Ο μύθος του Ηρακλή ξεκινά με την ασυνήθιστη γέννησή του. Ο θεός των κεραυνών Δίας είχε μια κλίση στις γήινες γυναίκες. Η όμορφη Αλκμήνη, σύζυγος του βασιλιά των Μυκηνών, του άρεσε. Ο Δίας με τρυφερούς λόγους προσπάθησε να την πείσει να απατήσει τον άντρα της. Όμως η Αλκμήνη ήταν ανένδοτη. Τότε ο Thunderer αποφάσισε να απατήσει. Οδηγούσε όλα τα ζώα της Ελλάδος στο δάσος, όπου κυνηγούσε ο βασιλιάς των Μυκηνών. Παρασυρμένος από το κυνήγι, δεν γύρισε σπίτι για να διανυκτερεύσει. Και ο Δίας, με τη μορφή συζύγου, εμφανίστηκε στην Αλκμήνη.

Την ημέρα που επρόκειτο να γεννηθεί ο Ηρακλής, ο Κεραυνός ορκίστηκε παρουσία των θεών ότι το αγόρι θα γινόταν ο ηγεμόνας των Μυκηνών. Όμως η Ήρα, η ζηλιάρα σύζυγος του Δία, κατάλαβε ότι μιλούσαμε για νόθο παιδί. Ανέβαλε για μια μέρα τη γέννηση της Αλκμήνης. Την ώρα που όρισε ο Δίας γεννήθηκε ο Ευρυσθέας. Ήταν αυτός που έγινε ηγεμόνας των Μυκηνών, στην υπηρεσία των οποίων ο Ηρακλής έκανε γνωστά κατορθώματα.

Μύθοι για τον Ηρακλή: 12 άθλοι

Η Ήρα, μαθαίνοντας για τη γέννηση του μελλοντικού ήρωα, ορκίστηκε να τον σκοτώσει. Έστειλε δύο δηλητηριώδη φίδια στην κούνια. Όμως ο Ηρακλής από τη γέννησή του έδειξε δύναμη και επιδεξιότητα. Στραγγάλισε τα ερπετά με τα χέρια του.

Ο μύθος του Ηρακλή λέει ότι η Ήρα αργότερα έστειλε την τρέλα στον ήρωα. Το μυαλό του άντρα θόλωσε όταν έπαιζε με τους γιους του. Μπέρδευε τα παιδιά με τέρατα. Όταν πέρασε η επίθεση της τρέλας, ο Ηρακλής τρομοκρατήθηκε από τη δική του πράξη. Γεμάτος τύψεις αποφάσισε να πάει σε υπερπόντιες χώρες.

Ο Ηρακλής ταξίδεψε με τους Αργοναύτες με πλοίο στη μακρινή Κολχίδα για το Χρυσόμαλλο Δέρας. Αλλά η πορεία του δεν κράτησε πολύ - ο θεός Ερμής εμφανίστηκε στον ήρωα στις ίδιες τις ακτές της Ελλάδας. Μετέφερε το θέλημα των θεών: αφήστε τον Ηρακλή να ταπεινωθεί και να πάει στην υπηρεσία του βασιλιά των Μυκηνών, Ευρυσθέα.

Η ζηλιάρα Ήρα, στην επιθυμία της να απαλλαγεί από τον νόθο γιο του Δία, συνήψε συμφωνία με τον Ευρυσθέα. Συμβούλεψε τον ηγεμόνα των Μυκηνών να επιλέξει τα πιο δύσκολα και επικίνδυνα καθήκοντα για τον ήρωα. Οι μύθοι για τα κατορθώματα του Ηρακλή, θα έλεγε κανείς, εμφανίστηκαν χάρη στην Ήρα. Η ίδια, άθελά της, συνέβαλε στην πανάρχαια δόξα του ήρωα.

Πρώτο κατόρθωμα

Ο Ευρυσθέας έδωσε το πρώτο καθήκον στον Ηρακλή - να εξοντώσει το λιοντάρι της Νεμέας. Το τέρας γεννήθηκε από τον γίγαντα Τυφώνα και την Έχιδνα, ένα τεράστιο φίδι. Το λιοντάρι ήταν εντυπωσιακό στο μέγεθος και την αιμοδιψία του. Το δυνατό δέρμα του άντεχε στα χτυπήματα των σπαθιών, τα βέλη του αμβλύνονταν.

Στην περιοχή της πόλης της Νεμέας ζούσε ένα λιοντάρι που κατέστρεφε όλη τη ζωή στο πέρασμά του. Ο Ηρακλής έψαχνε τη φωλιά του έναν ολόκληρο μήνα. Τέλος, ανακάλυψε μια σπηλιά που χρησίμευε ως καταφύγιο για το λιοντάρι της Νεμέας. Ο Ηρακλής έκλεισε την έξοδο από τη φωλιά με έναν τεράστιο ογκόλιθο και ο ίδιος ετοιμάστηκε να περιμένει στην είσοδο. Τελικά ακούστηκε ένας δυνατός βρυχηθμός και εμφανίστηκε ένα τέρας.

Ο μύθος του Ηρακλή λέει ότι τα βέλη του ήρωα αναπήδησαν από το δέρμα ενός λιονταριού. Το κοφτερό σπαθί δεν τον έβλαψε. Τότε ο Ηρακλής άρπαξε το τέρας από το λαιμό του με γυμνά χέρια και το στραγγάλισε.

Ο ήρωας επέστρεψε στις Μυκήνες με νίκη. Όταν ο Ευρυσθέας είδε το νικημένο λιοντάρι, τρόμαξε από την απίστευτη δύναμη του Ηρακλή.

Δεύτερο κατόρθωμα

Ας προσπαθήσουμε να ξαναπούμε τον δεύτερο μύθο για τον Ηρακλή εν συντομία. Η Ήρα σκέφτηκε ένα νέο θανάσιμο έργο για τον ήρωα. Στο δηλητηριώδες βάλτο κρύβεται ένα τρομερό τέρας - η Λερναία Ύδρα. Είχε σώμα φιδιού και εννέα κεφάλια.

Η Λερναία Ύδρα ζούσε κοντά στην είσοδο του κόσμου των νεκρών. Βγήκε από τη φωλιά της και κατέστρεψε το περιβάλλον. Όντας η αδερφή του λιονταριού της Νεμέας, είχε ένα τεράστιο πλεονέκτημα - ένα από τα εννέα κεφάλια της ήταν αθάνατο. Επομένως, ήταν αδύνατο να σκοτωθεί η Λερναία Ύδρα.

Ο Ιόλαος πρόσφερε τη βοήθειά του στον Ηρακλή - οδήγησε τον ήρωα στο άρμα του σε ένα δηλητηριώδες βάλτο. Για πολύ καιρό ο ήρωας πάλεψε με την ύδρα. Όμως, έχοντας χτυπήσει το ένα κεφάλι του τέρατος, ο Ηρακλής είδε δύο νέα να εμφανίζονται στη θέση του.

Ο βοηθός Ιόλαος έβαλε φωτιά σε ένα κοντινό άλσος και άρχισε να καυτηριάζει τα κομμένα κεφάλια της ύδρας. Όταν ο Ηρακλής έκοψε το τελευταίο, αθάνατο κεφάλι, το έθαψε βαθιά στο έδαφος. Από ψηλά, κύλησε έναν τεράστιο βράχο, ώστε το τέρας να μην εμφανιστεί ποτέ ξανά στη γη.

Αιχμές βελών μούσκεψαν τον Ηρακλή με το δηλητηριώδες αίμα της Ύδρας. Και μετά επέστρεψε στις Μυκήνες, όπου τον περίμενε ένα νέο έργο για τον Ευρυσθέα.

Τρίτος άθλος

Οι μύθοι για τα κατορθώματα του Ηρακλή δείχνουν τη δύναμη, την επιδεξιότητα, την ταχύτητά του. Για περισσότερο από ένα χρόνο, ο ήρωας κυνηγούσε την ελαφίνα της Κερινέας για να την πιάσει - αυτό ήταν ένα νέο έργο για τον ηγεμόνα των Μυκηνών.

Ένα όμορφο ελάφι αγρανάπαυσης εμφανίστηκε στην περιοχή των Κερηναίων βουνών. Τα κέρατά της άστραφταν με χρυσό και οι οπλές της ήταν χυτές με χαλκό. Το δέρμα του ζώου άστραφτε στον ήλιο. Η Κερινέα ελαφίνα δημιουργήθηκε από τη θεά του κυνηγιού Άρτεμη. Το έκανε αυτό ως μομφή στους ανθρώπους που εξολόθρευσαν τη χλωρίδα και την πανίδα.

Το ελάφι έτρεξε πιο γρήγορα από τον άνεμο - όρμησε τρέχοντας από τον Ηρακλή, μέσω Αττικής, Θεσπρωτίας, Βοιωτίας. Για έναν ολόκληρο χρόνο, ο ήρωας προσπαθούσε να προλάβει την όμορφη δραπέτη. Σε απόγνωση, ο Ηρακλής έβγαλε ένα τόξο και πυροβόλησε το ζώο στο πόδι. Πετώντας ένα δίχτυ πάνω από το θήραμα, το μετέφερε στις Μυκήνες.

Η Άρτεμη εμφανίστηκε μπροστά του θυμωμένη. Οι αρχαίοι μύθοι για τον Ηρακλή λένε ότι ο ήρωας την υπάκουσε. Εξήγησε πώς η θέληση των θεών τον ανάγκασε να υπηρετήσει τον Ευρυσθέα. Ότι δεν ήταν για τον εαυτό του που κυνήγησε μια όμορφη ελαφίνα. Η Άρτεμις λυπήθηκε και επέτρεψε στον Ηρακλή να πάει το ζώο στις Μυκήνες.

Τέταρτος άθλος

Και ο Ευρυσθέας έχει ήδη ετοιμάσει ένα νέο έργο για τον ήρωα. Τι είναι αυτό? Ο τέταρτος μύθος για τον Ηρακλή θα μας πει για αυτό. Η περίληψή του μας επιτρέπει να μάθουμε ότι ένα αγριογούρουνο εμφανίστηκε στην Αρκαδία. Ο Ερυμάνθιος κάπρος κατέστρεψε ζώα, ζώα του δάσους, ταξιδιώτες με τεράστιους κυνόδοντες...

Στο δρόμο, ο Ηρακλής πήγε στον γνωστό κένταυρο Φώτ. Άνοιξαν κρασί, διασκέδασαν, τραγούδησαν τραγούδια. Άλλοι κένταυροι, ελκυσμένοι από το άρωμα του κρασιού, οπλίστηκαν με πέτρες και πασσάλους και δήλωσαν ότι το κρασί είχε δοθεί ως δώρο σε όλη την κοινότητα. Ακολούθησε καυγάς. Ο Ηρακλής πέταξε τους κένταυρους με τα δηλητηριώδη βέλη του.

Συνεχίζοντας το ταξίδι, ο ήρωας είδε σύντομα τον Ερυμάνθιο κάπρο. Όμως τα χτυπήματα του ξίφους δεν τρόμαξαν το ζώο. Τότε ο Ηρακλής σήκωσε την ασπίδα του ψηλά. Όταν ο ήλιος αντανακλούσε σε αυτό, ο ήρωας κατεύθυνε τη δέσμη απευθείας στα μάτια του θηρίου. Τότε άρχισε να χτυπά το σπαθί στην ασπίδα. Τυφλό το θηρίο τρόμαξε από τον δυνατό θόρυβο. Όρμησε ψηλά στα βουνά, όπου κόλλησε στο βαθύ χιόνι. Τότε ο Ηρακλής έδεσε τον κάπρο, τον έβαλε στους ώμους του και τον έφερε στις Μυκήνες.

Οι κάτοικοι χάρηκαν για την απελευθέρωσή τους από το τρομερό τέρας. Ο Ευρυσθέας, βλέποντας το μέγεθος του κάπρου, τρόμαξε τόσο πολύ που κρύφτηκε σε έναν χάλκινο πίθο.

Πέμπτος άθλος

Ο βασιλιάς Αυγής ήταν διάσημος για τα κοπάδια και τους στάβλους του. Περίφραξε τον αχυρώνα με έναν ψηλό φράχτη, γιατί φοβόταν όλο το εικοσιτετράωρο ότι μπορεί να απαχθούν οι ταύροι και τα άλογα. Επί μέρες ο Αυγέας προσπαθούσε να μετρήσει τον αριθμό των αλόγων στους στάβλους. Αλλά το κοπάδι ήταν σε κίνηση, τα άλογα κινούνταν και η καταμέτρηση έπρεπε να ξαναρχίσει από την αρχή.

Τα λύματα που συσσωρεύτηκαν από τα άλογα γέμισαν όλους τους στάβλους. Η μυρωδιά από αυτά ήταν σε όλη την Αρκαδία, λέει ο 5ος μύθος. Ο Ηρακλής έστειλε τον Ευρυσθέα να καθαρίσει τους στάβλους του Αυγείου από την κοπριά. Ο βασιλιάς σκέφτηκε ότι ένας δυνατός και θαρραλέος ήρωας θα περιφρονούσε ένα τέτοιο έργο.

Ο Ηρακλής κατάλαβε ότι ήταν απαραίτητο να κάνει μια τρύπα στον φράχτη. Έσπασε και από τις δύο πλευρές του φράχτη που περιέβαλλε τους στάβλους. Η ροή του νερού του ορεινού ποταμού ξέβρασε αμέσως όλες τις ακαθαρσίες.

Ο μύθος του Ηρακλή αναφέρει εν συντομία ότι μετά από αυτό το κατόρθωμα, ο ήρωας θυσίασε στον ποταμό θεό για δυσάρεστη εργασία. Στη συνέχεια αποκατέστησε τον φράχτη και επέστρεψε στις Μυκήνες για ένα νέο έργο.

Έκτος άθλος

Μια μέρα, δύο τεράστια πουλιά εμφανίστηκαν κοντά στην πόλη Stimfal, λένε μύθους για τον Ηρακλή. Είχαν χάλκινα ράμφη και χάλκινα φτερά. Τα πουλιά της Στυμφαλίας τελικά πολλαπλασιάστηκαν και σχημάτισαν ένα κοπάδι. Κατέστρεψαν σπορόφυτα στα χωράφια. Έριχναν τα χάλκινα φτερά τους σαν βέλη σε όποιον έτυχε να βρεθεί κοντά τους.

Ο Ηρακλής, πριν μπει στη μάχη, μελέτησε τις συνήθειες των πλασμάτων για πολύ καιρό. Συνειδητοποίησε ότι ρίχνοντας τα φτερά τους, τα πουλιά γίνονται ανυπεράσπιστα μέχρι να μεγαλώσουν καινούργια. Η πολεμίστρια θεά Αθηνά εμφανίστηκε στον Ηρακλή και του έκανε δώρο χάλκινες κουδουνίστρες. Ο Ηρακλής χάρηκε με τη βοήθεια, σήκωσε ένα δυνατό θόρυβο με το όργανο.

Τα πουλιά της Στυμφαλίας πέταξαν τρομαγμένα, άρχισαν να ρίχνουν τα μυτερά φτερά τους. Ο Ηρακλής κατέφυγε κάτω από την ασπίδα από την επίθεση τους. Αφού τα πουλιά έριξαν όλα τα φτερά τους, ο ήρωας τα πυροβόλησε με ένα τόξο. Και όσοι δεν είχαν χρόνο να χτυπήσουν πέταξαν μακριά από αυτά τα μέρη.

Ο έβδομος άθλος

Τι θα πει ο έβδομος μύθος του Ηρακλή; Η περίληψη δείχνει ότι δεν έχουν απομείνει άλλα τερατώδη ζώα και πουλιά στην Αρκαδία. Αλλά ο Ευρυσθέας κατάλαβε πού να στείλει τον Ηρακλή - στο νησί της Κρήτης.

Ο θεός της θάλασσας Ποσειδώνας χάρισε στον βασιλιά Μίνωα έναν υπέροχο ταύρο, για να τον θυσιάσει ο ηγεμόνας στους θεούς. Όμως στον βασιλιά άρεσε τόσο πολύ ο κρητικός ταύρος που τον έκρυψε στο κοπάδι του. Ο Ποσειδώνας έμαθε για την εξαπάτηση του βασιλιά. Με θυμό, χτύπησε τον ταύρο με τρέλα. Το τέρας ορμούσε τριγύρω για πολλή ώρα, σκοτώνοντας ανθρώπους με μανία, διαλύοντας τα κοπάδια.

Ο Ευρυσθέας, για τη συκοφαντία της Ήρας, ήθελε να δει τον Κρητικό ταύρο ζωντανό. Ο Ηρακλής συνειδητοποίησε ότι μόνο η δύναμη μπορεί να ειρηνεύσει το ζώο. Βγήκε να πολεμήσει, άρπαξε τον ταύρο από τα κέρατα, έσκυψε το κεφάλι του στο έδαφος. Το ζώο ένιωσε ότι ο εχθρός ήταν πιο δυνατός. Ο κρητικός ταύρος σταμάτησε να αντιστέκεται. Τότε ο Ηρακλής τον σέλασε και τον οδήγησε στη θάλασσα. Έτσι, καβάλα σε ένα ζώο, ο ήρωας επέστρεψε στην Αρκαδία.

Ο ταύρος δεν προσπάθησε καν να πετάξει τον Ηρακλή, μπήκε ήρεμα στο στασίδι του βασιλιά Ευρυσθέα. Όταν ο ήρωας, κουρασμένος μετά από ένα νέο κατόρθωμα, πήγε για ύπνο, ο ηγεμόνας φοβήθηκε να κρατήσει τον τρελό ταύρο στη θέση του και φοβισμένος τον άφησε στην άγρια ​​φύση.

Έτσι ο ταύρος περιπλανήθηκε στα περίχωρα της Αρκαδίας μέχρι που νικήθηκε από έναν άλλο ήρωα της Ελλάδας - τον Θησέα.

Όγδοος άθλος

Οι μύθοι για τον Ηρακλή λένε και για τα δαιμονικά άλογα του Διομήδη. Αυτά τα σαρκοφάγα τέρατα καταβρόχθιζαν τους δύστροπους ταξιδιώτες. Οι ναυτικοί που ναυάγησαν σκοτώθηκαν. Όταν ο Ηρακλής και ο βοηθός του έφτασαν στη χώρα, πήγε αμέσως να αναζητήσει σαρκοφάγα άλογα. Γελαίνοντας κατάλαβε πού ήταν οι στάβλοι του βασιλιά Διομήδη.

Με ένα χτύπημα της γροθιάς του στο κεφάλι, ειρήνευσε το πρώτο άλογο και του πέταξε ένα χαλινάρι στο λαιμό. Όταν όλο το κοπάδι ήταν χαλιναγωγημένο, ο Ηρακλής με έναν βοηθό τον οδήγησαν στο πλοίο. Και τότε ο βασιλιάς Διομήδης στάθηκε εμπόδιο με τον στρατό του. Ο Ηρακλής νίκησε τους πάντες και όταν επέστρεψε στην ακτή, είδε ότι τα άλογα είχαν κάνει κομμάτια τον βοηθό του και τράπηκε σε φυγή.

Ο ήρωας τάισε το σώμα του βασιλιά Διομήδη στα δικά του άλογα, τα οδήγησε σε ένα πλοίο και τα πήγε στις Μυκήνες. Ο δειλός Ευρυσθέας, στη θέα των σαρκοφάγων αλόγων, φρίκης, διέταξε να τα απελευθερώσουν στο δάσος. Εκεί τους αντιμετώπισαν άγρια ​​ζώα.

Ο ένατος άθλος

12 μύθοι για τον Ηρακλή είναι εξαιρετικά ενδιαφέροντες. Όλοι τους μιλούν για τη δύναμη και το θάρρος του γιου του Δία, για τις εκπληκτικές περιπέτειες που του έπεσαν. Το ένατο λέει για τη ζώνη της Ιππολύτης. Ήθελε να αποκτήσει την κόρη του Ευρυσθέα Αντμέτ. Άκουσε ότι η ζώνη δόθηκε στη βασίλισσα των Αμαζόνων Ιππολύτη από τον ίδιο τον Άρη, τον θεό του πολέμου.

Ο Ηρακλής πήγε ταξίδι με συντρόφους. Οι Αμαζόνες τις υποδέχτηκαν φιλικά και ρώτησαν για τον σκοπό του ταξιδιού. Ο Ηρακλής είπε ειλικρινά στη Βασίλισσα Ιππολύτη για το πώς η κόρη του Ευρυσθέα ήθελε να λάβει τη ζώνη της ως δώρο.

Η Ιππολύτη συμφώνησε να δώσει τα κοσμήματα στον Ηρακλή. Όμως η θεά Ήρα παρενέβη. Δεν της άρεσε η ειρηνική λύση του ζητήματος - ήθελε να καταστρέψει τον ήρωα. Η Ήρα, μεταμορφωμένη σε μια από τις Αμαζόνες, διέδωσε τη φήμη ότι ο Ηρακλής θέλει να τις πουλήσει ως σκλάβους.

Οι μαχητές πίστεψαν τη μοχθηρή συκοφαντία και ακολούθησε συμπλοκή. Ο Ηρακλής και οι σύντροφοί του νίκησαν τις Αμαζόνες. Με βαριά καρδιά, ο γιος του Δία ολοκλήρωσε αυτό το έργο.Ο Ηρακλής, ο ήρωας των μύθων, δεν ήθελε να πολεμήσει με γυναίκες, ακόμα κι αν ήταν πολεμίστριες.

Δέκατο κατόρθωμα

Ο δέκατος μύθος για τον Ηρακλή συνεχίζει την ιστορία μας. Ο βασιλιάς Ευρυσθέας σκέφτηκε για πολλή ώρα πριν δώσει στον ήρωα ένα νέο καθήκον. Ήθελε να στείλει τον μισητό ετεροθαλή αδερφό του μακρινή χώρα, τόσο μακριά που θα χρειαζόταν ένας μήνας ή περισσότερο για να πλεύσει εκεί.

Ο Ηρακλής ταξίδεψε πολύ. Νίκησε τον γιο του θεού Vulcan - το τέρας Kakus. Αργότερα, στον τόπο της μάχης τους ιδρύθηκε η πόλη της Ρώμης.

Στα καταπράσινα λιβάδια της Ερυθίας έβοσκαν οι αγελάδες του Γηρυώνα, ένας γίγαντας με τρία σώματα, τρία κεφάλια και τρία ζευγάρια χέρια και πόδια. Τους φύλαγε ένας δικέφαλος σκύλος. Στη θέα του Ηρακλή, γρύλισε και όρμησε πάνω του. Ο ήρωας νίκησε γρήγορα το σκυλί, αλλά τότε ο γιγάντιος βοσκός ξύπνησε. Η θεά Αθηνά διπλασίασε τη δύναμη του Ηρακλή και γκρέμισε τον γίγαντα με πολλά χτυπήματα του ρόπαλου. Ο ήρωας κέρδισε άλλη μια νίκη.

Πλέοντας με ένα πλοίο για την Ιβηρία, ο Ηρακλής ξάπλωσε να ξεκουραστεί, αφήνοντας το κοπάδι να βοσκήσει. Με τις πρώτες ακτίνες του ήλιου αποφάσισε να οδηγήσει το κοπάδι στην ξηρά. Οι αγελάδες πέρασαν από την Ιβηρία, τη Γαλατία, την Ιταλία. Κοντά στη θάλασσα, ένας από αυτούς όρμησε στο νερό και κολύμπησε. Κατέληξε στο νησί της Σικελίας. Ο τοπικός ηγεμόνας Έρικς δεν ήθελε να δώσει την αγελάδα στον Ηρακλή. Έπρεπε να τον νικήσω κι εγώ.

Με τον δραπέτη, ο ήρωας επέστρεψε στο κοπάδι και τον οδήγησε στον βασιλιά Ευρυσθέα. Ο τελευταίος θυσίασε αγελάδες στην Ήρα, ελπίζοντας να απαλλαγεί από τον Ηρακλή.

Ενδέκατος άθλος

Και πάλι μακρύς δρόμος περίμενε τον ήρωα. Ο Ευρυσθέας έστειλε τον Ηρακλή για τα χρυσά μήλα των Εσπερίδων. Έδωσαν αθανασία και αιώνια νιότη. Στον κήπο των Εσπερίδων μόνο οι νύμφες φύλαγαν τα μήλα. Και ο ίδιος ο κήπος ήταν στην άκρη της γης, όπου ο Άτλας κρατούσε το θησαυροφυλάκιο του ουρανού στους ώμους του.

Στο δρόμο για το τέλος του κόσμου, ο Ηρακλής απελευθέρωσε τον Προμηθέα στα βουνά του Καυκάσου. Πολέμησε με τον γιο της γης της Γαίας - Αντεύ. Μόνο ξεσκίζοντας τον γίγαντα από το έδαφος, μπορούσε ο ήρωάς του να τον νικήσει. Έχοντας φτάσει στην Ατλάντα, ο Ηρακλής του είπε για το σκοπό του ταξιδιού του. Συμφώνησαν ότι ο ήρωας θα κρατούσε τους ουρανούς στους ώμους του και ο Άτλας θα ζητούσε από τις νύμφες μήλα.

Ο Ηρακλής ήταν ήδη εξαντλημένος κάτω από το βάρος του θόλου και ο Άτλας επέστρεψε. Ο γίγαντας δεν ήθελε να ξαναπάρει στους ώμους του ένα υπερβολικό βάρος. Ο πονηρός πρότεινε στον Ηρακλή να κρατήσει τον ουρανό για περισσότερο ενώ ο ίδιος έφτασε στις Μυκήνες και έδωσε τα μήλα στον βασιλιά. Αλλά ο ήρωάς μας δεν είναι τόσο ανόητος. Συμφώνησε, αλλά με την προϋπόθεση ότι ο γίγαντας θα κρατήσει τους ουρανούς και ο Ηρακλής, στο μεταξύ, θα φτιάξει τον εαυτό του ένα μαξιλάρι χόρτου - το βάρος είναι πολύ βαρύ. Ο Άτλας πίστεψε και στάθηκε στη θέση του, και ο ήρωας πήρε τα μήλα και επέστρεψε στο σπίτι.

Δωδέκατος άθλος

Το τελευταίο έργο του Ευρυσθέα ήταν το πιο δύσκολο, σύμφωνα με τον μύθο 12. Τα κατορθώματα του Ηρακλή (συνοψίζονται σε αυτό το άρθρο) ταξιδεύουν τον αναγνώστη στον εκπληκτικό κόσμο της μυθολογίας της Αρχαίας Ελλάδας, έναν κόσμο γεμάτο εκπληκτικές περιπέτειες, ισχυρούς και ύπουλους θεούς και δυνατούς, γενναίους ήρωες. Αλλά παρεκκλίνουμε. Λοιπόν, 12 κατόρθωμα. Ο Ηρακλής έπρεπε να κατέβει στο βασίλειο των νεκρών και να απαγάγει τον σκύλο Κέρβερο. Τρία κεφάλια, μια ουρά με τη μορφή φιδιού - στη θέα αυτού του δαίμονα, το αίμα έτρεξε κρύο στις φλέβες.

Κατέβηκε στον Άδη τον Ηρακλή και πολέμησε με τον Κέρβερο. Έχοντας νικήσει τον σκύλο, ο ήρωας τον έφερε στις Μυκήνες. Ο βασιλιάς δεν επέτρεψε να ανοίξει η πύλη και φώναξε ότι ο Ηρακλής άφησε το τρομερό τέρας να πάει πίσω.

Όμως οι μύθοι για τον Ηρακλή δεν τελειώνουν εκεί. 12 κατορθώματα που έκανε ο ήρωας στην υπηρεσία του Ευρυσθέα τον δόξασαν για αιώνες. Αργότερα, διακρίθηκε σε στρατιωτικές εκστρατείες, τακτοποίησε την προσωπική του ζωή.

Ο δέκατος τρίτος άθλος και ο θάνατος του Ηρακλή

Οι θρύλοι της Ελλάδας λένε ότι υπάρχουν 13 άθλοι του Ηρακλή. Ο μύθος έχει μεταφέρει μέχρι σήμερα την ιστορία του βασιλιά Θεσπία. Ο Ηρακλής σταμάτησε στο σπίτι του όταν κυνηγούσε το λιοντάρι Κηφερών. Ο Θέσπιος ανησυχούσε ότι οι κόρες του θα διάλεγαν αντιαισθητικούς μνηστήρες για τον εαυτό τους, θα γεννούσαν άσχημα εγγόνια. Ο βασιλιάς πρόσφερε στον Ηρακλή να εμποτίσει τις 50 κόρες του. Έτσι ο ήρωας κυνηγούσε ένα λιοντάρι τη μέρα, και περνούσε τις νύχτες με τις βασιλικές κόρες.

Πολλά χρόνια αργότερα, ο Ηρακλής παντρεύτηκε την Dejanira. Είχαν πολλά παιδιά. Μια μέρα το ζευγάρι διέσχιζε ένα γρήγορο ποτάμι. Η Dejanira μεταφέρθηκε από τον κένταυρο Νες. Παρασύρθηκε από την ομορφιά της γυναίκας και ήθελε να την κυριεύσει. Ο Ηρακλής τον χτύπησε με ένα δηλητηριώδες βέλος. Βιώνοντας τρομερά βασανιστήρια, ο Νες αποφάσισε να εκδικηθεί τον ήρωα. Έπεισε τον Dejanira να του βγάλει το αίμα. Αν ο Ηρακλής την ερωτευτεί, χρειάζεται απλώς να μουσκέψεις τα ρούχα του με το αίμα ενός κένταυρου και τότε ο σύζυγος δεν θα κοιτάξει άλλες γυναίκες.

Η Dejanira κράτησε το μπουκάλι με το δώρο του Nessus. Επιστρέφοντας από μια στρατιωτική εκστρατεία, ο Ηρακλής έφερε στο σπίτι μια νεαρή πριγκίπισσα αιχμάλωτη. Σε μια κρίση ζήλιας, η Dejanira μούσκεψε τα ρούχα του συζύγου της με αίμα. Το δηλητήριο έδρασε γρήγορα και άρχισε να επιφέρει στον Ηρακλή βαρύ μαρτύριο και δεν ήταν δυνατό να βγάλει τα ρούχα του. Ο μεγαλύτερος γιος κουβάλησε τον πατέρα του στην αγκαλιά του στο όρος Etu, όπου έφτιαξε μια νεκρική πυρά. Όταν άναψε η φλόγα, ένα τεράστιο σύννεφο σκέπασε τον Ηρακλή. Έτσι οι θεοί αποφάσισαν να μεταφέρουν τον ήρωα στον Όλυμπο και να του χαρίσουν αθάνατη ζωή.

