку тепер посилав його цар, здавалося йому негідним героя. Здобути в іншого те, що йому належить по праву, — означало забрати силою чи викрасти крадькома, а Геракл не хотів бути ні розбійником, ні злодієм.

З важким серцем вирушив він у дорогу, вирішивши, що шлях до Фракії довгий і він встигне обміркувати, як йому бути.

Він прийшов до Фессалії, до міста Фери, де царював щасливий і добрий цар Адмет, улюбленець бога Аполлона.

Бог світу колись у гніві скоїв убивство, і за це Зевс наказав йому цілий рік служити людині.

Аполлон прийшов до царя Адмета і цілий рік пас його череди. І щастя прийшло до Адмета: щедрий урожай давала йому земля, стада його множилися без числа, мир і достаток панували в Ферах та в палаці царя.

Але краще за багатство і дорожче за благополуччя була молода цариця Алкеста, яку Аполлон допоміг Адмету добути собі за дружину.

Батько її, Пелій, оголосив, що видасть дочку лише за того, хто зуміє впрягти в колісницю лева і ведмедя разом і на них приїхати за нареченою. Аполлон приборкав диких звірів, вони слухняно впряглися в колісницю Адмета і відвезли його до отця Алкести. Алкеста стала дружиною Адмета; вони жили щасливо та мали дітей.

Коли закінчився термін служби Аполлона Адмету, бог світла, йдучи, захотів зробити ще щось добре для царя. За бажанням Аполлона, Мойри, богині долі, які тримали в руках нитку кожного людського життя, погодилися відстрочити Адмету смерть, якщо в годину смерті знайдеться людина, яка захоче її замінити.

І ось прийшла година, коли цар царства мертвих послав Смерть за Адметом, і Мойри запитали:

Хто хоче замінити собою Адмета та замість нього померти?

Ні друзі, ні вірні слуги, ні навіть старі батьки царя – ніхто не хотів розлучитися зі своїм життям та померти за іншого. Тоді прекрасна Алкеста сказала чоловікові:

Мій любий, я з радістю піду за тебе на смерть. Все одно без тебе мені не жити на світі. Нехай я помру, живи ти. Тільки про одне прошу тебе: не вводь до нашої домівки іншої жінки. Обіцяй мені це, і я помру спокійно.

Адмет обіцяв ніколи не вводити до будинку іншу дружину.

Алкеста одягла чистий одяг, лягла на ліжко і стала чекати на Смерть, яка мала прилетіти за нею. Мовчки стояли довкола неї діти, чоловік і всі близькі і сумно дивилися на неї востаннє. І ось чорна тінь упала на обличчя цариці, очі її заплющились, завмерло дихання.

Плач і стогін наповнили палац та місто. Мешканці Фер на знак печалі обстригли коротко своє волосся та гриви своїх коней. За містом звели пишну гробницю і призначили день похорону.

Саме тоді Геракл, нічого не знаючи, прийшов у палац Адмета і, як мандрівник, попросився переночувати. Адмет, хоч був засмучений смертю дружини, не міг відмовити Гераклові в гостинності; ласкаво прийняв його, звелів приготувати йому кімнату в палаці і добре пригостити героя, а сам вирушив на похорон Алкести.

Втомлений Геракл із задоволенням відпочивав у прохолодній і чистій кімнаті, а наситившись і випивши вина, розвеселився, почав галасувати й досадував, що в нього немає співрозмовника за столом.

Старий слуга, який подавав йому їжу, дивився на нього суворо і не міг приховати свою смуток.

Геракла розлютив його похмурий вигляд.

Що ти дивишся на мене так суворо? – спитав він. - Твій пан мене прийняв як друга, а добрий слуга вітає тих, кого лагідно зустрічає господар. Підійди до мене, випий зі мною, щоб не було нудно пити одному. Випий зі мною і розвеселилися!

Але старий слуга з докором похитав головою і сказав:

Погано сміятися і пити, коли в хаті горе.

Горе? – спитав здивований Геракл. - Що ж сталося у цьому щасливому будинку?

І почув у відповідь, що дружина Адмета померла і в цей час її ховали.

Розгорілося серце Геракла, і він наважився на небувалу справу.

Швидко накинув він на плечі плащ і поспішив на могилу цариці. Він зупинився віддалік і чекав.

Коли рідні, друзі та співгромадяни бідної Алкести розійшлися у смутку, Геракл підійшов до могили і сховався за деревом біля входу. І тільки-но Смерть з'явилася на могилу, щоб віднести в підземне царство бліду тінь померлої, Геракл виступив із засідки і кинувся в бій зі Смертю. З такою силою напав він на неї, що Смерть зніяковіла і випустила свій меч на землю. Геракл схопив Смерть за плечі своїми могутніми руками і не відпускав її доти, доки вона не погодилася віддати йому Алкесту.

Самотньо сидів Адмет у своєму спорожнілому будинку. Раптом гамірно і весело увійшов Геракл, ведучи за собою жінку під довгим покривалом.

Годі, Адмете, - сказав Геракл цареві, - навіщо тобі сумувати? Втішся! Подивися, я привів до тебе цю жінку. Я дістав її тобі в поєдинку. Вона втішить тебе. Розвеселись і будь щасливий, як раніше!

Адмет відповів Гераклові:

Я обіцяв своїй коханій, що ніколи не візьму собі іншу дружину. Поведи цю жінку з мого дому: я не хочу дивитися на неї.

Тоді Геракл зняв із жінки покривало, і Адмет побачив Алкесту. Він кинувся до неї і зупинився в страшному переляку: вона ж померла, він сам поховав її!

Не бійся, – заспокоїв його Геракл, – вона жива, Смерть віддала мені її, і я повертаю тобі твою подругу. Живіть та будьте щасливі довгі роки!

Радо кинулися один одному в обійми цар і цариця.

Чудова звістка миттєво рознеслася палацом і по всьому місту.

Веселощі змінило смуток, жителі Фер покрили свої стрижені голови, пишно прикрасили своїх коней і влаштували веселий бенкет.

Дійшовши до моря, він сів на корабель і поплив у Фракію. Моряки, які блукають по всьому світу і знають більше за інших людей, розповіли Гераклові все, що знали про фракійського царя Діомеда та його коней.

Цей цар був лютий і жорстокий і не любив чужинців. Він збудував біля моря фортецю з високими кам'яними стінами та глибоким ровом навколо і жив там, оточений своїми воїнами.

Коли незнайомий корабель показувався на березі, Діомед посилав своїх слуг кликати приїжджих у гості. Він пригощав їх у палаці і хвалився перед ними своїми конями.

Четвірка диких коней була у царя Діомеда. Ніхто не міг ні приборкати їх, ні запрягти в колісницю. Залізними ланцюгами вони були прикуті до стійл. Вогонь і дим вилітали в них із пащі. Харчувалися вони не травою, не зерном, а свіжим м'ясом. Але цього не говорив Діомед гостям. Коли ж гості висловлювали бажання подивитися на чудових коней, цар відводив чужинців у стайню і віддавав на поживу своїм улюбленцям.

Ось що розповіли моряки Гераклові.

Тепер розсіялися всі сумніви Геракла: позбавити світ страшних чудовиськ-коней і жорстокого царя Діомеда було справою, гідним героя.

Підпливаючи до Фракійської землі, Геракл зібрав найсміливіших з моряків і, зійшовши на берег, вимагав у царя Діомеда його коней. Цар вислав проти Геракла військо, але Геракл із товаришами розбив його, убив Діомеда і віддав тіло злого царя на поталу його коням-людожерам.
Потім він занурив коней на корабель і відвіз до царя Єврісфея. Єврисфей наказав відвести коней до Аркадії, у Лікейські гори, і випустити у лісі. Там їх роздерли дикі звірі.

Дев'ятий подвиг. Геракл завойовує пояс Іполити.
У царя Єврісфея була юна дочка Адмета. Якось вона прийшла до батька і сказала:

Кажуть, далеко на сході є царство, де панують жінки. Там жінка - голова та опора сім'ї та пані в будинку. Жінки там керують містами, торгують та судять, приносять у храмах жертви богам та вирішують справи держави. Озброєні, скачуть вони на бойових конях і хоробро воюють із ворогами.

Вони називають себе амазонками, зневажають чоловіків і хваляться своєю непереможністю. Моя покровителька Гера, дружина великого Зевса, відкрила мені, що вся сила войовничих амазонок у шкіряному поясі, який бог війни Арес подарував цариці Іполиті. Поки вона носить цей пояс, ніхто не може перемогти її, а з нею і всіх амазонок. Батьку! Я хочу бути непереможною, як ця жінка, і царювати, ні з ким не поділяючи влади. Я хочу отримати пояс Іполити!

Цар наказав Гераклові вирушити до країни амазонок і здобути пояс цариці Іполити.

Царство амазонок було далеко на сході, у Малій Азії.

Геракл спорядив корабель, покликав із собою своїх вірних друзів – Іолая, афінського царевича Тезея та інших. Вони попливли тим шляхом, який було відкрито всім мореплавців відважними аргонавтами. Довго пливли вони; нарешті бурхливим Чорним морем припливли до річки Фермодонта, піднялися за течією і досягли міста Феміскіри - столиці амазонок.

Біля воріт стояли озброєні жінки; шкіряні шоломи були на них, короткі сорочки та вузькі, довгі штани до щиколоток; через плече у амазонок висіли щити у формі місяця, а в руках вони тримали сокири з двома лезами.

Варта не впустила Геракла з товаришами в місто, і вони змушені були розташуватися на березі річки, що протікала поблизу міської стіни.

Невдовзі прискакала на чудовому коні сама цариця Іполита із загоном озброєних дівчат. Серед них була красуня Антіопа, кохана подруга цариці.

Її краса одного разу ледь не занапастила амазонок. Давно замислювали амазонки похід до Греції і ось, перепливши море, з'явилися під стінами Афін і взяли в облогу прекрасне місто. Афіняни були готові до облоги. Ще трохи, і місто було б у руках войовничих жінок. Але серед афінських воїнів Антіопа побачила царевича Тезея, і її серце спалахнула любов до нього. Тезею теж сподобалася красуня амазонка; з її допомогою він сподівався врятувати рідне місто. Вночі він з'явився потай у табір амазонок - побачитися з Антіопою.

Іполита здогадалася про кохання своєї подруги і, побоюючись зради, наказала негайно зняти облогу. Амазонки відступили від Афін і повернулися до своєї країни. Антіопа була розлучена з Тезеєм. Але вона не забула його і тепер, побачивши серед товаришів Геракла Тезея, зраділа, і кохання її розгорілося ще сильніше.

Тезей теж упізнав її, непомітно наблизився до неї і домовився про таємне побачення.

Іполита спитала Геракла, навіщо він з'явився до країни амазонок.

Геракл відповів, що йому наказано здобути пояс цариці Іполити.

Тільки в бою, тільки переможцю я віддам свій пояс, - сказала цариця. - Бійтеся з нами, і якщо ви переможете, пояс буде ваш!

Так говорила Іполита, знаючи, що поки пояс на ній, ніхто не зможе її перемогти.

Обидва загони розійшлися – готуватися до бою. Амазонки помчали до міста, а супутники Геракла розташувалися на нічліг у своєму таборі біля річки.

Тезея всю ніч не було у таборі. Вранці він з'явився тріумфуючий і віддав Гераклу чарівний пояс.

Як! Ти здобув його без бою? – здивувався Геракл.

Антіопа викрала його у цариці і віддала мені, - сказав Тезей.

Геракл не схотів скористатися здобиччю, отриманою обманом, і бій почався.

На дикому коні, швидкому, як вітер, помчала на Геракла Аела, найшвидша з амазонок. Геракл на всьому скаку вибив з її рук сокиру. Вона хотіла врятуватися втечею, і кінь помчав її геть, але стріла Геракла наздогнала її і вразила на смерть. І інша амазонка, Протоя, сім разів переможниця у поєдинках, була вбита Гераклом.

Тоді вийшли вперед троє дівчат, три чудові мисливці, яких сама богиня Артеміда брала з собою на полювання, - не було їм рівних у метанні списа. Відразу всі разом стрімко кинули вони свої списи, але схибили. А спис Геракла, просвистівши, перебив руки всім трьом.

Страх напав на амазонок, побачивши поразку їхніх найкращих войовниць.

Горе нам! Горе нам! Де ж твій пояс, Іполито? – кричали вони.

Туга стиснула серце Антіопи, що зрадила своїх подруг, але в натовпі еллінів вона побачила Тезея, і кохання перемогло в ній всі інші почуття.

Грізна на вигляд, з розпачом у душі, виїхала вперед Іполита. Тільки вона та Антіопа знали про те, що чарівний пояс – у руках ворога. Войовнича цариця не хотіла видати подругу лютим амазонкам і вирішила краще померти у бою.

Відважно кидалася вона в найнебезпечніші місця битви, сама шукала смерті і раптом упала, смертельно поранена стрілою.

Побачивши загибель своєї цариці, амазонки зніяковіли і втекли. Багато з них було взято в полон, інших убито.

Полонянку Антіопу Геракл віддав Тезею, і Тезей зробив її своєю дружиною.

Геракл повернувся до Мікени, до царя Єврісфея, і приніс йому пояс Іполити. Цар подарував його своїй дочці, але вона не наважилася носити його і віддала до храму Гери як дар богині.
Десятий подвиг. Геракл відкриває дорогу до океану та приганяє стадо Геріона.
Дедалі далі посилав Єврисфей Геракла. Коли герой повернувся з походу в країну амазонок, цар звелів йому вирушити на край світу, туди, де заходить сонце, на Багряний острів посеред океану, де триголовий велетень Геріон пас череду червоних бугаїв. Цар наказав Гераклові пригнати цих биків у Мікени. Геракл вирушив на захід сонця.

Він пройшов усю Грецію, довго йшов різними країнами, відпочивав біля річки Ерідана, нарешті підійшов до високих гор на краю землі і почав шукати виходу до океану. Але гори стояли суцільною, непрохідною грядою. Тоді Геракл розхитав дві величезні скелі та розсунув їх. Між ними ринула вода, і це була вода океану.

Море, що лежало серед землі і яке називають Середземним, з'єдналося з океаном. І досі стоять там на берегах протоки, як два кам'яні сторожі, величезні Гераклові Стовпи.

Геракл перейшов через гори і побачив неозорі води океану, що омиває землю. Там десь посеред океану лежав острів – мета його подорожі. Але як переплисти океан?

Цілий день Геракл просидів на березі в роздумі. Жар почав спадати, і вітер з океану приніс на землю прохолоду. Раптом Геракл побачив вогненну колісницю Геліоса - бога Сонця, що зовсім близько спускалася з неба. Геракл скочив і чекав наближення Геліоса. Золотим блиском заблищала поверхня океану, і біля самого берега Геракл побачив золотий, круглий, як чаша, човен, у якому бог Сонця, залишивши свою колісницю, щодня перепливав океан. Тоді Геракл подумав, що Геліос може перевезти його у своєму човні на Багряний острів. Герой махнув рукою і закричав Геліосові:

Стій, чи я стрілятиму! І, натягнувши тятиву свого лука, чекав. Але Геліос не обернувся.

Тоді Геракл розгнівався і крикнув знову:

Я не жартую, і мої стріли смертельні! Геліос усміхнувся, зупинив коней і, зійшовши з колісниці, спитав:

Хто ти, зухвалий, і чого хочеш від мене?

Геракл розповів йому, хто він, куди й навіщо посланий і просив Геліоса перевезти його на Багряний острів.

Посміхаючись, Геліос узяв героя у свій золотий човен. Вони попливли океаном. Нічна темрява покрила землю. Щовечора перепливав Геліос із заходу на схід, щоб, відпочивши у своєму високому будинку на сході, знову з'явитися вранці на небі.

Коли вони були вже на півдорозі, щось зачорніло попереду – то був бажаний острів.

Золотий човен наблизився до берега. Геракл вийшов, і бог Сонця побажав герою удачі.

Було темно, і Геракл нічого не міг розрізнити довкола себе. Задоволений, що досяг мети, він ліг під скелею, загорнувся в левову шкуру і заснув.

Вранці його розбудив протяжний і хрипкий гавкіт. Геракл прокинувся і побачив, що він справді на Багровому острові: все навколо було червоного кольору – скелі, пісок, дорога. І навіть величезний кудлатий пес, що стояв перед героєм і люто гавкав на нього, був теж багряно-червоний.

Побачивши, що Геракл прокинувся, собака кинувся на нього, вчепився зубами в його одяг. Геракл схопив свою палицю, ударив пса, і той, заверещавши, покотився на землю з пробитою головою.

Тоді з узлісся багряного лісу, що зростав недалеко, прибіг величезний червоний пастух: і волосся, і борода, і обличчя, і одяг - все в нього було вогненно-червоне. Розмахуючи своїм пастухом палицею і кричачи незрозумілі слова, він накинувся на Геракла.

Геракл швидко вибив палицю з рук червоного пастуха і так сильно вдарив велетня в груди, що вклав його поруч із убитим псом.

Геракл попрямував до лісу і побачив на узліссі два стада: одне червоне, як все на острові, інше чорне, як ніч, і сторожив його чорний пастух у чорному одязі, з чорним волоссям та чорним обличчям.

Побачивши Геракла чорний пастух із криком втік у ліс. Потім з лісу почувся страшний потрійний рев, і з-за дерев з'явився велетень Геріон. Три тулуби, що зрослися разом, крокували на шести ногах, три голови грізно дивилися на Геракла, шість рук погрожували йому. Геракл підняв свій лук - стріла засвистіла і встромилася в груди велетню. Відразу безсило схилилася одна голова, дві руки повисли, як батоги, вздовж тіла, дві ноги перестали рухатися і потяглися за іншими, заважаючи їм. Але велетень був уже так близько, що Геракл не встиг вистрілити вдруге. Він підняв свою палицю і вдарив Геріона по другій голові. І ця зникла теж, і ще дві руки опустилися, і вже чотири ноги бовталися знизу і заважали Геріону йти. Тоді Геракл відкинув палицю геть і схопився з велетнем врукопашну. Могутнім руками він обхопив його, і вони почали боротися. Два мертвих тіла заважали велетню, зайві руки бовталися безсило з обох боків, зайві ноги штовхалися між ногами - і незабаром прийшов Геріону кінець.

Тепер Геракл міг забрати червоне стадо. Чорний пастух втік, червоного пастуха було вбито, і сам велетень валявся на землі величезною мертвою брилою. Але стадо не хотіло слухати героя, бики не рухалися з місця. Геракл почав шукати довкола, чим можна було б їх погнати, і знайшов біля вбитого пастуха червону дудочку. Він приклав її до губ, дудочка заспівала, і червоні бики слухняно встали з землі і пішли за Гераклом. Оточений червоним стадом, Геракл стояв на березі океану і чекав.

Увечері приплив золотий круглий човен, і Геракл почав просити Геліоса перевезти його зі стадом на землю.

Що люди скажуть, побачивши, що Сонце повертається назад? – сказав Геліос.

Але сміливий герой сподобався богу Сонця, він поступився йому свого човна, а сам залишився ночувати на острові.

У золотому човні Геліоса Геракл довіз червоне стадо до краю землі і погнав його через гори, через чужі країни - до Греції.

Дорогою трапилося з ними багато пригод. Біля річки Тибра велетень Як украв у нього кілька биків. Гераклові довелося битися з ним, і герой убив велетня.

Потім один бик упав у море; хвилі віднесли його до Сицилії, і Гераклу треба було, залишивши стадо під опікою Гефеста, плисти на острів і боротися з царем Сицилії, який не хотів повернути бика.

Нарешті, вже неподалік Аргоса, Гера, яка всіляко намагалася завадити Гераклові, налякала биків, і вони розбіглися. Насилу зібрав Геракл усіх бугаїв і привів у Мікени. А цар Єврисфей подарував весь червоний череду своїй покровительці Гері.

Одинадцятий подвиг. Геракл сягає краю світла і дістає яблука Гесперид.
Давно-давно, коли на світлому Олімпі боги справляли весілля Зевса та Гери, Гея-Земля подарувала нареченій чарівне дерево, на якому росли золоті яблука. Ці яблука мали властивість повертати людині молодість, і той, хто зумів би їх дістати, ніколи не постарів би.

Але ніхто з людей не знав, де був сад, у якому росла чудова яблуня.

Поки Геракл, за наказом царя, ходив по землі і бився з чудовиськами, Єврисфей у своєму палаці старів і з кожним днем ​​ставав слабшим і боягузливішим. Вже він починав боятися, що Геракл, перемігши весь світ, перестане слухатися і сам захоче стати царем над усією Грецією. Єврисфей вирішив послати Геракла так далеко, щоб не повернувся назад. Цар наказав герою дістати три золоті яблука з дерева молодості.

Геракл вирушив світом шукати золоті яблука. Він знову пройшов усю Грецію з кінця в кінець, побував у холодній північній країні гіпербореїв і прийшов до річки Ерідана, де вже був одного разу. Німфи впізнали його, пошкодували і навчили звернутися по пораду до морського царя Нерея, який бачив усе, що приховано від очей людей.

Геракл пішов до моря і почав звати морського царя. Хвилі ринули на берег, і на жвавих дельфінах спливли вгору веселі Нерейди, дочки морського царя, а за ними з'явився вдалині старий Нерей з довгою сивою бородою. Геракл заманив його на берег, обхопив своїми могутніми руками і сказав, що не випустить його, доки він не відкриє, де росте чарівна яблуня Гери. Нерей раптом перетворився на велику рибу, і вона вислизнула з Геракла. Він швидко настав їй на хвіст - риба зашипіла і стала змією. Герой схопив змію і хотів задушити – змія обернулася вогнем. Геракл зачерпнув води з моря і хотів залити вогонь – вогонь перетворився на воду, вода потекла у море. Герой перегородив їй шлях і вирив ямку своєю палицею - вода піднялася з ямки і стала деревом. Геракл витяг меч і хотів зрубати дерево - воно обернулося білим птахом. У гніві схопив Геракл свій лук і вже натягнув тятиву. Тоді Нерей прийняв свій первісний вигляд і розповів Гераклові, що дерево молодості росте на краю світу, у саду німф Гесперид, дочок титану Атланта, що стереже його стоокий дракон, а Геспериди стежать, щоб він не заснув ні вдень, ні вночі, і що шлях край світу лежить через Лівійську пустелю. Геракл зажадав, щоб Нерей переніс його через море до Лівії, і пішов шукати край світу.

Довго брав він по сипучих пісках пустелі і зустрів велетня ростом з корабельну щоглу.

Стій! – закричав велетень. - Що тобі потрібно в моїй пустелі?

Я йду на край світу, шукаю саду Гесперид, де росте дерево молодості, - відповів Геракл.

Тут я господар, – сказав велетень. – Я – Антей, син Землі. Я нікого не пропускаю через пустелю; ти маєш боротися зі мною. Якщо переможеш мене – підеш далі. Якщо ні – залишишся тут. - І він показав на купу черепів та кісток, напівзасипаних піском.

Нема чого робити, довелося Гераклові боротися із сином Землі.

Спочатку вони кружляли один навколо одного, як звірі, потім разом напали один на одного, зчепилися руками і стискали один одного щосили. Антей був величезний, важкий і міцний, як камінь, але Геракл був сильніший - він повалив велетня на землю. Антей зараз же схопився і накинувся на Геракла. Знову боролися вони, і вдруге Геракл перекинув Антея. І знову, доторкнувшись до землі, Антей швидко встав і зі сміхом відбивав удари Геракла. Втретє звалив герой велетня, і Антей знову легко піднявся, наче від падіння у нього додалося сил...

Геракл здивувався силі велетня. Раптом він згадав, що Антей - син Землі, і зрозумів, що Земля-мати підтримувала свого сина і щоразу, як він торкався до неї, давала йому нову силу. Тоді Геракл стрімко напав на Антея, схопив його, підняв угору і тримав над землею - і Антей, що відразу втратив силу, задихнувся в могутніх руках героя.

Нарешті дійшов він до краю світу туди, де небо спускається до землі. Там, на краю, стояв титан Атлант і тримав на своїх плечах небесне склепіння. Він стояв так багато років, тому що владика світу Зевс призначив його на цю роботу і ніхто за весь час не змінив його.

Хто ти і навіщо прийшов на край світу? - Запитав Атлант Геракла.

Мені потрібні три золоті яблука з дерева молодості, що росте в саду Гесперид, – відповів Геракл.