Το όνομα μιλάει από μόνο του...

Ποιος είναι ο Ευρυσθέας;

Ο Ευρυσθέας, στην ελληνική μυθολογία, ο βασιλιάς της Τίρυνθας και των Μυκηνών, ο δισέγγονος του Δία, ο εγγονός του Περσέα, ο γιος του Σθενέλου και της Νικίππας, που γεννήθηκε νωρίτερα από τον Ηρακλή και έλαβε εξουσία επί των Μυκηνών και των γειτονικών λαών. Εκπληρώνοντας τις εντολές του Ευρυσθέα, ο Ηρακλής έκανε τους δώδεκα άθλους του. Αφού ο Ηρακλής ανέβηκε στον Όλυμπο, ο Ευρυσθέας άρχισε να καταδιώκει τη μητέρα του Αλκμήνη και τους γιους του Ηρακλή Ηρακλείδη. στη μάχη που ακολούθησε σκοτώθηκε ο Ευρυσθέας και οι γιοι του (Αλέξανδρος, Ιφημίδων, Ευρύβιος, Μέντορας και Περιήδης).

Πρώτος Εργασία: Nemean Lion

Ο Ηρακλής δεν χρειάστηκε να περιμένει πολύ για την πρώτη διαταγή του βασιλιά Ευρυσθέα. Έδωσε εντολή στον Ηρακλή να σκοτώσει το λιοντάρι της Νεμέας. Αυτό το λιοντάρι, που γεννήθηκε από τον Τυφώνα και την Έχιδνα, ήταν τερατώδους μεγέθους. Ζούσε κοντά στην πόλη της Νεμέας και κατέστρεψε όλα τα περίχωρα. Ο Ηρακλής ξεκίνησε με τόλμη σε ένα επικίνδυνο κατόρθωμα. Φτάνοντας στη Νεμέα, πήγε αμέσως στα βουνά για να βρει τη φωλιά του λιονταριού. Ήταν ήδη μεσημέρι όταν ο ήρωας έφτασε στις πλαγιές των βουνών. Δεν υπήρχε πουθενά ούτε μια ζωντανή ψυχή: ούτε βοσκοί ούτε γεωργοί. Όλα τα έμβια όντα έφυγαν από αυτά τα μέρη φοβούμενοι το φοβερό λιοντάρι. Ο Ηρακλής έψαξε για πολλή ώρα στις δασωμένες πλαγιές των βουνών και στα φαράγγια της φωλιάς του λιονταριού, τελικά, όταν ο ήλιος είχε ήδη κλίση προς τη δύση, ο Ηρακλής βρήκε τη φωλιά στο σκοτεινό φαράγγι. ήταν σε μια τεράστια σπηλιά, που είχε δύο εξόδους. Ο Ηρακλής έκλεισε μια από τις εξόδους με τεράστιες πέτρες και άρχισε να περιμένει το λιοντάρι, κρυμμένο πίσω από τις πέτρες. Προς το βράδυ, όταν πλησίαζε ήδη το σούρουπο, εμφανίστηκε ένα τερατώδες λιοντάρι με μια μακριά δασύτριχη χαίτη. Ο Ηρακλής τράβηξε τη χορδή του τόξου του και έριξε τρία βέλη στο λιοντάρι το ένα μετά το άλλο, αλλά τα βέλη αναπήδησαν από το δέρμα του - ήταν σκληρό σαν ατσάλι. Το λιοντάρι βρυχήθηκε απειλητικά, το γρύλισμα του κύλησε σαν βροντή στα βουνά. Κοιτώντας τριγύρω προς όλες τις κατευθύνσεις, το λιοντάρι στάθηκε στο φαράγγι και έψαχνε με μάτια που έκαιγαν από οργή αυτόν που τόλμησε να του ρίξει βέλη. Τότε όμως είδε τον Ηρακλή και όρμησε στον ήρωα με ένα τεράστιο άλμα. Σαν αστραπή το κλοιό του Ηρακλή άστραψε και έπεσε σαν κεραυνός στο κεφάλι λιονταριού. Το λιοντάρι έπεσε στο έδαφος, ζαλισμένο από ένα τρομερό χτύπημα. Ο Ηρακλής όρμησε στο λιοντάρι, τον άρπαξε με τα δυνατά του χέρια και τον στραγγάλισε. Έχοντας επωμιστεί ένα νεκρό λιοντάρι στους δυνατούς του ώμους, ο Ηρακλής επέστρεψε στη Νεμέα, θυσίασε στον Δία και καθιέρωσε τους αγώνες της Νεμέας σε ανάμνηση του πρώτου του άθλου. Όταν ο Ηρακλής έφερε το λιοντάρι που είχε σκοτώσει στις Μυκήνες, ο Ευρυσθέας χλόμιασε από φόβο κοιτάζοντας το τερατώδες λιοντάρι. Ο βασιλιάς Μυκήνες συνειδητοποίησε τι υπεράνθρωπη δύναμη κατέχει ο Ηρακλής. Του απαγόρευσε ακόμη και να πλησιάσει τις πύλες των Μυκηνών. όταν ο Ηρακλής έφερε στοιχεία για τα κατορθώματά του, ο Ευρυσθέας τα κοίταξε με τρόμο από τα ψηλά μυκηναϊκά τείχη.

Β' Εργασία: Λερναία Ύδρα

Μετά τον πρώτο άθλο, ο Ευρυσθέας έστειλε τον Ηρακλή να σκοτώσει τη Λερνέα ύδρα. Ήταν ένα τέρας με σώμα φιδιού και εννέα κεφάλια δράκου. Όπως το λιοντάρι της Νεμέας, έτσι και η ύδρα γεννήθηκε από τον Τυφώνα και την Έχιδνα. Η ύδρα ζούσε σε ένα βάλτο κοντά στην πόλη της Λέρνας και, βγαίνοντας από τη φωλιά της, κατέστρεψε ολόκληρα κοπάδια και κατέστρεψε όλα τα περίχωρα. Ο αγώνας ενάντια στην εννιακέφαλη Ύδρα ήταν επικίνδυνος γιατί το ένα κεφάλι της ήταν αθάνατο. Ο Ηρακλής ξεκίνησε το ταξίδι του στη Λέρνα με τον γιο του Ιφικλή τον Ιόλαο. Φτάνοντας στο έλος κοντά στην πόλη της Λέρνας, ο Ηρακλής άφησε τον Ιόλαο με ένα άρμα σε ένα κοντινό άλσος και ο ίδιος πήγε να ψάξει για την Ύδρα. Τη βρήκε σε μια σπηλιά που περιβάλλεται από ένα βάλτο. Έχοντας καυτά τα βέλη του, ο Ηρακλής άρχισε να τα αφήνει να πάνε ένα-ένα στην ύδρα. Η Ύδρα εξαγριώθηκε από τα βέλη του Ηρακλή. Σύρθηκε έξω, στριφογυρίζοντας το σώμα της καλυμμένο με γυαλιστερά λέπια, από το σκοτάδι της σπηλιάς, σηκώθηκε απειλητικά στην τεράστια ουρά της και ήθελε ήδη να ορμήσει στον ήρωα, αλλά ο γιος του Δία πάτησε το σώμα της με το πόδι του και τη συνέτριψε σε το έδαφος. Με την ουρά της, η ύδρα τυλίχτηκε γύρω από τα πόδια του Ηρακλή και προσπάθησε να τον γκρεμίσει. Σαν ακλόνητος βράχος, ο ήρωας στάθηκε και, με ένα κύμα βαριάς ρόμπας, γκρέμισε τα κεφάλια της ύδρας το ένα μετά το άλλο. Σαν ανεμοστρόβιλος, ένα κλαμπ σφύριξε στον αέρα. τα κεφάλια της Ύδρας πέταξαν, αλλά η Ύδρα ήταν ακόμα ζωντανή. Τότε ο Ηρακλής παρατήρησε ότι στην ύδρα, δύο νέα φυτρώνουν στη θέση κάθε γκρεμισμένου κεφαλιού. Εμφανίστηκε και η βοήθεια της ύδρας. Ένας τερατώδης καρκίνος σύρθηκε από το βάλτο και έσκαψε τη λαβίδα του στο πόδι του Ηρακλή. Τότε ο ήρωας κάλεσε τον φίλο του Ιόλαο για βοήθεια. Ο Ιόλαος σκότωσε τον τερατώδες καρκίνο, έβαλε φωτιά σε τμήμα του κοντινού άλσους και έκαψε τους λαιμούς της Ύδρας με φλεγόμενους κορμούς δέντρων, από τους οποίους ο Ηρακλής τους γκρέμισε τα κεφάλια με το ρόπαλό του. Νέα κεφάλια έπαψαν να αναπτύσσονται από την ύδρα. Όλο και πιο αδύναμη αντιστεκόταν στον γιο του Δία. Τελικά, το αθάνατο κεφάλι πέταξε από την Ύδρα. Η τερατώδης ύδρα νικήθηκε και κατέρρευσε νεκρή στο έδαφος. Ο κατακτητής Ηρακλής έθαψε βαθιά το αθάνατο κεφάλι της και στοίβαξε πάνω του έναν τεράστιο βράχο για να μην ξαναβγεί στο φως. Τότε ο μεγάλος ήρωας έκοψε το σώμα της Ύδρας και βύθισε τα βέλη του στη δηλητηριώδη χολή της. Από τότε οι πληγές από τα βέλη του Ηρακλή έγιναν ανίατες. Με μεγάλο θρίαμβο ο Ηρακλής επέστρεψε στην Τίρυνθα. Εκεί όμως τον περίμενε μια νέα αποστολή από τον Ευρυσθέα.

Third Labor: The Stymphalian Birds

Ο Ευρυσθέας έδωσε εντολή στον Ηρακλή να σκοτώσει τα πουλιά της Στυμφαλίας. Σχεδόν όλες οι γειτονιές της αρκαδικής πόλης Stimfal μετέτρεψαν αυτά τα πουλιά στην έρημο. Επιτέθηκαν και σε ζώα και σε ανθρώπους και τους ξέσκισαν με τα χάλκινα νύχια και τα ράμφη τους. Αλλά το πιο τρομερό ήταν ότι τα φτερά αυτών των πουλιών ήταν φτιαγμένα από σκληρό μπρούντζο, και τα πουλιά, αφού απογειώθηκαν, μπορούσαν να τα ρίξουν, σαν βέλη, σε αυτόν που θα το έπαιρνε στο κεφάλι του για να τους επιτεθεί. Ήταν δύσκολο για τον Ηρακλή να εκπληρώσει αυτή την εντολή του Ευρυσθέα. Σε βοήθεια του ήρθε η πολεμίστρια Παλλάς Αθηνά. Έδωσε στον Ηρακλή δύο χάλκινα τύμπανα, ο θεός Ήφαιστος τα σφυρηλάτησε, και διέταξε τον Ηρακλή να σταθεί σε έναν ψηλό λόφο κοντά στο δάσος όπου φώλιασαν τα πουλιά της Στυμφαλίας και να χτυπήσουν τα τύμπανα. όταν τα πουλιά απογειώνονται - πυροβολήστε τα με ένα τόξο. Το ίδιο και ο Ηρακλής. Σκαρφαλώνοντας στο λόφο, χτύπησε το τύμπανο και ένας τέτοιος εκκωφαντικός ήχος ακούστηκε που τα πουλιά πέταξαν πάνω από το δάσος σε ένα τεράστιο κοπάδι και άρχισαν να κάνουν κύκλους με τρόμο πάνω του. Έριξαν βροχή τα φτερά τους, αιχμηρά σαν βέλη, στο έδαφος, αλλά τα φτερά δεν έπεσαν στον Ηρακλή που στεκόταν στο λόφο. Ο ήρωας άρπαξε το τόξο του και άρχισε να χτυπά τα πουλιά με θανατηφόρα βέλη. Με φόβο, τα πουλιά της Στυμφαλίας πετάχτηκαν πέρα ​​από τα σύννεφα και χάθηκαν από τα μάτια του Ηρακλή. Τα πουλιά πέταξαν μακριά από τα σύνορα της Ελλάδας, στις ακτές του Ευξείνου Πόντου, και δεν επέστρεψαν ποτέ στην περιοχή της Στυμφάλου. Έτσι ο Ηρακλής εκπλήρωσε αυτή την εντολή του Ευρυσθέα και επέστρεψε στην Τίρυνθα, αλλά έπρεπε αμέσως να προχωρήσει σε ένα ακόμη πιο δύσκολο κατόρθωμα.

Τέταρτος άθλος: Keriney Doe

Ο Ευρυσθέας γνώριζε ότι στην Αρκαδία ζει μια υπέροχη Κερινέα ελαφίνα, την οποία έστειλε η θεά Άρτεμις για να τιμωρεί τους ανθρώπους. Αυτό το ελάφι κατέστρεψε τα χωράφια. Ο Ευρυσθέας έστειλε τον Ηρακλή να την πιάσει και τον διέταξε να παραδώσει την ελαφίνα ζωντανή στις Μυκήνες. Αυτό το ελάφι ήταν εξαιρετικά όμορφο, τα κέρατά του ήταν χρυσά και τα πόδια του ήταν χάλκινα. Σαν τον άνεμο, όρμησε μέσα από τα βουνά και τις κοιλάδες της Αρκαδίας, μη γνωρίζοντας ποτέ την κούραση. Για έναν ολόκληρο χρόνο, ο Ηρακλής κυνηγούσε την Κερινέα ελαφίνα. Όρμησε μέσα από τα βουνά, μέσα από τις πεδιάδες, πήδηξε πάνω από την άβυσσο, κολύμπησε στα ποτάμια. Όλο και πιο βόρεια έτρεχε η ελαφίνα. Ο ήρωας δεν έμεινε πίσω της, την καταδίωξε, χωρίς να την χάσει από τα μάτια της. Τελικά, ο Ηρακλής έφτασε στον ακραίο βορρά κυνηγώντας το μαξιλάρι - τη χώρα των Υπερβορείων και τις πηγές της Ίστρα. Εδώ σταμάτησε το ελάφι. Ο ήρωας ήθελε να την αρπάξει, αλλά εκείνη ξέφυγε και, σαν βέλος, όρμησε πίσω στο νότο. Το κυνηγητό άρχισε ξανά. Ο Ηρακλής κατάφερε μόνο στην Αρκαδία να προσπεράσει μια ελαφίνα. Ακόμα και μετά από τόσο μεγάλο κυνηγητό, δεν έχασε τις δυνάμεις της. Απελπισμένος να πιάσει μια ελαφίνα, ο Ηρακλής κατέφυγε στο δικό του γνωρίζοντας δεσποινίςβέλη. Τραυμάτισε τη χρυσοκέρατη ελαφίνα με ένα βέλος στο πόδι και μόνο τότε κατάφερε να την πιάσει. Ο Ηρακλής σήκωσε στους ώμους του μια υπέροχη ελαφίνα και ήταν έτοιμος να τη μεταφέρει στις Μυκήνες, όταν μια θυμωμένη Άρτεμη εμφανίστηκε μπροστά του και είπε: «Δεν ήξερες, Ηρακλή, ότι αυτή η ελαφίνα είναι δική μου; Γιατί με προσέβαλες πληγώνοντας την αγαπημένη μου ελαφίνα; Δεν ξέρεις ότι δεν συγχωρώ τις προσβολές; Ή νομίζεις ότι είσαι πιο ισχυρός από τους Ολύμπιους θεούς; Με ευλάβεια ο Ηρακλής υποκλίθηκε μπροστά στην όμορφη θεά και απάντησε: - Ω, η μεγάλη κόρη του Λάτονα, μη με κατηγορείς! Δεν έχω προσβάλει ποτέ τους αθάνατους θεούς που ζουν στον φωτεινό Όλυμπο. Πάντα τιμούσα τους ουράνιους με πλούσιες θυσίες και ποτέ δεν θεωρούσα τον εαυτό μου ίσο με αυτούς, αν και ο ίδιος είμαι γιος του Δία του Κεραυνού. Δεν καταδίωξα την ελαφίνα σου με τη θέλησή μου, αλλά με εντολή του Ευρυσθέα. Οι ίδιοι οι θεοί με πρόσταξαν να τον υπηρετήσω, και δεν τολμώ να παρακούω τον Ευρυσθέα! Η Άρτεμις συγχώρεσε τον Ηρακλή για την ενοχή του. Ο μεγάλος γιος του κεραυνοβόλου Δία έφερε το ελάφι της Κερινέας ζωντανό στις Μυκήνες και το έδωσε στον Ευρυσθέα.

Πέμπτος άθλος: Ο Ερύμανθος κάπρος και η μάχη με τους κένταυρους

Μετά το κυνήγι μιας χάλκινης ελαφίνας, που κράτησε έναν ολόκληρο χρόνο, ο Ηρακλής δεν ηρεμούσε πολύ. Ο Ευρυσθέας του έδωσε πάλι εντολή: Ο Ηρακλής υποτίθεται ότι θα σκότωνε τον Ερυμάνθιο κάπρο. Αυτός ο κάπρος, με τερατώδη δύναμη, ζούσε στο όρος Ερίμανθη και κατέστρεψε τα περίχωρα της πόλης της Ψώφης. Δεν έδινε έλεος ούτε στους ανθρώπους και τους σκότωνε με τους τεράστιους κυνόδοντές του. Ο Ηρακλής πήγε στο όρος Erimanfu. Στο δρόμο επισκέφτηκε τον σοφό Κένταυρο Φώτ. Ο Φολ δέχτηκε με τιμή τον μεγάλο γιο του Δία και του διοργάνωσε ένα γλέντι. Κατά τη διάρκεια της γιορτής, ο κένταυρος άνοιξε ένα μεγάλο δοχείο με κρασί για να φερθεί καλύτερα στον ήρωα. Το άρωμα του υπέροχου κρασιού αναπνέει μακριά. Άκουσε αυτό το άρωμα και άλλοι Κένταυροι. Θύμωσαν τρομερά με τον Φολ γιατί άνοιξε το δοχείο. Το κρασί δεν ανήκε μόνο στον Φάουλ, αλλά ήταν ιδιοκτησία όλων των κενταύρων. Οι κένταυροι όρμησαν στην κατοικία του Φολ και επιτέθηκαν αιφνιδιαστικά σε αυτόν και στον Ηρακλή, όταν οι δυο τους γλέντιζαν χαρούμενα, στολίζοντας το κεφάλι τους με στεφάνια από κισσό. Ο Ηρακλής δεν φοβόταν τους Κένταυρους. Πήδηξε γρήγορα από το κρεβάτι του και άρχισε να πετάει τεράστιες μάρκες καπνίσματος στους επιτιθέμενους. Οι κένταυροι τράπηκαν σε φυγή και ο Ηρακλής τους τραυμάτισε με τα δηλητηριώδη βέλη του. Ο ήρωας τους καταδίωξε μέχρι το Μαλέα. Εκεί κατέφυγαν οι κένταυροι σε έναν φίλο του Ηρακλή, τον Χείρωνα, τον σοφότερο των κενταύρων. Ακολουθώντας τους ο Ηρακλής εισέβαλε στη σπηλιά. Θυμωμένος τράβηξε το τόξο του, ένα βέλος άστραψε στον αέρα και τρύπησε το γόνατο ενός από τους κενταύρους. Ο Ηρακλής δεν χτύπησε τον εχθρό, αλλά τον φίλο του Χείρωνα. Μεγάλη λύπη κατέλαβε τον ήρωα όταν είδε ποιον είχε πληγώσει. Ο Ηρακλής βιάζεται να πλύνει και να δέσει την πληγή του φίλου του, αλλά τίποτα δεν μπορεί να βοηθήσει. Ο Ηρακλής ήξερε ότι η πληγή από το βέλος, δηλητηριασμένη από τη χολή της ύδρας, ήταν ανίατη. Ο Χείρων γνώριζε επίσης ότι κινδύνευε με επώδυνο θάνατο. Για να μην υποφέρει από μια πληγή, στη συνέχεια κατέβηκε οικειοθελώς στο ζοφερό βασίλειο του Άδη. Με βαθιά θλίψη ο Ηρακλής έφυγε από τον Χείρωνα και σύντομα έφτασε στο όρος Ερίμανθ. Εκεί, σε ένα πυκνό δάσος, βρήκε έναν τρομερό κάπρο και τον έδιωξε από το αλσύλλιο με μια κραυγή. Ο Ηρακλής καταδίωξε τον κάπρο για πολλή ώρα και τελικά τον οδήγησε σε βαθύ χιόνι στην κορυφή του βουνού. Ο κάπρος κόλλησε στο χιόνι και ο Ηρακλής, ορμώντας πάνω του, τον έδεσε και τον μετέφερε ζωντανό στις Μυκήνες. Όταν ο Ευρυσθέας είδε τον τερατώδες κάπρο, κρύφτηκε από φόβο σε ένα μεγάλο χάλκινο σκεύος.

Ο έκτος άθλος: Φάρμα ζώων του βασιλιά Αυγή

Σύντομα, ο Ευρυσθέας έδωσε μια νέα αποστολή στον Ηρακλή. Έπρεπε να καθαρίσει ολόκληρο το αμπάρι του Αυγίου, του βασιλιά της Ήλιδας, του γιου του ακτινοβόλου Ήλιου, από την κοπριά. Ο θεός ήλιος έδωσε στον γιο του αμέτρητα πλούτη. Ιδιαίτερα πολυάριθμα ήταν τα κοπάδια του Αυγέα. Ανάμεσα στα κοπάδια του υπήρχαν τριακόσιοι ταύροι με χιονιά πόδια, διακόσιοι ταύροι ήταν κόκκινοι σαν τη Σιδώνα μωβ, δώδεκα ταύροι αφιερωμένοι στον θεό Ήλιο ήταν λευκοί σαν κύκνοι και ένας ταύρος, που ξεχώριζε για την εξαιρετική ομορφιά του, έλαμπε σαν αστέρι. Ο Ηρακλής πρότεινε στον Αύγιο να καθαρίσει ολόκληρο τον απέραντο αχυρώνα του σε μια μέρα, αν δεχτεί να του δώσει το ένα δέκατο των κοπαδιών του. Ο Αύγιος συμφώνησε. Του φαινόταν αδύνατο να κάνει μια τέτοια δουλειά σε μια μέρα. Ο Ηρακλής, από την άλλη, έσπασε το τείχος που περιέβαλλε τον αχυρώνα από δύο αντίθετες πλευρές, και παρέσυρε το νερό δύο ποταμών, του Αλφειού και του Πηνειού, σε αυτό. Το νερό αυτών των ποταμών σε μια μέρα παρέσυρε όλη την κοπριά από τον αχυρώνα, και ο Ηρακλής άφησε πάλι τα τείχη. Όταν ο ήρωας ήρθε στην Αυγή για να ζητήσει ανταμοιβή, ο περήφανος βασιλιάς δεν του έδωσε το υποσχεμένο δέκατο των κοπαδιών και ο Ηρακλής έπρεπε να επιστρέψει στην Τίρυνθα χωρίς τίποτα. Ο μεγάλος ήρωας πήρε τρομερή εκδίκηση από τον βασιλιά της Ήλιδας. Λίγα χρόνια αργότερα, ήδη απαλλαγμένος από την υπηρεσία του Ευρυσθέα, ο Ηρακλής εισέβαλε στην Ήλιδα με μεγάλο στρατό, νίκησε τον Αύγιο σε μια αιματηρή μάχη και τον σκότωσε με το θανατηφόρο βέλος του. Μετά τη νίκη, ο Ηρακλής συγκέντρωσε στρατό και όλα τα πλούσια λάφυρα κοντά στην πόλη της Πίζας, έκανε θυσίες στους Ολυμπιακούς θεούς και καθιέρωσε τους Ολυμπιακούς Αγώνες, που έκτοτε γιορτάζονται από όλους τους Έλληνες κάθε τέσσερα χρόνια στην ιερή πεδιάδα που φύτεψε ο Ηρακλής. αφιερώθηκε στη θεά Παλλάδα Αθηνά. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι οι σημαντικότερες από όλες τις ελληνικές γιορτές, κατά τις οποίες κηρύχθηκε καθολική ειρήνη σε όλη την Ελλάδα. Λίγους μήνες πριν από τους αγώνες, στάλθηκαν πρεσβευτές σε όλη την Ελλάδα και τις ελληνικές αποικίες, προσκαλώντας τους στους αγώνες της Ολυμπίας. Οι αγώνες γίνονταν κάθε τέσσερα χρόνια. Διεξήχθησαν αγώνες τρεξίματος, πάλης, γροθιές, δισκοβολίας και λόγχης, καθώς και αρματοδρομίες. Οι νικητές των αγώνων έλαβαν ως ανταμοιβή στεφάνι ελιάς και απόλαυσαν μεγάλη τιμή. Οι Έλληνες παρακολουθούσαν τους Ολυμπιακούς Αγώνες, θεωρώντας τους πρώτους που έγιναν το 776 π.Χ. μι. Υπήρχαν Ολυμπιακοί Αγώνες μέχρι το 393 μ.Χ. ε., όταν απαγορεύτηκαν από τον αυτοκράτορα Θεοδόσιο ως ασυμβίβαστα με τον Χριστιανισμό. Μετά από 30 χρόνια, ο αυτοκράτορας Θεοδόσιος Β' έκαψε τον ναό του Διός στην Ολυμπία και όλα τα πολυτελή κτίρια που κοσμούσαν το μέρος όπου γίνονταν οι Ολυμπιακοί Αγώνες. Μετατράπηκαν σε ερείπια και σταδιακά καλύφθηκαν από την άμμο του ποταμού Αλφέα. Μόνο ανασκαφές που έγιναν στη θέση της Ολυμπίας τον 19ο αιώνα. n. ε., κυρίως από το 1875 έως το 1881, μας έδωσε την ευκαιρία να πάρουμε μια ακριβή ιδέα για την πρώην Ολυμπία και τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο Ηρακλής εκδικήθηκε όλους τους συμμάχους του Αυγίου. Ιδιαίτερα πλήρωσε ο βασιλιάς της Πύλου Νηλέας. Ο Ηρακλής, έχοντας έρθει με στρατό στην Πύλο, κατέλαβε την πόλη και σκότωσε τον Νηλέα και τους έντεκα γιους του. Δεν σώθηκε ούτε ο γιος του Νηλέα, ο Περικλήμη, στον οποίο ο κυβερνήτης της θάλασσας Ποσειδώνας έδωσε το δώρο να μετατραπεί σε λιοντάρι, φίδι και μέλισσα. Ο Ηρακλής τον σκότωσε όταν, μεταμορφωμένος σε μέλισσα, ο Περικλυμένης ανέβηκε σε ένα από τα άλογα που ήταν αραγμένα στο άρμα του Ηρακλή. Μόνο ο γιος του Νηλέα, ο Νέστορας, επέζησε. Στη συνέχεια, ο Νέστορας έγινε διάσημος στους Έλληνες για τα κατορθώματά του και τη μεγάλη του σοφία.

Έβδομος άθλος: Κρητικός ταύρος

Για να εκπληρώσει την έβδομη εντολή του Ευρυσθέα, ο Ηρακλής έπρεπε να φύγει από την Ελλάδα και να πάει στο νησί της Κρήτης. Ο Ευρυσθέας του έδωσε εντολή να φέρει έναν κρητικό ταύρο στις Μυκήνες. Αυτόν τον ταύρο τον έστειλε στον βασιλιά της Κρήτης ο Μίνωας, ο γιος της Ευρώπης, ο Ποσειδώνας, ο δονητής της γης. Ο Μίνωας υποτίθεται ότι θα θυσίαζε έναν ταύρο στον Ποσειδώνα. Αλλά ο Μίνωας λυπάται που θυσίασε έναν τόσο όμορφο ταύρο - τον άφησε στο κοπάδι του και θυσίασε έναν από τους ταύρους του στον Ποσειδώνα. Ο Ποσειδώνας θύμωσε με τον Μίνωα και έστειλε λύσσα στον ταύρο που βγήκε από τη θάλασσα. Ένας ταύρος όρμησε σε όλο το νησί και κατέστρεψε τα πάντα στο πέρασμά του. Ο μεγάλος ήρωας Ηρακλής έπιασε τον ταύρο και τον δάμασε. Κάθισε στη φαρδιά πλάτη ενός ταύρου και κολύμπησε πάνω του τη θάλασσα από την Κρήτη μέχρι την Πελοπόννησο. Ο Ηρακλής έφερε τον ταύρο στις Μυκήνες, αλλά ο Ευρυσθέας φοβήθηκε να αφήσει τον ταύρο του Ποσειδώνα στο κοπάδι του και να τον αφήσει ελεύθερο. Νιώθοντας ξανά την ελευθερία, ένας τρελός ταύρος όρμησε σε όλη την Πελοπόννησο προς τα βόρεια και τελικά έτρεξε στην Αττική στο γήπεδο του Μαραθώνα. Εκεί τον σκότωσε ο μεγάλος Αθηναίος ήρωας Θησέας.

Όγδοος Εργασία: Άλογα του Διομήδη

Αφού δάμασε τον Κρητικό ταύρο, ο Ηρακλής, για λογαριασμό του Ευρυσθέα, έπρεπε να πάει στη Θράκη στον βασιλιά των βιστόνων Διομήδη. Αυτός ο βασιλιάς είχε άλογα εκπληκτικής ομορφιάς και δύναμης. Ήταν αλυσοδεμένοι με σιδερένιες αλυσίδες στους πάγκους τους, αφού κανένα δεσμό δεν τους κρατούσε. Ο βασιλιάς Διομήδης τάιζε αυτά τα άλογα με ανθρώπινο κρέας. Τα πέταξε να τα φάνε όλοι οι ξένοι που παρασυρόμενοι από τη φουρτούνα κόλλησαν στην πόλη του. Σε αυτόν τον Θράκα βασιλιά εμφανίστηκε ο Ηρακλής με τους συντρόφους του. Πήρε στην κατοχή του τα άλογα του Διομήδη και τα πήγε στο πλοίο του. Ο ίδιος ο Διομήδης προσπέρασε τον Ηρακλή στην ακτή με τις πολεμικές του δίπετρες. Αναθέτοντας την προστασία των αλόγων στον αγαπημένο του Άβδη, γιο του Ερμή, ο Ηρακλής μπήκε στη μάχη με τον Διομήδη. Ο Ηρακλής είχε λίγους συντρόφους, αλλά ο Διομήδης και πάλι ηττήθηκε και έπεσε στη μάχη. Ο Ηρακλής επέστρεψε στο πλοίο. Πόσο μεγάλη ήταν η απόγνωσή του όταν είδε ότι τα άγρια ​​άλογα είχαν κάνει κομμάτια τον αγαπημένο του Άβδη. Ο Ηρακλής κανόνισε μια υπέροχη κηδεία για τον αγαπημένο του, έχυσε έναν ψηλό λόφο στον τάφο του και δίπλα στον τάφο ίδρυσε μια πόλη και την ονόμασε Άβδηρα προς τιμήν του αγαπημένου του. Ο Ηρακλής έφερε τα άλογα του Διομήδη στον Ευρυσθέα και αυτός διέταξε να τα αφήσουν στη φύση. Τα άγρια ​​άλογα κατέφυγαν στα βουνά του Λυκαίου, σκεπασμένα με πυκνό δάσος, και εκεί κομματιάστηκαν από άγρια ​​θηρία.