Тобі не дістати цих яблук. Їх стереже стоокий дракон, він не спить ні вдень, ні вночі і нікого не підпускає до дерева, - сказав Атлант. - Але я можу допомогти тобі: адже Гесперіди – мої дочки.

Геракл зрадів і почав просити титана допомогти йому.

Стань на моє місце, - сказав Атлант, - і потримай небо, а я піду в сад Гесперид і принесу тобі три золоті яблука.

Геракл поклав на землю свою зброю та левову шкуру, став поруч із титаном і підставив плечі під небесне склепіння. Атлант розправив стомлену спину і пішов у садок Гесперид. І поки він ходив по яблука, Геракл стояв на краю землі і тримав на плечах небо. Нарешті Атлант повернувся і приніс три золоті яблука.

Геракл став дякувати йому, але титан сказав:

Кому треба віддати ці яблука? Скажи, я піду та віддам. Мені хочеться погуляти землею. Набридло мені стояти не рухаючись тут, на краю світу, і тримати це важке небо. Я радий, що знайшов собі зміну. Прощай!

І він хотів піти.

Почекай, - сказав Геракл. - Дай я тільки підкладу собі на плечі левову шкуру, щоб небесне склепіння не натерло мені шию. Поклади яблука на землю і візьми на хвилинку небо, доки я влаштуюсь зручніше.

Атлант поклав на землю золоті яблука і знову підняв небо собі на спину. Геракл підняв із землі свій лук і сагайдак, взяв три золоті яблука, загорнувся в левову шкуру, вклонився Атланту і пішов.

Він йшов швидко і жодного разу не озирнувся. Але зірки падали дощем, і він здогадався, що Атлант гнівається і в гніві сильно трясе небо.

Сховавши золоті яблука на грудях під плащем, Геракл поспішав у Мікени, радіючи, що виконав і цю вимогу царя.

Ось я приніс тобі яблука Гесперид – тепер ти можеш знову стати молодим! - сказав Геракл Єврісфею.

Але цар був такий вражений, побачивши перед собою Геракла цілим і неушкодженим, що не взяв у нього золотих яблук і вигнав його з очей своїх.

Геракл вирушив додому і по дорозі думав, що йому робити із золотими яблуками. Раптом перед ним постала богиня розуму та мудрості Афіна.

«Мудрість дорожча за молодість», — подумав Геракл і віддав Афіні три золоті яблука.

А вона повернула їх у садок Гесперид на дерево Гери.

Дванадцятий подвиг. Геракл спускається у царство мертвих і перемагає Кербера.
Усю землю зі сходу до заходу сонця обійшов Геракл, воював і працював, бився з чудовиськами та злими людьми, прокладав дорогу на вершину гір, разом із Сонцем перепливав океан, дійшов до краю світу – і повернувся переможцем.

Тоді, зневірившись, вирішив Єврисфей послати Геракла туди, звідки ніхто зі смертних ще жодного разу не приходив назад, - у країну мертвих, у підземне царство Аїда.

Біля мідної брами Тартара - біля входу в царство мертвих - дрімає на варті страшний триголовий пес Кербер. У нього на шиї замість вовни в'ються чорні змії, хвіст у нього - живий дракон, а з роззявлених пащ висовуються три язики - полум'я. Коли відкриваються ворота і в царство смерті входить бліда тінь людини, Кербер привітно махає хвостом і в лютому веселощі намагається лизнути прибульця своїми вогняними язиками. Але горе тому, хто захоче повернутися!

Востаннє покликав до себе Геракла цар Єврисфей і сказав йому:

Приведи до мене Кербера з царства Аїда, і це буде твоя остання служба мені!

Геракл нічого не відповів і вирушив у дорогу.

Він знайшов печеру Тенара, звідки руслом підземної річки треба було спускатися в глибину землі.

Страшно живому з власної волі йти в царство смерті!

Геракл зупинився біля входу в печеру, глянув на квітучу землю, на синє море, на весь теплий, сонячний світ, і нудно і страшно стало йому. Але він пересилив тугу і страх і відважно ступив у темряву. І одразу почув за собою легкі кроки. Це наздоганяв його Гермес, крилатий вісник Зевса, якого владика світу послав проводити Геракла до Аїда. Гермес узяв героя за руку, і вдвох вони почали спускатися до підземного царства.

Незабаром у сутінках забіліла висока скеля: під нею ледь чутно, сонно струменіла тиха річка, заросла високою травою без кольору та запаху.

Геракл нахилився до річки і хотів напитися.

Не пий, - зупинив його Гермес, - це Літа, річка Забуття. Хто нап'ється води з неї, забуде все на світі.

Далі пішли вони, і Геракл побачив свого старого вчителя та свого юного, друга, який помер у поході. Геракл радісно кинувся до них, простягаючи їм руки, але вони дивилися на нього неживими очима, не впізнаючи, ніби не бачачи його, і, мов тіні, ковзали повз нього.

Вони не впізнають тебе, – сказав Гермес. - Вони пили з річки Забуття і все забули.

Але одна з тіней раптом зупинилася, наблизилася. Геракл дізнався калідонського царя Мелеагра.

Геракл,— сказала тихо тінь царя,— допоможи мені. На землі я залишив сестру Деяніру, юну та беззахисну. Думка про неї турбує мене і тут. Прошу тебе: візьми її до себе в дім, одружуйся з нею, - вона буде тобі вірною дружиною. А я заспокоюся навіки. І Геракл обіцяв виконати прохання друга. Все нижче спускалися вони в глибину землі і раптом побачили людину, що тягла на крутість підземної гори величезний, важкий камінь. Весь у поту та пилу, напружуючи всі сили, обома руками старанно котив він нагору камінь, підпираючи його всім своїм тілом. Один крок залишався йому до вершини гори, але камінь раптово вирвався з ослаблих рук і з гуркотом покотився вниз. Людина поспішно спустилася за ним до підніжжя гори і знову потягла свою важку ношу. І знову, не досягнувши вершини, зірвався і впав з висоти камінь, і знову спустився вниз і без відпочинку, безупинно потягнув його нагору чоловік.

Зупинився Геракл і дивився на цю тяжку і безплідну працю.

Це був Сизіф з Коринфу, засуджений вічно тягати цей важкий камінь - за жадібність, за те, що за життя привласнював собі чужі багатства, за те, що прожив на землі, не працюючи.

Далі пішов Геракл зі своїм супутником Гермесом і побачив людину, що стояла в прозорій та чистій річці. Вода доходила йому до плечей, але тільки-но він нахилявся, щоб угамувати спрагу, змочити пересохлі, чорні губи, миттєво спадала вода, зникала, йшла в землю. З берега схилялися до людини гілки, сповнені стиглих плодів, янтарна кисть винограду майже торкалася його обличчя. Але тільки-но він простягав руку зірвати рум'яне яблуко або соковитий гранат, гілки йшли від нього, піднімалися високо-високо, і голодний не міг дотягтися до них.

Геракл упізнав людину, покарану так жорстоко.

То був Тантал, цар Сипіла, колись улюбленець богів і найщасливіший із смертних, навіки засуджений владикою світу Зевсом за обман богів, за віроломство, за непомірну, неприборкану заздрість.

З тяжким серцем Геракл проходив повз страшні видіння підземного царства. Нарешті, він прийшов на берег підземної річки Ахеронта. Біля берега чекав чорний човен. Похмурий і безмовний перевізник Харон стояв з веслом у руці на кормі, і тіні померлих несміливо простягали йому монету, яку дбайливі рідні поклали небіжчику в рот під час поховання.

Старий Харон здивувався, побачивши живого в царстві мертвих, але Гермес наказав йому пропустити Геракла в човен. Човен поплив поперек чорної, нерухомої річки. Тіні померлих з відчаєм дивилися назад, наче хотіли востаннє побачити те, що вони залишили на землі. Човен плив через Ахеронт, і незабаром почав наближатися пустельний берег. Геракл із Гермесом перші вийшли на берег і рушили разом із натовпом до мідних воріт Аїдова царства. Широко розчинена була важка брама, і біля них Геракл побачив Кербера. Пес ліниво помахав своїм страшним хвостом і відійшов, пропускаючи героя.

Він ще не знає, навіщо ти прийшов сюди, - сказав Гераклові супутник, - а то він зустрів би тебе по іншому.

З жалібним стогом тіні померлих увійшли до широких воріт і попрямували до палацу підземного царя.

Там, у великій і похмурій залі, перед троном Аїда сиділи суворі та непідкупні судді мертвого царства: Радамант, Еак та Мінос. Вони судили кожного за його життя, за його земні справи і кожному призначали по заслугах покарання чи нагороду.

Побачивши живу людину в палаці повелителя мертвих, здивувалися і судді, і слуги Аїда. А Геракл спокійно стояв перед троном підземного царя, з левовою шкірою на плечах, тримаючи в руках свою палицю, і просив Аїда дозволити йому вивести на світ Кербера, щоб показати його цареві Єврисфею.

Я дозволю тобі, - сказав йому Аїд, - взяти на якийсь час із собою на землю мого пса, якщо він випустить тебе звідси і якщо ти зумієш взяти його, не поранивши, без меча і без стріл, одними своїми руками.

Геракл подякував Аїді і пішов назад до мідних воріт. Тепер вони були зачинені, і Кербер спав перед ними, поклавши всі три голови на чорну дорогу. Почувши кроки Геракла, він прокинувся, схопився, сердито загарчав, і дракон на кінці хвоста грізно роззявив пащу.

Геракл швидко наблизився до Кербера і, виставивши вперед ліву руку, обгорнуту шкірою левів, правою рукою схопив пса за шию. Пес завив; дике виття його рознеслося по всьому підземному царству. Він вчепився зубами всіх трьох голів у ліву руку героя, лизав її вогненними язиками, всі змії на його спині вп'ялися в левову шкуру, але вона була невразлива, і Геракл не відчував болю. Міцно стискав він шию пса і тяг його за собою, на берег річки, до перевезення. Нарешті напівзадушений Кербер захитався, ослаб і ліг перед Гераклом. Герой накинув йому ланцюг на шию і потяг за собою, і страшний пес підземного царства слухняно поплентався за переможцем.

Харон жахнувся, побачивши Геракла з Кербером, але не наважився втримати їх і перевіз на інший бік.

Коли вони наблизилися до виходу на землю, Кербер став жалібно верещати і майже повз за Гераклом. А коли вийшли вони з мороку на земний вільний простір, сонячне світло засліпило підземного сторожа; він затремтів, забився, жовта піна закапала з його пащ, і всюди, де вона падала на землю, виростала отруйна трава.

Геракл привів Кербера в Мікени і змусив Єврісфея глянути на нього. Але Єврисфей закрив обличчя руками і з жахом почав просити Геракла якнайшвидше відвести страшного пса назад.

Ну, біжи, повертайся назад і чекай на царя біля воріт, - сказав Геракл і зняв з Кербера ланцюг.

І пес за мить помчав у царство мертвих.

Так закінчилася служба Геракла Єврісфею, і цар відпустив героя.

Геракл у полоні
Закінчивши свою службу у царя Єврисфея, здійснивши дванадцять подвигів, Геракл повернувся додому. Тут на нього чекали нові випробування.

Прямодушний і добрий, Геракл часто бував нетерплячим, запальним і в припадку гніву не пам'ятав себе.

Якось хлопчик-слуга подав йому напитися води, приготовленої для вмивання. Геракл розсердився, вдарив його й убив ненароком. Тоді, щоб навчити героя терпіння, Зевс наслав на нього довгу, болісну хворобу. Відважний герой, який не боявся ні диких звірів, ні чудовиськ, ні ворожого війська, не міг терпляче переносити біль. Він не витримав, звернувся до Аполлона і зажадав, щоб бог світла, якому відоме майбутнє людей, сказав йому, коли припиниться хвороба і прийде порятунок. Аполлон не схотів відкрити герою цю таємницю. Геракл розлютився і підняв руку на бога світла. Громовержець розгнівався, послав хмару розняти бійців і наказав Гермесу покарати непокірного героя.

Лукавий бог торгівлі продав Геракла лідійській цариці Омфалі за три мідні монети на три роки в рабство.

Весела цариця Омфала не посилала Геракла в далекі походи та не вимагала від нього героїчних справ та перемог. Вона відібрала у героя зброю - його меч і лук зі стрілами, зняла з плечей його левову шкуру, вбрала Геракла в жіночу сукню і бавилася, змушуючи її, як служницю, прислужувати їй.