ΗΡΑΚΛΗΣ ΣΤΟ ΑΔΜΕΤ
Βασισμένο κυρίως στην τραγωδία του Ευριπίδη «Άλκηστη»
Όταν ο Ηρακλής έπλευσε με ένα πλοίο πέρα ​​από τη θάλασσα στις ακτές της Θράκης για τα άλογα του βασιλιά Διομήδη, αποφάσισε να επισκεφτεί τον φίλο του, τον βασιλιά Αντμέτ, αφού το μονοπάτι βρισκόταν μετά από την πόλη Θέρ, όπου βασίλευε ο Αντμέτ.
Ο Ηρακλής διάλεξε μια δύσκολη στιγμή για τον Άδμητο. Μεγάλη θλίψη βασίλευε στο σπίτι του βασιλιά Φερ. Η γυναίκα του Άλκηστη επρόκειτο να πεθάνει. Μόλις οι θεές της μοίρας, οι μεγάλες μούρες, μετά από αίτημα του Απόλλωνα, αποφάσισαν ότι ο Αντμέτ θα μπορούσε να απαλλαγεί από τον θάνατο, εάν, την τελευταία ώρα της ζωής του, κάποιος δεχόταν να κατέβει οικειοθελώς αντί του στο ζοφερό βασίλειο του Άδη. Όταν έφτασε η ώρα του θανάτου, ο Αντμέτ ζήτησε από τους ηλικιωμένους γονείς του ότι ένας από αυτούς συμφώνησε να πεθάνει στη θέση του, αλλά οι γονείς αρνήθηκαν. Κανένας από τους κατοίκους του Φερ δεν συμφώνησε να πεθάνει οικειοθελώς για τον βασιλιά Αντμέτ. Τότε η νεαρή, όμορφη Άλκηστις αποφάσισε να θυσιάσει τη ζωή της για τον αγαπημένο της σύζυγο. Την ημέρα που επρόκειτο να πεθάνει ο Αντμέτ, η γυναίκα του ετοιμάστηκε για θάνατο. Έπλυνε το σώμα και φόρεσε ταφικά ρούχα και στολίδια. Πλησιάζοντας στην εστία, η Άλκηστη στράφηκε στη θεά Εστία, που δίνει ευτυχία στο σπίτι, με μια θερμή προσευχή:
- Ω, μεγάλη θεά! Για τελευταία φορά γονατίζω εδώ μπροστά σου. Σε προσεύχομαι, προστάτεψε τα ορφανά μου, γιατί σήμερα πρέπει να κατέβω στο βασίλειο του ζοφερού Άδη. Α, μην τους αφήσετε να πεθάνουν, όπως πεθάνω εγώ, άκαιρα! Να είναι ευτυχισμένη και πλούσια η ζωή τους εδώ, στο σπίτι.
Τότε η Άλκηστη γύρισε όλους τους βωμούς των θεών και τους στόλισε με μυρτιά.
Τελικά, πήγε στην κάμαρά της και έπεσε σε κλάματα στο κρεβάτι της. Της ήρθαν τα παιδιά της - ένας γιος και μια κόρη. Έκλαιγαν πικρά στα στήθη της μητέρας τους. Έκλαψαν και οι υπηρέτριες της Άλκηστης. Σε απόγνωση, ο Αντμέτ αγκάλιασε τη νεαρή γυναίκα του και την παρακάλεσε να μην τον εγκαταλείψει. Ήδη έτοιμος για το θάνατο της Άλκηστης. ο θεός του θανάτου Τανάτ, μισητός από τους θεούς και τους ανθρώπους, πλησιάζει ήδη με ασυνήθιστα βήματα στο παλάτι του Τσάρου Φερ, για να κόψει μια τούφα από το κεφάλι της Άλκηστης με ένα σπαθί. Ο ίδιος ο χρυσαυγίτης Απόλλωνας του ζήτησε να αναβάλει την ώρα του θανάτου της συζύγου του αγαπημένου του Αντμέτ, αλλά ο Τανάτ είναι αδυσώπητος. Η Άλκηστη νιώθει την προσέγγιση του θανάτου. Αναφωνεί με φρίκη:
«Ω, με πλησιάζει κιόλας η βάρκα του Χάροντα με τα δύο κουπιά, και ο κουβαλητής των ψυχών των νεκρών με φωνάζει απειλητικά, οδηγώντας τη βάρκα: «Γιατί καθυστερείς; Βιάσου, βιάσου! Μην περιμένεις ώρα! Μην μας καθυστερείτε, όλα είναι έτοιμα! Α, άσε με να φύγω! Τα πόδια μου εξασθενούν. Έρχεται ο θάνατος. Μαύρη νύχτα σκεπάζει τα μάτια μου! Ω παιδιά, παιδιά! Η μητέρα σου δεν ζει πια! Ζήστε ευτυχισμένοι! Αντμέτ, η ζωή σου ήταν πιο αγαπητή για μένα από τη δική μου ζωή. Αφήστε τον ήλιο να λάμψει πάνω σας, όχι σε μένα. Αντμέτ, αγαπάς τα παιδιά μας όσο κι εγώ. Α, μην παίρνετε μια θετή μητέρα στο σπίτι τους, για να μην τους προσβάλει!
Ο άτυχος Αντμέτ υποφέρει.
- Όλη τη χαρά της ζωής παίρνεις μαζί σου Άλκηστη! - αναφωνεί, - όλη μου τη ζωή τώρα θα σε στεναχωρώ. Ω, θεοί, θεοί, τι γυναίκα μου παίρνετε!
Η Άλκηστη λέει με μόλις ακουστή φωνή:
- Αντιο σας! Τα μάτια μου έχουν ήδη κλείσει. Αντίο παιδιά! Τώρα δεν είμαι τίποτα. Αντίο, Αντμέτ!
- Ω, κοίτα ξανά τουλάχιστον μια φορά! Μην αφήνετε τα παιδιά! Α, να πεθάνω κι εγώ! αναφώνησε με δάκρυα ο Αντμέτ.
Τα μάτια της Άλκηστης κλειστά, το σώμα της κρυώνει, πέθανε. Κλαίει απαρηγόρητα τον νεκρό Αντμέτ και παραπονιέται πικρά για τη μοίρα του. Λέει στη γυναίκα του να ετοιμάσει μια υπέροχη κηδεία. Επί οκτώ μήνες διατάζει όλους στην πόλη να θρηνήσουν για την Άλκηστη, την καλύτερη των γυναικών. Όλη η πόλη είναι γεμάτη θλίψη, καθώς όλοι αγάπησαν την καλή βασίλισσα.
Ήδη ετοιμάζονταν να μεταφέρουν το σώμα της Άλκηστης στον τάφο της, καθώς ο Ηρακλής έρχεται στην πόλη της Θήρας. Πηγαίνει στο παλάτι του Άδμητου και συναντά τον φίλο του στις πύλες του παλατιού. Με τιμή ο Αντμέτ γνώρισε τον μεγάλο γιο του ευνοϊκού Δία. Μη θέλοντας να στεναχωρήσει τον καλεσμένο, ο Αντμέτ προσπαθεί να του κρύψει τη θλίψη του. Όμως ο Ηρακλής παρατήρησε αμέσως ότι ο φίλος του ήταν βαθιά λυπημένος και ρώτησε για τον λόγο της θλίψης του. Ο Αντμέτ δίνει μια ασαφή απάντηση στον Ηρακλή και αποφασίζει ότι πέθανε ο μακρινός συγγενής του Αντμέτ, τον οποίο ο βασιλιάς φύλαξε μετά τον θάνατο του πατέρα του. Ο Αντμέτ διατάζει τους υπηρέτες του να πάρουν τον Ηρακλή στο ξενώνα και να του κανονίσουν ένα πλούσιο γλέντι και να κλειδώσουν τις πόρτες στο θηλυκό μισό, ώστε να μην φτάσουν στα αυτιά του Ηρακλή οι στεναγμοί θλίψης. Χωρίς να γνωρίζει την κακοτυχία που βρήκε τον φίλο του, ο Ηρακλής γλεντάει εύθυμα στο παλάτι του Άδμητου. Πίνει φλιτζάνι μετά από φλιτζάνι. Είναι δύσκολο για τους υπηρέτες να περιμένουν έναν χαρούμενο επισκέπτη - γιατί ξέρουν ότι η αγαπημένη τους ερωμένη δεν ζει πια. Όσο κι αν προσπαθούν, με εντολή του Αντμέτ, να κρύψουν τη θλίψη τους, ωστόσο ο Ηρακλής παρατηρεί δάκρυα στα μάτια τους και θλίψη στα πρόσωπά τους. Καλεί έναν από τους υπηρέτες να γλεντήσει μαζί του, λέει ότι το κρασί θα του δώσει τη λήθη και θα λειάνει τις ρυτίδες της θλίψης στο μέτωπό του, αλλά ο υπηρέτης αρνείται. Τότε ο Ηρακλής μαντεύει ότι η οδυνηρή θλίψη έπεσε στο σπίτι του Αντμέτ. Αρχίζει να ρωτά τον υπηρέτη τι συνέβη με τον φίλο του και τελικά ο υπηρέτης του λέει:
- Ω, ξένε, η γυναίκα του Αντμέτ κατέβηκε σήμερα στο βασίλειο του Άδη.
Ο Ηρακλής λυπήθηκε. Τον πόνεσε που γλέντησε με στεφάνι από κισσό και τραγούδησε στο σπίτι ενός φίλου που υπέφερε τόσο μεγάλη θλίψη. Ο Ηρακλής αποφάσισε να ευχαριστήσει τον ευγενή Αντμέτ για το γεγονός ότι, παρά τη θλίψη που τον βρήκε, εντούτοις τον υποδέχτηκε τόσο φιλόξενα. Η απόφαση ωρίμασε γρήγορα στον μεγάλο ήρωα να αφαιρέσει από τον ζοφερό θεό του θανάτου Τανάτ τη λεία του - την Άλκηστη.
Έχοντας μάθει από τον υπηρέτη που βρίσκεται ο τάφος της Άλκηστης, σπεύδει εκεί το συντομότερο δυνατό. Κρυμμένος πίσω από τον τάφο, ο Ηρακλής περιμένει τον Τανάτ να πετάξει μέσα για να μεθύσει στον τάφο του αίματος της θυσίας. Εδώ ακούστηκε το χτύπημα των μαύρων φτερών του Τανάτ, υπήρχε μια ανάσα σοβαρού κρύου. ο ζοφερός θεός του θανάτου πέταξε στον τάφο και πίεσε λαίμαργα τα χείλη του στο αίμα της θυσίας. Ο Ηρακλής πήδηξε από την ενέδρα και όρμησε στο Τανάτ. Έπιασε τον θεό του θανάτου με τα δυνατά του χέρια και άρχισε ένας τρομερός αγώνας μεταξύ τους. Καταπονώντας όλη του τη δύναμη, ο Ηρακλής μάχεται με τον θεό του θανάτου. Ο Τανάτ έσφιξε το στήθος του Ηρακλή με τα αποστεωμένα χέρια του, αναπνέει πάνω του την ανατριχιαστική του πνοή και από τα φτερά του το κρύο του θανάτου πνέει στον ήρωα. Παρόλα αυτά, ο πανίσχυρος γιος του κεραυνοβόλου Δία νίκησε τον Τανάτ. Έδεσε τον Τανάτ και ζήτησε ως λύτρα για την ελευθερία να επιστρέψει στη ζωή ο θεός του θανάτου από την Άλκηστη. Η Τανάτ έδωσε στον Ηρακλή τη ζωή της γυναίκας του Αντμέτ και ο μεγάλος ήρωας την οδήγησε πίσω στο παλάτι του συζύγου της.
Ο Αντμέτ, επιστρέφοντας στο παλάτι μετά την κηδεία της συζύγου του, θρήνησε πικρά την αναντικατάστατη απώλειά του. Του ήταν δύσκολο να μείνει στο έρημο παλάτι, Πού να πάει; Ζηλεύει τους νεκρούς. Μισεί τη ζωή. Αποκαλεί θάνατο. Ο Τανάτ έκλεψε όλη του την ευτυχία και τον πήγε στο βασίλειο του Άδη. Τι πιο δύσκολο από τον χαμό της αγαπημένης του συζύγου! Η Admet λυπάται που δεν επέτρεψε στην Άλκηστη να πεθάνει μαζί της, τότε ο θάνατος θα τους ένωνε. Ο Άδης θα είχε λάβει δύο πιστές ψυχές αντί για μία. Μαζί αυτές οι ψυχές του Αχέροντα θα είχαν διασταυρωθεί. Ξαφνικά, ο Ηρακλής εμφανίστηκε μπροστά στον πένθιμο Αντμέτ. Οδηγεί από το χέρι μια γυναίκα καλυμμένη με πέπλο. Ο Ηρακλής ζητά από τον Αντμέτ να αφήσει αυτή τη γυναίκα, που κληρονόμησε μετά από σκληρό αγώνα, στο παλάτι μέχρι να επιστρέψει από τη Θράκη. Ο Admet αρνείται. ζητάει από τον Ηρακλή να πάει τη γυναίκα σε κάποιον άλλο. Είναι δύσκολο για τον Αντμέτ να δει άλλη γυναίκα στο παλάτι του όταν έχασε αυτή που τόσο αγαπούσε. Ο Ηρακλής επιμένει και μάλιστα θέλει ο Αντμέτ να φέρει ο ίδιος μια γυναίκα στο παλάτι. Δεν επιτρέπει στους υπηρέτες του Αντμέτ να την αγγίξουν. Τελικά, ο Αντμέτ, μη μπορώντας να αρνηθεί τον φίλο του, παίρνει τη γυναίκα από το χέρι για να την οδηγήσει στο παλάτι του. Ο Ηρακλής του λέει:
- Το πήρες, Αντμέτ! Προστατέψτε την λοιπόν! Τώρα μπορείτε να πείτε ότι ο γιος του Δία είναι αληθινός φίλος. Κοίτα τη γυναίκα! Δεν μοιάζει στη γυναίκα σου την Άλκηστη; Σταματήστε το πένθος! Να είστε ξανά χαρούμενοι με τη ζωή!
- Ω, μεγάλοι θεοί! - αναφώνησε ο Αντμέτ, σηκώνοντας το πέπλο της γυναίκας, - η γυναίκα μου η Άλκηστη! Ω, όχι, είναι μόνο μια σκιά της! Στέκεται σιωπηλή, δεν είπε λέξη!
- Όχι, δεν είναι σκιά! - απάντησε ο Ηρακλής, - αυτή είναι η Άλκηστη. Το πήρα σε μια σκληρή μάχη με τον άρχοντα των ψυχών Τανάτ. Θα είναι σιωπηλή μέχρι να ελευθερωθεί από τη δύναμη των υπόγειων θεών, φέρνοντάς τους λυτρωτικές θυσίες. Θα μείνει σιωπηλή έως ότου η νύχτα αλλάξει ημέρα τρεις φορές. Μόνο τότε θα μιλήσει. Τώρα αντίο, Αντμέτ! Να είστε χαρούμενοι και να τηρείτε πάντα το μεγάλο έθιμο της φιλοξενίας, που καθαγίασε ο ίδιος ο πατέρας μου - ο Δίας!
- Ω, μεγάλε γιε του Δία, μου έδωσες πάλι τη χαρά της ζωής! - αναφώνησε ο Αντμέτ, - πώς να σε ευχαριστήσω; Μείνε καλεσμένος μου. Θα διατάξω σε όλα μου τα υπάρχοντα να γιορτάσω τη νίκη σου, θα διατάξω να γίνουν μεγάλες θυσίες στους θεούς. Μείνε μαζί μου!
Ο Ηρακλής δεν έμεινε με τον Αντμέτ. έναν άθλο τον περίμενε. έπρεπε να εκπληρώσει την εντολή του Ευρυσθέα και να του πάρει τα άλογα του βασιλιά Διομήδη.

Εργασία 9: Η ζώνη της Ιππολύτης

Ο ένατος άθλος του Ηρακλή ήταν η εκστρατεία του στη χώρα των Αμαζόνων για τη ζώνη της βασίλισσας Ιππολύτης. Αυτή η ζώνη δόθηκε στην Ιππολύτα από τον θεό του πολέμου Άρη και τη φόρεσε ως ένδειξη της εξουσίας της πάνω σε όλες τις Αμαζόνες. Η κόρη του Ευρυσθέα Αντμέτ, ιέρειας της θεάς Ήρας, ήθελε να έχει αυτή τη ζώνη χωρίς αποτυχία. Για να εκπληρώσει την επιθυμία της, ο Ευρυσθέας έστειλε τον Ηρακλή για τη ζώνη. Έχοντας συγκεντρώσει ένα μικρό απόσπασμα ηρώων, ο μεγάλος γιος του Δία ξεκίνησε ένα μακρύ ταξίδι με ένα πλοίο μόνος του. Αν και το απόσπασμα του Ηρακλή ήταν μικρό, υπήρχαν πολλοί ένδοξοι ήρωες σε αυτό το απόσπασμα, ήμουν σε αυτό ο μεγάλος ήρωας της Αττικής Θησέας.
Οι ήρωες έχουν πολύ δρόμο μπροστά τους. Έπρεπε να φτάσουν στις πιο απομακρυσμένες ακτές του Ευξείνου Πόντου, αφού εκεί υπήρχε χώρα των Αμαζόνων με πρωτεύουσα τη Θεμύσκιρα. Στο δρόμο, ο Ηρακλής αποβιβάστηκε με τους συντρόφους του στο νησί της Πάρου, όπου βασίλευαν οι γιοι του Μίνωα. Στο νησί αυτό οι γιοι του Μίνωα σκότωσαν δύο συντρόφους του Ηρακλή. Ο Ηρακλής, θυμωμένος γι' αυτό, άρχισε αμέσως πόλεμο με τους γιους του Μίνωα. Σκότωσε πολλούς από τους κατοίκους της Πάρου, ενώ άλλοι, αφού οδήγησαν στην πόλη, παρέμειναν σε πολιορκία μέχρι που στάλθηκαν οι πολιορκημένοι πρεσβευτές στον Ηρακλή και άρχισαν να του ζητούν να πάρει δύο από αυτούς αντί για τους νεκρούς συντρόφους. Τότε ο Ηρακλής σήκωσε την πολιορκία και αντί για τους νεκρούς πήρε τους εγγονούς του Μίνωα, τον Αλκαίο και τον Σθένελο.
Από την Πάρο ο Ηρακλής έφτασε στη Μυσία στον βασιλιά Λύκο, ο οποίος τον υποδέχθηκε με μεγάλη φιλοξενία. Ο βασιλιάς των Μπεμπρίκων επιτέθηκε απροσδόκητα στον Λικ. Ο Ηρακλής νίκησε τον βασιλιά των Μπεμπρίκων με το απόσπασμά του και κατέστρεψε την πρωτεύουσά του και έδωσε όλη τη γη των Μπεμπρίκων στον Λικ. Ο βασιλιάς Λικ ονόμασε αυτή τη χώρα προς τιμή του Ηρακλή Ηράκλεια. Μετά από αυτό το κατόρθωμα, ο Ηρακλής συνέχισε και τελικά έφτασε στην πόλη των Αμαζόνων, τη Θεμύσκιρα.
Η φήμη των κατορθωμάτων του γιου του Δία έχει φτάσει από καιρό στη χώρα των Αμαζόνων. Επομένως, όταν το πλοίο του Ηρακλή προσγειώθηκε στη Θεμύσκιρα, οι Αμαζόνες βγήκαν μαζί με τη βασίλισσα για να συναντήσουν τον ήρωα. Κοίταξαν με έκπληξη τον μεγάλο γιο του Δία, που ξεχώριζε, σαν αθάνατος θεός, ανάμεσα στους συνήρωές του. Η βασίλισσα Ιππολύτη ρώτησε τον μεγάλο ήρωα Ηρακλή:
- Ένδοξε γιε του Δία, πες μου τι σε έφερε στην πόλη μας; Μας φέρνεις ειρήνη ή πόλεμο;
Έτσι ο Ηρακλής απάντησε στη βασίλισσα:
- Βασίλισσα, δεν ήταν από τη θέλησή μου που ήρθα εδώ με στρατό, έχοντας κάνει ένα μακρύ ταξίδι σε μια φουρτουνιασμένη θάλασσα. Με έστειλε ο ηγεμόνας των Μυκηνών Ευρυσθέας. Η κόρη του Αντμέτ θέλει να έχει τη ζώνη σου, δώρο από τον θεό Άρη. Ο Ευρυσθέας μου έδωσε εντολή να πάρω τη ζώνη σου.
Η Ιππολύτα δεν μπόρεσε να αρνηθεί τίποτα στον Ηρακλή. Ήταν ήδη έτοιμη να του δώσει οικειοθελώς τη ζώνη, αλλά η μεγάλη Ήρα, θέλοντας να καταστρέψει τον μισητό Ηρακλή, πήρε τη μορφή Αμαζόνας, παρενέβη στο πλήθος και άρχισε να πείθει τους πολεμιστές να επιτεθούν στον στρατό του Ηρακλή.
«Ο Ηρακλής δεν λέει την αλήθεια», είπε η Ήρα στις Αμαζόνες, «ήλθε σε εσάς με ύπουλη πρόθεση: ο ήρωας θέλει να απαγάγει τη βασίλισσά σας Ιππολύτη και να την πάει σκλάβα στο σπίτι του.
Οι Αμαζόνες πίστεψαν στην Ήρα. Άρπαξαν τα όπλα τους και επιτέθηκαν στον στρατό του Ηρακλή. Μπροστά από τον στρατό του Αμαζονίου όρμησε η Αέλλα, γρήγορα σαν τον άνεμο. Επιτέθηκε πρώτη στον Ηρακλή, σαν θυελλώδης ανεμοστρόβιλος. Ο μεγάλος ήρωας απέκρουσε την επίθεση της και την έβαλε σε φυγή, η Αέλλα σκέφτηκε να ξεφύγει από τον ήρωα με μια γρήγορη πτήση. Όλη της η ταχύτητα δεν τη βοήθησε, ο Ηρακλής την πρόλαβε και τη χτύπησε με το σπινθηροβόλο ξίφος του. Έπεσε στη μάχη και ο Πρωτόγια. Με το ίδιο της το χέρι σκότωσε επτά ήρωες από τους συντρόφους του Ηρακλή, αλλά δεν γλίτωσε το βέλος του μεγάλου γιου του Δία. Τότε επτά Αμαζόνες επιτέθηκαν στον Ηρακλή ταυτόχρονα. ήταν σύντροφοι της ίδιας της Άρτεμης: κανείς δεν τους ήταν ισάξιος στην τέχνη της λόγχης. Σκεπασμένοι με ασπίδες, εκτόξευσαν τα δόρατά τους στον Ηρακλή. αλλά τα δόρατα πέρασαν αυτή τη φορά. Όλοι τους σκοτώθηκαν από τον ήρωα με το ρόπαλό του. ο ένας μετά τον άλλο ξεσπούν στο έδαφος, αναβοσβήνουν τα όπλα τους. Η Μελανίππη του Αμαζονίου, που οδήγησε τον στρατό στη μάχη, αιχμαλωτίστηκε από τον Ηρακλή και μαζί με αυτήν αιχμαλωτίστηκε η Αντιόπη. Οι τρομεροί πολεμιστές ηττήθηκαν, ο στρατός τους τράπηκε σε φυγή, πολλοί από αυτούς έπεσαν στα χέρια των ηρώων που τους καταδίωκαν. Οι Αμαζόνες έκαναν ειρήνη με τον Ηρακλή. Η Ιππολύτα αγόρασε την ελευθερία της πανίσχυρης Μελανίππης με το τίμημα της ζώνης της. Οι ήρωες πήραν μαζί τους την Αντιόπη. Ο Ηρακλής το έδωσε ως ανταμοιβή στον Θησέα για το μεγάλο θάρρος του.
Έτσι ο Ηρακλής πήρε τη ζώνη της Ιππολύτης.

Ο ΗΡΑΚΛΗΣ ΣΩΖΕΙ ΤΗΝ ΚΟΡΗ ΤΟΥ ΛΑΟΜΕΔΩΝΑ ΤΗΝ ΕΣΥΟΝΗ

Στο δρόμο της επιστροφής στην Τίρυνθα από τη χώρα των Αμαζόνων, ο Ηρακλής έφτασε με πλοία με τον στρατό του στην Τροία. Ένα βαρύ θέαμα εμφανίστηκε μπροστά στα μάτια των ηρώων όταν αποβιβάστηκαν στην ακτή κοντά στην Τροία. Είδαν την όμορφη κόρη του βασιλιά της Τροίας, Λαομέδοντα, Ησιόν, αλυσοδεμένη σε έναν βράχο κοντά στην παραλία. Ήταν καταδικασμένη, όπως η Ανδρομέδα, να κομματιαστεί από ένα τέρας που αναδύθηκε από τη θάλασσα. Αυτό το τέρας στάλθηκε ως τιμωρία στον Λαομέδων από τον Ποσειδώνα επειδή αρνήθηκε να πληρώσει σε αυτόν και στον Απόλλωνα αμοιβή για την κατασκευή των τειχών της Τροίας. Ο περήφανος βασιλιάς, ο οποίος, σύμφωνα με την ετυμηγορία του Δία, έπρεπε να υπηρετεί και τους δύο θεούς, τους απείλησε ακόμη και να τους κόψει τα αυτιά αν ζητούσαν πληρωμή. Τότε, ο θυμωμένος Απόλλωνας έστειλε μια τρομερή πανώλη σε όλες τις κτήσεις του Λαομέδοντα, και ο Ποσειδώνας - ένα τέρας που κατέστρεψε, χωρίς να γλυτώσει κανέναν, τα περίχωρα της Τροίας. Μόνο θυσιάζοντας τη ζωή της κόρης του ο Λαομέδοντας μπορούσε να σώσει τη χώρα του από μια τρομερή καταστροφή. Παρά τη θέλησή του, έπρεπε να αλυσοδέσει την κόρη του Ησιόν σε έναν βράχο δίπλα στη θάλασσα.
Ο Ηρακλής, βλέποντας την άτυχη κοπέλα, προσφέρθηκε εθελοντικά να τη σώσει και για τη σωτηρία της Ησιόνης ζήτησε από τον Λαομέδοντα ως ανταμοιβή για εκείνα τα άλογα που ο Κεραυνός Δίας έδωσε στον βασιλιά της Τροίας ως λύτρα για τον γιο του Γανυμήδη. Κάποτε τον απήγαγε ο αετός του Δία και τον μετέφερε στον Όλυμπο. Ο Λαομέδοντας συμφώνησε με τις απαιτήσεις του Ηρακλή. Ο μεγάλος ήρωας διέταξε τους Τρώες να χτίσουν μια επάλξεις στην ακρογιαλιά και κρύφτηκε πίσω από αυτήν. Μόλις ο Ηρακλής καλύφθηκε πίσω από την επάλξεις, ένα τέρας ξεπρόβαλε από τη θάλασσα και ανοίγοντας το τεράστιο στόμα του όρμησε στην Ησιόν. Με μια δυνατή κραυγή, ο Ηρακλής έτρεξε έξω από πίσω από τον άξονα, όρμησε στο τέρας και βύθισε το δίκοπο ξίφος του βαθιά στο στήθος του. Ο Ηρακλής έσωσε την Ησιώνα.
Όταν ο γιος του Δία απαίτησε την υποσχεμένη ανταμοιβή από τον Λαομέδοντα, έγινε κρίμα για τον βασιλιά να αποχωριστεί τα υπέροχα άλογα, δεν τα έδωσε στον Ηρακλή και μάλιστα τον έδιωξε με απειλές από την Τροία. Ο Ηρακλής άφησε την κατοχή του Λαομέδοντα, κρατώντας τον θυμό του βαθιά στην καρδιά του. Τώρα δεν μπορούσε να εκδικηθεί τον βασιλιά που τον είχε εξαπατήσει, αφού ο στρατός του ήταν πολύ μικρός και ο ήρωας δεν μπορούσε να ελπίζει ότι σύντομα θα καταλάβει την απόρθητη Τροία. Ο μεγάλος γιος του Δία δεν μπορούσε να μείνει για πολύ καιρό κάτω από την Τροία - έπρεπε να ορμήσει με τη ζώνη της Ιππολύτης στις Μυκήνες.