Вона саджала його за прядку разом з жінками і розважалася, слухаючи, як казки, його розповіді про далекі мандри, важкі походи і грізні битви.

Цей полон у Омфали був для героя важчий за найхитріші доручення Єврісфея. І часто Геракл так сумував і нудився, що, набридли його похмурим виглядом, цариця віддавала йому лук і стріли і відпускала погуляти околицями.

Якось, пішовши від Омфали, Геракл зайшов далеко, у сусідню з Лідією країну, втомлений ліг під дерево і заснув. Крізь сон він відчув якусь метушню навколо себе, наче маленькі звірята бігали його тілом. Він прокинувся, простяг руку, впіймав одного. Це був не звірятко, а смішний карлик - кекроп.

Багато їх поралось біля героя на землі - їм сподобався лук Геракла, і вони збиралися потягнути його. Геракл почав ловити їх, зв'язуючи за руки, за ноги, потім нанизав на довгу ціпок і поніс до Лідії.

Кекропи не злякалися: вони стрибали на ціпку, намагаючись звільнитися, голосно пищали і так погрожували Гераклові і лаяли його, що він сміявся всю дорогу.

Дивлячись на цей маленький сміливий народ, Геракл розвеселився.

Дійшовши до межі їхнього царства, він розв'язав своїх крихітних бранців і відпустив на волю, а сам повернувся до Омфали і почав вимагати собі свободи. І Омфала нарешті відпустила його.

Геракл звільняє Прометея
Багато ще подвигів зробив Геракл, і його ім'я прославилося по всій Греції.

Коли Язон побудував швидкохідний корабель «Арго» і скликав героїв Греції, щоб пливти за три моря, в Колхіду, добувати золоте руно, могутній Геракл вирушив у похід разом із відважними аргонавтами.

Але дорогою, на одній із стоянок «Арго» біля берега невідомої землі, Геракл пішов далеко в прибережний ліс, не вчасно повернувся на корабель, і аргонавти відпливли без нього. А Геракл сухим шляхом вирушив у глиб країни і незабаром прийшов у гори.

Дикий та величний край відкрився перед ним. Грядою стали високі гори, що біля підніжжя поросли частим лісом, а на вершинах покриті вічними снігами. Чим вище піднімався герой, тим суворішими і неприступнішими були гори; Нарешті він виліз на голу скелю, що обривалася над морем.

Геракл упізнав Прометея - сина Феміди, богині справедливості, і титана Іапета, від якого почався землі рід людської.

Колись, у давнину-давні часи, людей було мало на землі. Як звірі, бродили, вони по лісах, ганяючись за здобиччю, їли сире м'ясо, дикі плоди та коріння, покривалися звіриними шкурами і від негоди ховалися в печерах та дуплах дерев. Розум у них був, як у малих дітей; вони були безпорадні у влаштуванні свого життя і беззахисні проти хижих звірів та грізних сил природи.

Прометей зглянувся на людей і захотів допомогти їм.

Він вирушив до свого друга Гефеста, сина Зевса, божественного коваля і майстра. На острові Лемнос, у глибині вогнедишної гори, була майстерня Гефеста. Жарко горів у величезному горні священний вогонь, без якого неможливе жодне мистецтво та майстерність. Три одноокі велетні - Кіклопа - працювали в майстерні Гефеста. Дві статуї, які він сам відлив із золота, рухалися, як живі, майстернею, і кульгавий бог-коваль спирався на них при ходьбі.

Прометей застав Гефеста за роботою - бог-коваль кував вогняні стріли-блискавки для Зевса Громовержця. Прометей стояв і дивився на майстерну роботу Гефеста. Коли ж Кіклопи стали хутром роздмухувати вогонь у горні і блискучі іскри розлетілися по всій майстерні, Прометей упіймав священну іскорку і сховав у порожній тростинці, яку тримав у руці. Цю тростинку з іскрою священного вогню Прометей приніс людям, і люди запалили від неї всюди на землі багаття, осередки та горни. Люди навчилися боротися з природою, добувати та обробляти приховані в надрах землі мідь та залізо, золото та срібло та робити собі з них домашні речі, зброю та прикраси. Люди почали будувати собі житла з дерева та каменю та кораблі, окрилені вітрилами, щоб плавати річками та морями. Люди приручили диких тварин і змусили коня носити на собі людину, а козу та корову - годувати її, і від вівці почали брати теплу та міцну вовну для одягу. Світло від священного вогню прояснило думки людей, пробудило їхній дрімаючий розум, запалив у їхніх серцях прагнення до щастя.

І ще багато чого навчив Прометей людей за допомогою священного вогню. Він навчив їх варити цілющий сік рослин, який допомагає при хворобах і ранах, і люди позбулися постійного страху смерті. Прометей відкрив їм науку чисел і навчив записувати знаками слова, щоб передавати свої думки тим, хто живе далеко.

З гордістю дивився Прометей, як люди ставали сильнішими, розумнішими і вправнішими у будь-якій праці.

Але владика світу Зевс розгнівався на Прометея і вирішив суворо покарати викрадача священного вогню. Цар богів послав своїх слуг Силу та Владу схопити Прометея і відвести його на край світу, у пустельну гірську країну, а Гефесту наказав прикувати титана до гори. Гірко було Гефесту виконувати це - адже Прометей був йому другом, але такою була воля Зевса. У залізні кільця закував Гефест руки й ноги Прометея, нерозривним ланцюгом прикував його до кам'яної громади, гострим алмазним клином пробив йому груди, прицвівши його до скелі.

І наказав Зевс, щоб назавжди, на віки віків, залишився Прометей, прикутим до цієї скелі.

Минуло століття. Багато чого змінилося землі. Але не припинялися муки Прометея. Сонце палило його сухе тіло, крижаний вітер обсипав його колючим снігом. Щодня у призначену годину прилітав величезний орел, розривав пазурами тіло титану та клював його печінку. А вночі рани гоїлися знову.

Але недарма він носив ім'я «Прометей», що означає «передбачуваний»: він знав, що настане час, і серед людей на землі з'явиться великий герой, який здійснить багато подвигів, щоб очистити землю від зла, і прийде його звільнити.

І ось нарешті Прометей почув кроки людини, що йшла горами, і побачив героя, якого чекав весь час.

Геракл наблизився до скутого Прометея і вже підняв меч, щоб збити кайдани з титану, але високо в небі пролунав орлиний крик: це Прометєєв орел в урочну годину поспішав на свій кривавий бенкет. Тоді Геракл схопив свій лук, кинув стрілу в орла, що летить, і вбив його. Мертвий орел упав з висоти в море під скелею, і хвилі забрали його.

Геракл розбив ланцюг, що сковував Прометея, і вийняв з його грудей діамантове вістря, яким він був прибитий до скелі. І звільнений Прометей розпрямився, зітхнув на всі груди і просвітленими очима дивився на землю і на героя, що приніс йому свободу і мир з богами.
Зевс наказав Гефесту зробити обручку з ланки Прометеєвої ланцюга і вставити в нього камінь - уламок скелі, до якої був прикутий титан. Це кільце Зевс наказав Прометею одягнути на палець і завжди носити його на знак того, що не порушено слово владики світу і навіки Прометей прикутий до скелі.
Кінець Геракла
У битвах, у походах, у мандрах світом проходило життя Геракла. Він обійшов усю Грецію, побував у багатьох містах, але ніде не жив довго, і багато років він не мав ні сім'ї, ні вдома. Але одного разу він згадав, що в царстві мертвих обіцяв своєму другу Мелеагру взяти за дружину його сестру Деяніру, і вирушив до Калідону, де вона жила.

У Калідоні в цей час точилися змагання наречених - багато хто добивався красуні Деяніри. Раптом серед них з'явився річковий бог Ахелой - страшилище з бичачими рогами на голові, із зеленою бородою, по якій струменіла вода. Побачивши такого суперника, всі наречені розбіглися. Деяніра гірко плакала від страху.

Геракл прийшов їй на допомогу, вступив у єдиноборство з Ахелоєм і виламав один ріг. Тоді Ахелой визнав себе переможеним, випросив у Геракла назад свій ріг, а Деяніре подарував натомість чудовий Ріг достатку, наповнений квітами та плодами, які ніколи не перекладалися в ньому.

Геракл одружився з Деяніром і вирушив з дружиною в місто Трахін, де вони збиралися влаштовувати свій будинок. Дорогою їм довелося переходити через річку. Тут вони зустріли кентавра Несса, який за плату переносив перехожих через річку на своїй широкій кінській спині. Геракл посадив дружину на спину кентавра і пішов уперед. Він був уже на середині річки, як раптом почув крик Деяніри і, озирнувшись, побачив, що кентавр скаче берегом, несучи викрадену красуню. Геракл швидко схопив свій лук, і влучна стріла миттєво наздогнала кентавра.

Вмираючий Несс вирішив помститися Гераклові і сказав Деянірі:

Кров моя тече зі смертельної рани. Збери та збережи її - в ній чудодійна сила. Якщо колись Геракл тебе розлюбить, натрій моєю кров'ю його одяг - і любов його повернеться до тебе.

Деяніра повірила кентавру, зібрала його кров і спрягала.

Геракл із Деяніром оселилися в Трахіні, жили дружно. Незабаром у них народився син.

Минали роки. Син виріс. Геракл часто йшов із дому воювати. Одного разу він довго не повертався з походу, і Деяніра дуже турбувалася. Вона збиралася послати сина розшукувати батька, але з'явився вісник від Геракла, сказав, що герой живий і здоровий, повертається додому і посилає вперед полонених, взятих у чужій країні. Серед полонених Деяніра побачила дівчину незвичайної краси та запитала вісника, хто вона. Вісник відповідав лукаво, що це не проста бранка, а дочка переможеного царя, яку Геракл колись хотів узяти за дружину.

Деяніра бачила, що царівна молодша за неї і красивіша, і думала, що Геракл тепер розлюбить її і залишить одну. Вона згадала передсмертну пораду кентавра Несса: його запеклою кров'ю натерла новий, святковий одяг, який сама виткала для чоловіка, і послала його з гінцем назустріч Гераклу.

Геракл прийняв подарунок дружини і захотів негайно вдягнути його. Але тільки-но одяг торкнувся тіла, отрута з крові Несса проникла в нього і наче вогонь почав палити його. Геракл рвав із себе проклятий одяг, але він приріс до тіла і завдавав нестерпного болю. Він прийшов у шаленство, метався, кричав і мучився невимовно. Коли прийшли сказати про це Деяніра, нещасна зрозуміла підступність кентавра.

У розпачі, що занапастила чоловіка, вона кинулася грудьми на меч і померла.

Дізнавшись про смерть дружини, Геракл перестав стогнати і метатися, зібрав останні сили, наламав гілок у лісі, склав на пагорбі високе багаття і накрив його левовою шкірою. Потім він ліг на неї, покликав сина і просив підпалити багаття.

Але ні син, ні товариші не наважувалися виконати його прохання.

Раптом велика чорна хмара закрила сонце, заблищали блискавки, загримів грім. Блискавка з хмари вдарила в багаття і запалила його. Вогнище розгорілося, густий дим піднявся над ним до неба.

Тоді, невидима в цій димній хмарі, спустилася з неба золота колісниця, і мудра Афіна Паллада помчала на Олімп свого героя. Там зустріла Геракла з посмішкою примирення богиня Гера, взяла його за руку і повела на гостину богів.

Народження та виховання Геракла Легенди та міфи Стародавньої Греції

Міфи про Геракла викладені за трагедіями Софокла («Трахінянки») та Евріпіда («Геракл»), а також за оповідями, що згадуються в «Описі Еллади» Павсанія.

У Мікенах правив цар Електріон. У нього викрали телебої (Плем'я, яке жило на заході середньої Греції, в Акарнанії), під проводом синів царя Птерелая, стада. Телебої вбили синів Електріона, коли вони хотіли відбити викрадене. Цар Електріон оголосив тоді, що він віддасть руку своєї красуні-дочки Алкмени тому, хто поверне йому стада і помститься за смерть його синів. Герою Амфітріону вдалося без бою повернути стада Електріону, оскільки цар телебоїв Птерелай доручив охороняти викрадені стада цареві Еліди Поліксену, а той віддав їх Амфітріону. Повернув Амфітріон Електріону його стада і отримав руку Алкмени. Недовго залишався Амфітріон у Мікенах. Під час весільного бенкету, у суперечці через стада, Амфітріон убив Електріона, і довелося йому з дружиною Алкменою тікати з Мікен. Алкмена пішла за своїм молодим чоловіком на чужину лише за умови, що він помститься синам Птерелая за вбивство її братів. Тому, прибувши до Фіви, до царя Креонт, у якого знайшов собі Амфітріон притулок, він вирушив з військом проти телебоїв. У його відсутність Зевс, полонений красою Алкмени, прийшов до неї, прийнявши образ Амфітріона. Незабаром повернувся і Амфітріон. І ось від Зевса і Амфітріона мали народитися в Алкмени два сини-близнюки.
Того дня, коли мав народитися великий син Зевса та Алкмени, зібралися боги на високому Олімпі. Радіючи, що незабаром народиться у нього син, егідодержавний Зевс сказав богам:
- Вислухайте, боги і богині, що я скажу вам: велить мені сказати це моє серце! Сьогодні народиться великий герой; він пануватиме над усіма своїми родичами, які ведуть свій рід від сина мого, великого Персея.
Але дружина Зевса, царська Гера, що гнівалася, що Зевс взяв собі за дружину смертну Алкмену, вирішила хитрістю позбавити влади над усіма персеїдами сина Алкмени - вона вже до народження ненавиділа сина Зевса. Тому, приховавши в глибині серця свою хитрість, Гера сказала Зевсові:
- Ти кажеш неправду, великий громовержець! Ніколи не виконаєш свого слова! Дай мені велику непорушну клятву богів, що той, що народиться сьогодні першим у роді персеїдів, наказуватиме своїми родичами.
Опанувала розум Зевса богиня обману Ата, і, не підозрюючи хитрощі Гери, громовержець дав непорушну клятву. Негайно покинула Гера світлий Олімп і на своїй золотій колісниці помчала до Аргосу. Там прискорила вона народження сина в богорівної дружини персеїда Сфенела, і з'явився на світ цього дня в Персі слабка, хвора дитина, син Сфенела, Еврісфей. Швидко повернулася Гера на світлий Олімп і сказала великому хмарника Зевсу:
- О, мечний блискавки Зевс-батьку, вислухай мене! Нині народився у славному Аргосі у персеїда Сфенела син Еврісфей. Він першим народився сьогодні і повинен наказувати всіма нащадками Персея.
Засмутився великий Зевс, тепер тільки він зрозумів усе підступність Гери. Він розгнівався на богиню обману Ату, що опанувала його розумом; у гніві схопив її Зевс за волосся і скинув зі світлого Олімпу. Король богів і людей заборонив їй з'являтися на Олімп. З того часу богиня обману Ата живе серед людей.
Зевс полегшив долю свого сина. Він уклав з Герою непорушний договір, що син його не все своє життя перебуватиме під владою Еврісфея. Лише дванадцять великих подвигів здійснить він за дорученням Еврісфея, а після не тільки звільнитися від його влади, а й навіть отримає безсмертя. Громовержець знав, що багато великих небезпек доведеться подолати його синові, тому він наказав своїй коханій дочці Афіні-Палладі допомагати синові Алкмени. Часто доводилося потім сумувати Зевсу, коли він бачив, як син його несе великі праці на службі у слабкого боягузливого Еврісфея, але не міг він порушити цю Гере клятву.
Одного дня з народженням сина Сфенела народилися й у Алкмени близнюки: старший – син Зевса, названий при народженні Алкідом, і молодший – син Амфітріона, названий Іфіклом. Алкід і був найбільшим сином Греції. Він названий був пізніше віщуном піфією Гераклом. Під цим ім'ям прославився він, отримав безсмертя і був прийнятий до сонму світлих богів Олімпу.
Гера стала переслідувати Геракла з першого дня його життя. Дізнавшись, що Геракл народився і лежить, загорнутий у пелюшки, з братом своїм Іфіклом, вона, щоб занапастити новонародженого героя, послала двох змій. Була вже ніч, коли вповзли, сяючи очима, у спокій Алкмени змії. Тихо підповзли вони до колиски, де лежали близнюки, і вже хотіли, обвившись навколо тіла маленького Геракла, задушити його, як прокинувся син Зевса. Він простяг свої маленькі ручки до зміїв, схопив їх за шиї і стиснув з такою силою, що одразу задушив їх. З жахом схопилася Алкмена зі свого ложа; побачивши змій у колисці, голосно закричали жінки, які були у спокої. Усі кинулися до колиски Алкіда. На крик жінок із оголеним мечем прибіг Амфітріон. Оточили всю колиску і побачили надзвичайне диво: маленький новонароджений Геракл тримав двох величезних задушених змій, які ще слабо звивалися в його крихітних руках. Вражений силою свого прийомного сина, Амфітріон закликав віщуна Тиресія і запитав його про долю новонародженого. Тоді віщий старець розповів, скільки великих подвигів здійснить Геракл, і передбачив, що він досягне наприкінці свого життя безсмертя.
Дізнавшись, яка велика слава чекає на старшого сина Алкмени, Амфітріон дав йому виховання, гідне героя. Не тільки про розвиток сили Геракла дбав Амфітріон, він дбав і про його освіту. Його вчили читати, писати, співати та грати на кіфарі. Але далеко не такі успіхи надавав у науках та музиці Геракл, які надавав він у боротьбі, стрільбі з лука та вмінні володіти зброєю. Часто доводилося вчителеві музики, братові Орфея Ліну, сердитись на свого учня і навіть карати його. Якось під час уроку Лін ударив Геракла, роздратований його небажанням навчатися. Розгніваний Геракл схопив кіфару і вдарив нею Ліна по голові. Не розрахував силу удару юний Геракл. Удар кіфари був такий сильний, що Лін упав убитим на місці. Закликали до суду Геракла за це вбивство. Виправдовуючись, сказав син Алкмени:
– Адже каже справедливий із суддів Радаманф, що кожен, кого вдарять, може відповісти ударом на удар.
Виправдали судді Геракла, але вітчим його Амфітріон, боячись, щоб не сталося чогось подібного, послав Геракла в лісистий Кіферон пащі стада.

Пануватиме над усіма родичами. Гера, дізнавшись про це, прискорила пологи у дружини Персеїда Сфенела, яка народила слабкого та боягузливого Еврісфея. Зевсу мимоволі довелося погодитися, щоб народжений після цього Алкменою Геракл підкорявся Еврісфею - але не все життя, а лише до тих пір, поки не здійснить у нього на службі 12 великих подвигів.

Геракл із раннього дитинства відрізнявся величезною силою. Вже колись він задушив двох величезних змій, присланих Герой занапастити немовля. Дитинство Геракл провів у беотійських Фівах. Він звільнив це місто від влади сусіднього Орхомена, і на подяку фіванський цар Креонт віддав за Геракла свою дочку, Мегару. Незабаром Гера наслала на Геракла напад божевілля, під час якого він убив своїх дітей та дітей свого зведеного брата Іфікла (за трагедіями Евріпіда («») і Сенеки, Геракл убив і свою дружину Мегару). Дельфійський оракул на спокуту цього гріха наказав Гераклові йти до Еврісфея і здійснювати за його наказами ті 12 подвигів, які були призначені йому долею.

Перший подвиг Геракла (короткий зміст)

Геракл вбиває Німейського лева. Копія зі статуї Лісіппа

Другий подвиг Геракла (короткий зміст)

Другий подвиг Геракла – боротьба з Лернейською гідрою. Картина А. Поллайоло, прибл. 1475

Третій подвиг Геракла (короткий зміст)

Геракл та Стімфалійські птахи. Статуя А. Бурделя, 1909

Четвертий подвиг Геракла (короткий зміст)

Четвертий подвиг Геракла – Керинейська лань

П'ятий подвиг Геракла (короткий зміст)

Ериманфський кабан, що мав жахливу силу, наводив жах на всі околиці. Дорогою на бій з ним Геракл відвідав свого друга, кентавра Фола. Той пригостив героя вином, розсердивши цим інших кентаврів, оскільки вино належало їм усім, а чи не одному Фолу. Кентаври кинулися на Геракла, але він стріляниною з лука змусив нападників ховатися біля кентавра Хірона. Переслідуючи кентаврів, Геракл увірвався в печеру Хірона і випадково вбив стрілою цього мудрого героя багатьох грецьких міфів.

Геракл та ериманфський кабан. Статуя Л. Тюайона, 1904

Шостий подвиг Геракла (короткий зміст)

Цар Еліди Авгій, син бога сонця Геліоса, отримав від батька численні череди білих та червоних бугаїв. Його величезне скотарня не очищалося 30 років. Геракл запропонував Авгію очистити стійло протягом дня, попросивши натомість десяту частину його стад. Вважаючи, що герой не впорається з роботою за добу, Авгій погодився. Геракл перегородив греблею річки Алфей і Пеней і відвів їхню воду на скотарня Авгія - весь гній був змито з нього за день.

Шостий подвиг – Геракл чистить стайні Авгія. Римська мозаїка ІІІ ст. по Р. Х. з Валенсії

Сьомий подвиг Геракла (короткий зміст)

Сьомий подвиг – Геракл та Критський бик. Римська мозаїка ІІІ ст. по Р. Х. з Валенсії

Восьмий подвиг Геракла (короткий зміст)

Діомед, що пожирається своїми конями. Художник Гюстав Моро, 1865

Дев'ятий подвиг Геракла (короткий зміст)

Десятий подвиг Геракла (короткий зміст)

На самому західному краю землі пас корів велетень Геріон, який мав три тулуби, три голови, шість рук і шість ніг. За наказом Еврисфея Геракл подався цими коровами. Сам далекий шлях на захід вже був подвигом, і на згадку про нього Геракл спорудив два кам'яні (Геркулесові) стовпи з обох боків вузької протоки біля берегів Океану (сучасний Гібралтар). Геріон жив на острові Еріфія. Щоб Геракл міг досягти його, сонячний бог Геліос дав йому своїх коней та золотий човен, на якому він щодня плаває по небу.

Одинадцятий подвиг Геракла (короткий зміст)

Одинадцятий подвиг Геракла – Цербер

Дванадцятий подвиг Геракла (короткий зміст)

Гераклу потрібно було знайти шлях до великого титану Атласу (Атланту), який тримає на плечах небесне склепіння біля краю землі. Еврисфей наказав Гераклові взяти із золотого дерева саду Атласу три золоті яблука. Щоб дізнатися про шлях до Атласу, Геракл за порадою німф, підстеріг на березі моря морського бога Нерея, схопив його і тримав, поки той не показав потрібну дорогу. Дорогою до Атласу через Лівію Гераклу довелося боротися з жорстоким велетнем Антеєм, який отримував нові сили, торкаючись своєї матері – Землі-Геї. Після довгої сутички Геракл підняв Антея в повітря і задушив його, не спускаючи на землю. У Єгипті Геракла хотів принести на поталу богам цар Бусирис, але розгніваний герой убив Бусириса разом із сином.

Боротьба Геракла з Антеєм. Художник О. Куде, 1819

Фото - Jastrow

Послідовність 12 головних подвигів Геракла різниться у різних міфологічних джерелах. Особливо часто міняються місцями одинадцятий і дванадцятий подвиги: спуск в Аїд за Цербером ряд стародавніх авторів вважає останнім здійсненням Геракла, а подорож до саду Гесперид - передостанньою.

Інші подвиги Геракла

Після скоєння 12 подвигів, що звільнився від влади Еврисфея, Геракл переміг на змаганні у стрільбі кращого лучника Греції, Евріта, царя евбейської Ойхалії. Еврит не віддав Гераклові обіцяної за це нагороди – своєї дочки Йоли. Геракл тоді одружився в місті Калідоні на Деянірі, сестрі, яку він зустрів у царстві Аїда Мелеагра. Домагаючись руки Деяніри, Геракл витримав важкий поєдинок із річковим богом Ахелоєм, який під час сутички перетворювався на змію та бика.

Геракл з Деяніром пішли до Тірінфу. Дорогою Деяніру намагався викрасти кентавр Несс, який запропонував перевезти подружню пару через річку. Геракл убив Несса стрілами, просоченими у жовчі лернейської гідри. Перед смертю Несс таємно від Геракла порадив Деянірі зібрати його отруєну отрутою гідри кров. Кентавр запевняв, що якщо Деяніра натере нею одяг Геракла, то жодна інша жінка ніколи не подобатиметься йому.