Δέκατος άθλος: Αγελάδες του Γηρυόνη

Λίγο μετά την επιστροφή του από μια εκστρατεία στη χώρα των Αμαζόνων, ο Ηρακλής ξεκίνησε ένα νέο κατόρθωμα. Ο Ευρυσθέας του έδωσε εντολή να οδηγήσει στις Μυκήνες τις αγελάδες του μεγάλου Γηρυώνα, του γιου του Χρυσάωρου και της Ωκεανίδας Καλλιρόης. Μακριά ήταν ο δρόμος για το Γέριον. Ο Ηρακλής έπρεπε να φτάσει στο δυτικότερο άκρο της γης, εκείνα τα μέρη όπου ο λαμπερός θεός ήλιος Ήλιος κατεβαίνει από τον ουρανό τη δύση του ηλίου. Ο Ηρακλής έκανε ένα μακρύ ταξίδι μόνος. Πέρασε από την Αφρική, από τις άγονες ερήμους της Λιβύης, από τις χώρες των άγριων βαρβάρων και τελικά έφτασε στα πέρατα της γης. Εδώ έστησε δύο γιγάντιες πέτρινες κολώνες και στις δύο πλευρές του στενού θαλάσσιου στενού ως αιώνιο μνημείο του άθλου του.
Μετά από αυτό, ο Ηρακλής χρειάστηκε να περιπλανηθεί πολύ περισσότερο, μέχρι να φτάσει στις ακτές του γκρίζου Ωκεανού. Στο μυαλό, ο ήρωας κάθισε στην ακτή κοντά στα πάντα θορυβώδη νερά του Ωκεανού. Πώς ήταν δυνατόν να φτάσει στο νησί της Ερίθειας, όπου ο Γηρύων βοσκούσε τα κοπάδια του; Η μέρα πλησίαζε ήδη στο τέλος της. Εδώ εμφανίστηκε το άρμα του Ήλιου, κατεβαίνοντας στα νερά του Ωκεανού. Οι λαμπερές ακτίνες του Ήλιου τύφλωσαν τον Ηρακλή και μια αφόρητη, καυτή ζέστη τον τύφλωσε. Ο Ηρακλής πετάχτηκε με θυμό και άρπαξε το τρομερό τόξο του, αλλά ο λαμπερός Ήλιος δεν θύμωσε, χαμογέλασε ευγενικά στον ήρωα, του άρεσε το εξαιρετικό θάρρος του μεγάλου γιου του Δία. Ο ίδιος ο Ήλιος κάλεσε τον Ηρακλή να περάσει στην Ερίθεια με μια χρυσή βάρκα, στην οποία ο θεός ήλιος έπλεε κάθε απόγευμα με τα άλογά του και το άρμα του από τη δυτική ως την ανατολική άκρη της γης στο χρυσό του παλάτι. Ο ενθουσιασμένος ήρωας πήδηξε με τόλμη στη χρυσή βάρκα και έφτασε γρήγορα στις ακτές της Ερυθείας.
Μόλις προσγειώθηκε στο νησί, ο τρομερός δικέφαλος σκύλος Ορφό τον ένιωσε και όρμησε στον ήρωα γαβγίζοντας. Ο Ηρακλής τον σκότωσε με ένα χτύπημα από το βαρύ ρόπαλό του. Όχι μόνο ο Ορφώ φύλαγε τα κοπάδια του Γηρυώνα. Ο Ηρακλής έπρεπε επίσης να πολεμήσει με τον βοσκό του Γερίωνα, τον γίγαντα Ευρυτίωνα. Ο γιος του Δία τα κατάφερε γρήγορα με τον γίγαντα και οδήγησε τις αγελάδες του Γηρίου στην ακρογιαλιά, όπου βρισκόταν η χρυσή βάρκα του Ήλιου. Ο Γέριον άκουσε το χαμήλωμα των αγελάδων του και πήγε στο κοπάδι. Βλέποντας ότι σκοτώθηκαν ο σκύλος του Ορφώ και ο γίγαντας Ευρυτίων, κυνήγησε τον κλέφτη του κοπαδιού και τον πρόλαβε στην ακρογιαλιά. Ο Γέριον ήταν ένας τερατώδης γίγαντας: είχε τρία σώματα, τρία κεφάλια, έξι χέρια και έξι πόδια. Καλύφθηκε με τρεις ασπίδες κατά τη διάρκεια της μάχης, έριξε αμέσως τρεις τεράστιες λόγχες στον εχθρό. Ο Ηρακλής έπρεπε να πολεμήσει με έναν τέτοιο γίγαντα, αλλά η μεγάλη πολεμίστρια Παλλάς Αθηνά τον βοήθησε. Μόλις τον είδε ο Ηρακλής, έριξε αμέσως το φονικό βέλος του στον γίγαντα. Ένα βέλος τρύπησε το μάτι ενός από τα κεφάλια του Γερίωνα. Το πρώτο βέλος ακολουθήθηκε από το δεύτερο, ακολουθούμενο από το τρίτο. Ο Ηρακλής κουνούσε απειλητικά με το ολοσχερώς ρόπαλό του, σαν κεραυνός, ο ήρωας Γηρύων το χτύπησε, και ο τρίσωματος γίγαντας έπεσε στο έδαφος σαν άψυχο πτώμα. Ο Ηρακλής μετέφερε τις αγελάδες του Γηρυώνα από την Ερίθεια με τη χρυσή βάρκα του Ήλιου πέρα ​​από τον φουρτουνιασμένο Ωκεανό και επέστρεψε τη βάρκα στον Ήλιο. Το μισό κατόρθωμα είχε τελειώσει.

Είχε πολλή δουλειά μπροστά. Ήταν απαραίτητο να οδηγήσουν τους ταύρους στις Μυκήνες. Σε όλη την Ισπανία, μέσω των Πυρηναίων, μέσω της Γαλατίας και των Άλπεων, μέσω της Ιταλίας, ο Ηρακλής οδήγησε τις αγελάδες. Στη νότια Ιταλία, κοντά στην πόλη Rhegium, μια από τις αγελάδες ξέφυγε από το κοπάδι και κολύμπησε πέρα ​​από το στενό μέχρι τη Σικελία. Εκεί την είδε ο βασιλιάς Έρικς, ο γιος του Ποσειδώνα, και πήρε την αγελάδα στο κοπάδι του. Ο Ηρακλής έψαχνε για μια αγελάδα για πολλή ώρα. Τέλος, ζήτησε από τον θεό Ήφαιστο να φυλάει το κοπάδι, και εκείνος πέρασε στη Σικελία και εκεί βρήκε την αγελάδα του στο κοπάδι του βασιλιά Έρικ. Ο βασιλιάς δεν ήθελε να την επιστρέψει στον Ηρακλή. ελπίζοντας για τη δύναμή του, προκάλεσε τον Ηρακλή σε μονομαχία. Ο νικητής επρόκειτο να ανταμειφθεί με μια αγελάδα. Ο Έρικς δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά έναν τέτοιο αντίπαλο όπως ο Ηρακλής. Ο γιος του Δία έσφιξε τον βασιλιά στα δυνατά του χέρια και τον στραγγάλισε. Ο Ηρακλής επέστρεψε με μια αγελάδα στο κοπάδι του και τον οδήγησε πιο πέρα. Στις όχθες του Ιονίου η θεά Ήρα έστειλε λύσσα σε όλο το κοπάδι. Οι τρελές αγελάδες έτρεξαν προς όλες τις κατευθύνσεις. Μόνο με μεγάλη δυσκολία ο Ηρακλής έπιασε τις περισσότερες αγελάδες ήδη στη Θράκη και τελικά τις οδήγησε στον Ευρυσθέα στις Μυκήνες. Ο Ευρυσθέας τα θυσίασε στη μεγάλη θεά Ήρα.

Ενδέκατος άθλος: Cerberus (Cerberus)

Μόλις ο Ηρακλής επέστρεψε στην Τίρυνθα, ο Ευρυσθέας τον έστειλε ξανά στον άθλο. Αυτός ήταν ήδη ο ενδέκατος άθλος που επρόκειτο να επιτελέσει ο Ηρακλής στην υπηρεσία του Ευρυσθέα. Ο Ηρακλής έπρεπε να ξεπεράσει απίστευτες δυσκολίες κατά τη διάρκεια αυτού του άθλου. Έπρεπε να κατέβει στο ζοφερό, γεμάτο φρίκη του κάτω κόσμου του Άδη και να φέρει στον Ευρυσθέα τον φύλακα του κάτω κόσμου, τον τρομερό κολασμένο σκύλο Κέρμπερ. Ο Κέρμπερος είχε τρία κεφάλια, τα φίδια στριφογύριζαν γύρω από το λαιμό του, η ουρά του κατέληγε στο κεφάλι ενός δράκου με ένα τεράστιο στόμα. Ο Ηρακλής πήγε στη Λακωνία και μέσα από τη ζοφερή άβυσσο στο Τενάρ κατέβηκε στο σκοτάδι του κάτω κόσμου. Στις πύλες του βασιλείου του Άδη, ο Ηρακλής είδε τους ήρωες Θησέα και Περίθους, βασιλιά της Θεσσαλίας, ριζωμένους στον βράχο. Οι θεοί τους τιμώρησαν έτσι γιατί ήθελαν να κλέψουν τη γυναίκα του Περσεφόνη από τον Άδη. Ο Θησέας προσευχήθηκε στον Ηρακλή:
- Ω, μεγάλε γιε του Δία, ελευθέρωσέ με! Βλέπεις τα βάσανά μου! Μόνο εσύ μπορείς να με σώσεις από αυτούς!
Ο Ηρακλής άπλωσε το χέρι του στον Θησέα και τον ελευθέρωσε. Όταν θέλησε να ελευθερώσει και την Περίφωη, η γη έτρεμε και ο Ηρακλής κατάλαβε ότι οι θεοί δεν ήθελαν την απελευθέρωσή του. Ο Ηρακλής υποτάχθηκε στο θέλημα των θεών και πήγε στο σκοτάδι της αιώνιας νύχτας. Ο κήρυκας των θεών Ερμής, ο αγωγός των ψυχών των νεκρών, μπήκε στο βασίλειο του κάτω κόσμου του Ηρακλή και η ίδια η αγαπημένη κόρη του Δία, η Παλλάς Αθηνά, ήταν η σύντροφος του μεγάλου ήρωα. Όταν ο Ηρακλής μπήκε στο βασίλειο του Άδη, οι σκιές των νεκρών σκορπίστηκαν με φρίκη. Μόνο η σκιά του ήρωα Μελέαγρου δεν έτρεξε στη θέα του Ηρακλή. Με μια προσευχή στράφηκε στον μεγάλο γιο του Δία:
- Ω, Μεγάλε Ηρακλή, σε παρακαλώ για ένα πράγμα στη μνήμη της φιλίας μας, λυπήσου την ορφανή αδερφή μου, όμορφη Dejanira! Έμεινε ανυπεράσπιστη μετά τον θάνατό μου. Πάρτε την για γυναίκα σας, μεγάλο ήρωα! Γίνε ο προστάτης της!
Ο Ηρακλής υποσχέθηκε να εκπληρώσει το αίτημα ενός φίλου του και προχώρησε πιο πέρα ​​μετά τον Ερμή. Η σκιά της τρομερής Γοργόνας Μέδουσας σηκώθηκε προς τον Ηρακλή, άπλωσε απειλητικά τα χάλκινα χέρια της και κούνησε τα χρυσά της φτερά, φίδια ανακατεύονταν στο κεφάλι της. Ο ατρόμητος ήρωας άρπαξε το σπαθί, αλλά ο Ερμής τον σταμάτησε με τα λόγια:
- Μην πιάνεις το σπαθί, Ηρακλή! Άλλωστε, είναι απλώς μια αιθέρια σκιά! Δεν σε απειλεί με θάνατο!
Ο Ηρακλής είδε πολλές φρίκη στο δρόμο του. τελικά, εμφανίστηκε ενώπιον του θρόνου του Άδη. Ο ηγεμόνας του βασιλείου των νεκρών και η σύζυγός του Περσεφόνη κοίταξαν με χαρά τον μεγάλο γιο του κεραυνοβόλου Δία, που άφοβα κατέβηκε στο βασίλειο του σκότους και της θλίψης. Αυτός, μεγαλοπρεπής, ήρεμος, στάθηκε μπροστά στο θρόνο του Άδη, ακουμπισμένος στο τεράστιο ρόπαλό του, με δέρμα λιονταριού ντυμένο στους ώμους του και με ένα τόξο στους ώμους του. Ο Άδης χαιρέτησε με ευγένεια τον γιο του μεγάλου αδελφού του Δία και ρώτησε τι τον έκανε να αφήσει το φως του ήλιου και να κατέβει στο βασίλειο του σκότους. Υποκλίνοντας μπροστά στον Άδη, ο Ηρακλής απάντησε:
- Ω, άρχοντα των ψυχών των νεκρών, ο μέγας Άδης, μη μου θυμώνεις για την παράκλησή μου, παντοδύναμη! Ξέρεις, εξάλλου, ότι δεν ήρθα με τη θέλησή μου στο βασίλειό σου, ότι δεν ήταν με τη θέλησή μου αυτό που θα σε ρωτούσα. Άσε με, Κύριε Άδη, να πάρω τον τρικέφαλο σκύλο σου τον Κέρμπερο στις Μυκήνες. Αυτό με διέταξε ο Ευρυσθέας, τον οποίο υπηρετώ με εντολή των φωτεινών Ολύμπιων θεών.
Ο Άδης απάντησε στον ήρωα:
- Θα εκπληρώσω, γιε του Δία, το αίτημά σου. αλλά πρέπει να δαμάσεις τον Κέρβερο χωρίς όπλα. Αν τον εξημερώσεις, τότε θα σε αφήσω να τον πας στον Ευρυσθέα.
Για πολύ καιρό ο Ηρακλής έψαχνε τον Κέρμπερο στον κάτω κόσμο. Τελικά τον βρήκε στις όχθες του Αχέροντα. Ο Ηρακλής τύλιξε τα χέρια του, δυνατά σαν ατσάλι, γύρω από το λαιμό του Κέρβερου. Ο σκύλος Aida ούρλιαξε απειλητικά. όλος ο κάτω κόσμος γέμισε με το ουρλιαχτό του. Πάλεψε να ξεφύγει από την αγκαλιά του Ηρακλή, αλλά μόνο τα δυνατά χέρια του ήρωα έσφιξαν τον λαιμό του Κέρμπερος πιο σφιχτά. Ο Κέρμπερ τύλιξε την ουρά του γύρω από τα πόδια του ήρωα, το κεφάλι του δράκου έσκαψε τα δόντια του στο σώμα του, αλλά όλα μάταια. Ο πανίσχυρος Ηρακλής έσφιγγε το λαιμό του όλο και πιο δυνατά. Τελικά στα πόδια του ήρωα έπεσε ο μισοπνιγμένος σκύλος Άιντα. Ο Ηρακλής τον δάμασε και τον οδήγησε από το βασίλειο του σκότους στις Μυκήνες. Φοβισμένος από το φως της ημέρας Kerberos? Ήταν καλυμμένος με κρύο ιδρώτας, δηλητηριώδης αφρός έσταζε από τα τρία στόματά του στο έδαφος. όπου έσταζε μια σταγόνα αφρού, φύτρωναν δηλητηριώδη βότανα.
Ο Ηρακλής έφερε τον Κέρμπερο στα τείχη των Μυκηνών. Ο δειλός Ευρυσθέας τρομοκρατήθηκε με μια ματιά στον τρομερό σκύλο. Σχεδόν γονατισμένος, παρακάλεσε τον Ηρακλή να πάει πίσω στο βασίλειο του Άδη Κέρβερος. Ο Ηρακλής εκπλήρωσε το αίτημά του και επέστρεψε τον Άδη στον τρομερό φρουρό του Κέρβερο.

Εργασία 12: Μήλα των Εσπερίδων

Ο πιο δύσκολος άθλος του Ηρακλή στην υπηρεσία του Ευρυσθέα ήταν ο τελευταίος, δωδέκατος άθλος του. Έπρεπε να πάει στον μεγάλο τιτάνα Άτλαντα, που κρατά στους ώμους του το θησαυροφυλάκιο του ουρανού, και να πάρει τρία χρυσά μήλα από τους κήπους του, τα οποία παρακολουθούσαν οι κόρες του Άτλαντα, οι Εσπερίδες. Αυτά τα μήλα μεγάλωσαν σε ένα χρυσό δέντρο που καλλιεργούσε η θεά της γης Γαία ως δώρο μεγάλη Ήρατην ημέρα του γάμου της με τον Δία. Για να γίνει αυτό το κατόρθωμα, χρειαζόταν πρώτα απ' όλα να μάθουμε τον δρόμο προς τους κήπους των Εσπερίδων, που φρουρούνταν από έναν δράκο που δεν έκλεισε ποτέ τα μάτια του για ύπνο.
Κανείς δεν ήξερε τον δρόμο προς τις Εσπερίδες και τον Άτλαντα. Ο Ηρακλής περιπλανήθηκε για πολλή ώρα στην Ασία και την Ευρώπη, πέρασε από όλες τις χώρες που είχε περάσει πριν στο δρόμο για τις αγελάδες του Γηρίου. παντού ο Ηρακλής ρωτούσε για τον τρόπο, αλλά κανείς δεν τον ήξερε. Στην αναζήτησή του πήγε στον απώτατο βορρά, στον Ηριδανό ποταμό, κυλώντας αιώνια τα φουρτουνιασμένα, απέραντα νερά του. Στις όχθες του Ηριδανού, όμορφες νύμφες συνάντησαν με τιμή τον μεγάλο γιο του Δία και του έδωσαν συμβουλές για το πώς να βρει το δρόμο προς τους κήπους των Εσπερίδων. Ο Ηρακλής έπρεπε να ξαφνιάσει τον προφητικό γέροντα Νηρέα όταν βγήκε στην ξηρά από τα βάθη της θάλασσας και να μάθει από αυτόν τον δρόμο προς τις Εσπερίδες. εκτός από τον Νηρέα, κανείς δεν ήξερε αυτόν τον τρόπο. Ο Ηρακλής έψαχνε για πολύ καιρό τον Νεμέα. Τελικά, κατάφερε να βρει τον Νηρέα στην ακρογιαλιά. Ο Ηρακλής επιτέθηκε στον θεό της θάλασσας. Ο αγώνας με τον θεό της θάλασσας ήταν δύσκολος. Για να ελευθερωθεί από τη σιδερένια αγκαλιά του Ηρακλή, ο Νηρέας πήρε κάθε λογής μορφή, αλλά και πάλι ο ήρωας δεν τον άφησε να βγει. Τέλος, έδεσε τον κουρασμένο Νηρέα και για να κερδίσει την ελευθερία, ο θεός της θάλασσας έπρεπε να αποκαλύψει στον Ηρακλή το μυστικό του δρόμου προς τους κήπους των Εσπερίδων. Έχοντας μάθει αυτό το μυστικό, ο γιος του Δία απελευθέρωσε τον θαλάσσιο γέροντα και ξεκίνησε ένα μακρύ ταξίδι.
Και πάλι έπρεπε να περάσει από τη Λιβύη. Εδώ συνάντησε τον γίγαντα Antey, τον γιο του Ποσειδώνα, τον θεό των θαλασσών, και τη θεά της γης, τη Γαία, που τον γέννησε, τον ανέθρεψε και τον μεγάλωσε. Ο Ανταίος ανάγκασε όλους τους ταξιδιώτες να τον πολεμήσουν και σκότωσε ανελέητα όλους όσους νικούσε στον αγώνα. Ο γίγαντας απαίτησε να τον πολεμήσει και ο Ηρακλής. Κανείς δεν μπορούσε να νικήσει τον Ανταίο σε μονομαχία, μη γνωρίζοντας το μυστικό από όπου ο γίγαντας έπαιρνε όλο και περισσότερη δύναμη κατά τη διάρκεια του αγώνα. Το μυστικό ήταν το εξής: όταν ο Ανταίος ένιωσε ότι είχε αρχίσει να χάνει δυνάμεις, άγγιξε τη γη, τη μητέρα του και η δύναμή του ανανεώθηκε: τα τράβηξε από τη μητέρα του, τη μεγάλη θεά της γης. Μόλις όμως ο Ανταίος ξεσκίστηκε από το έδαφος και σηκώθηκε στον αέρα, η δύναμή του εξαφανίστηκε. Ο Ηρακλής πολέμησε για πολύ καιρό με τον Ανταίο. πολλές φορές τον χτύπησε στο έδαφος, αλλά μόνο η δύναμη του Ανταίο αυξήθηκε. Ξαφνικά, κατά τη διάρκεια του αγώνα, ο ισχυρός Ηρακλής Ανθέα σήκωσε ψηλά στον αέρα - η δύναμη του γιου της Γαίας στέρεψε και ο Ηρακλής τον στραγγάλισε.
Τότε ο Ηρακλής πήγε και ήρθε στην Αίγυπτο. Εκεί, κουρασμένος από το μακρύ ταξίδι, τον πήρε ο ύπνος στη σκιά ενός μικρού άλσους στις όχθες του Νείλου. Ο βασιλιάς της Αιγύπτου, ο γιος του Ποσειδώνα και η κόρη του Έπαφου Λυσιανάσσας, Βούσιρης, είδε τον κοιμισμένο Ηρακλή και διέταξε να δέσει τον κοιμισμένο ήρωα. Ήθελε να θυσιάσει τον Ηρακλή στον πατέρα του Δία. Για εννέα χρόνια υπήρχε μια αποτυχία των καλλιεργειών στην Αίγυπτο. ο μάντης Θράσιος, που καταγόταν από την Κύπρο, προέβλεψε ότι η αποτυχία της καλλιέργειας θα σταματούσε μόνο εάν ο Βούσιρης θυσίαζε ετησίως έναν ξένο στον Δία. Ο Βουσίρης διέταξε να συλλάβουν τον μάντη Θράσιο και ήταν ο πρώτος που τον θυσίασε. Από εκείνη την εποχή, ο σκληρός βασιλιάς θυσίασε στον Thunderer όλους τους ξένους που ήρθαν στην Αίγυπτο. Έφεραν και τον Ηρακλή στο βωμό, αλλά ο μεγάλος ήρωας έσκισε τα σχοινιά με τα οποία ήταν δεμένος και σκότωσε τον ίδιο τον Βούσιρη και τον γιο του Αμφιδάμαντο στο βωμό. Έτσι ο σκληρός βασιλιάς της Αιγύπτου τιμωρήθηκε.
Ο Ηρακλής χρειάστηκε να συναντήσει πολλά περισσότερα στο δρόμο των κινδύνων του, μέχρι να φτάσει στα πέρατα της γης, όπου βρισκόταν ο μεγάλος τιτάνας Άτλαντας. Με έκπληξη, ο ήρωας κοίταξε τον πανίσχυρο τιτάνα, κρατώντας ολόκληρο τον παραδεισένιο θόλο στους φαρδιούς ώμους του.
- Ω, ο μεγάλος τιτάνας Άτλαντας! - Ο Ηρακλής γύρισε προς το μέρος του, - Είμαι ο γιος του Δία, ο Ηρακλής. Σας έστειλε ο Ευρυσθέας, ο βασιλιάς του πλούσιου χρυσού των Μυκηνών. Ο Ευρυσθέας με διέταξε να πάρω τρία χρυσά μήλα από ένα χρυσό δέντρο στους κήπους των Εσπερίδων.
«Θα σου δώσω τρία μήλα, γιε του Δία», απάντησε ο Άτλας, «όσο θα τα κυνηγάω, πρέπει να πάρεις τη θέση μου και να κρατήσεις το στερέωμα στους ώμους σου.
Ο Ηρακλής συμφώνησε. Πήρε τη θέση του Άτλαντα. Ένα απίστευτο βάρος έπεσε στους ώμους του γιου του Δία. Άσκησε όλη του τη δύναμη και κράτησε το θησαυροφυλάκιο του ουρανού. Το βάρος πίεζε τρομερά τους δυνατούς ώμους του Ηρακλή. Έσκυψε κάτω από το βάρος του ουρανού, οι μύες του φούσκωσαν σαν βουνά, ο ιδρώτας κάλυψε ολόκληρο το σώμα του από την ένταση, αλλά η υπεράνθρωπη δύναμη και η βοήθεια της θεάς Αθηνάς του έδωσαν την ευκαιρία να κρατήσει το θησαυροφυλάκιο του ουρανού μέχρι να επιστρέψει ο Άτλαντας με τρία χρυσά μήλα . Επιστρέφοντας, ο Άτλας είπε στον ήρωα:
- Εδώ είναι τρία μήλα, Ηρακλή. Αν θέλεις, εγώ ο ίδιος θα τους πάω στις Μυκήνες, και εσύ κρατάς το θησαυροφυλάκιο του ουρανού μέχρι την επιστροφή μου. τότε θα πάρω πάλι τη θέση σου.
Ο Ηρακλής κατάλαβε την πονηριά του Άτλαντα, συνειδητοποίησε ότι ο τιτάνας ήθελε να απελευθερωθεί εντελώς από τη σκληρή δουλειά του και εφάρμοσε την πονηριά ενάντια στην πονηριά.
- Εντάξει, Άτλας, συμφωνώ! απάντησε ο Ηρακλής. «Απλά αφήστε με να φτιάξω πρώτα για τον εαυτό μου ένα μαξιλάρι, θα το βάλω στους ώμους μου για να μην τους πιέζει τόσο τρομερά το θησαυροφυλάκιο του ουρανού.
Ο Άτλας στάθηκε πίσω στη θέση του και επωμίστηκε το βάρος του ουρανού. Ο Ηρακλής σήκωσε το τόξο και τη φαρέτρα των βελών του, πήρε το ρόπαλο και τα χρυσά μήλα του και είπε:
Αντίο, Άτλας! Κράτησα το θησαυροφυλάκιο του ουρανού ενώ εσύ πήγαινες για τα μήλα των Εσπερίδων, αλλά δεν θέλω να κουβαλάω όλο το βάρος του ουρανού στους ώμους μου για πάντα.
Με αυτά τα λόγια, ο Ηρακλής άφησε τον τιτάνα και ο Άτλας έπρεπε πάλι να κρατήσει, όπως πριν, το θησαυροφυλάκιο του ουρανού στους δυνατούς του ώμους. Ο Ηρακλής επέστρεψε στον Ευρυσθέα και του έδωσε τα χρυσά μήλα. Ο Ευρυσθέας τα έδωσε στον Ηρακλή και αυτός τα μήλα στην προστάτιδα του, τη μεγάλη κόρη του Δία, την Παλλάδα Αθηνά. Η Αθηνά επέστρεψε τα μήλα στις Εσπερίδες για να μείνουν για πάντα στους κήπους.
Μετά τον δωδέκατο άθλο του, ο Ηρακλής ελευθερώθηκε από την υπηρεσία του Ευρυσθέα. Τώρα μπορούσε να επιστρέψει στις επτά πύλες της Θήβας. Όμως ο γιος του Δία δεν έμεινε για πολύ εκεί. Περιμένοντας τα νέα του κατορθώματα. Έδωσε τη γυναίκα του Μέγαρα για σύζυγο στον φίλο του Ιόλαο και ο ίδιος επέστρεψε στην Τίρυνθα.
Αλλά δεν τον περίμεναν μόνο νίκες, αλλά τον περίμεναν ο Ηρακλής και σοβαρά προβλήματα, καθώς η μεγάλη θεά Ήρα τον καταδίωκε ακόμα.

Ο αρχαίος ελληνικός πολιτισμός άφησε πίσω του μια πλούσια κληρονομιά. Ανάμεσα στους πολλούς μύθους για παντοδύναμους θεούς και όμορφες θεές, ξεχωρίζει ο μύθος των «12 Έργων του Ηρακλή». Ο γιος του θεού Δία και της Αλκμήνης - ο ανίκητος ισχυρός άνδρας Ηρακλή - έγινε διάσημος για τα εξαιρετικά κατορθώματά του όταν βρισκόταν στην υπηρεσία του μυκηναίου βασιλιά Ευρυσθέα.

Για καλύτερη προετοιμασία για το μάθημα της λογοτεχνίας, συνιστούμε να διαβάσετε την ηλεκτρονική περίληψη των «12 Έργων του Ηρακλή» κεφάλαιο προς κεφάλαιο. Μια σύντομη περιγραφή κάθε άθλου είναι επίσης χρήσιμη για το ημερολόγιο του αναγνώστη.

κύριοι χαρακτήρες

Ηρακλής- ο γιος του Δία, ένας γενναίος και θαρραλέος νέος, προικισμένος με αξιοσημείωτη δύναμη.

Άλλοι χαρακτήρες

Ευρυσθέας- ο δειλός βασιλιάς των Μυκηνών, στην υπηρεσία του οποίου ανατέθηκε ο Ηρακλής.

ο Δίας- ένας ισχυρός θεός βροντής, ο κύριος του οικοδεσπότη των Ολύμπιων θεών, ο πατέρας του Ηρακλή.

Αθηνά Παλλάς- ανίκητος πολεμιστής, θεά της σοφίας και της γνώσης, προστάτιδα του Ηρακλή.

Ήρα- η υπέρτατη θεά, η σύζυγος του Δία, που από ζήλια για τον Ηρακλή του κανόνισε κάθε είδους ίντριγκες.

Πρώτο κατόρθωμα. λιοντάρι της Νεμέας

Η πρώτη αποστολή του «αδύναμου, δειλού Ευρυσθέα» ήταν να σκοτώσει το λιοντάρι της Νεμέας. Ήταν ένα απίστευτο αρπακτικό, «που γεννήθηκε από τον Τυφώνα και την Έχιδνα», που ενέπνευσε φόβο στους κατοίκους της πόλης της Νεμέας.

Ο Ηρακλής πήγε υπάκουα σε αναζήτηση ενός αιμοδιψούς λιονταριού. Ανέβηκε ψηλά στα βουνά και περιπλανήθηκε για πολλή ώρα στις δασώδεις πλαγιές και τα φαράγγια, προσπαθώντας να βρει τη φωλιά αυτού του τέρατος. Τελικά, έφτασε στον στόχο του ταξιδιού του - ήταν μια μεγάλη σπηλιά με δύο εξόδους, τη μία από τις οποίες ο Ηρακλής γέμισε με θραύσματα βράχου, και ο ίδιος «άρχισε να περιμένει το λιοντάρι, κρυμμένο πίσω από τις πέτρες».

Καθώς πλησίαζε το σούρουπο, «εμφανίστηκε ένα τερατώδες λιοντάρι με μια μακριά, δασύτριχη χαίτη». Το ένα μετά το άλλο, ο Ηρακλής του έριξε τρία βέλη από το τόξο του, αλλά όλα αναπήδησαν από το δέρμα του ζώου, σκληρά σαν ατσάλι. Το λιοντάρι γρύλισε με μανία και ετοιμάστηκε να επιτεθεί. Πήδηξε πάνω στον παραβάτη του, αλλά ο Ηρακλής κατάφερε να βγάλει το κλαμπ του και γκρέμισε το λιοντάρι με ένα δυνατό χτύπημα. Χωρίς να διστάσει στιγμή, ο ήρωας «όρμησε στο λιοντάρι, τύλιξε τα δυνατά του χέρια γύρω του και τον στραγγάλισε».

Έχοντας φορτώσει το κουφάρι του λιονταριού που είχε σκοτώσει, ο Ηρακλής πήγε στη Νεμέα, όπου, σε ανάμνηση του άθλου που είχε διαπράξει, καθιέρωσε τους Νεμεϊκούς αγώνες. Ο βασιλιάς Ευρυσθέας, βλέποντας ποιο τέρας μπορούσε να νικήσει ο Ηρακλής με τα γυμνά του χέρια, φοβήθηκε σοβαρά.