У Тірінфі під час новонасланого Герой нападу божевілля Геракл убив свого близького друга, сина Евріта, Іфіта. Зевс покарав за це Геракла тяжкою хворобою. Намагаючись дізнатися про засіб від неї, Геракл буйствував у Дельфійському храмі і бився з богом Аполлоном. Нарешті йому було відкрито, що він повинен продати себе на три роки в рабство лідійської цариці Омфале. Три роки Омфала піддавала Геракла страшним приниженням: вона змушувала його одягати жіночий одяг та прясти, а сама носила левову шкуру та палицю героя. Однак Омфала дозволила Гераклові взяти участь у поході аргонавтів.

Звільнившись від рабства біля Омфали, Геракл взяв Трою і помстився за колишній обман її цареві, Лаомедонту. Потім він брав участь у битві богів із гігантами. Мати гігантів, богиня Гея, зробила цих дітей невразливими для зброї богів. Вбити гігантів міг лише смертний. Під час бою боги кидали гігантів на землю зброєю та блискавками, а Геракл добивав насмерть своїми стрілами.

Смерть Геракла

Після цього Геракл рушив у похід на образив його царя Евріта. Розбивши Евріта, Геракл полонив його дочку, прекрасну Йолу, яку він мав отримати ще після колишнього змагання з її батьком у стрільбі з лука. Дізнавшись, що Геракл збирається одружитися на Іолі, Деяніра, у спробі повернути кохання чоловіка, послала йому плащ, вимочений у просоченій отрутою лернейської гідри крові кентавра Несса. Щойно Геракл одягнув цей плащ, як він прилип до його тіла. Отрута проникла через шкіру героя і стала завдавати страшних мук. Деяніра, дізнавшись про свою помилку, наклала на себе руки. Цей міф став сюжетом трагедії Софокла, Демофонта. Військо Еврісфея вторглося на афінську землю, але було розбите армією, якою панував старший син Геракла, Гілл. Геракліди стали родоначальниками однієї з чотирьох головних гілок грецької народності-дорійців. Через три покоління після Гілла дорійське вторгнення на південь завершилося підкоренням Пелопоннеса, який Геракліди вважали законною спадщиною свого батька, підступно відібраною у нього хитрістю богині Гери. У звістках про захоплення дорійців легенди та міфи вже поєднуються зі спогадами про справжні історичні події.

У Мікенах правив цар Електріон. У нього викрали телебої, на чолі з синами царя Птерелая, стада. Телебої вбили синів Електріона, коли вони хотіли відбити викрадене. Цар Електріон оголосив тоді, що він віддасть руку своєї красуні-дочки Алкмени тому, хто поверне йому стада і помститься за смерть його синів. Герою Амфітріону вдалося без бою повернути стада Електріону, оскільки цар телебоїв Птерелай доручив охороняти викрадені стада цареві Еліди Поліксену, а той віддав їх Амфітріону. Повернув Амфітріон Електріону його стада і отримав руку Алкмени. Недовго залишався Амфітріон у Мікенах. Під час весільного бенкету, у суперечці через стада, Амфітріон убив Електріона, і довелося йому з дружиною Алкменою тікати з Мікен. Алкмена пішла за своїм молодим чоловіком на чужину лише за умови, що він помститься синам Птерелая за вбивство її братів. Тому, прибувши до Фіви, до царя Креонт, у якого знайшов собі Амфітріон притулок, він вирушив з військом проти телебоїв. У його відсутність Зевс, полонений красою Алкмени, прийшов до неї, прийнявши образ Амфітріона. Незабаром повернувся і Амфітріон. І ось від Зевса і Амфітріона мали народитися в Алкмени два сини-близнюки.

Того дня, коли мав народитися великий син Зевса та Алкмени, зібралися боги на високому Олімпі. Радіючи, що незабаром народиться у нього син, егідодержавний Зевс сказав богам:

Вислухайте, боги та богині, що я скажу вам: велить мені сказати це моє серце! Сьогодні народиться великий герой; він пануватиме над усіма своїми родичами, які ведуть свій рід від сина мого, великого Персея.

Але дружина Зевса, царська Гера, що гнівалася, що Зевс узяв собі за дружину смертну Алкмену, вирішила хитрістю позбавити влади над усіма персеїдами сина Алкмени - вона вже до народження ненавиділа сина Зевса. Тому, приховавши в глибині серця свою хитрість, Гера сказала Зевсові:

Ти кажеш неправду, великий громовержець! Ніколи не виконаєш свого слова! Дай мені велику непорушну клятву богів, що той, що народиться сьогодні першим у роді персеїдів, наказуватиме своїми родичами.

Опанувала розум Зевса богиня обману Ата, і, не підозрюючи хитрощі Гери, громовержець дав непорушну клятву. Негайно покинула Гера світлий Олімп і на своїй золотій колісниці помчала до Аргосу. Там прискорила вона народження сина в богорівної дружини персеїда Сфенела, і з'явився на світ цього дня в Персі слабка, хвора дитина, син Сфенела, Еврісфей. Швидко повернулася Гера на світлий Олімп і сказала великому хмарника Зевсу:

О, Зевс-батько, що мечає блискавки, вислухай мене! Нині народився у славному Аргосі у персеїда Сфенела син Еврісфей. Він першим народився сьогодні і повинен наказувати всіма нащадками Персея.

Засмутився великий Зевс, тепер тільки він зрозумів усе підступність Гери. Він розгнівався на богиню обману Ату, що опанувала його розумом; у гніві схопив її Зевс за волосся і скинув зі світлого Олімпу. Король богів і людей заборонив їй з'являтися на Олімп. З того часу богиня обману Ата живе серед людей.

Зевс полегшив долю свого сина. Він уклав з Герою непорушний договір, що син його не все своє життя перебуватиме під владою Еврісфея. Лише дванадцять великих подвигів здійснить він за дорученням Еврісфея, а після не тільки звільнитися від його влади, а й навіть отримає безсмертя. Громовержець знав, що багато великих небезпек доведеться подолати його синові, тому він наказав своїй коханій дочці Афіні-Палладі допомагати синові Алкмени. Часто доводилося потім сумувати Зевсу, коли він бачив, як син його несе великі праці на службі у слабкого боягузливого Еврісфея, але не міг він порушити цю Гере клятву.

Одного дня з народженням сина Сфенела народилися і в Алкмени близнюки: старший - син Зевса, названий при народженні Алкідом, і молодший - син Амфітріона, названий Іфіклом. Алкід і був найбільшим сином Греції. Він названий був пізніше віщуном піфією Гераклом. Під цим ім'ям прославився він, отримав безсмертя і був прийнятий до сонму світлих богів Олімпу.

Гера стала переслідувати Геракла з першого дня його життя. Дізнавшись, що Геракл народився і лежить, загорнутий у пелюшки, з братом своїм Іфіклом, вона, щоб занапастити новонародженого героя, послала двох змій. Була вже ніч, коли вповзли, сяючи очима, у спокій Алкмени змії. Тихо підповзли вони до колиски, де лежали близнюки, і вже хотіли, обвившись навколо тіла маленького Геракла, задушити його, як прокинувся син Зевса. Він простяг свої маленькі ручки до зміїв, схопив їх за шиї і стиснув з такою силою, що одразу задушив їх. З жахом схопилася Алкмена зі свого ложа; побачивши змій у колисці, голосно закричали жінки, які були у спокої. Усі кинулися до колиски Алкіда. На крик жінок із оголеним мечем прибіг Амфітріон. Оточили всю колиску і побачили надзвичайне диво: маленький новонароджений Геракл тримав двох величезних задушених змій, які ще слабо звивалися в його крихітних руках. Вражений силою свого прийомного сина, Амфітріон закликав віщуна Тиресія і запитав його про долю новонародженого. Тоді віщий старець розповів, скільки великих подвигів здійснить Геракл, і передбачив, що він досягне наприкінці свого життя безсмертя.

Дізнавшись, яка велика слава чекає на старшого сина Алкмени, Амфітріон дав йому виховання, гідне героя. Не тільки про розвиток сили Геракла дбав Амфітріон, він дбав і про його освіту. Його вчили читати, писати, співати та грати на кіфарі. Але далеко не такі успіхи надавав у науках та музиці Геракл, які надавав він у боротьбі, стрільбі з лука та вмінні володіти зброєю. Часто доводилося вчителеві музики, братові Орфея Ліну, сердитись на свого учня і навіть карати його. Якось під час уроку Лін ударив Геракла, роздратований його небажанням навчатися. Розгніваний Геракл схопив кіфару і вдарив нею Ліна по голові. Не розрахував силу удару юний Геракл. Удар кіфари був такий сильний, що Лін упав убитим на місці. Закликали до суду Геракла за це вбивство. Виправдовуючись, сказав син Алкмени:

Адже каже справедливий із суддів Радаманф, що кожен, кого вдарять, може відповісти ударом на удар.

Виправдали судді Геракла, але вітчим його Амфітріон, боячись, щоб не сталося чогось подібного, послав Геракла в лісистий Кіферон пащі стада.

Геракл у Фівах
Виріс у лісах Кіферона Геракл і став могутнім юнаком. Зростанням він був на цілу голову вище за всіх, а сила його далеко перевершувала силу людини. З першого погляду можна було впізнати в ньому сина Зевса, особливо з очей, що світилися якимось надзвичайним, божественним світлом. Ніхто не дорівнював Гераклові спритністю у військових вправах, а цибулею та списом володів він так майстерно, що ніколи не промахувався. Будучи ще юнаком, Геракл убив грізного кіферонського лева, що жив на вершинах гір. Юний Геракл напав на нього, убив і зняв із нього шкуру. Цю шкуру одягнув він на себе, накинув її, як плащ, на свої могутні плечі, Лапами він зв'язав її на грудях, а шкура з голови лева служила йому шоломом. Геракл зробив собі величезну палицю з вирваного ним з корінням у Німейському гаю твердого, як залізо, ясеня. Меч Гераклові подарував Гермес, лук і стріли - Аполлон, золотий панцир зробив йому Гефест, а Афіна сама зіткала для нього одяг.

Змужнівши, Геракл переміг царя Орхомена Ергіна, якому Фіви платили щорічно велику данину. Він убив під час битви Ергіна, а на мінійський Орхомен наклав данину, яка була вдвічі більша за ту, що платили Фіви. За цей подвиг цар Фів Креонт віддав Гераклові за дружину свою дочку Мегару, а боги послали йому трьох прекрасних синів.

Щасливо жив Геракл у семивратних Фівах. Але велика богиня Гера, як і раніше, палала ненавистю до сина Зевса. Вона наслала на Геракла страшну хворобу. Втратив розум великий герой, божевілля оволоділо ним. У нападі шаленства Геракл убив усіх своїх дітей та дітей свого брата Іфікла. Коли ж пройшов напад, глибока скорбота опанувала Геракла. Очистившись від скверни вчиненого ним мимовільного вбивства, Геракл залишив Фіви і подався у священні Дельфи запитати бога Аполлона, що йому робити. Аполлон наказав Гераклові вирушити на батьківщину його предків у Тірінф і дванадцять років служити Еврісфею. Устами піфії син Латони передбачив Гераклові, що він отримає безсмертя, якщо виконає за наказом Еврісфея дванадцять великих подвигів.
НІМЕЙСЬКИЙ ЛЕВ (ПЕРШИЙ ПОдвиг)

Гераклові недовго довелося чекати першого доручення царя Еврісфея. Він доручив Гераклові вбити львів. Цей лев, породжений Тифоном та Єхидною, був жахливою величиною. Він жив біля міста Немеї і спустошував усі околиці. Геракл сміливо вирушив на небезпечний подвиг. Прибувши до Немея, він вирушив у гори, щоб розшукати ліжко лева. Вже був опівдні, коли герой досяг схилів гір. Ніде не було видно жодної живої душі: ні пастухів, ні землеробів. Все живе бігло з цих місць у страху перед жахливим левом. Довго шукав Геракл лісистими схилами гір і в ущелинах лігвища лева, нарешті, коли вже сонце почало схилятися на захід, знайшов Геракл у похмурій ущелині лігвища; воно знаходилося у величезній печері, що мала два виходи. Геракл завалив один верб виходів величезним камінням і почав чекати лева, сховавшись за камінням. Зовсім до вечора, коли вже наближався сутінки, з'явився жахливий лев з довгою косматою гривою. Натягнув тятиву свого лука Геракл і пустив одну за одною три стріли у лева, але стріли відскочили від його шкіри - вона була тверда, як сталь. Грізно загарчав лев, гарчання його розкотилося, подібно до грому, по горах. Озираючись на всі боки, лев стояв у ущелині і шукав палаючими лютями очима того, хто наважився пустити в нього стріли. Але він побачив Геракла і кинувся величезним стрибком на героя. Як блискавка блиснула палиця Геракла і громовим ударом обвалилася на голову лева. Лев упав на землю, приголомшений страшним ударом; Геракл кинувся на лева, обхопив його своїми могутніми руками та задушив. Взявши на свої могутні плечі вбитого лева, Геракл повернувся до Немея, приніс жертву Зевсу і заснував на згадку про свого першого подвигу німейські ігри. Коли Геракл приніс убитого ним лева в Мікени, Еврісфей зблід від страху, глянувши на жахливого лева. Цар Мікен зрозумів, якою нелюдською силою володіє Геракл. Він заборонив йому навіть наближатися до воріт Мікен; коли ж Геракл приносив докази своїх подвигів, Еврісфей з жахом дивився на них із високих мікенських стін.