Δεύτερο κατόρθωμα. λερναία ύδρα

Ο Ευρυσθέας έδωσε το επόμενο καθήκον στον Ηρακλή - να σκοτώσει τη Λερνέα ύδρα. Αυτό το «τέρας με σώμα φιδιού και εννιά κεφάλια δράκου» ήταν επίσης απόγονος της Έχιδνας και του Τυφώνα. Κρύφτηκε από τα ανθρώπινα μάτια σε ένα μεγάλο βάλτο κοντά στην πόλη της Λέρνας, και βγήκε στην επιφάνεια μόνο για να ικανοποιήσει την υπερβολική όρεξή του.

Ο μεγαλύτερος κίνδυνος της Ύδρας ήταν ότι «το ένα κεφάλι της ήταν αθάνατο». Ο Ηρακλής κάλεσε τον Ιόλαο να βοηθήσει στον αγώνα ενάντια στο ανίκητο τέρας. Βρίσκοντας τη φωλιά της ύδρας, ο Ηρακλής την παρέσυρε στην επιφάνεια με καυτά βέλη. Άρχισε άφοβα να κόβει κεφάλια το ένα μετά το άλλο, αλλά «στη θέση κάθε χτυπημένου κεφαλιού» η ύδρα άρχισε να φυτρώνει δύο νέα.

Εκείνη τη στιγμή, μια τεράστια καραβίδα σύρθηκε από το βάλτο, και άρπαξε το πόδι του ήρωα με το νύχι του. Συνειδητοποιώντας ότι μόνος του δεν μπορούσε να αντιμετωπίσει δύο τέρατα, ο Ηρακλής κάλεσε τον Ιόλαο για βοήθεια. Ο νεαρός σκότωσε τον καρκίνο και άρχισε να καυτηριάζει τους κομμένους λαιμούς της ύδρας με φωτιά για να μην αναπτυχθούν νέα κεφάλια.

Με την τελευταία απάνθρωπη προσπάθεια ο Ηρακλής νίκησε τη Λερνέια ύδρα. Έθαψε το αθάνατο κεφάλι βαθιά, και άλειψε τα βέλη του με τη δηλητηριώδη χολή της ύδρας. Ο Ηρακλής επέστρεψε θριαμβευτικά στις Μυκήνες, αλλά εκεί περίμενε ήδη ένα νέο έργο για τον Ευρυσθέα.

Τρίτος άθλος. Στυμφαλικά πουλιά

Τεράστια αιμοδιψή πουλιά, που μετέτρεψαν την πάλαι ποτέ πλούσια γη σε πραγματική έρημο, έγιναν πραγματικό μαρτύριο για τους κατοίκους της πόλης Στίμφαλ. Επιτιθέμενοι σε ανθρώπους και ζώα, τα ξέσκισαν ανελέητα με «τα χάλκινα νύχια και τα ράμφη τους». Επιπλέον, χειρίζονταν επιδέξια αιχμηρά χάλκινα φτερά, τα οποία χρησιμοποιούσαν σαν βέλη, ρίχνοντάς τα στον εχθρό ή στο θύμα.

Ο Ηρακλής το σκέφτηκε - το τρίτο έργο του Ευρυσθέα αποδείχθηκε πολύ δύσκολο. Η θεά Παλλάς Αθηνά ήρθε στη διάσωση, η οποία συμβούλεψε τον ήρωα να πάει στον τόπο φωλιάς των Στυμφαλικών πτηνών, να χτυπήσει δυνατά το μαγικό χάλκινο τύμπανο και στη συνέχεια να πυροβολήσει τα φτερωτά αρπακτικά με ένα τόξο.

Ο Ηρακλής έκανε ακριβώς αυτό. Όταν χτύπησε το τύμπανο, «ήταν τόσο εκκωφαντικό κουδούνισμα» που τα πουλιά ανέβηκαν στον αέρα με φρίκη και άρχισαν να κάνουν κύκλους χαοτικά. Ο Ηρακλής πήρε ένα τόξο, δηλητηρίασε βέλη και σκότωσε πολλά χάλκινα πουλιά, και οι επιζώντες έφυγαν για πάντα από την Ελλάδα.

Τέταρτη κίνηση. ελάφια αγρανάπαυσης

Το επόμενο έργο του Ηρακλή ήταν η σύλληψη του ασυνήθιστου ελαφιού αγρανάπαυσης της Κερινέας, που εστάλη από τη «θεά Άρτεμη για να τιμωρήσει τους ανθρώπους». Λεπτόποδα, χρυσοκέρατα, ασυνήθιστα όμορφη, αυτή η ελαφίνα έτρεξε ορμητικά μέσα από τα βουνά και τις κοιλάδες, όπως ο άνεμος.

Κατά τη διάρκεια του έτους, ο Ηρακλής καταδίωξε την άπιαστη ελαφίνα και την πρόλαβε μόνο αφού την τραυμάτισε στο πόδι με ένα βέλος. Ήθελε να πάει με την πολύτιμη λεία του στις Μυκήνες, αλλά μια θυμωμένη Άρτεμη του έκλεισε τον δρόμο. Η θεά ήταν πολύ δυστυχισμένη που ο ήρωας είχε τραυματίσει την αγαπημένη της ελαφίνα. Λυπήθηκε μόνο αφού ο Ηρακλής ζήτησε συγχώρεση για την πράξη του, την οποία δεν έκανε με τη θέλησή του.

Πέμπτη κίνηση. Ο Ερυμάνθιος κάπρος και η μάχη με τους Κένταυρους

Μετά τον τέταρτο άθλο, ο Ηρακλής δεν απόλαυσε για πολύ την ανάπαυσή του - ο Ευρυσθέας τον διέταξε να σκοτώσει τον Ερυμάνθιο κάπρο. Ήταν ένα τεράστιο θηρίο, που «κατείχε τερατώδη δύναμη» και κατέστρεφε τα περίχωρα της Ψόφης.

Στο δρόμο για το όρος Erimanfu, όπου ζούσε ο κάπρος, ο Ηρακλής αποφάσισε να επισκεφτεί «τον σοφό κένταυρο Φόλα». Για να γιορτάσει, ο Φολ διοργάνωσε ένα πραγματικό γλέντι, ανοίγοντας κρασί για τον αγαπητό καλεσμένο, το υπέροχο άρωμα του οποίου έφτασε στους άλλους κένταυρους. Θύμωσαν τρομερά με τον Φολ που αγόρασε πίσω ένα σκεύος με πολύτιμο κρασί που ανήκε σε όλους τους Κένταυρους και επιτέθηκαν στα πανηγύρια. Ωστόσο, ο Ηρακλής δεν έχασε το κεφάλι του και γρήγορα έσκασε τους αναιδείς που βρήκαν καταφύγιο στον Χείρωνα, «τον σοφότερο των κενταύρων», στενό φίλο του Ηρακλή.

Κατά τύχη, ο ήρωας τραυμάτισε τον Χείρωνα με ένα δηλητηριασμένο βέλος και αυτός, μη θέλοντας να πεθάνει σε βασανιστήρια, «κατέβηκε οικειοθελώς στο σκοτεινό βασίλειο του Άδη». Ο Ηρακλής καταπιεζόμενος από τα βουητά, πήγε να αναζητήσει τον Ερυμάνθιο ταύρο. Τον βρήκε σε ένα πυκνό δάσος, και μετά από σύντομο κυνηγητό τον έπιασε, τον έδεσε σφιχτά και «τον μετέφερε ζωντανό στις Μυκήνες». Ο βασιλιάς Ευρυσθέας, βλέποντας το ηττημένο τέρας, «κρύφτηκε σε ένα μεγάλο χάλκινο σκεύος από φόβο».

Ο έκτος άθλος. Φάρμα ζώων του βασιλιά Αυγή

Μετά από λίγο, ο Ευρυσθέας έδωσε εντολή στον Ηρακλή να πάει στον βασιλιά Αύγιο, τον γιο του «λαμπερού Ήλιου», που έγινε διάσημος για τα αμέτρητα πλούτη του. Το κύριο καμάρι του Avgiy ήταν πολλά κοπάδια από όμορφους ταύρους και ο Ηρακλής έπρεπε να "καθαρίσει ολόκληρο τον αχυρώνα" του βασιλιά από την κοπριά.

Με τη σειρά του, ο ήρωας πρόσφερε στον Augeus μια συμφωνία - να καθαρίσει ολόκληρο τον αχυρώνα σε μια μέρα με αντάλλαγμα το ένα δέκατο των βοοειδών. Συνειδητοποιώντας ότι ήταν αδύνατο να γίνει αυτό, η Αυγή συμφώνησε. Ο Ηρακλής έσπασε έναν από τους τοίχους του αχυρώνα, κατεύθυνε τα κανάλια δύο γειτονικών ποταμών εκεί και το νερό "παρέσυρε όλη την κοπριά σε μια μέρα", μετά από την οποία ο Ηρακλής άφησε πάλι τον τοίχο.

Όταν ο ήρωας ζήτησε πληρωμή από τον βασιλιά, εκείνος αρνήθηκε να μοιραστεί μαζί του τους ταύρους του. Ο Ηρακλής δεν ξέχασε την προσβολή που του προκάλεσε και λίγα χρόνια αργότερα επέστρεψε στον Αυγέα και «τον σκότωσε με το θανατηφόρο βέλος του». Θυσίασε μέρος από τα πλούσια λάφυρα στους θεούς του Ολύμπου, και οργάνωσε τους περίφημους Ολυμπιακούς Αγώνες, που έκτοτε διεξάγονται από τους Έλληνες κάθε τέσσερα χρόνια.

Ο έβδομος άθλος. Κρητικός ταύρος

Για να εκπληρώσει την επόμενη εντολή του μυκηναίου βασιλιά, ο Ηρακλής έπρεπε να πάει στο μακρινό νησί της Κρήτης για να «φέρει τον κρητικό ταύρο στις Μυκήνες».

Ο βασιλιάς της Κρήτης - Μίνωας - υποτίθεται ότι θα θυσίαζε αυτόν τον πανίσχυρο ταύρο στον Ποσειδώνα. Ο κυβερνήτης λυπήθηκε που αποχωρίστηκε έναν τόσο όμορφο ταύρο και τον αντικατέστησε με ένα άλλο ζώο. Όταν το έμαθε αυτό, ο Ποσειδώνας θύμωσε τρομερά με τον Μίνωα και έστειλε μια τερατώδη οργή στον ταύρο.

Έκτοτε, ο καταραμένος ταύρος τρέχει σε όλο το νησί, «καταστρέφοντας τα πάντα στο πέρασμά του». Οι κάτοικοι της περιοχής τράπηκαν σε φυγή φοβισμένοι, βλέποντας μετά βίας στήλες σκόνης στο βάθος, χτυπημένες κάτω από τις οπλές ενός θυμωμένου ταύρου. Και μόνο ο δυνατός Ηρακλής κατάφερε να τον πιάσει και να τον υποτάξει στη θέλησή του. Καβαλώντας την πλατιά πλάτη του ταύρου, ο Ηρακλής «έπλευσε τη θάλασσα από την Κρήτη στην Πελοπόννησο».

Φοβούμενος την οργή του Ποσειδώνα, ο Ευρυσθέας δεν τόλμησε να αφήσει τον κρητικό ταύρο στο κοπάδι του, και τον άφησε ελεύθερο.

Όγδοος άθλος. Άλογα του Διομήδη

Έχοντας δαμάσει τον Κρητικό ταύρο, ο Ηρακλής πήγε στη Θράκη, στον βασιλιά Διομήδη, ο οποίος είχε «άλογα θαυμαστής ομορφιάς και δύναμης». Ήταν τόσο δυνατά που στους πάγκους δεν τα έδεναν με δεσμά, και ήταν αλυσοδεμένα με σιδερένιες αλυσίδες. Τα άλογα του Διομήδη έτρωγαν αποκλειστικά ανθρώπινο κρέας.

Ο Ηρακλής κατέλαβε εύκολα τα ασυνήθιστα άλογα και τα οδήγησε στο πλοίο του. Όταν έμαθε την απώλεια, ο Διομήδης με τον στρατό του όρμησε να καταδιώξει, αλλά ο ήρωας κατάφερε να κερδίσει σε μια άνιση μάχη.

Όταν ο Ηρακλής έφερε τα ζηλωτά άλογα στον Ευρυσθέα, τα άφησε ελεύθερα φοβισμένοι.

Η ένατη κίνηση. Ζώνη Ιππολύτης

Το ταξίδι «στη χώρα των Αμαζόνων πίσω από τη ζώνη της βασίλισσας Ιππολύτης» έμεινε στην ιστορία ως ο ένατος άθλος του Ηρακλή. Η ζώνη δόθηκε στη βασίλισσα των Αμαζόνων από τον ίδιο τον θεό του πολέμου Άρη και εκείνη την εκτίμησε ιδιαίτερα ως σύμβολο της δύναμής της. Όταν το έμαθε αυτό, η κόρη του Ευρυσθέα φλεγόταν από την επιθυμία να τον πάρει. Ο Μυκηναίος βασιλιάς, εκπληρώνοντας πάντα τις ιδιοτροπίες της κόρης του, έστειλε τον Ηρακλή για τη ζώνη.

Ο ήρωας και οι πιστοί του σύντροφοι έπρεπε να ξεπεράσουν ένα δύσκολο μονοπάτι για να φτάσουν στο βασίλειο των Αμαζόνων. Ωστόσο, η φήμη των εξαιρετικών του κατορθωμάτων έφτασε ακόμη και σε τόσο μακρινές χώρες.

Η Ιππολύτα είναι τόσο γοητευμένη από τον Ηρακλή που «ήταν ήδη έτοιμη να του δώσει οικειοθελώς τη ζώνη». Εκείνη τη στιγμή όμως, με το πρόσχημα μιας Αμαζόνας, εμφανίστηκε η Ήρα, που μισούσε έντονα τον Ηρακλή, και άρχισε να διαδίδει φήμες ότι ήθελε να απαγάγει τη μεγάλη βασίλισσα και να την «πάρει σκλάβα στο σπίτι του».

Πιστεύοντας την Ήρα, οι Αμαζόνες όρμησαν στον Ηρακλή και τον στρατό του. Σε μια σκληρή μάχη, πολλοί από αυτούς πέθαναν. Για να σώσει τους πιστούς της πολεμιστές, η Ιππολύτη έκανε ειρήνη με τον Ηρακλή και έδωσε τη ζώνη της ως προσφορά.

Δέκατο κατόρθωμα. Αγελάδες του Γηρίου

Επιστρέφοντας με ένα πολύτιμο τρόπαιο στις Μυκήνες, ο Ηρακλής έλαβε ένα νέο καθήκον - να οδηγήσει στον βασιλιά «τις αγελάδες του μεγάλου Γηρυώνα, του γιου του Χρυσάωρου και του ωκεανού Καλλιρόη».

Ο ήρωας πήγε σε ένα μακρύ ταξίδι. Πριν φτάσει στον στόχο, έπρεπε να περάσει «μέσω της Αφρικής, μέσα από τις άγονες ερήμους της Λιβύης, μέσα από τις χώρες των άγριων βαρβάρων». Κάποτε στις «όχθες του γκρίζου ωκεανού», ο γιος του Δία σκέφτηκε πώς να τον πάει στο νησί. Εκείνη τη στιγμή εμφανίστηκε το άρμα του λαμπερού θεού Ήλιου. Οι ακτίνες του ήλιου τύφλωσαν τον ήρωα και εκείνος, θυμωμένος, «άρπαξε το τρομερό τόξο του».

Ωστόσο, ο Ήλιος δεν θύμωσε μαζί του - αντίθετα, προσφέρθηκε να τον πάει στο νησί με τη χρυσή βάρκα του. Μόλις ο Ηρακλής πάτησε στο έδαφος, «τον ένιωσε ο τρομερός δικέφαλος σκύλος Ορφό και όρμησε στον ήρωα γαβγίζοντας». Έχοντας αντιμετωπίσει το τερατώδες σκυλί, άρχισε να πολεμά τον γίγαντα Ευρυτίωνα, τον βοσκό του βασιλικού κοπαδιού.

Ακούγοντας τον θόρυβο της μάχης, εμφανίστηκε ο ίδιος ο Geryon - ένας γίγαντας που «είχε τρία σώματα, τρία κεφάλια, έξι χέρια και έξι πόδια». Δεν ήταν εύκολο για τον Ηρακλή να νικήσει έναν τέτοιο αντίπαλο και «η μεγάλη πολεμίστρια Παλλάς Αθηνά» ήρθε σε βοήθειά του.

Έχοντας νικήσει τον τρίσωματο γίγαντα, ο Ηρακλής μετέφερε με ασφάλεια το κοπάδι πέρα ​​από τον φουρτουνιασμένο Ωκεανό με τη χρυσή βάρκα του Ήλιου. Ωστόσο, ο δρόμος για τις Μυκήνες δεν ήταν εύκολος - «η θεά Ήρα έστειλε τη λύσσα σε όλο το κοπάδι». Ως αποτέλεσμα, οι αγελάδες τράπηκαν σε φυγή και με μεγάλη δυσκολία ο ήρωας κατάφερε να τις συγκεντρώσει ξανά σε ένα κοπάδι. Όταν οι αγελάδες ήταν στον Ευρυσθέα, αμέσως «τις θυσίασε στη μεγάλη θεά Ήρα».

Ενδέκατος άθλος. Kerberos

Αφού δεν ξεκουράστηκε μετά τον δέκατο άθλο, ο Ηρακλής πήγε να εκτελέσει την επόμενη αποστολή του Ευρυσθέα. Υποτίθεται ότι θα κατέβαινε στο ζοφερό βασίλειο του Άδη και θα έφερνε στον βασιλιά «τον τρομερό κολασμένο σκύλο Kerberus», που είχε τρία κεφάλια και την ουρά «κατέληγε στο κεφάλι ενός δράκου με ένα τεράστιο στόμα».

Ο Ηρακλής κατέβηκε στον κάτω κόσμο με τη βοήθεια του Ερμή και της Παλλάς Αθηνάς. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, ο ήρωας είχε την ευκαιρία να δει πολλές φρίκη προτού εμφανιστεί ενώπιον του ηγεμόνα του βασιλείου των νεκρών - του Άδη και της συζύγου του Περσεφόνης. Ο Ηρακλής κατάφερε να κατακτήσει τους θεούς με το θάρρος και την πρωτόγνωρη δύναμή του.

Ο ήρωας παραδέχτηκε ότι ήταν παρά τη θέλησή του που κατέληξε σε ένα σκοτεινό βασίλειο και αναγκάστηκε να εκπληρώσει την εντολή του βασιλιά Ευρυσθέα. Ο Άδης επέτρεψε ευγενικά στον Ηρακλή να πάρει μαζί του τον Κέρβερο, αλλά μόνο αν κατάφερνε να δαμάσει τον τρομερό σκύλο.

Έχοντας βρει τον Κέρμπερο, ο Ηρακλής τύλιξε τα δυνατά του χέρια γύρω από το λαιμό του και τον έσφιξε μέχρι να εξαντληθεί ο σκύλος. Τότε ο ήρωας τον πήγε στον Ευρυσθέα, αλλά με μια μόνο ματιά στο υπόγειο τέρας, άρχισε γονατιστός να παρακαλεί τον Ηρακλή να τον πάει πίσω στον Άδη.

Δωδέκατος άθλος. Μήλα των Εσπερίδων

Το πιο δύσκολο για τον Ηρακλή ήταν «ο τελευταίος, δωδέκατος άθλος του». Ο Ευρυσθέας του έδωσε εντολή να πάει στον τιτάνα Άτλαντα, που «κρατά το θησαυροφυλάκιο του ουρανού στους ώμους του», και να κλέψει τρία χρυσά μήλα από τους κήπους του. Αυτοί οι μαγικοί καρποί φύτρωσαν σε ένα χρυσό δέντρο και οι κόρες του τιτάνα, οι Εσπερίδες, τους πρόσεχαν.

Το έργο περιπλέκεται από το γεγονός ότι «κανείς δεν γνώριζε τον δρόμο προς τις Εσπερίδες και τον Άτλαντα», και ο Ηρακλής έπρεπε να περιπλανηθεί στην Ασία και την Ευρώπη για μεγάλο χρονικό διάστημα. Λυπώντας τον γιο του Δία, οι όμορφες νύμφες «του έδωσαν συμβουλές για το πώς να βρει το δρόμο για τους κήπους των Εσπερίδων». Για να το κάνει αυτό, έπρεπε να εκπλήξει τον «θαλάσσιο προφητικό γέρο Νηρέα» - μόνο αυτός ήξερε τον σωστό δρόμο προς τον Άτλαντα και τις κόρες του.

Στο δρόμο, ο Ηρακλής έπρεπε να πολεμήσει τον ανίκητο γίγαντα Ανταίο, που αντλούσε δύναμη από τη γη - τη μητέρα του Γαία. Έχοντας λύσει το μυστικό του Ανταίο, ο Ηρακλής τον σήκωσε ψηλά πάνω από το έδαφος. Όταν τελείωσε η δύναμη του εχθρού, ο ήρωας τον στραγγάλισε.

Ο Ηρακλής χρειάστηκε να συναντήσει πολλούς ακόμη κινδύνους στο δρόμο του προτού «φθάσει στα πέρατα της γης, όπου βρισκόταν ο μεγάλος τιτάνας Άτλαντας». Με μεγάλη ευλάβεια ζήτησε από τον τιτάνα να πάρει τρία χρυσά μήλα από τα περίφημα περιβόλια του.

Ο Άτλας κάλεσε τον Ηρακλή να κρατήσει «το θησαυροφυλάκιο του ουρανού στους ώμους του» όσο εκείνος πηγαίνει για μήλα. Ο ήρωας συμφώνησε και αμέσως «ένα απίστευτο βάρος έπεσε στους ώμους του γιου του Δία». Με μεγάλη δυσκολία κράτησε το θησαυροφυλάκιο του ουρανού, η δύναμή του έσβηνε μπροστά στα μάτια του. Ο Ηρακλής κατάλαβε ότι ο τιτάνας ήθελε να αλλάξει θέση μαζί του με πονηριά και δεν είχε άλλη επιλογή από το να εξαπατήσει τον ίδιο τον Άτλαντα. Πήρε τα μήλα και με ήσυχη τη συνείδησή του πήγε στις Μυκήνες.

Ο Ευρυσθέας ήταν πολύ έκπληκτος που ο Ηρακλής κατάφερε να πετύχει ένα τόσο μεγάλο κατόρθωμα και του χάρισε χρυσούς ογκόλιθους. Ως ένδειξη ευγνωμοσύνης, ο ήρωας τα παρουσίασε στην προστάτιδα του, Παλλάς Αθηνά, και αυτή με τη σειρά της «επέστρεψε τα μήλα στις Εσπερίδες για να μείνουν για πάντα στους κήπους».

Μετά την επιτυχή ολοκλήρωση του δωδέκατου άθλου, ο Ηρακλής «ελευθερώθηκε από την υπηρεσία του Ευρυσθέα». Νέες ηρωικές περιπέτειες τον περίμεναν μπροστά...

συμπέρασμα

Ο μεγαλύτερος ήρωας της Αρχαίας Ελλάδας για πολλά χρόνια τράβηξε την προσοχή όχι μόνο στα γενναία του κατορθώματα, αλλά και στα αδιανόητα βάσανα που του έπεσαν. Το θάρρος, η αντοχή και το σθένος του προκαλούσαν πάντοτε σεβασμό και θαυμασμό.

Μια σύντομη επανάληψη των «12 Έργων του Ηρακλή» θα είναι ιδιαίτερα χρήσιμη στην προετοιμασία για ένα μάθημα λογοτεχνίας.

Τεστ μύθου

Απομνημόνευση τεστ περίληψηδοκιμή:

Αναδιήγηση βαθμολογίας

Μέση βαθμολογία: 4.7. Συνολικές βαθμολογίες που ελήφθησαν: 302.

Ένας άνθρωπος που αγαπά τα παραμύθια παραμένει παιδί στην ψυχή του για μια ζωή. Βυθιστείτε μόνοι σας στον μαγικό κόσμο ενός παραμυθιού και ανοίξτε τον στα παιδιά σας. Τα παραμύθια δεν αφήνουν χώρο για το κακό στην καθημερινότητά μας. Μαζί με χαρακτήρες παραμυθιούΠιστεύουμε ότι η ζωή είναι όμορφη και εκπληκτική!

Οι Δώδεκα Έργοι του Ηρακλή

Ο βασιλιάς Περσέας και η βασίλισσα Ανδρομέδα κυβέρνησαν τις χρυσές Μυκήνες για πολύ καιρό και ένδοξα και οι θεοί τους έστειλαν πολλά παιδιά. Ο μεγαλύτερος από τους γιους ονομαζόταν Ηλεκτρίων. Ο Electrion δεν ήταν πια νέος όταν έπρεπε να πάρει τον θρόνο του πατέρα του. Οι θεοί δεν προσέβαλαν τον Ηλέκτριο με τους απογόνους τους: ο Ηλέκτριον είχε πολλούς γιους, τον έναν καλύτερο από τον άλλον, και μόνο μια κόρη - την όμορφη Αλκμήνη.
Φαινόταν ότι δεν υπήρχε σε όλη την Ελλάδα βασίλειο πιο ακμάζον από το βασίλειο των Μυκηνών. Αλλά μόλις οι Tafians επιτέθηκαν στη χώρα - άγριοι θαλάσσιοι ληστές που ζούσαν στα νησιά στην είσοδο του Κορινθιακού Κόλπου, όπου ο ποταμός Aheloy ρέει στη θάλασσα.
Ο βασιλιάς των Ταφιών ήταν ο Πτερέλαος, ένας άνθρωπος προικισμένος με υπεράνθρωπη δύναμη. Ο Ποσειδώνας, που ήταν ο παππούς του Πτερελαίου, του χάρισε μια χρυσή τρίχα, η οποία, ενώ μεγάλωνε στο κεφάλι του βασιλιά της Ταφίας, τον έκανε ανίκητο.
Η γη της Αργολίδας στέναξε από την εισβολή αυτών των ληστών. Οι Ταφιάνοι έκαιγαν χωριά, έκλεβαν βοοειδή, ποδοπάτησαν χωράφια. Ο Ηλεκτρύων έστειλε τους γιους του εναντίον τους, αλλά όλοι πέθαναν στα χέρια του Πτερέλαου. Ο Electrion μετατράπηκε σε μια μέρα από ευλογημένος πατέρας σε άτυχο γέρο. Από την πρώην ευτυχία έμεινε μόνο η αγαπημένη κόρη της Αλκμήνης.
Ο Αμφιτρύων, ο βασιλιάς της γειτονικής πόλης της Τίρυνθας, είχε ήδη γοητεύσει την Αλκμήνη εδώ και πολύ καιρό, και παρόλο που ήταν ξάδερφος της Αλκμήνης, τέτοιοι γάμοι δεν απαγορευόταν από τα ελληνικά έθιμα. Ο Ηλεκτρύων συμφώνησε να δώσει τη μοναχοκόρη του για γάμο στον ανιψιό του, αλλά έθεσε έναν όρο: πριν η Αλκμήνη γίνει γυναίκα του Αμφιτρύωνα, πρέπει να εκδικηθεί τον θάνατο των γιων του. «Πρώτα - ο θάνατος του Πτερέλαου, μετά - ο γάμος», είπε ο Electrion.
Αμέσως ο Αμφιτρύων πήγε να πολεμήσει με τον βασιλιά Τάφι. Αλλά δεν κατάφερε να πολεμήσει τον Πτερέλαο - είχε ήδη φορτώσει τα λάφυρα στα πλοία και, σηκώνοντας τα πανιά, πήγε στη θάλασσα. Και τα βοοειδή που έκλεψε ο Πτερέλαος βρέθηκαν: υπήρχαν τόσα λάφυρα από τους Ταφιάνους που έπρεπε να εγκαταλείψουν τα βοοειδή.
Ο Αμφιτρίων οδήγησε το κοπάδι πίσω στις Μυκήνες και κάλεσε τον θείο του να μετρήσει όλα τα ζώα που επέστρεψαν. Ο Elektriyon άρχισε να μετράει. Σκέφτηκα για πολλή ώρα, έχασα το δρόμο μου και ξεκίνησα ξανά. Ξαφνικά, μια αγελάδα, που απομακρύνθηκε από το κοπάδι, περιπλανήθηκε προς έναν απότομο βράχο. "Σταμάτα, ανόητο πλάσμα! Θα πέσεις! Θα σπάσεις τα πόδια σου!" φώναξε ο Αμφιτρύων και της πέταξε ένα βαρύ ρόπαλο. Την ίδια στιγμή ακούστηκε μια κραυγή αφόρητου πόνου - το ρόπαλο, που αναπήδησε από τα κέρατα της αγελάδας, χτύπησε τον Electrion ακριβώς στο μέτωπο. Όταν ο Αμφιτρίων έτρεξε στον θείο του, ήταν ήδη νεκρός.
Το χυμένο αίμα λερώνει τον δολοφόνο, ανεξάρτητα από το αν ο φόνος ήταν εκ προθέσεως ή όχι. Η εξορία ήταν για τον Αμφιτρύωνα η πιο ήπια τιμωρία. Την ίδια μέρα, ο Αμφιτρύων έφυγε κατά μήκος του θηβαϊκού δρόμου για να αναζητήσει καταφύγιο και εξαγνισμό από τη βρωμιά του χυμένου αίματος και τον ακολούθησε η Αλκμήνη, που του υποσχέθηκαν για σύζυγο.
Ορφανός μυκηναϊκός θρόνος. Όλοι οι άμεσοι κληρονόμοι του Electryon έχουν πάει στο βασίλειο των σκιών. Αυτό το εκμεταλλεύτηκε ο Σφενέλ, ο μικρότερος αδελφός του άδοξα νεκρού μυκηναίου βασιλιά. Κάθισε στο θρόνο των Μυκηνών και στη συνέχεια υπέταξε στην εξουσία του την Τίρυνθα, την πόλη του εξόριστου Αμφιτρίωνα.
Ο ίδιος ο Αμφιτρίωνας και μαζί του η Αλκμήνη βρήκαν καταφύγιο στον βασιλιά των Βοιωτών Θηβών Κρέοντα. Ο Κρέοντας έκανε τελετή εξαγνισμού πάνω από τον Αμφιτρύωνα και κάλεσε τους εξόριστους να εγκατασταθούν μόνιμα στην πόλη του. Όμως πιστός στον όρκο που δόθηκε στον Ηλεκτρύωνα, ο Αμφιτρύων, αφήνοντας την Αλκμήνη στη Θήβα, πήγε εναντίον του Πτερέλαου.
Αυτή η εκστρατεία ήταν μακρά - ο Πτερέλαος με τα χρυσά μαλλιά του ήταν ανίκητος. Μόνο μια φορά η Κομετώ, η κόρη του Πτερέλαου, είδε από το ύψος του τείχους του φρουρίου τον ορκισμένο εχθρό του πατέρα της. Με την πρώτη ματιά, ερωτεύτηκε τον Αμφιτρύωνα με μια τρελή παθιασμένη αγάπη και αποφάσισε ότι για μια μεγάλη υπηρεσία δεν θα της αρνηθεί τον έρωτά του. Τη νύχτα, μπαίνοντας κρυφά στις κάμαρες του πατέρα της, έσκισε τα μαγικά χρυσά μαλλιά του - ένα όρκο αήττητου. Και τότε έφυγε η δύναμη του εγγονού του Ποσειδώνα. Μη υποπτευόμενος τίποτε για την προδοσία της κόρης του, ο Πτερέλαος βγήκε σε μονομαχία με τον Αμφιτρίωνα και έπεσε αμέσως από το χέρι του.
Οι Ταφιάνοι είδαν τον θάνατο του βασιλιά τους, πέταξαν τα όπλα τους, παραδόθηκαν στο έλεος του νικητή. Και ο Κομέτο βγήκε να συναντήσει τον Αμφιτρίωνα και, περήφανα, άρχισε να λέει ότι της χρωστούσε τη νίκη. Ο Αμφιτρύων την κοίταξε αυστηρά. Όχι μια φωτιά αγάπης, αλλά μια φωτιά θυμού ξύπνησε στην καρδιά του την ιστορία ενός προδότη. Μη μπορώντας πια να ακούσει τις ομιλίες της κόρης του Πτερέλαου, ο Αμφιτρίων είπε στους στρατιώτες του: «Στείλτε αυτή την ταραχή στον Άδη, γιατί αυτή είναι περισσότερο από μένα ένοχη για το θάνατο του βασιλιά Πτερέλαου».
Χωρίς καθυστέρηση, ο Κομέτο εκτελέστηκε και στη συνέχεια, μοιράζοντας τα λάφυρα του πολέμου, ο Αμφιτρύων και οι στρατιώτες του πήγαν στη Θήβα.
Ο Αμφιτρύων δεν ήξερε ότι όταν επέστρεψε στο σπίτι, ο ίδιος ο άρχοντας του Ολύμπου έστρεψε το βλέμμα του στην όμορφη Αλκμήνη. Έχοντας πάρει τη μορφή του Αμφιτρύωνα, εμφανίστηκε στη Θήβα και, αφού έπεισε την Αλκμήνη ότι τα αδέρφια της είχαν ήδη εκδικηθεί, πέρασε όλη τη νύχτα μαζί της. Η Αλκμήνη πήρε τον Δία για νόμιμο σύζυγό της. Δέχτηκε με χαρά τα χάδια του άρχοντα του Ολύμπου, άκουσε με κομμένη την ανάσα την ιστορία της νίκης επί του Πτερέλαου...
Την επομένη, ο Αμφιτρύων, που επέστρεψε νικητής στο σπίτι του, παρατήρησε έκπληκτος ότι η Αλκμήνη δεν ξαφνιάστηκε και ευχαριστήθηκε καθόλου από την άφιξή του. Τη ρώτησε: «Γιατί με χαιρετάς σαν να μην έχω βγει από το σπίτι από χθες;». Η Αλκμήνη ξαφνιάστηκε: "Συναντιέσαι; Μα επέστρεψες χθες! Και δεν πέρασες χθες το βράδυ μαζί μου;"
Ο κόσμος θολώθηκε στα μάτια του Αμφιτρύωνα: κατάλαβε ότι η Αλκμήνη είχε παραβιάσει τον όρκο της συζυγικής πίστης και του επέφερε τη μεγαλύτερη προσβολή που μπορεί να επιφέρει μια γυναίκα στον άντρα της.
Ο νόμος της Ελλάδας ήταν σκληρός: η απιστία της συζύγου την έδωσε ολοκληρωτικά στα χέρια του συζύγου της - αυτός είναι ελεύθερος είτε να εκτελέσει για προδοσία είτε να συγχωρήσει. Η Αλκμήνη δεν ένιωθε καμία ενοχή για τον εαυτό της, αλλά φοβούμενη για τη ζωή της κατέφυγε στον βωμό του Δία - για να βρει καταφύγιο. Το δικαίωμα της καταφυγής ήταν ιερό: όποιος άγγιζε το βωμό με το χέρι του θεωρούνταν απαραβίαστο. Ο Αμφιτρύων δεν μπορούσε να παραβιάσει αυτό το θείο δικαίωμα. Όμως ο θυμός του ήταν τόσο μεγάλος που διέταξε να περικυκλώσουν το βωμό με ξερά κλαδιά και να τους βάλουν φωτιά. Τότε η Αλκμήνη είχε μία από τις δύο επιλογές: είτε να φύγει οικειοθελώς από το βωμό, είτε να πνιγεί στις φλόγες και τον καπνό της φωτιάς.
Όταν χτίστηκε η φωτιά, ο ίδιος ο Αμφιτρύων έφερε μια δάδα σε αυτήν. Μια φωτιά άναψε αμέσως. Αλλά την επόμενη στιγμή ο ουρανός πάνω από τη Θήβα μαύρισε από τα σύννεφα και έπεσε καταρρακτώδης βροχή. Η φλόγα της φωτιάς έσβησε. Κάτω από τις εκκωφαντικές βροντές, τρεις κεραυνοί έπεσαν ακριβώς στα πόδια του Αμφιτρύωνα.
"Αυτό είναι σημάδι! Οι θεοί δεν θέλουν τον θάνατο της Αλκμήνης! Φώναξε τον τυφλό Τειρεσία! Ο Τειρεσίας θα ερμηνεύσει το θέλημα των θεών!" φώναξαν οι συγκεντρωμένοι στο βωμό. Όταν έφεραν τον Τειρεσία, ένας γέρος προικισμένος με προφητικό χάρισμα, η Αλκμήνη, που στεκόταν μπροστά του, του είπε για όλα όσα είχαν συμβεί: για την επιστροφή του Αμφιτρύωνα, για τη νύχτα που πέρασε μαζί του και τις κατηγορίες του για προδοσία.
Ο Τειρεσίας άκουσε την Αλκμήνη και βυθίστηκε σε βαθιά σκέψη. Αλλά η χαρά φώτισε το πρόσωπό του και είπε: «Αμφιτρίωνα, δώσε το χέρι σου στη γυναίκα σου, είναι καθαρή μπροστά σου. Οι μάντες δεν είναι ελεύθεροι να αποκαλύψουν στους θνητούς τις μυστικές σκέψεις των θεών. Να ξέρεις ένα πράγμα: μετά την ολοκλήρωση του Η Αλκμήνη θα γεννήσει δύο δίδυμα αγόρια, θα είναι μόνο ένα, θα είναι δυνατός και δίκαιος, όπως εσύ, ο άλλος θα είναι γιος του Δία και θα ξεπεράσει όλους τους ήρωες που έζησαν πριν από αυτόν. Η Ήρα, ο διώκτης του , δεν θα μπορέσει να τον εμποδίσει να αποκτήσει την αθανασία».
«Ένας διώκτης;» ρώτησε τρομαγμένη η Αλκμήνη.
«Ναι», συνέχισε ο Τειρεσίας, «τα σχέδια του Δία είναι απρόσιτα όχι μόνο για τους θνητούς, το νόημά τους είναι ακατανόητο ακόμη και για τους θεούς. Η Ήρα δεν γνωρίζει τα μυστικά της μοίρας. Είναι αυστηρός φύλακας της μονογαμίας. Δεν ανέχεται την εκλεκτοί της θεϊκής συζύγου της, και ο θυμός της πηγαίνει στα παιδιά που τους γεννήθηκαν από τον Δία. Μην γλιτώσεις την οργή της Ήρας και του γιου σου, της Αλκμήνης».

Γέννηση του Ηρακλή

Στην κορυφή του Ολύμπου, όπου ένας προστατευμένος κήπος των θεών ήταν απλωμένος ανάμεσα σε έναν απόρθητο βράχο, οι ουράνιοι γλέντιζαν κάτω από τα στέφανα των αειθαλών δέντρων.
Ο Δίας κοίταξε μακριά, όπου στη μακρινή Βοιωτία, στην ιερή πόλη της Θήβας, εκείνη την ημέρα επρόκειτο να γεννηθεί ο αγαπημένος του γιος. Αγαπημένο από τα αγαπημένα.
«Θεοί και θεές του Ολύμπου, προσέξτε τον λόγο μου», είπε ο Δίας, «αυτό το μωρό από το αίμα μου, που σύντομα θα γεννηθεί στους απογόνους του Περσέα, θα λάβει από εμένα εξουσία σε όλη την Αργολίδα και σε όλους τους γύρω λαούς».
Το κύπελλο με το νέκταρ έτρεμε στα χέρια της Ήρας και το ιερό ποτό χύθηκε στο λευκό μάρμαρο του τραπεζιού του συμποσίου. «Δεν πιστεύω τον λόγο σου, Ολυμπιέ», είπε, «δεν θα τον τηρήσεις!» Ω, αν ο Δίας κοίταζε πίσω, θα πρόσεχε τη θεά της παραφροσύνης Atu πίσω του. Αλλά δεν κοίταξε πίσω.
«Όχι, Ήρα», απάντησε ο Δίας, «αν και είσαι έξυπνη, αλλά πολλά κρύβονται από το μυαλό σου και θα μου εναντιωθείς μάταια. Θα εκπληρώσω τον λόγο μου. Ορκίζομαι στα νερά της Στύγας».
Μετά από αυτά τα λόγια, ένα ελάχιστα αντιληπτό χαμόγελο άστραψε στα χείλη της Ήρας - αυτός ο όρκος ήταν αυτό που χρειαζόταν. Χωρίς να απαντήσει στον άντρα της, έφυγε από το τραπέζι του συμποσίου. Η Ήρα ήξερε ότι αυτή την ημέρα θα γεννούσαν δύο γυναίκες: η Νικίππα, η σύζυγος του βασιλιά των Μυκηνών Σθενήλ και η Αλκμήνη, η σύζυγος του Αμφιτρύωνα. Η Ήρα ήξερε επίσης ότι η Αλκμήνη θα γεννούσε δίδυμα, δύο δίδυμα αγόρια - το ένα από τον Δία, το άλλο από τον άντρα της, τον Αμφιτρίωνα.
Η μέρα που ο Κεραυνός κήρυξε ως τα γενέθλια του μελλοντικού μεγαλύτερου ήρωα έπεφτε, και με τη δύναμή της η Ήρα καθυστέρησε τη γέννηση της Αλκμήνης και την έσπευσε στη Νικίππα.
Έτσι, όταν το άρμα του Ήλιου κατέβηκε στα νερά της Δυτικής Θάλασσας, με ένα παράπονο κλάμα, γεννήθηκε ένα αδύναμο μωρό - ο γιος της Νικίππας και οι δίδυμοι γιοι της Αλκμήνης γεννήθηκαν όταν ξημερώνει η επόμενη μέρα.
Το πρωί, οι θεοί του Ολύμπου συγκεντρώθηκαν ξανά στο τραπέζι του συμποσίου. Η χαρά έλαμψε στα μάτια της Ήρας. Σήκωσε το κύπελλο με νέκταρ και είπε: «Συγχαρητήρια, θεέ μου σύζυγο, χθες γεννήθηκες στο σπίτι του Σθένελου, του γιου σου του Περσέα, του μελλοντικού βασιλιά της Αργολίδας και όλων των γύρω λαών. Ευρυσθέας ονομάστηκε από τους γονείς του. . Στυξ».
Ο Δίας κατάλαβε τον δόλο της γυναίκας του. Το φωτεινό πρόσωπο του Cloudbreaker ήταν τυλιγμένο σε μαύρη ομίχλη. Φοβούμενοι την οργή του, ησύχασαν, περιμένοντας καταιγίδα, ακόμη και οι καλεσμένοι - οι θεοί του Ολύμπου. Μόνο η Ατά γέλασε θυμωμένα πίσω από τον άρχοντα του κόσμου.
«Εσύ είσαι, βδελυρά απατεώνα», αναφώνησε ο Δίας, «που βοήθησες την Ήρα να με ξεγελάσει τόσο έξυπνα! Όλυμπε!
Ο κεραυνός έπεσε πάνω στη θεά Άτα. Την πέταξε από τον Όλυμπο στο έδαφος και της απαγόρευσε για πάντα να εμφανίζεται ανάμεσα στους θεούς. Τότε ο Δίας γύρισε προς την Ήρα και της είπε: «Ξέρω ότι τώρα θα κυνηγήσεις τον γιο της Αλκμήνης, θα του ετοιμάσεις πολλές ίντριγκες... Αλλά θα ξεπεράσει όλα τα εμπόδια, όλες τις δοκιμασίες, και οι προσπάθειές σου μόνο θα τον εξυψώσουν. και αύξησε τη δόξα του.Όταν τελειώσει τον επίγειο δρόμο του θα τον πάω στον Όλυμπο και εσύ ο ίδιος θα δεχτείς τον γιο της Αλκμήνης στον κύκλο των αθανάτων.

Τα παιδικά χρόνια του Ηρακλή

Πέρασε σχεδόν ένας ολόκληρος χρόνος από την ημέρα που η Αλκμήνη έφερε στον κόσμο τα μωρά της. Αυτός που γεννήθηκε πρώτος λεγόταν Αλκίδης, ο δεύτερος - Ιφικλής.
Τα δίδυμα αδέρφια μεγάλωσαν δυνατά και υγιή. Όμως ο Δίας, γνωρίζοντας τον κακό χαρακτήρα της γυναίκας του, δεν έπαψε να φοβάται τις μηχανορραφίες της Ήρας. "Τι θα σκεφθεί η Ήρα για να καταστρέψει τον γιο μου από τη θνητή Αλκμήνη; Τι να κάνω για να μην τον βλάψει; Τι κόλπο να επινοήσω ενάντια στο μίσος της;" Σκέφτηκε ο κεραυνός.
«Πρέπει να κάνουμε την Ήρα θετή μητέρα του μελλοντικού ήρωα», αποφάσισε ο Δίας. Για να το κάνει αυτό, διέταξε τον Ερμή κρυφά, μέσα στη νύχτα, να φέρει το μωρό στον Όλυμπο και με τα χέρια του το έβαλε στο στήθος της κοιμισμένης Ήρας. Το μωρό άρχισε να πιπιλάει με τόση δύναμη που η Ήρα ξύπνησε και το έσπρωξε μακριά της. Μια στάλα γάλακτος απλώθηκε στον ουρανό και έγινε ο Γαλαξίας9.
"Τερατάκι!" φώναξε η Ήρα. "Δεν θα είμαι η νοσοκόμα σου! Σε μισώ! Ήμουν και θα είμαι διώκτης σου!"
Πριν ξημερώσει, ο Ερμής μετέφερε τον μελλοντικό μεγάλο ήρωα της Ελλάδας πίσω στο σπίτι του Αμφιτρίωνα και τον έβαλε σε μια κούνια δίπλα στον αδελφό του Ιφικλή. Όταν η Αλκμήνη σηκώθηκε νωρίς το πρωί για να επισκεφτεί τα παιδιά, και οι δύο κοιμήθηκαν ήσυχα, και κανείς στον κόσμο εκτός από τον Δία, τον Ερμή και την Ήρα δεν ήξερε τι συνέβη εκείνο το βράδυ.
Έχουν περάσει ένας μήνας, μπορεί και δύο. Ένα βράδυ, η Αλκμήνη, αφού έπλυνε και τάισε τα δίδυμα, τα έβαλε κάτω από μια κουβέρτα από μαλλί προβάτου σε μια φαρδιά ασπίδα μάχης, την οποία ο Αμφιτρύων είχε πάρει από τον Πτερέλαο στη μάχη.
Σύντομα το σπίτι του Αμφιτρίωνα έπεσε σε όνειρο. Τα μεσάνυχτα, δύο τεράστια φίδια που έστειλε η Ήρα γλίστρησαν σιωπηλά στο δωμάτιο όπου κοιμόντουσαν τα παιδιά. Από τα ολισθηρά σώματα φιδιών ανέπνεαν το κρύο του βασιλείου των νεκρών. Δύο τρομερά κεφάλια, δύο στόματα, από τα οποία προεξείχαν μακριές διχαλωτές γλώσσες με ένα σφύριγμα, σκυμμένα πάνω από τα κοιμισμένα μωρά. Νιώθοντας την παγωμένη ανάσα των τεράτων, ο Ιφικλής ήταν ο πρώτος που ξύπνησε. Από τον τρόμο του, ούρλιαξε στην κορυφή των πνευμόνων του, αλλά τα φίδια χρειάζονταν άλλο ένα θύμα - τύλιξαν τα δαχτυλίδια τους γύρω από το σώμα του γιου του Δία και άρχισαν να τον πνίγουν.
Στο κλάμα του Ιφικλή ξύπνησε η Αλκμήνη και ξύπνησε τον άντρα της. «Ακούω το κλάμα ενός παιδιού», είπε στον Αμφιτρίωνα, «φαίνεται ότι κάτι τρομερό συμβαίνει στα παιδιά!» Ο Αμφιτρύων έσκισε το σπαθί του από τον τοίχο και όρμησε στο παιδικό δωμάτιο. Εκεί, στριμωγμένος στην πιο απομακρυσμένη γωνία, ο Ιφικλής ούρλιαξε σπαραχτικά. Ο Αλκίντ, σφίγγοντας στα χέρια του τα φίδια που τον στραγγάλισε, τα έδειξε περήφανα στους γονείς του.
Ενώ η Αλκμήνη ηρεμούσε τον φοβισμένο Ιφικλή, ο Αμφιτρύων έστειλε να βρουν τον μάντη Τειρεσία. Όταν προσήχθη ο Τειρεσίας, ο Αμφιτρίωνας και η Αλκμήνη, διακόπτοντας ο ένας τον άλλον, του είπαν τι είχε συμβεί. «Δεν είναι αυτό σημάδι των θεών, και αν ναι, πώς μπορούμε να το καταλάβουμε;» ρώτησε ο Αμφιτρίωνας τον μάντη.
«Όχι, Αμφιτρίωνα, αυτό δεν είναι σημάδι, αλλά το μίσος της Ήρας για έναν από τους γιους σου», απάντησε ο Τειρεσίας. «Ξέρεις ότι ο Αλκίδης δεν είναι γιος σου, είναι γιος του Δία. Η Ήρα είναι ο φύλακας των γαμήλιων δεσμών και άρα μισεί τον νόθο γιο τον θεϊκό της σύζυγο και θέλει τον θάνατό του. Όμως η Ήρα δεν είναι σε θέση να καταστρέψει αυτόν που προστατεύει ο ίδιος ο Δίας. Η οργή της Ήρας είναι το μεγαλείο του Ηρακλή. Από εδώ και στο εξής, ο Αλκίδης θα φέρει τέτοιο όνομα, γιατί Το όνομα Ηρακλής σημαίνει «Δοξασμένος ήρωας».
Από εκείνη την ημέρα ο Αλκίδης άρχισε να λέγεται Ηρακλής. Τα φίδια που στραγγαλίστηκαν από αυτόν κάηκαν, και οι στάχτες σκορπίστηκαν στον άνεμο, το σπίτι που μολύνθηκε από τέρατα υποκαπνίστηκε με θειικό καπνό και πλύθηκε με νερό πηγής.
Όταν ο Ηρακλής μεγάλωσε λίγο, ο Αμφιτρίωνας του έμαθε πώς να οδηγεί άρμα, ένας από τους γιους του Ερμή - γροθιές, ο Εύρυτος, ο καλύτερος σκοπευτής στην Ελλάδα, - την τέχνη του να έχεις τόξο.
Όλες αυτές οι δραστηριότητες έδιναν στον νεαρό Ηρακλή μεγάλη ευχαρίστηση και μισούσε μόνο τα μαθήματα τραγουδιού και κιθάρας. Συχνά ο δάσκαλος τραγουδιού Lin, που ήταν αδελφός του Ορφέα, έπρεπε να τιμωρήσει τον μαθητή του. Μια μέρα κατά τη διάρκεια ενός μαθήματος, ο Λιν χτύπησε τον Ηρακλή, ενοχλημένος από την απροθυμία του να μάθει. Έξαλλος από την προσβολή που του έγινε, ο Ηρακλής άρπαξε μια κιθάρα και με αυτήν χτύπησε τον Λιν στο κεφάλι. Το χτύπημα ήταν τόσο δυνατό που ο Λιν έπεσε νεκρός.
Ο Ηρακλής κλήθηκε στο δικαστήριο για αυτόν τον φόνο. Δικαιολογούμενος ο γιος της Αλκμήνης είπε: «Εξάλλου, ο πιο δίκαιος από τους δικαστές, ο Ραδάμανθος, λέει ότι όποιος χτυπηθεί μπορεί να απαντήσει χτύπημα αντί χτύπημα». Οι δικαστές του Ηρακλή αθωώθηκαν, αλλά ο Αμφιτρύων, φοβούμενος ότι δεν θα συμβεί κάτι ανάλογο, τον έστειλε να βοσκήσει τα κοπάδια στις πλαγιές του Κιθαιρώνα.

Στα σταυροδρόμια

Ο Ηρακλής μεγάλωσε στα δάση του Κιθαιρώνα και έγινε ένας δυνατός νέος. Ήταν ένα ολόκληρο κεφάλι ψηλότερος από όλους και η δύναμή του ξεπερνούσε την ανθρώπινη δύναμη. Με την πρώτη ματιά, μπορούσε κανείς να αναγνωρίσει μέσα του τον γιο του Δία, ειδικά από τα μάτια που έλαμπαν από ένα εξαιρετικό θεϊκό φως. Κανείς δεν ήταν ίσος με τον Ηρακλή στους αθλητικούς αγώνες και κρατούσε τόξο και δόρυ τόσο επιδέξια που δεν έχασε ποτέ.
Ενώ ήταν ακόμη αρκετά νέος, ο Ηρακλής σκότωσε το τρομερό λιοντάρι που ζούσε στις άγρια ​​περιοχές του Κιθαιρώνα. Έβγαλε το δέρμα του, το πέταξε στους ώμους του σαν μανδύα και άρχισε να φοράει αντί για χάλκινη πανοπλία. Το όπλο του Ηρακλή ήταν ένα τεράστιο ρόπαλο, φτιαγμένο από αυτόν από μια τέφρα, σκληρή σαν πέτρα, ξεριζωμένη με ρίζες.
Έχοντας ωριμάσει, ο Ηρακλής νίκησε τον βασιλιά της πόλης Ορχομενό Εργήν, στον οποίο η Θήβα απέδιδε μεγάλο φόρο κάθε χρόνο. Έκτοτε, ο Ορχομενός απέτισε φόρο τιμής στη Θήβα, μόνο διπλάσιο. Για αυτό το κατόρθωμα, ο βασιλιάς της Θήβας Κρέοντας έδωσε στον Ηρακλή την κόρη του Μέγαρα και οι θεοί του έστειλαν τρεις όμορφους γιους.
Ο Ηρακλής θα ζούσε ευτυχισμένος στην επτάπυλη Θήβα, αλλά η Ήρα εξακολουθούσε να καίγεται από μίσος για τον γιο του Δία. Έστειλε μια φοβερή αρρώστια στον Ηρακλή: κατά καιρούς, μια ξαφνική παράνοια κυρίευε τον μεγάλο ήρωα. Κάποτε ο Ηρακλής, καταπατημένος από τέτοια κρίση, σκότωσε τους γιους του και τον αδελφό του Ιφικλή. Όταν το μυαλό επέστρεψε στον Ηρακλή, έπεσε σε βαθιά θλίψη. Έφυγε από τη Θήβα και πήγε στους ιερούς Δελφούς για να ρωτήσει τον θεό Απόλλωνα πώς να ζήσει.
Όταν το περίφημο ιερό του Απόλλωνα δεν απείχε παρά μισή μέρα, ο Ηρακλής ξεπέρασε ένα όνειρο. Ξάπλωσε στο δέρμα του λιονταριού Κηφέρον στη σκιά μιας εκατόχρονης ελιάς και είδε ένα προφητικό όνειρο.
Ο Ηρακλής ονειρευόταν ότι στεκόταν σε ένα σταυροδρόμι, χωρίς να ξέρει ποιο μονοπάτι να διαλέξει από τα δύο που ήταν μπροστά του. Ο Ηρακλής βλέπει: δύο γυναίκες περπατούν προς το μέρος του, η μία κατά μήκος του δρόμου στα αριστερά, η άλλη κατά μήκος της μίας στα δεξιά. Η μία φορούσε ένα λαμπερό, πολύχρωμο ρούχο, το πρόσωπό της ήταν ασπρισμένο και τραχύ, τα χείλη της ήταν μακιγιαρισμένα, τα μαλλιά της πλεγμένα επιδέξια σε πολλές μικρές πλεξούδες και χρυσά βραχιόλια ηχούσαν στα χέρια της. Ο άλλος, με γλιστερά μαλλιά, ήταν ντυμένος με έναν απλό λευκό χιτώνα.
Η πολυτελώς ντυμένη καλλονή πλησίασε τον Ηρακλή με ένα χορευτικό βάδισμα, του έπιασε απαλά τα χέρια και κοιτάζοντάς τον στα μάτια, είπε: «Αμφιβάλλεις, νομίζεις, το πρόσωπό σου είναι σκυθρωπό, τα φρύδια σου αυλακώνονται... Γιατί ενοχλείς τον εαυτό σου με σκέψεις; Κοιτάξτε με και χαμογέλα νωρίτερα! Η ζωή είναι όμορφη "Υπάρχουν τόσες χαρές μέσα της! Η ζωή είναι διακοπές, το μόνο μέλημα είναι να πάρεις όσο το δυνατόν περισσότερες απολαύσεις: να τρως νόστιμα, να κοιμάσαι γλυκά και να περνάς καλά με φίλους και φιλενάδες. Ευτυχισμένος είναι αυτός που ζει σαν καλεσμένος σε ένα γλέντι. Με λένε Νέγκα. Ελάτε μαζί μου και θα είστε ευτυχισμένοι! Όλη σας η ζωή θα περάσει σαν ένα ελαφρύ μαγευτικό όνειρο, και θα την αφήσετε με ευγνωμοσύνη, ως ο επισκέπτης αφήνει ένα ευχάριστο γεύμα.
Έτσι η καλλονή μίλησε και τράβηξε μαζί της και τον Ηρακλή. Γοητευμένος από την ομορφιά της, ήταν έτοιμος να την ακολουθήσει. Αλλά τότε μια άλλη γυναίκα, αυτή με επίσημα ρούχα, γύρισε προς το μέρος του: «Ντρέπεσαι!» είπε. Όμορφη - πολεμά το κακό και την αδικία, καθαρίζει τη γη από τα τέρατα. Δύναμη και μυαλό δίνεται σε έναν άνθρωπο για να πολεμήσει. πιο δυνατός άνθρωπος, τόσο πιο δύσκολη η ζωή του».
«Ακούς;» γέλασε η καλλονή. «Πήγαινε, ακολούθησέ την, και δεν θα γνωρίσεις τη χαρά, δεν θα έχεις ούτε γαλήνη ούτε ανάπαυση».
«Η ξεκούραση είναι καλή μετά τη δουλειά», αντέτεινε ένας άλλος, όπως κανείς δεν χρειάζεται έναν επισκέπτη που έχει παραμείνει, έτσι και κανένας δεν χρειάζεται έναν χαλαρό.
Μετά από αυτά τα λόγια, το πρόσωπο της γυναίκας έλαμψε με θεϊκό φως, και ο Ηρακλής είδε ξαφνικά ένα κράνος στο κεφάλι της, ένα δόρυ στο χέρι της, το κεφάλι της Γοργόνας Μέδουσας στην φολιδωτή αιγίδα της ... "Αθηνά! Εσύ είσαι; Εγώ" έρχομαι για σένα!" αναφώνησε ο Ηρακλής και ξύπνησε.
Ξάπλωσε στη σκιά μιας εκατόχρονης ελιάς στο δέρμα του λιονταριού Κηφερών. Μπροστά του ήταν ο δρόμος για τους ιερούς Δελφούς, για τον ναό του Απόλλωνα. "Υπάρχουν πολλά μονοπάτια-δρόμοι στη γη, αλλά υπάρχουν μόνο δύο ζωές: το μονοπάτι της αδράνειας και το μονοπάτι της εργασίας. Διάλεξα το μονοπάτι της ζωής μου", σκέφτηκε ο Ηρακλής και ξεκίνησε.
Στους Δελφούς, το μαντείο του Απόλλωνα, δια στόματος της Πύθιας ιέρειας, προέβλεψε στον Ηρακλή ότι θα αποκτούσε μεγάλη δόξα, θα αποκτούσε αθανασία και ευγνώμων μνήμη για αιώνες, εάν έκανε δώδεκα σπουδαίους άθλους κατ' εντολή του βασιλιά Ευρυσθέα.
«Πηγαίνω στις Μυκήνες», είπε ο Ηρακλής στην οικογένεια και τους φίλους του όταν επέστρεψε στη Θήβα. «Πρέπει να εκπληρώσω το θέλημα των θεών και να κάνω τους δώδεκα άθλους που θα απαιτήσει από εμένα ο βασιλιάς Ευρυσθέας».
Κανείς δεν τόλμησε να τον αποτρέψει. Και ο Ιόλαος, ο πιο στενός φίλος του Ηρακλή, πήγε μαζί του.

Νεμέας λιοντάρι (πρώτος τοκετός)

Από την ημέρα που γεννήθηκε ο πρίγκιπας Ευρυσθέας, ήταν περιτριγυρισμένος από φροντίδα και στοργή. Είναι αλήθεια ότι η φύση δεν του έδωσε ευφυΐα, δύναμη ή κουράγιο, αλλά τον προίκισε με καθόλου μικρή δύναμη. Όταν πέθανε ο Σθένελος, ο νεαρός ακόμη Ευρυσθέας κληρονόμησε τη δύναμη του πατέρα του και έγινε βασιλιάς όλης της Αργολίδας.