ЛЕРНЕЙСЬКА ГІДРА (ДРУГИЙ ПОДВИХ)

Після першого подвигу Еврісфей послав Геракла вбити лернейську гідру. Це була чудовисько з тілом змії та дев'ятьма головами дракона. Як і немейський лев, гідра була породжена Тифоном та Єхидною. Жила гідра в болоті біля міста Лерни і, виповзаючи їх свого лігвища, знищувала цілі стада і спустошувала всі околиці. Боротьба з дев'ятиголовою гідрою була небезпечною тому, що одна з голів її була безсмертна. Вирушив у дорогу до Лерни Геракл із сином Іфікла Іолаєм. Прибувши до болота біля міста Лерни, Геракл залишив Іолая з колісницею в гаї, а сам вирушив шукати гідру. Він знайшов її в оточеній болотою печері. Розжаривши докрасна свої стріли, Геракл став пускати їх одну за одною в гідру. Розлютили гідру стріли Геракла. Вона виповзла, звиваючись покритим блискучою лускою тілом, із мороку печери, грізно піднялася на своєму величезному хвості і хотіла вже кинутися на героя, але наступив їй син Зевса ногою на тулуб і придавив до землі. Своїм хвостом гідра обвілася навколо ніг Геракла і намагалася звалити його. Як непохитна скеля стояв герой і помахами важкої палиці одну за одною збивав голови гідри. Як вихор, свистіла в повітрі палиця; злітали голови гідри, але гідра таки була жива. Тут Геракл помітив, що біля гідри на місці кожної збитої голови виростають дві нові. З'явилася й допомога гідрі. З болота виповз жахливий рак і вп'явся своїми кліщами в ногу Геракла. Тоді герой закликав на допомогу свого друга Йолая. Іолай убив жахливого раку, запалив частину ближнього гаю і стовбурами дерев, що горять, припікав гідре шиї, з яких Геракл збивав своєю палицею голови. Нові голови перестали рости біля гідри. Все слабше і слабше чинила опір вона синові Зевса. Нарешті й безсмертна голова злетіла біля гідри. Жахлива гідра була переможена і впала мертвою на землю. Глибоко закопав її безсмертну голову переможець Геракл і навалив на неї величезну скелю, щоб вона не могла знову вийти на світ. Потім розсік великий герой тіло гідри і занурив у її отруйну жовч свої стріли. З того часу рани від стріл Геракла стали невиліковними. З великою урочистістю повернувся Геракл у Тірінф. Але там чекало на нього вже нове доручення Еврісфея.

СТИМФАЛІЙСЬКІ ПТАХИ (ТРЕТІЙ ПОДВИХ)

Еврисфей доручив Гераклові перебити стимфалійських птахів. Мало не в пустелю звернули ці птахи всі околиці аркадського міста Стімфала. Вони нападали і на тварин, і на людей і розривали їх своїми мідними пазурами та дзьобами. Але найстрашніше було те, що пір'я цих птахів було з твердої бронзи, і птахи, злетівши, могли кидати їх, подібно до стріл, на того, хто надумав би напасти на них. Важко було Гераклові виконати це доручення Еврісфея. На допомогу йому прийшла войовниця Афіна Паллада. Вона дала Гераклові два мідні тимпани, їх викував бог Гефест, і веліла Гераклові стати на високому пагорбі біля того лісу, де гніздилися стимфалійські птахи, і вдарити в тимпани; коли ж птахи злетять – перестріляти їх із лука. Так і вчинив Геракл. Зійшовши на пагорб, він ударив у тимпани, і здійнявся такий оглушливий дзвін, що птахи величезною зграєю злетіли над лісом і з жахом кружляли над ним. Вони дощем сипали своє гостре, як стріли, пір'я на землю, але не потрапляло пір'я у Геракла, що стояв на пагорбі. Схопив свій лук герой і почав розбивати птахів смертоносними стрілами. У страху злетіли за хмари стимфалійські птахи і зникли з очей Геракла. Полетіли птахи далеко за межі Греції, на береги Евксинського Понту, і більше ніколи не поверталися в околиці Стімфалу. Так виконав Геракл це доручення Еврісфея і повернувся в Тірінф, але відразу довелося йому вирушити на ще важчий подвиг.

КЕРІНЕЙСЬКА ЛАНЬ (ЧЕТВЕРТИЙ ПОДВИХ)

Еврисфей знав, що в Аркадії живе чудова керинейська лань, послана богинею Артемідою на покарання людям. Лань ця спустошувала поля. Еврисфей послав Геракла зловити її і звелів йому живий доставити лань у Мікени. Ця лань була надзвичайно вродлива, роги в неї були золоті, а ноги мідні. Подібно до вітру, носилася вона по горах і долинах Аркадії, не знаючи ніколи втоми. Цілий рік переслідував Геракл керинейську лань. Вона мчала через гори, через рівнини, стрибала через прірви, перепливала річки. Все далі і далі на північ бігла лань. Не відставав від неї герой, він переслідував її, не упускаючи з уваги. Нарешті Геракл досяг у гонитві за паддю крайньої півночі - країни гіпербореїв та витоків Істра. Тут лань зупинилася. Герой хотів схопити її, але вислизнула вона і, як стріла, помчала назад, на південь. Знову почалася погоня. Гераклові вдалося тільки в Аркадії наздогнати лань. Навіть після такої довгої погоні вона не втратила сил. Зневірившись зловити лань, Геракл вдався до своїх не знаючим промахустріл. Він поранив златорогу лань стрілою в ногу, і тільки тоді йому вдалося зловити її. Геракл узяв чудову лань на плечі і хотів уже нести її в Мікени, як постала перед ним розгнівана Артеміда і сказала:

Хіба ти не знав, Геракле, що лань ця моя? Навіщо ти образив мене, поранивши мою улюблену лань? Хіба не знаєш, що я не прощаю образи? Чи ти думаєш, що ти могутніший за богів-олімпійців?

З благоговінням Геракл схилився перед прекрасною богинею і відповів:

О, велика дочка Латони, не звинувачуй мене! Я ніколи не ображав безсмертних богів, які живуть на світлому Олімпі; завжди шанував я небожителів багатими жертвами і ніколи не вважав себе рівним їм, хоч і сам я - син громовержця Зевса. Не з власної волі я переслідував твою лань, а за наказом Еврисфея. Самі боги наказали мені служити йому, і не смію я не послухатися Еврісфея!

Артеміда вибачила Гераклові його провину. Великий син громовержця Зевса приніс живої в Мікени керинейську лань і віддав її Еврісфею.

ЕРИМАНФСЬКИЙ КАБАН І БИТВА З КЕНТАВРАМИ

(П'ЯТИЙ ПОдвиг)

Після полювання на мідноногу лань, що тривала цілий рік, недовго відпочивав Геракл. Еврисфей знову дав йому доручення: Геракл мав убити ериманфського кабана. Цей кабан, який мав жахливу силу, жив на горі Еріманфі і спустошував околиці міста Псофіса. Він не давав людям пощади і вбивав їх своїми величезними іклами. Геракл вирушив до Еріманфової гори. Дорогою відвідав він мудрого кентавра Фола. З пошаною прийняв Фол великого сина Зевса і влаштував для нього бенкет. Під час бенкету кентавр відкрив велику посудину з вином, щоб пригостити краще героя. Далеко пролунало пахощі дивного вина. Почули це пахощі та інші кентаври. Страшно розгнівалися вони на Фола за те, що він відкрив посудину. Вино належало не одному лише Фолу, а було надбанням усіх кентаврів. Кентаври кинулися до житла Фола і зненацька напали на нього і Геракла, коли вони вдвох весело бенкетували, прикрасивши голови вінками з плюща. Геракл не злякався кентаврів. Він швидко схопився зі свого ложа і почав кидати в нападників величезні саджанці. Кентаври втекли, а Геракл поранив їх своїми отруйними стрілами. Герой переслідував їх до Малеї. Там сховалися кентаври в друга Геракла, Хірона, наймудрішого з кентаврів. Слідом за ними до печери увірвався і Геракл. У гніві натягнув він свою цибулю, блиснула в повітрі стріла і встромилася в коліно одного з кентаврів. Не ворога вразив Геракл, а свого друга Хірона. Велика скорбота охопила героя, коли побачив, кого поранив. Геракл поспішає обмити та перев'язати рану друга, але ніщо не може допомогти. Знав Геракл, що рана від стріли, отруєної жовчю гідри, невиліковна. Знав і Хірон, що загрожує йому болісна смерть. Щоб не страждати від рани, він згодом добровільно зійшов у похмуре царство Аїда.

У глибокій печалі Геракл залишив Хірона і незабаром досяг гори Еріманфа. Там у густому лісі він знайшов грізного кабана і вигнав його криком із хащі. Довго переслідував кабана Геракл, і нарешті загнав його у глибокий сніг на вершині гори. Кабан загруз у снігу, а Геракл, кинувшись на нього, зв'язав його і відніс живим у Мікени. Коли Еврісфей побачив жахливого кабана, то від страху сховався у велику бронзову посудину.
СКІДНИЙ ДВІР ЦАРЯ АВГІЯ (ШОСТИЙ ПОДВИХ)

Невдовзі Еврісфей дав нове доручення Гераклові. Він повинен був очистити від гною весь скотарня Авгія, царя Еліди, сина променистого Геліоса. Бог сонця дав своєму синові незліченні багатства. Особливо численними були стада Авгія. Серед його стад було триста бугаїв з білими, як сніг, ногами, двісті бугаїв були червоні, як сидонський пурпур, дванадцять бугаїв, присвячені богу Геліосу, були білі, як лебеді, а один бик, що відрізнявся незвичайною красою, сяяв, подібно до зірки. Геракл запропонував Авгію очистити в один день весь його величезний скотар, якщо він погодиться віддати йому десяту частину своїх стад. Авгій погодився. Йому здавалося неможливим виконати таку роботу одного дня. Геракл же зламав з двох протилежних сторін стіну, що оточувала скотарню, і відвів у нього воду двох річок, Алфея та Пенея. Вода цих річок одного дня забрала весь гній зі скотарня, а Геракл знову склав стіни. Коли герой прийшов до Авгія вимагати нагороди, то гордий цар не віддав йому обіцяної десятої частини стад, і довелося ні з чим повернутися в Тірінф Гераклу.

Страшно помстився великий герой цареві Еліди. Через кілька років, вже звільнившись від служби у Еврісфея, Геракл вторгся з великим військом в Еліду, переміг у кровопролитній битві Авгія і вбив його смертоносною стрілою. Після перемоги зібрав Геракл військо і весь багатий видобуток біля міста Писи, приніс жертви олімпійським богам і заснував олімпійські ігри, які й справлялися з тих пір усіма греками кожні чотири роки на священній рівнині, обсадженою самим Гераклом, присвяченим богині Афіні-Палладелів.