Περικυκλωμένος από ένα πλήθος αυλικών, ο Ευρυσθέας δέχτηκε αλαζονικά τον Ηρακλή. «Με τον όρκο του Δία», είπε, «μου δόθηκε εξουσία σε όλη την Αργολίδα και, πάνω απ' όλα, σε όλους τους απογόνους του Περσέα, μεταξύ των οποίων είμαι ο μεγαλύτερος εκ γενετής. Ο καθένας με υπηρετεί όσο μπορεί. Οι θεοί σου έδωσαν δύναμη, θα με υπηρετήσεις με δύναμη Στη γη μας υπάρχει ένας ένδοξος ναός του Δία στη Νεμέα, αλλά τον τελευταίο καιρό οι προσκυνητές δεν τον επισκέπτονται πια με τον ίδιο ζήλο, αλλά να ξέρεις ότι ένα σπαθί και ένα δόρυ θα Δύσκολα σε βοηθάω, γιατί αυτό το λιοντάρι, που γεννήθηκε από τον Τυφώνα και την Έχιδνα, φημίζεται ότι είναι άτρωτο. Ο Ηρακλής άκουσε σιωπηλός τον βασιλιά Ευρυσθέα, μόνο κούνησε το κεφάλι του καταφατικά.
Την ίδια μέρα, αφήνοντας τον Ιόλαο στις Μυκήνες, ο Ηρακλής πήγε στη Νεμέα για να πραγματοποιήσει τον πρώτο του άθλο - να σκοτώσει το λιοντάρι της Νεμέας.
Η γη της Νεμέας συνάντησε τον Ηρακλή με σιωπή και ερήμωση: μόνο αγριόχορτα φύτρωσαν στα χωράφια, τα αμπέλια μαράθηκαν. Τόσο μεγάλος ήταν ο φόβος του τερατώδους λιονταριού που οι κάτοικοι της πόλης φοβήθηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Ο Ηρακλής προσπάθησε να μάθει τον δρόμο για τη φωλιά του λιονταριού, αλλά άκουσε μόνο μία απάντηση: «Το ίδιο το λιοντάρι θα σε βρει μόλις μπεις στο δάσος». Οι άνθρωποι δεν πίστευαν ότι ένας θνητός, όσο δυνατός ήρωας κι αν ήταν, θα μπορούσε να νικήσει ένα τρομερό θηρίο.
Ο Ηρακλής έψαχνε για πολλή ώρα κατά μήκος των δασωμένων πλαγιών και των κωφών φαραγγιών για τη φωλιά του λιονταριού. Μόνο το βράδυ, έχοντας ακούσει ένα τρομερό γρύλισμα να πηγάζει από μια ζοφερή σπηλιά, ο Ηρακλής κατάλαβε: είχε έρθει η ώρα της μονομαχίας με το τέρας.
Αργά, κινώντας θυμωμένα τα μάτια του και χτυπώντας τα πλευρά του με δύναμη με την ουρά του, ένα τεράστιο λιοντάρι βγήκε από τη σπηλιά. Αμέσως, τρία βέλη του Ηρακλή τραγούδησαν στον αέρα και αναπήδησαν από το δέρμα του τέρατος, σκληρά σαν χάλκινο όστρακο. Το λιοντάρι κάθισε, προετοιμαζόμενος για ένα θανατηφόρο άλμα, αλλά ο γιος του Δία κατάφερε να τον προλάβει: σαν κεραυνός, το βαρύ ρόπαλο του Ηρακλή έλαμψε και το συντριπτικό του χτύπημα έπεσε ακριβώς στο κεφάλι του θηρίου. Το λιοντάρι έπεσε, αλλά αμέσως σηκώθηκε και ρίχτηκε στο στήθος του Ηρακλή. Τα δυνατά χέρια του Ηρακλή έκλεισαν στο λαιμό του δασύτριχου λιονταριού, έσφιξαν και ελευθερώθηκαν μόνο όταν το λιοντάρι ήταν ήδη νεκρό.
Το κουφάρι του λιονταριού ήταν τόσο μεγάλο που ο Ηρακλής δεν ήθελε να το μεταφέρει στις Μυκήνες. Έσκισε το δέρμα του λιονταριού μαζί με το κεφάλι, πέταξε το παλιό δέρμα του λιονταριού Κιθαιρώνα, που φορούσε από την πρώιμη νεότητα, και φόρεσε ένα νέο δέρμα του λιονταριού της Νεμέας, άτρωτο στα δόρατα και τα βέλη.
Με μια κραυγή, οι άνθρωποι τράπηκαν σε φυγή στη θέα του Ηρακλή με ένα γυμνό στόμα λιονταριού στο κεφάλι του και ο βασιλιάς Ευρυσθέας, στριμωγμένος στη μακρινή γωνία της αίθουσας του θρόνου, φώναξε: "Φύγε! Φύγε! Και στο εξής μην τολμήσεις να πλησιάσεις παλάτι μου! Οι εντολές μου θα σου μεταδοθούν από έναν κήρυκα!».

Λερναία Ύδρα (δεύτερος τοκετός)

Ο Ηρακλής δεν χρειάστηκε να ξεκουραστεί πολύ μετά τη νίκη επί του λιονταριού της Νεμέας. Ήδη το πρωί της επόμενης μέρας, ο Koprey, ο κήρυκος του Ευρυσθέα, ανακοίνωσε στον Ηρακλή ότι, με εντολή του βασιλιά, έπρεπε να πάει σε μια πηγή κοντά στην πόλη της Λέρνας, όπου εγκαταστάθηκε ένα δεκακέφαλο τέρας, η Ύδρα. σε ένα κοντινό βάλτο.
«Αυτή τη φορά, ελπίζω να με πάρεις μαζί σου», είπε ο Ιόλαος στον Ηρακλή. «Θα πάμε εκεί με ένα άρμα και θα είμαι ο οδηγός σου».
«Συμφωνώ, αλλά με την προϋπόθεση ότι θα είσαι μόνο θεατής. Θα πολεμήσω την Ύδρα ένας προς έναν», του απάντησε ο Ηρακλής.
Όχι πολύ μακριά από το Άργος, μια πηγή με κρυστάλλινα νερά εκτινάχθηκε από το έδαφος. Όμως ένα αδύναμο ρέμα δεν μπορούσε να πάρει το δρόμο του προς το ποτάμι ή τη θάλασσα και απλώθηκε γύρω στα πεδινά. Το νερό έμεινε στάσιμο, κατάφυτο από καλάμια και η κοιλάδα μετατράπηκε σε βάλτο. Το λαμπερό πράσινο που κάλυπτε πάντα το βάλτο έγνεψε τον κουρασμένο ταξιδιώτη, αλλά μόλις πάτησε στο πράσινο γρασίδι, η δεκακέφαλη ύδρα βγήκε από το τέλμα με ένα σφύριγμα και ένα σφύριγμα, τύλιξε τον μακρύ ολισθηρό λαιμό της γύρω από τον άντρα, τον έσυρε στο βάλτο και τον κατασπάραξε.
Αυτή η ύδρα ήταν η αδερφή του λιονταριού της Νεμέας, του ίδιου τερατώδους απόγονου του Τυφώνα και της Έχιδνας. Το βράδυ, όταν η ύδρα, αφού είχε χορτάσει, αποκοιμήθηκε, η δηλητηριώδης ανάσα των δέκα στομάτων της ανέβηκε πάνω από το βάλτο και δηλητηρίασε τον αέρα. Όποιος ανέπνεε αυτόν τον αέρα αναπόφευκτα αρρώστησε, αρρώστησε για πολύ καιρό και πέθαινε. Ως εκ τούτου, οι άνθρωποι προσπάθησαν να μην πλησιάσουν το βάλτο, ειδικά για να εγκατασταθούν κοντά σε αυτό το τρομερό μέρος.
Εκείνη την ώρα, όταν ο Ηρακλής και ο Ιόλαος έφτασαν στο έλος της Λερναίας, η Ύδρα ήταν γεμάτη και κοιμόταν. Για να παρασύρει το τέρας από τον βάλτο, ο Ηρακλής άρχισε να εκτοξεύει φλεγόμενα βέλη στη μέση του βάλτου, φωτίζοντας τις άκρες τους με μια δάδα που κρατούσε ο Ιόλαος. Έχοντας πειράξει την Ύδρα, την ανάγκασε να συρθεί έξω από το βάλτο. Με μια κρύα ουρά καλυμμένη με βρομερό πολτό, η Ύδρα τυλίχτηκε γύρω από το πόδι του Ηρακλή και και τα δέκα κεφάλια σφύριξαν γύρω του αμέσως. Ο Ηρακλής τυλίχτηκε πιο σφιχτά με το δέρμα ενός λιονταριού, αξιόπιστο προστάτη από δηλητηριώδη δόντια και τσιμπήματα φιδιών, έβγαλε το σπαθί του και άρχισε να κόβει ένα ένα τα τρομερά κεφάλια της Ύδρας.
Μόλις όμως κυλούσε μαύρο αίμα από την πληγή, στη θέση του κομμένου κεφαλιού φύτρωσαν δύο καινούργια, ακόμα πιο κακά, ακόμα πιο τρομερά. Σύντομα ο Ηρακλής περικυκλώθηκε από κεφάλια που σφύριζαν σαν ζωντανός θάμνος, και όλοι άπλωσαν το χέρι του, με ανοιχτά στόματα που ψεκάζονταν με δηλητήριο.
Ο Ηρακλής δεν μπορούσε να κουνηθεί - το ένα του πόδι ήταν στο δαχτυλίδι της ουράς ενός φιδιού, το άλλο ήταν βαλτωμένο στον πολτό του βάλτου. Το χέρι του είχε ήδη βαρεθεί να κόβει όλο και περισσότερα κεφάλια της Ύδρας. Ξαφνικά, ο Ηρακλής ένιωσε έναν οξύ πόνο στο δεξί του πόδι και, σκύβοντας, είδε μια καραβίδα που έσκαψε στη φτέρνα του με ένα νύχι. Ο Ηρακλής γέλασε: "Δύο εναντίον ενός; Αυτό δεν είναι δίκαιο! Ο αγώνας δεν είναι ίσος. Τώρα έχω το δικαίωμα να καλέσω έναν φίλο για βοήθεια! Βοήθησέ με, Ιόλαε! Κάψε την πληγή με φωτιά μόλις το σπαθί μου φυσήξει από το κεφάλι αυτού του πλάσματος!»

Ο Ιόλαος δεν ανάγκασε τον εαυτό του να ρωτήσει δεύτερη φορά. Το κεφάλι της Ύδρας πέταξε - ο Ιόλαος έκαψε την πληγή με δάδα. Και εκεί που η φωτιά άγγιζε τον αποκεφαλισμένο λαιμό, δεν φύτρωνε πια νέο κεφάλι. Σε λίγο το τελευταίο κεφάλι της Ύδρας έπεσε στο βάλτο. Αλλά δεν ήθελε να πεθάνει. Τα κομμένα κεφάλια της άνοιξαν το στόμα τους, γούρλωσαν τα κακά τους μάτια και έφτυσαν δηλητηριώδες μαύρο αίμα.
Ο κορμός της Ύδρας και πολλά από τα κομμένα κεφάλια της βγήκαν από τον βάλτο από τον Ηρακλή και θάφτηκαν βαθιά στο έδαφος. Μετά μούσκεψε τις άκρες των βελών του στο μαύρο αίμα της Ύδρας και έγιναν θανατηφόρα.
Στο δρόμο της επιστροφής στις Μυκήνες, ο Ιόλαος ρώτησε τον πανίσχυρο φίλο του: "Δεν θα είσαι περήφανος, Ηρακλή, για τις νίκες σου; Ο προπάππους σου Περσέας, ο νικητής της Γοργόνας Μέδουσας, είπε ότι οι θνητοί δεν πεθαίνουν μόνο από έλλειψη δύναμη, αλλά και από την υπερβολή της». Ο Ηρακλής απλώς γέλασε ως απάντηση.

Kerinean doe (τρίτος άθλος)

Για έναν ολόκληρο χρόνο μετά την εξόντωση της Λερναίας Ύδρας, ο Ηρακλής και ο Ιόλαος απολάμβαναν ηρεμία στις Μυκήνες, διασκεδάζοντας με το κυνήγι και τους αγώνες. Όταν πέρασε η χρονιά, ο Κόπρεϊ εμφανίστηκε στον Ηρακλή.
«Άκου τη νέα τάξη του βασιλιά Ευρυσθέα», είπε στον Ηρακλή. «Μια ελαφίνα με χρυσά κέρατα και χάλκινες οπλές άρχισε να εμφανίζεται στις πλαγιές των Αρκαδικών βουνών. βλέποντας ανθρώπους, η ελαφίνα εν ριπή οφθαλμού κρύβεται σε ένα αδιαπέραστο δάσος. Φέρτε αυτή την ελαφίνα ζωντανή στον βασιλιά Ευρυσθέα. Για τον νικητή του λιονταριού της Νεμέας και της ύδρας της Λέρνης, αυτό θα είναι μια απλή διασκέδαση."
Με αυτά τα λόγια, ο Koprey έφυγε.
σκέφτηκε ο Ηρακλής. "Το να πιάσεις την ελαφίνα της Κερινέας είναι πιο δύσκολο από το να νικήσεις το λιοντάρι της Νεμέας και να εξολοθρεύσεις τη Λερνέα ύδρα", είπε στον Ιόλαο. "Άκουσα πολλές ιστορίες για αυτήν την ελαφίνα. Είναι το ιερό ζώο της θεάς του κυνηγιού Άρτεμη. Φοβάται την οργή της Άρτεμης.Ετοιμάσου Ιόλαε σε μακρύ ταξίδι.Αυτή τη διαταγή του Ευρυσθέα θα εκτελέσουμε».
Και ο Ηρακλής πήγε με τον Ιόλαο στα άγρια ​​βουνά της Αρκαδίας. Ο Ηρακλής δεν πήρε το βαρύ ρόπαλο ή το τόξο του με δηλητηριώδη βέλη, αλλά πήρε μαζί του ένα δυνατό τσεκούρι και ένα κοφτερό μαχαίρι.
Τα απόρθητα ορεινά απόκρημνα της Αρκαδίας, κατάφυτα από αδιαπέραστο δάσος, ήταν το βασικό εμπόδιο στο δρόμο των αληθινών φίλων. Έκοψαν ξέφωτα, έκοψαν δέντρα και τα πέταξαν σε βαθιές άβυσσες, τρυπούσαν σκαλοπάτια σε απόκρημνους βράχους, ανεβαίνοντας όλο και πιο ψηλά. Οι χιονοστιβάδες τους έβρεξαν με παγωμένη σκόνη, τα σύννεφα πέρασαν ακριβώς πάνω από τα κεφάλια τους...
Κάποτε, όταν οι πρώτες ακτίνες του ανατέλλοντος ηλίου ζωγράφισαν το απαλό ροζ χιόνι της κορυφής του βουνού, ο Ηρακλής είδε μια ελαφίνα με χρυσά κέρατα. «Κοίτα, εδώ είναι, η Κερινέα ελαφίνα», ψιθύρισε ο Ηρακλής στον Ιόλαο.
Η ελαφίνα ήταν τόσο κοντά που θα ήταν εύκολο να τη σκοτώσουν, αλλά έπρεπε να την πάρουν ζωντανή. Στον Ηρακλή φάνηκε ότι η ελαφίνα τον κοιτούσε με κοροϊδία: προσπάθησε, πιάσε με, πρόλαβε αν μπορείς.
Αλλά μόλις ο Ηρακλής κινήθηκε, η ελαφίνα έφυγε γρηγορότερα από τον άνεμο. Πώς θα μπορούσε ο ήρωας να τη λείψει; Τι κόπους και κακουχίες άξιζε η αναζήτηση αυτής της ελαφίνας! Ο Ηρακλής όρμησε πίσω της καταδιώκοντας. Όλη τη μέρα κυνηγούσε το άπιαστο ζώο, μετά το δεύτερο, το τρίτο... ο Ιόλαος έμεινε κάπου πολύ πίσω. Και τα ελάφια, μη γνωρίζοντας την κούραση, όρμησαν μέσα από τα βουνά, μέσα από τις πεδιάδες, πήδηξαν πάνω από τις αβύσσους, κολύμπησαν στα ποτάμια, τρέχοντας όλο και πιο βόρεια - στη χώρα των Υπερβορείων. Στην πηγή του ποταμού Istr, η ελαφίνα σταμάτησε τελικά και κοίταξε ξανά κατευθείαν στα μάτια του διώκτη της. Μόνο που αυτή τη φορά ο Ηρακλής είδε μομφή στα μάτια της.
Για πολύ καιρό στάθηκαν ο ένας εναντίον του άλλου - ένας πανίσχυρος ήρωας και ένα γρήγορο ζώο. Τότε ο Ηρακλής έκανε ένα βήμα, ένα άλλο, πλησιάζοντας όλο και πιο κοντά στην ελαφίνα. Τώρα τους χωρίζει η απόσταση ενός απλωμένου χεριού: μένει μόνο να πιάσουμε την ελαφίνα από τα κέρατα. Αλλά η ελαφίνα, πηδώντας στην άκρη, όρμησε ξανά σαν βέλος που εκτοξεύτηκε από τόξο, τώρα πίσω στο νότο.
Και το κυνηγητό άρχισε πάλι μέσα από τους κάμπους και τα δάση. Ο Ηρακλής μάντεψε: η ελαφίνα αγωνίζεται για την πατρίδα της τα βουνά της Αρκαδίας, υπό την προστασία της προστάτιδας της Άρτεμης. Ο Ηρακλής απελπίστηκε - η Άρτεμις δεν θα του έδινε το ιερό ζώο, αλλά ο γιος του Thunderer δεν μπορούσε να σταματήσει, να εγκαταλείψει το κυνηγητό.
Θράκη, Θεσσαλία, Βοιωτία έμειναν πίσω, και το κυνηγητό συνεχίστηκε. Τα βουνά της Αρκαδίας ήταν πολύ κοντά όταν η ελαφίνα υποτάχθηκε στον Ηρακλή: ίσως την άφησαν οι δυνάμεις της, ή ίσως συνειδητοποίησε ότι ήταν αδύνατο να ξεφύγει από τη μοίρα. Ο Ηρακλής έδεσε τη χρυσοκέρατη ελαφίνα, την έβαλε στους ώμους του και πήγε αργά στις Μυκήνες.
Ξαφνικά, σε ένα δασικό μονοπάτι, εμφανίστηκε μπροστά του μια όμορφη κοπέλα με κοντό ελαφρύ χιτώνα, με ένα κυνηγετικό φιόγκο στα χέρια και μια φαρέτρα στους ώμους της. Το πρόσωπό της ήταν θυμωμένο, τα μάτια της άστραψαν από αγανάκτηση. Με μια επιβλητική χειρονομία, σταμάτησε τον Ηρακλή και είπε: «Ω άπληστοι θνητοί! Δεν σας φτάνουν δρόμοι και χωράφια σε φαρδιές κοιλάδες; Γιατί σπάτε τη σιωπή του προστατευμένου δάσους μου; Τι κακό σας έχει κάνει αυτό το ανυπεράσπιστο ελαφάκι, φίλε; ”
Ο Ηρακλής αναγνώρισε την όμορφη κοπέλα - την Άρτεμη την κυνηγό.
«Μην θυμώνεις μαζί μου, θεά!» της απάντησε. είτε είσαι θεά είτε όχι, αργά ή γρήγορα οι άνθρωποι θα φτάσουν σε αυτά τα ύψη. Είναι τόσο όμορφα εδώ, μπορείς να δεις μακριά από εδώ, ο αέρας είναι καθαρίστε εδώ και το ίδιο το άτομο, αφού σηκωθεί εδώ, θα γίνει καθαρότερο και καλύτερο.
Το βλέμμα της θεάς αμβλύνθηκε. Ανέβηκε στη δεμένη ελαφίνα, τη χάιδεψε απαλά και της είπε: "Λοιπόν, Ηρακλή, συνέχισε το δρόμο σου. Δεν θα σου πάρω τη λεία σου. Και εσύ, φιλενάδα, θα επιστρέψεις σύντομα κοντά μου!" Με αυτά τα λόγια η Άρτεμις εξαφανίστηκε, σαν να είχε εξαφανιστεί στον αέρα.
Φτάνοντας στις Μυκήνες, ο Ηρακλής, μετά από ειδική παράκληση του Ευρυσθέα, του έδειξε την Κερινέα ελαφίνα – ο δειλός βασιλιάς δεν φοβήθηκε την ελαφίνα. "Πάρε το για σένα, Ηρακλή. Μπορείς να το τηγανίσεις και να το φας. Δεν τη χρειάζομαι αυτή την ελαφίνα", είπε ο Ευρυσθέας.
Ο Ηρακλής θυμήθηκε τα λόγια της Άρτεμης: «Σύντομα θα επιστρέψεις σε μένα!». Για να εκπληρώσει αυτά τα λόγια, θυσίασε ένα ελάφι στη θεά του κυνηγιού.

Ερυμάνθιος κάπρος (τέταρτος άθλος)

Τόσο το καλοκαίρι όσο και το φθινόπωρο, όταν ωριμάζουν οι καλλιέργειες στα χωράφια, οι αγρότες που ζούσαν στους πρόποδες του όρους Erymanf επιθεωρούσαν με αγωνία τα χωράφια τους το πρωί και κάθε φορά έβρισκαν ίχνη τρομερής καταστροφής: η γη είχε σκαφτεί, οι καλλιέργειες καταπατήθηκαν και ξεριζώθηκαν, και οι καρποί στους κήπους συνθλίβονταν από την ωμή δύναμη κάποιου.
Οι άνθρωποι έλεγαν ότι στις πλαγιές του βουνού, καλυμμένες με πυκνό δάσος βελανιδιάς, εγκαταστάθηκε ένα αγριογούρουνο, που κατέβαινε από το βουνό τη νύχτα και κατέστρεψε τα χωράφια. Αλλά οι κυνόδοντες και οι οπλές του ήταν τόσο τρομεροί που κανείς δεν τολμούσε να πάει στο δάσος και να σκοτώσει το θηρίο.
Και για τέταρτη φορά εμφανίστηκε ο Κόπρεϊ στον Ηρακλή και του έδωσε άλλη μια εντολή από τον Ευρυσθέα: να πιάσει τον Ερυμάνθιο κάπρο.
«Το να πιάσεις τον Ερυμάνθιο κάπρο δεν είναι μια δύσκολη υπόθεση», είπε ο Ηρακλής στον Ιόλαο όταν έφυγε ο Κόπρεϊ, «αλλά δεν είναι εύκολο να τον φτάσεις: οι κένταυροι εμποδίζουν τις προσεγγίσεις στον Ερύμανθο και είναι πιο δύσκολο να περάσεις από τα υπάρχοντα αυτών των αχαλίνωτων, άνομων. μισοί άνθρωποι-μισοί άλογα παρά να πιάσω κάποιο αγριογούρουνο».
«Και από πού προήλθαν αυτοί οι κένταυροι;» ρώτησε ο Ιόλαος.
«Θα σου πω, φίλε, τι ξέρω για αυτούς… Κάποτε ζούσε ο βασιλιάς της φυλής των Λαπίθ, ο Ιξίων», άρχισε την ιστορία ο Ηρακλής. «Ο Ιξίων ήταν ο πρώτος από τους θνητούς που μολύνθηκε με συγγενικό αίμα. λάκκος γεμάτος αναμμένα κάρβουνα. Ο Διονεύς δέχτηκε έναν τρομερό θάνατο. Ο Ιξίων στράφηκε στον ίδιο τον Δία για κάθαρση και ο Δίας όχι μόνο καθάρισε τον δολοφόνο, αλλά τον έφερε και πιο κοντά στον θρόνο του. Εκεί, στον Όλυμπο, ο θνητός Ιξίων άρχισε να αναζητά την αγάπη της Ήρας, της θεϊκής συζύγου του μεγαλύτερου των θεών. Για να μάθει το όριο της ατιμίας του Ιξίωνα, ο Δίας έδωσε την εμφάνιση της Ήρας, που σταμάτησε πάνω από το Σύννεφο-Νεφέλη του Ολύμπου. Από αυτή την άνομη ένωση της φανταστικής Ήρας και του Ιξίωνα, ο άνομος Οι κένταυροι πήγαν. Έτσι η ατιμία του βασιλιά των Λαπίθων αποδείχτηκε. Με την ετυμηγορία του Δία, ο Ιξίων ρίχτηκε στα πιο σκοτεινά βάθη του Άδη και αλυσοδέθηκε για πάντα στον πύρινο τροχό που περιστρέφεται. Και οι σκληροί, ανελέητοι κένταυροι, έχοντας μετακινηθεί από τη Θεσσαλία στα βόρεια της Πελοποννήσου, εξακολουθούν να ζουν κοντά στο όρος Ερήμανθος. και όλοι αυτοί οι άνομοι αδέρφια, μόνο ο σοφός κένταυρος Χείρωνας, που έχει το χάρισμα της αθανασίας, και ο φιλόξενος κένταυρος Φολ είναι φιλικοί με τους ανθρώπους, και οι υπόλοιποι απλώς περιμένουν την ευκαιρία να πατήσουν όποιον περπατήσει στα δύο πόδια με τις οπλές τους. Αυτά είναι που πρέπει να παλέψω».
«Πρέπει να παλέψουμε», διόρθωσε ο Ιόλαος τον Ηρακλή.
«Όχι, φίλε μου, θα πρέπει να μείνεις», αντέτεινε ο Ηρακλής. «Μπορώ να χειριστώ τους κένταυρους μόνος».
Ο Ηρακλής περπάτησε για πολλές μέρες στο όρος Ερυμάνφ για να εκπληρώσει την τέταρτη παραγγελία του Ευρυσθέα. Αρκετές φορές είδε από μακριά κοπάδια κενταύρων να ορμούν άγρια, σαν σε μια κρίση τρέλας. Μερικοί θεοί γνωρίζουν ποια μέρα του ταξιδιού ο Ηρακλής είδε μια σπηλιά, μπροστά στην οποία ένας ήδη μεσήλικας κένταυρος στεκόταν εξαιρετικά ήρεμα και ατάραχος.
"Ποιος είσαι εσύ, τολμηρέ, που δεν φοβάσαι να περιπλανηθείς στην επικράτειά μας;" ρώτησε ο κένταυρος.
«Είμαι βασιλικός κυνηγός», απάντησε ο Ηρακλής. «Ο βασιλιάς με διέταξε να πάρω ένα αγριογούρουνο που ζει σε αυτό το βουνό. Μπορείς να μου πεις πώς να το βρω;»
"Ω, αυτός ο κάπρος μας ενοχλεί πολύ, τους κατοίκους αυτού του βουνού. Θα σας δείξω τα ίχνη του. Αλλά πρώτα, γίνετε καλεσμένος μου. Το όνομά μου είναι Φολ. Εγώ, σε αντίθεση με τα αδέρφια μου, τιμώ το νόμο της φιλοξενίας. Ελάτε στη σπηλιά μου , θα σου ρίξω ένα φλιτζάνι καλό κρασί».
Ο Ηρακλής δέχτηκε την πρόσκληση του Φάουλ και, δίνοντας το όνομά του, μπήκε στην κατοικία του Κενταύρου. Αμέσως άνοιξε μια τεράστια φλούδα με κρασί και τα κύπελλα σηκώθηκαν. Το άρωμα του υπέροχου κρασιού αναπνέει μακριά. Άλλοι κένταυροι μύρισαν αυτό το άρωμα και έκαναν επιδρομή στη σπηλιά της Φόλας. Θύμωσαν τρομερά με τον Φολ γιατί άνοιξε τη φλούδα με το πολυπόθητο κρασί για έναν άντρα. Απειλώντας τον Ηρακλή με θάνατο, ζήτησαν να φύγει από τη σπηλιά και να παραδοθεί.
Ο Ηρακλής δεν φοβήθηκε. Από τα βάθη της σπηλιάς άρχισε να πετάει από την εστία αναμμένες μάρκες στους κένταυρους. "Φώναξε τον Chiron! Chiron εδώ!" φώναξαν οι κένταυροι. Ο Ηρακλής ξαφνιάστηκε: είναι ο σοφός Χείρωνας ανάμεσα σε αυτό το κοπάδι; Έφυγε από τη σπηλιά για να χαιρετήσει τον ευγενή κένταυρο, και την ίδια στιγμή πέταξαν πέτρες στον γιο του Δία, τις οποίες πέταξαν πάνω του τα μισά άλογα, μισοί άνθρωποι, αναστατωμένοι από θυμό.
Τι έπρεπε να κάνει ο Ηρακλής; Τράβηξε το τόξο του που χτύπησε χωρίς αστοχία και άρχισε να εκτοξεύει βέλη δηλητηριασμένα από το αίμα της Λερναίας Ύδρας στους κένταυρους.
Ένας ένας οι νεκροί κένταυροι έπεσαν στο έδαφος. Η Cloud-Nefel λυπήθηκε τα παιδιά της, έπεσε δυνατή βροχή. Είναι εύκολο για τους τετράποδους κένταυρους να πηδήξουν σε βρεγμένο χώμα, αλλά ο Ηρακλής γλίστρησε και για πρώτη φορά το βέλος του πέρασε από τον στόχο. Ο ήρωας στόχευσε στον πιο άγριο και δυνατό κένταυρο και χτύπησε έναν ηλικιωμένο, γκριζομάλλη που στεκόταν σε απόσταση, ο οποίος δεν πήρε μέρος στη μάχη. Οι κένταυροι άκουσαν το πένθιμο βογγητό του πληγωμένου συντρόφου τους και τράπηκαν σε φυγή. Η μάχη τελείωσε. Όλα τριγύρω ήταν ήσυχα, μόνο ο πληγωμένος γέρος κένταυρος μόλις ακουγόταν γκρίνια. Ο Φάουλ, που κρυβόταν εκεί, βγήκε από τη σπηλιά.
"Θεοί! Ναι, είναι ο Χείρωνας!" φώναξε όταν είδε τον πληγωμένο κένταυρο.
«Χείρωνα;» ρώτησε ο Ηρακλής. «Ω, τι έκανα! Ήμουν τόσο πρόθυμος να σε γνωρίσω, ο σοφότερος των σοφών, τόσο ήθελα να ακούσω τις ομιλίες σου.
«Ένας απρόθυμος δολοφόνος», απάντησε ο Χείρων, «και αφαιρώ την ευθύνη από πάνω σου. Μόνο ένα πράγμα είναι κακό: είμαι ο γιος του Κρον και της νύμφης Φιλύρας, ενός κένταυρου που απορρόφησε την αθανασία με το γάλα της μητέρας του. Δεν μπορώ να πεθάνω, αλλά το δηλητήριο της Λερναίας Ύδρας, που ήταν κορεσμένη με βέλος, που με τραυμάτισε, μου φέρνει αφόρητα βάσανα.Θα διαρκέσουν για πάντα;Θεοί, λοιπόν, αφήστε με να πεθάνω!Σας επιστρέφω την αθανασία μου και σας προσεύχομαι: πάρε τη ζωή μου και ας γίνει ο εκούσιος θάνατός μου υπόσχεση της απελευθέρωσης του πιο δίκαιου τιτάνα Προμηθέα22. Δεν φταίει ο Προμηθέας "Μεγάλε Δία! Ηρέμησε τον άδικο θυμό σου!"
Αυτά ήταν τα τελευταία λόγια του σοφού Χείρωνα. Η γη έτρεμε. Ο Δίας άκουσε την προσευχή του Χείρωνα. Η γαλήνη απλώθηκε στο πρόσωπο του τραυματία και η αναπνοή του σταμάτησε.
Ο Φάουλ και ο Ηρακλής μετέφεραν το σώμα του νεκρού Χείρωνα στη σπηλιά. Το φάουλ αφαίρεσε το βέλος από την πληγή του. «Πώς αυτό το μικρό κομμάτι ξύλου χτυπάει μέχρι θανάτου;» ρώτησε ο Φάουλ. "Προσεκτικά!" Ο Ηρακλής ούρλιαξε. Αλλά ήταν πολύ αργά: Ο Φάουλ έριξε ένα βέλος και τρύπησε το πόδι του. Ο κένταυρος άνοιξε το στόμα του να ουρλιάξει από τον πόνο, αλλά, χωρίς καν να βογγηθεί, έπεσε νεκρός.
Ο Ηρακλής μετέφερε τους σκοτωμένους κένταυρους σε μια σπηλιά, τη γέμισε με μια μεγάλη πέτρα, σαν τάφος, και κατευθύνθηκε στο αλσύλλιο του Ερυμάνθου δάσους.
Εντόπισε χωρίς δυσκολία τον κάπρο, τον έπιασε, τον πήγε στις Μυκήνες και τον έδειξε στην Κόπρεια. Ο Ευρυσθέας δεν ήθελε ούτε να κοιτάξει το θήραμα του Ηρακλή. Μόλις άκουσε το βρυχηθμό του Ερυμάνθου κάπρου, ο δειλός βασιλιάς κρύφτηκε σε ένα μεγάλο χάλκινο δοχείο για νερό.
Ο Ηρακλής γέλασε, διέταξε τον κάπρο να τηγανίσει και να κανονίσει κέρασμα για τον κόσμο.