Геракл помстився і всім союзникам Авгія. Особливо ж поплатився цар Пілос Нелей. Геракл, прийшовши з військом до Пилоса, взяв місто і вбив Нелея та одинадцять його синів. Не врятувався і син Нелея Периклімен, якому дав володар моря Посейдон дар звертатися до лева, змія та бджола. Геракл убив його, коли, звернувшись до бджола, Периклімен сів на одного з коней, запряжених у колісницю Геракла. Лише син Нелея Нестор залишився живим. Згодом прославився Нестор серед греків своїми подвигами та великою мудрістю.

Критський бик (сьомий рух)

Щоб виконати сьоме доручення Еврісфея, Гераклові довелося покинути Грецію і вирушити на острів Кріт. Еврісфей доручив йому привести в Мікени крицького бика. Цього бика цареві Криту Міносу, сину Європи, послав коливач землі Посейдон; Мінос мав би принести бика в жертву Посейдону. Але Міносу шкода приносити в жертву такого прекрасного бика - він залишив його у своєму стаді, а в жертву Посейдон приніс одного зі своїх биків. Посейдон розгнівався на Міноса і наслав на бика, що вийшов з моря, сказ. По всьому острові гасав бик і знищував усе на своєму шляху. Великий герой Геракл упіймав бика і приборкав. Він сів на широку спину бика і переплив через море з Криту на Пелопоннес. Геракл привів бика в Мікени, але Еврісфей побоявся залишити бика Посейдона у своєму стаді і пустив його на волю. Почувши знову свободу, понісся шалений бик через весь Пелопоннес на північ і нарешті прибіг до Аттики на Марафонське поле. Там його вбив великий афінський герой Тесей.

КОНІ ДІОМЕДА (ВОСЕМИЙ ПОДВИХ)

Після приборкання критського бика Гераклу, за дорученням Еврісфея, довелося вирушити у Фракію до царя бістонів Діомеду. Цей цар мав чудову красу і силу коні. Вони були прикуті залізними ланцюгами в стійлах, бо жодні пута не могли їх утримати. Цар Діомед годував цих коней людським м'ясом. Він кидав їм на поживу всіх чужинців, які, гнані бурею, чіплялися до його міста. До цього фракійського царя і з'явився зі своїми супутниками Геракл. Він заволодів кіньми Діомеда і повів їх на свій корабель. На березі наздогнав Геракла сам Діомед зі своїми войовничими бістонами. Доручивши охорону коней своєму улюбленому Абдеру, синові Гермеса, Геракл вступив у бій із Діомедом. Трохи було супутників у Геракла, але все ж таки переможений був Діомед і загинув у битві. Геракл повернувся до корабля. Який великий був його розпач, коли він побачив, що дикі коні роздерли його улюбленця Абдера. Геракл влаштував пишні похорони свого улюбленця, насипав високий пагорб на його могилі, а поруч із могилою заснував місто і назвав його на честь свого улюбленця Абдерою. А коней Діомеда Геракл привів до Еврісфея, а той наказав випустити їх на волю. Дикі коні втекли в гори Лікейона, вкриті густим лісом, і там були роздерті дикими звірами.

ГЕРАКЛ У АДМЕТУ

В основному викладено за трагедією Евріпіда "Алкестіда"

Коли Геракл плив кораблем морем до берегів Фракії за конями царя Діомеда, він вирішив відвідати свого друга, царя Адмета, оскільки шлях лежав повз міста Фер, де правив Адмет.

Тяжкий час для Адмета вибрав Геракл. Велике горе панував у царському будинку Фер. Його дружина Алкестіда мала померти. Колись богині долі, великі мойри, на прохання Аполлона визначили, що Адмет може позбутися смерті, якщо в останню годину його життя хтось погодиться добровільно зійти замість нього в похмуре царство Аїда. Коли настав час смерті, Адмет просив своїх людей похилого віку батьків, щоб хтось із них погодився померти замість нього, але батьки відмовилися. Не погодився ніхто й із жителів Фер померти добровільно за царя Адмета. Тоді молода, прекрасна Алкестида наважилася пожертвувати своїм життям за коханого чоловіка. Того дня, коли мав померти Адмет, приготувалася до смерті його дружина. Вона омила тіло і одягла похоронний одяг та прикраси. Підійшовши до домівки, звернулася Алкестида до богини Гестії, що дає щастя в будинку, з гарячою молитвою:

О, велика богиня! Востаннє схиляю я тут перед тобою коліна. Я благаю тебе, захисти моїх дітей-сиріт, адже я маю сьогодні зійти в царство похмурого Аїда. О, не дай ти їм померти, як я вмираю, передчасно! Нехай щасливим і багатим буде їхнє життя тут, на батьківщині.

Потім обійшла Алкестида всі вівтарі богів і прикрасила миртом.

Нарешті, вона пішла до своїх покоїв і впала в сльозах на своє ложе. Прийшли до неї її діти – син та дочка. Гірко плакали вони на грудях матері. Плакали і служниці Алкестиди. У розпачі Адмет обійняв свою молоду дружину і благав її не покидати його. Вже готова на смерть Алкестида; вже наближається нечутними кроками до палацу царя Фер ненависний богам і людям бог смерті Танат, щоб зрізати пасмо волосся мечем з голови Алкестиди. Сам золотокудрий Аполлон просив його віддалити годину смерті дружини його улюбленця Адмета, але невблаганний Танат. Відчуває Алкестида наближення смерті. З жахом вигукує вона:

О, наближається вже до мене двовесельна тура Харона, і грізно кричить мені перевізник душ померлих, правлячи турою: "Що ж ти зволікаєш? Поспішай, поспішай! Не терпиш час! Не затримуй нас. Готово все! Поспішай же!" О, пустіть мене! Слабшають мої ноги. Наближається смерть. Чорна ніч вкриває мої очі! О діти, діти! Вже не жива ваша мати! Живіть щасливо! Адмет, мені було дорожче за моє власне життя твоє життя. Нехай тобі краще, а не мені світить сонце. Адмете, ти любиш не менше за мене наших дітей. О, не бери ти в дім їм мачуху, щоб вона не ображала їх!

Страждає нещасний Адмет.

Всю радість життя несеш ти з собою, Алкестідо! - вигукує він, - все життя тепер я сумуватиму за тобою. О, боги, боги, яку дружину забираєте ви в мене!

Трохи чутно каже Алкестіда:

Прощай! Вже навік заплющились мої очі. Прощайте діти! Тепер ніщо я. Прощавай, Адмете!

О, поглянь ще хоч раз! Не залишай дітей! О, дай мені померти! - зі сльозами вигукнув Адмет.

Заплющились очі Алкестиди, холодіє її тіло, померла вона. Невтішно ридає над померлою Адмет і гірко нарікає на долю свою. Він велить приготувати дружині своїй пишний похорон. Вісім місяців велить він усім у місті оплакувати Алкестіду, найкращу з жінок. Все місто сповнене скорботи, бо всі любили добру царицю.

Вже готувалися нести тіло Алкестиди до її гробниці, як у місто Фери приходить Геракл. Він йде до палацу Адмета та зустрічає свого друга у воротах палацу. З пошаною зустрів Адмет великого сина егідодержавного Зевса. Не бажаючи засмутити гостя, намагається приховати Адмета від нього своє горе. Але Геракл одразу помітив, що глибоко засмучений друг його, і спитав про причину його скорботи. Адмет дає неясну відповідь Гераклові, і він вирішує, що у Адмета померла дальня родичка, яку дав притулок цар у себе після смерті батька. Наказує своїм слугам Адмет провести Геракла в кімнату для гостей і влаштувати для нього багатий бенкет, а двері на жіночу половину замкнути, щоб не долітали до слуху Геракла стогін скорботи. Не підозрюючи, яке нещастя спіткало його друга, Геракл весело балує в палаці Адмета. Кубок за кубком випиває він. Тяжко слугам прислужувати веселому гостю - адже вони знають, що немає вже живих їхньої коханої пані. Як не намагаються вони, за наказом Адмета, приховати своє горе, все ж таки Геракл помічає сльози на їхніх очах і смуток на обличчях. Він кличе одного зі слуг бенкетувати з ним, каже, що вино дасть йому забуття і розгладить на чолі зморшки печалі, але слуга відмовляється. Тоді здогадується Геракл, що тяжке горе спіткало будинок Адмета. Він починає розпитувати слугу, що трапилося з його другом, і, нарешті, слуга каже йому:

О, чужинець, дружина Адмета зійшла сьогодні до царства Аїда.

Засмутився Геракл. Йому стало боляче, що бенкетував він у вінку з плюща і співав у будинку друга, якого спіткало таке велике горе. Геракл вирішив віддячити благородному Адмету за те, що, незважаючи на горе, що спіткало його, він все-таки так гостинно прийняв його. Швидко дозріло у великого героя рішення забрати у похмурого бога смерті Таната його видобуток - Алкестіду.

Дізнавшись у слуги, де знаходиться гробниця Алкестиди, він поспішає скоріше туди. Сховавшись за гробницею, Геракл чекає, коли Танат прилетить напитися біля могили жертовної крові. Ось почулися помахи чорних крил Таната, що повіяло могильним холодом; прилетів до гробниці похмурий бог смерті і жадібно припав губами до жертовної крові. Геракл вискочив із засідки і кинувся на Таната. Охопив він бога смерті своїми могутніми руками, і почалася з-поміж них страшна боротьба. Напружуючи всі свої сили, бореться Геракл із богом смерті. Здавив своїми кістлявими руками груди Геракла Танат, він дихає на нього своїм леденячим диханням, а від крил його віє на героя холод смерті. Все ж таки могутній син громовержця Зевса переміг Таната. Він зв'язав Таната і зажадав як викуп за волю, щоб повернув бог смерті життя Алкестиду. Танат подарував Гераклові життя дружини Адмета, і повів її великий герой назад до палацу її чоловіка.

Адмет же, повернувшись до палацу після похорону дружини, гірко оплакував свою незамінну втрату. Йому важко було залишатися в спорожнілий палац, Куди йти йому? Він заздрить померлим. Йому ненависне життя. Смерть кличе він. Все його щастя викрав Танат і забрав у царство Аїда. Що може бути важчим для нього, ніж втрата коханої дружини! Жаліє Адмет, що не допустила Алкестида, щоб він помер з нею, тоді б поєднала їх смерть. Дві вірні одна одній душі отримав би Аїд замість однієї. Разом би перепливли ці душі Ахеронт. Раптом перед скорботним Адметом став Геракл. Він веде за руку жінку, закриту ковдрою. Геракл просить Адмета залишити цю жінку, що дісталася йому після тяжкої боротьби, у палаці до повернення з Фракії. Відмовляється Адмет; він просить Геракла відвести до когось іншого жінку. Тяжко Адмету бачити в палаці своєму іншу жінку, коли він втратив ту, яку так любив. Геракл наполягає і навіть хоче, щоб Адмет сам увів у палац жінку. Він не дозволяє слугам Адмета торкнутися її. Нарешті, Адмет, не маючи сили відмовити своєму другові, бере жінку за руку, щоб ввести її до свого палацу. Геракл каже йому:

Ти взяв її, Адмете! Так охоронюй же її! Тепер ти можеш сказати, що син Зевса – вірний друг. Поглянь на жінку! Чи не схожа вона на твою дружину Алкестіду? Перестань тужити! Будь знову задоволений життям!

О, великі боги! - Вигукнув Адмет, піднявши покривало жінки, - дружина моя Алкестіда! О, ні, це тільки тінь її! Вона стоїть мовчки, жодного слова не промовила вона!

Ні, не тінь це! - відповів Геракл, - це Алкестіда. Я здобув її у тяжкій боротьбі з королем душ Танатом. Мовчатиме вона, доки не звільниться від влади підземних богів, принісши їм спокутні жертви; вона мовчатиме, доки тричі не змінить ніч день; тільки тоді заговорить вона. Тепер же прощай, Адмете! Будь щасливий і завжди дотримуйся великого звичаю гостинності, освячений самим батьком моїм - Зевсом!

О, великий син Зевса, ти знову дав мені радість життя! - вигукнув Адмет, - чим мені віддячити тобі? Залишся в мене гостем. Я накажу у всіх моїх володіннях святкувати твою перемогу, велю принести богам великі жертви. Залишся зі мною!

Не залишився Геракл у Адмета; на нього чекав подвиг; він повинен був виконати доручення Еврисфея і здобути йому коней царя Діомеда.