Στυμφαλικά πουλιά (πέμπτος άθλος)

Ο θάνατος του Χείρωνα και η οικειοθελής αποχώρηση του από τη ζωή συγκλόνισαν τον Ηρακλή. Δεν βγήκε ποτέ από το σπίτι, κάνοντας μια ατελείωτη συζήτηση με τον Ιόλαο για δύο κόσμους: τον κόσμο των ζωντανών και τον κόσμο των νεκρών.
«Ποιο είναι το νόημα της ζωής; Ποια είναι η αλήθεια της;» ρώτησε ο Ηρακλής τον Ιόλαο και απάντησε ο ίδιος. «Η ζωντανή ζωή πολεμά τους νεκρούς, και αυτή είναι όλη η αλήθεια - στον αγώνα τους και στη θλίψη. Στον κόσμο της νεκρής ζωής , δεν υπάρχει Αλήθεια—υπάρχει μόνο λήθη. Είμαι θνητός, αλλά υπάρχει σκέψη μέσα μου. Δεν πολεμά τον θάνατο; Αλλά χρειάζεται δύναμη για να πολεμήσεις. Αλλά δεν είναι η δύναμη της σκέψης; μικρή; Όσο υψηλότερη είναι η σκέψη, τόσο πιο δυνατή είναι. Η σκέψη τρέφεται με τη γνώση και η γνώση πάντα υπηρετεί τους ανθρώπους - αλλιώς πεθαίνει. Αλλά τι ξέρω; Η γνώση μου δεν είναι τίποτα άλλο παρά μια σπίθα στη λάμψη της έναστρης βροχής. Όταν αυτή η σπίθα σβήσει, η αλήθεια θα εξαφανιστείτε για μένα και θα έρθει το σκοτάδι».
«Ίσως το σκοτάδι είναι και η αλήθεια;» ρώτησε ο Ιόλαος.
Έτσι οι φίλοι μιλούσαν μέρες και νύχτες.
Ένα βράδυ, τη συζήτησή τους διέκοψε ο Koprey, ο οποίος εμφανίστηκε με νέα εντολή του Ευρυσθέα.
"Ο βασιλιάς", είπε ο Koprey, "αντί για άλλο κατόρθωμα, σου προσφέρει, Ηρακλή, να κυνηγήσεις αγριόπαπιες ή κάτι τέτοιο. Υπήρχε μια φήμη ότι εμφανίστηκαν πουλιά που ονομάζονταν Stimfalids στη λίμνη Stimfal. Πρέπει να τα πυροβολήσεις - αυτό είναι όλο " .
Όταν ο προάγγελος του Ευρυσθέα έφυγε, ο Ηρακλής είπε στον Ιόλαο: «Κι εγώ άκουσα για αυτά τα πουλιά. Αυτά είναι τα πουλιά του Άρη, του θεού του πολέμου. Έχουν χάλκινα ράμφη και νύχια. Αλλά η κύρια δύναμή τους δεν είναι στα ράμφη και τα νύχια τους. , αλλά στα χάλκινα φτερά που ρίχνουν, σαν βέλη, και σκοτώνοντας ανθρώπους με αυτά, τρέφονται με ανθρώπινη σάρκα. Κι όμως νομίζω ότι ο πραγματικός κίνδυνος για εμάς δεν είναι στις χάλκινες Στυμφαλίδες, αλλά σε αυτό - εμείς θα δούμε. "
«Καλά το είπες», απάντησε ο Ιόλαος, «Βλέπω ότι θέλεις να με πάρεις μαζί σου!»

Η λίμνη Stimfalskoye βρισκόταν, αν και στην Αρκαδία, αλλά όχι μακριά από τα σύνορα της Αργολίδας. Μετά από δύο μέρες ταξιδιού, ο Ηρακλής και ο Ιόλαος έφτασαν σε μια ζοφερή λεκάνη, στον πάτο της οποίας έλαμπε η λίμνη Στίμφαλ.
Όλα τριγύρω ήταν έρημα και άγρια: γυμνές πέτρες, ούτε γρασίδι, ούτε λουλούδι, ούτε δέντρο. Ο άνεμος δεν κυματίζει τη λεία επιφάνεια της λίμνης, η σαύρα δεν λιάζεται στον ήλιο. Επικράτησε νεκρική σιωπή.
Ο Ηρακλής και ο Ιόλαος κάθισαν στις πέτρες κοντά στο νερό και σιωπηλοί κοίταξαν την ακίνητη λίμνη. Η λαχτάρα τους επιτέθηκε, η κούραση έδενε το σώμα, δυσκολευόταν να αναπνεύσει.
«Κάτι δεν πάει καλά με μένα», είπε ο Ηρακλής. «Μου είναι δύσκολο να αναπνεύσω, και το τόξο πέφτει από τα χέρια μου... Αυτή η λίμνη αναπνέει τη δηλητηριασμένη ομίχλη του κάτω κόσμου. σε κάποια κορυφή βουνού!
«Ο ύπνος του θανάτου με κυριεύει κι εμένα», ψιθύρισε ο Ιόλαος με μόλις ακουστή φωνή.
Ξαφνικά, μια απλή ξύλινη κουδουνίστρα έπεσε από τον ουρανό στα πόδια του Ιόλαου, η οποία οι χωρικοί κυνηγούν τα πουλιά από τους κήπους και τα περιβόλια. Την έστειλε η Αθηνά, μια σοφή μέντορας και βοηθός των ανθρώπων. Ο Ιόλαος την άρπαξε και άρχισε να την κουνάει. Έτριξε δυνατά πάνω από τη λίμνη που κοιμόταν και η ηχώ πολλαπλασίασε τον θόρυβο που έκανε. Και τότε ένα τεράστιο πουλί σηκώθηκε από το άλσος με λεύκες, ακολουθούμενο από ένα άλλο, ένα τρίτο, πολλά ... Σε μια μεγάλη ουρά, μπλοκάροντας τον ήλιο, γλίστρησαν πάνω από τη λεία επιφάνεια της Στυμφαλικής λίμνης. Άλλη μια στιγμή και ένα χαλάζι από αιχμηρά χάλκινα φτερά έπεσε στην ακτή, όπου καθόταν ο Ηρακλής με τον φίλο του.
Είναι καλό που ο Ηρακλής δεν αποχωρίστηκε τον μανδύα του από το δέρμα του λιονταριού της Νεμέας - κατάφερε να καλυφθεί με αυτό και να καλύψει τον Ιόλαο. Τα θανατηφόρα φτερά των Στυμφαλίδων δεν τα φοβόντουσαν πια. Ο Ηρακλής άρπαξε το τόξο του και από κάτω από τον μανδύα του άρχισε να χτυπά τα τερατώδη πουλιά το ένα μετά το άλλο.
Πολλές Στυμφαλίδες, σκοτωμένες από τα βέλη του Ηρακλή, έπεσαν στα μαύρα νερά της λίμνης. Τώρα δεν ήταν πια ήρεμο, το νερό μέσα του φούσκεψε, ο λευκός ατμός ανέβηκε στον ουρανό. Τα πουλιά που επέζησαν πετάχτηκαν κάτω από τα σύννεφα και εξαφανίστηκαν από τα μάτια. Φοβούμενοι, πέταξαν πολύ πέρα ​​από τα σύνορα της Ελλάδας - στις ακτές του Ευξείνου Πόντου και δεν επέστρεψαν ποτέ.
«Ας φύγουμε σύντομα από εδώ, πριν μας τυλίξει ξανά μια δηλητηριώδης ομίχλη», είπε ο Ηρακλής και, ρίχνοντας την κουδουνίστρα της Αθηνάς στο βραστό νερό, απομακρύνθηκε.
Όσο πιο μακριά πήγαιναν οι φίλοι από το καταραμένο μέρος, τόσο πιο ευδιάθετοι ένιωθαν. Αλλά για πολύ καιρό μια περίεργη μαρμαρυγή και τα κόκαλα που πονούσαν τους θύμισαν τη θανατηφόρα ανάσα της λίμνης Stimfalskoe.

στάβλοι Augean (έκτος τοκετός)

Τα πουλιά της Στυμφαλίας ήταν οι τελευταίοι απόγονοι τεράτων στην Πελοπόννησο, και επειδή η δύναμη του Ευρυσθέα δεν εκτεινόταν πέρα ​​από την Πελοπόννησο, ο Ηρακλής αποφάσισε ότι η υπηρεσία του στον βασιλιά είχε τελειώσει.
Όμως η πανίσχυρη δύναμη του Ηρακλή δεν του επέτρεψε να ζήσει στην αδράνεια. Λαχταρούσε κατορθώματα και μάλιστα χάρηκε όταν του εμφανίστηκε ο Κόπρεϊ.
«Ο Ευρυσθέας», είπε ο κήρυξ, «σας διατάζει να καθαρίσετε τους στάβλους του βασιλιά της Ήλιδας Αυγής από την κοπριά σε μια μέρα».
«Καλύτερα να σε βάλει υπεύθυνο για αυτό», γκρίνιαξε ο Ιόλαος, «παρεμπιπτόντως, έχεις καλό όνομα».
«Δεν μπορείς να προσβάλεις τον κήρυκα», τον διέκοψε αυστηρά ο Ηρακλής. «Δεν νομίζω ότι ο Ευρυσθέας ήθελε μόνο να με προσβάλει αναγκάζοντάς με να βγάλω την κοπριά. Κάτι άλλο κρύβεται εδώ. Θα δούμε».
Ο Αυγεύς είχε πραγματικά αμέτρητα κοπάδια από όμορφα άλογα. Έβοσκαν στην εύφορη κοιλάδα του ποταμού Αλφειού, και οι στάβλοι, ακαθάριστοι για χρόνια, ήταν γεμάτοι κοπριά.
Ο Ηρακλής ήρθε στην Ήλιδα και είπε στην Αυγή: «Αν μου δώσεις το ένα δέκατο από τα άλογά σου, θα καθαρίσω τους στάβλους σε μια μέρα».
Ο Αυγέας γέλασε: νόμιζε ότι οι στάβλοι δεν μπορούσαν να καθαριστούν καθόλου. «Το ένα δέκατο των κοπαδιών μου είναι δικό σου, Ηρακλή», συμφώνησε η Αυγή, «αλλά αν όλοι οι στάβλοι είναι καθαροί αύριο το πρωί».
Ο Ηρακλής ζήτησε να του δώσουν ένα φτυάρι και ο Αυγής διέταξε να το φέρει στον ήρωα. "Πόσο καιρό θα πρέπει να δουλεύεις με αυτό το φτυάρι!" - αυτός είπε. «Μόνο μια μέρα», απάντησε ο Ηρακλής και πήγε στην ακτή του Αλφειού.
Ο Ηρακλής δούλευε επιμελώς με ένα φτυάρι για μισή μέρα. Έβαλε φράγμα στην κοίτη του ποταμού και παρέσυρε τα νερά του απευθείας στους βασιλικούς στάβλους. Μέχρι το βράδυ, η γρήγορη ροή του Αλφειού είχε παρασύρει όλη την κοπριά από τους στάβλους, και μαζί με την κοπριά, τους πάγκους, τις ταΐστρες, ακόμα και τους ερειπωμένους τοίχους.
«Μην ψάχνεις, βασιλιά», είπε ο Ηρακλής, «καθάρισα τους στάβλους σου όχι μόνο από την κοπριά, αλλά και από όλα όσα είχαν από καιρό σαπίσει. Έκανα περισσότερα από όσα υποσχέθηκα. Τώρα δώσε μου αυτό που υποσχέθηκες».
Ο Avgiy ήταν άπληστος, δεν ήθελε να παρατήσει τα άλογά του. Διέταξε δύο από τους ανιψιούς του να στήσουν ενέδρα στον Ηρακλή και να τον σκοτώσουν. Πώς μπορούσαν δύο απλοί θνητοί να τα βγάλουν πέρα ​​με τον γιο του Δία! Και η ενέδρα που κανόνισαν δεν βοήθησε - οι ανιψιοί του Αυγίου έπεσαν στα χέρια του Ηρακλή.
Μεγάλη ήταν η αγανάκτηση του Ηρακλή με τον δόλο του βασιλιά της Ήλιδας. «Είναι αδύνατον, τιμωρώντας το όργανο του εγκλήματος, να αφήσεις τον ένοχο ατιμώρητο», σκέφτηκε ο Ηρακλής.
Έχοντας διαλύσει τους φρουρούς του παλατιού, ο Ηρακλής σκότωσε την Αυγή σε μια δίκαιη μονομαχία. Οι κάτοικοι της Ήλιδας άρχισαν να ζητούν από τον νικητή να πάρει τον θρόνο του Αυγίου και να γίνει βασιλιάς τους. Όμως ο Ηρακλής απέρριψε αγανακτισμένος αυτό το αίτημα. «Σκότωσα τον Αυγή», είπε, «όχι για να κυριεύσω το βασίλειό του. Υπάρχει ένας γιος του Αυγή, που δεν έχει ένοχο τίποτα ενώπιον των θεών. Αφήστε τον να σας κυβερνήσει. κάντε παιχνίδια προς τιμήν του. Από τώρα μέχρι το τέλος του χρόνου, κάθε τέσσερα χρόνια, αθλητές από όλη την Ελλάδα μαζεύονται εδώ για αγώνες. Και ενώ οι Ολυμπιακοί Αγώνες συνεχίζονται, η ειρήνη βασιλεύει στη γη».

Κρητικός ταύρος (έβδομος άθλος)

Ο Ηρακλής είχε ήδη επιστρέψει έξι φορές στις Μυκήνες και με εντολή του Ευφρίσθεα ξεκίνησε ένα ταξίδι γεμάτο κινδύνους. Έκανε έξι ένδοξα κατορθώματα: σκότωσε το λιοντάρι της Νεμέας, κατέστρεψε τη Λερνεϊκή ύδρα, έπιασε το ελάφι της Κερύνειας, νίκησε τον Ερυμάνθιο κάπρο, έδιωξε τα Στυμφαλικά πουλιά από την Ελλάδα και καθάρισε τους στάβλους του βασιλιά Αυγή σε μια μέρα.
Οι μέρες περνούσαν μετά από μέρες και ο Ευρυσθέας φαινόταν να είχε ξεχάσει την ύπαρξη του Ηρακλή. Μια μέρα ήρθε ένας αγγελιοφόρος στον Ηρακλή από τον Ιάσονα, τον γιο του βασιλιά της Ιωλκ, από τον οποίο ο συγγενής του Πήλιος είχε πάρει την εξουσία στην πόλη της Ιωλκ.
«Κύριέ μου Ιάσονα», είπε ο απεσταλμένος, «συγκεντρώνει τους πιο θαρραλέους ήρωες της Ελλάδας για να πάει μαζί τους δια θαλάσσης στα πέρατα του κόσμου, στην Κολχίδα, για το δέρμα ενός χρυσόμαλλου κριαριού. Ο βασιλιάς της Κολχίδας, Eet , δεν κατέχει δικαιωματικά αυτόν τον ρούνο. Επιστρέψτε το χρυσόμαλλο δέρας στην Ελλάδα "Ένα θέμα ανδρείας και τιμής. Δέχεστε την πρόσκληση του Ιάσονα;"
«Φτου, αυτή η υπηρεσία στον δειλό Ευρυσθέα!» φώναξε ο Ηρακλής. «Δεν είμαι σκλάβος του! Πάω μαζί σου!».
Ήρθε λοιπόν ο Ηρακλής στη Θεσσαλική Ιωλκ. Οι καλύτεροι γιοι της Ελλάδος έχουν ήδη μαζευτεί εκεί για να πάνε με ένα δυνατό ταχύπλοο που ονομάζεται «Αργώ» στο βασίλειο της Εέτα.
Όταν η «Αργώ» πέρασε τη μέση της διαδρομής για τη μακρινή Κολχίδα, συνέβη μια ατυχία: ο Ύλας, ο νεότερος από τους Αργοναύτες και μεγάλος φίλος του Ηρακλή, εξαφανίστηκε.
Για αρκετή ώρα ο Ηρακλής έψαχνε τον αγαπημένο του στην αφιλόξενη ακτή, όπου αποβιβάστηκαν οι Αργοναύτες για να αναπληρώσουν γλυκό νερό, αλλά δεν τον βρήκε. Λυπημένος για την απώλεια ενός φίλου, ο Ηρακλής αρνήθηκε να πλεύσει περαιτέρω με τους Αργοναύτες και επέστρεψε στις Μυκήνες.

Και εκεί περίμενε μια νέα εντολή από τον Ευρυσθέα: να δαμάσει τον κρητικό ταύρο και να τον παραδώσει στην Αργολίδα. Αυτός ο ταύρος κάποτε έπλευσε στο νησί της Κρήτης και ο Κρητικός βασιλιάς Μίνωας υποσχέθηκε στον θεό των θαλασσών Ποσειδώνα να του θυσιάσει τον ταύρο. Όμως ο Μίνωας άρεσε τόσο πολύ στον κατάλευκο ταύρο με τα χρυσά κέρατα που ο βασιλιάς τον κράτησε για τον εαυτό του και θυσίασε έναν άλλο ταύρο στον Ποσειδώνα. Ο θεός της θάλασσας θύμωσε και έστειλε λύσσα στον χρυσοκέρατο όμορφο. Ένας τρελός ταύρος ξέσπασε από το στασίδι, έφυγε τρέχοντας από τη βασιλική αυλή και έγινε καταιγίδα για ολόκληρο το νησί.
Έχοντας λάβει την εντολή του Ευρυσθέα, ο Ηρακλής πήγε στην ακρογιαλιά και επιβιβάστηκε σε ένα φοινικικό πλοίο που κατευθυνόταν προς την Κρήτη.
Ήταν οι ίντριγκες της Ήρας ή οι επιταγές της μοίρας, αλλά μόλις το πλοίο πήγε στην ανοιχτή θάλασσα, ξέσπασε μια σφοδρή καταιγίδα. Για πολλή ώρα το πλοίο ορμούσε ανάμεσα στα μανιασμένα κύματα, μέχρι που συνετρίβη στην ακτή μιας ξένης, άγνωστης χώρας.
Εδώ φύτρωναν δέντρα που έμοιαζαν με τούφες από μεγάλα φτερά: χοντρά στελέχη έβγαιναν κατευθείαν από τον κορμό, πάνω στα οποία ταλαντεύονταν φύλλα, τόσο μεγάλα που μπορούσε να κρυφτεί κάποιος κάτω από το καθένα.
Ο Ηρακλής και οι επιζώντες σύντροφοί του πήγαν κατά μήκος της ακτής κατά μήκος της καυτής κίτρινης άμμου και έφτασαν σε μια μεγάλη πόλη δίπλα στη θάλασσα. «Είστε στην Αίγυπτο», είπαν οι κάτοικοι της πόλης, «και η Αίγυπτος κυβερνάται από τον μεγάλο Μπούσιρη, έναν πανίσχυρο και τρομερό βασιλιά».
Ο Ηρακλής ζήτησε να τον πάνε στον βασιλιά. Μόλις όμως μπήκε στο παλάτι, τον συνέλαβαν και τον αλυσόδεσαν.
«Ήρθες στην ώρα σου, ξένε», του είπε ο ηγεμόνας της Αιγύπτου, «Σήμερα είναι αργία στη χώρα μου και θα θυσιάσω εσένα και τους συντρόφους σου στους θεούς μας».
«Οι θεοί δεν δέχονται ανθρωποθυσίες», του έφερε αντίρρηση ο Ηρακλής.
Ο Μπουσίρης γέλασε: "Επί εκατό και πλέον χρόνια στην Αίγυπτο, όλοι οι ξένοι έχουν θυσιαστεί, και οι θεοί δεν έχουν θυμώσει ακόμη μαζί μας. Εμείς οι Αιγύπτιοι έχουμε ξεπεράσει όλα τα έθνη σε ευσέβεια, και δεν είναι για σας να μας διδάξετε."
Όταν έφεραν τον Ηρακλή στο βωμό και ο ιερέας με μια μακριά λευκή ρόμπα σήκωσε από πάνω του ένα μαχαίρι θυσίας, ο πανίσχυρος γιος του Δία έσπασε εύκολα τις αλυσίδες με τις οποίες ήταν δεμένος. Με ένα κομμάτι αλυσίδας χτύπησε τον ιερέα, σκόρπισε τους βασιλικούς φρουρούς, μετά πήρε το σπαθί από τον Μπούσιρη και μαχαίρωσε τον σκληρό βασιλιά.
Χτυπημένοι από τη δύναμη του ήρωα, οι Αιγύπτιοι δεν τόλμησαν να τον αγγίξουν. Ο Ηρακλής ελευθέρωσε τους συντρόφους του και έσπευσε μαζί τους στο λιμάνι. Εκεί βρήκαν ένα πλοίο που τους μετέφερε στο νησί της Κρήτης με μια μικρή αμοιβή.
Η εκπλήρωση του ίδιου του άθλου για τον οποίο στάλθηκε δεν ήταν δύσκολη για τον Ηρακλή. Έχοντας συναντήσει έναν λυσσασμένο Κρητικό ταύρο, ο Ηρακλής πήδηξε ανάσκελα, τύλιξε μια αλυσίδα γύρω από τα κέρατά του και την έσφιξε σφιχτά. Ο ταύρος προσπάθησε μάταια να πετάξει το απροσδόκητο βάρος από την πλάτη του - ο Ηρακλής κάθισε σταθερά, σφίγγοντας τα πλευρά του όλο και περισσότερο με τα πόδια του. Χαμηλώνοντας παραπονεμένος, ο ταύρος έτρεξε στη θάλασσα, όρμησε στα κύματα και κολύμπησε. Στη θάλασσα τον άφησε η οργή του, κι έγινε ήσυχος, σαν βόδι που δουλεύει στο χωράφι. Καθοδηγούμενος από το χέρι του Ηρακλή, ο ταύρος κολύμπησε τη θάλασσα μέχρι την ίδια την Πελοπόννησο.
Ο ίδιος ο Ηρακλής πήγε τον ταύρο στον αχυρώνα του Ευρυσθέα. Όμως οι βοσκοί δεν μπορούσαν να τον κρατήσουν στον αχυρώνα. Ο ταύρος ελευθερώθηκε και βγήκε μια βόλτα σε όλη την Πελοπόννησο, χωρίς να πέσει στα χέρια κανενός, ώσπου τον έπιασε ο νεαρός Θησέας, ο γιος του Αθηναίου βασιλιά Αιγέα.

Άλογα του Διομήδη (όγδοος άθλος)

Και πάλι ο Ευρυσθέας διέταξε να πάει ένα μακρύ ταξίδι, αυτή τη φορά προς τα βόρεια - στη Θράκη. «Πρέπει να πάρεις τα άλογα από τον Θράκα βασιλιά Διομήδη και να τα οδηγήσεις στις Μυκήνες», είπε ο Κόπρεϊ, «έτσι είναι η νέα διαταγή του βασιλιά».
Ο Ηρακλής αγανάκτησε: "Δεν είμαι ληστής, δεν είμαι κλέφτης! Η καταπολέμηση του κακού είναι το μερίδιό μου, και ο Ευρυσθέας με βάζει να κάνω μόνος μου μια κακή πράξη!"
"Ηρέμησε, Ηρακλή! Δεν θα αμαυρώσεις την τιμή σου κλέβοντας άλογα, γιατί αυτά τα άλογα είναι κανίβαλοι. Ο Διομήδης τα ταΐζει με ανθρώπινο κρέας και το να σταματήσεις αυτή τη βλασφημία είναι φιλανθρωπική πράξη", είπε ο Κόπρεϊ και έφυγε.
Έπρεπε να υπακούσω στον Ηρακλή. Με βαριά καρδιά, ξεκίνησε το δρόμο, αποφασίζοντας ότι ο δρόμος για τη Θράκη ήταν μακρύς και θα είχε χρόνο να σκεφτεί πώς έπρεπε να είναι.
Ο Ηρακλής ήρθε για πρώτη φορά στην επτάπυλη Θήβα, την πόλη στην οποία γεννήθηκε, επισκέφτηκε τον γέρο βασιλιά Κρέοντα και τους πρώην φίλους του. Στη συνέχεια προχώρησε μέσω των Θερμοπυλών στη Θεσσαλία. Εδώ τον υποδέχτηκε εγκάρδια ο Αντμέτ, ο βασιλιάς της πόλης της Θήρας. Διέταξε τον Ηρακλή να ετοιμάσει ένα δωμάτιο στο παλάτι και να φερθεί καλά στον επισκέπτη, αλλά για κάποιο λόγο ο ίδιος αρνήθηκε να πάρει μέρος στο γεύμα.
Ο Ηρακλής δεν ήξερε ότι αυτή την ημέρα το σπίτι του Αντμέτ υπέστη μεγάλη θλίψη: η σύζυγος του Αντμέτ, η βασίλισσα Αλκέστα, πέθανε πρόωρα. Και έγινε έτσι...
Όταν ο Απόλλωνας σκότωσε το τερατώδες φίδι Πύθωνα, που γεννήθηκε από τη Γαία, ο Δίας διέταξε τον λαμπερό θεό να υπηρετήσει τον θνητό για έναν ολόκληρο χρόνο και έτσι να εξιλεωθεί για τη βρωμιά του χυμένου αίματος. Ο Απόλλωνας εμφανίστηκε στον βασιλιά Άδμητο και πέρασε έναν ολόκληρο χρόνο φροντίζοντας τα κοπάδια του. Η ευτυχία ήρθε στο σπίτι του βασιλιά: τα χωράφια έδιναν άφθονη σοδειά, τα κοπάδια πολλαπλασιάστηκαν. Αλλά περισσότερο από όλα τα πλούτη ήταν η νεαρή βασίλισσα Alcesta, την οποία ο Απόλλωνας βοήθησε τον Admet να πάρει για σύζυγό του.
Ο πατέρας της Alkesta, ο ηγεμόνας του Iolk Pelius, ανακοίνωσε ότι θα παντρευόταν την κόρη του μόνο με αυτόν που θα ερχόταν για τη νύφη σε ένα άρμα που το έσερναν ένα λιοντάρι και μια αρκούδα. Ο Απόλλων εξημέρωσε τα άγρια ​​ζώα - άρμασαν υπάκουα στο άρμα και πήγαν τον Αντμέτ στον πατέρα της Αλκέστα. Η Alcesta έγινε σύζυγος του Admet.
Δεν υπήρχε πιο ευτυχισμένο παντρεμένο ζευγάρι σε όλη την Ελλάδα από τον Αντμέτ και την Αλκέστα. Όταν τελείωσε η υπηρεσιακή ζωή του Απόλλωνα, ο θεός του φωτός θέλησε να δώσει στον Admet άλλο ένα δώρο. Κατόπιν αιτήματος του Απόλλωνα, η Μόιρα, η θεά της μοίρας, που κρατά το νήμα κάθε ανθρώπινης ζωής στα χέρια τους, συμφώνησε να καθυστερήσει τον θάνατο του Αντμέτ, αν υπάρχει κάποιος που θέλει να πεθάνει οικειοθελώς αντί του Αντμέτ.
Και τότε ήρθε η μέρα που ο δαίμονας του θανάτου Θανάτος ήρθε για τον Αντμέτ. Ρώτησαν τη Μόιρα: "Ποιος θέλει να πεθάνει αντί για τον Αντμέτ; .." Αλλά ούτε φίλοι, ούτε πιστοί υπηρέτες, ούτε ηλικιωμένοι γονείς - κανείς δεν ήθελε να αποχωριστεί τη ζωή του και να πεθάνει για άλλον.
Τότε η όμορφη Αλκέστα είπε: "Αντμέτ! Θα πάω ευχαρίστως στο βασίλειο των νεκρών αντί για σένα. Τέλος πάντων, χωρίς εσένα δεν μπορώ να ζήσω σε αυτόν τον κόσμο. Ζήσε, Αντμέτ, αλλά ποτέ μην φέρεις άλλη γυναίκα στο σπίτι μας. Και τώρα ας έρθει ο Θανάτος για μένα». Αμέσως μια μαύρη σκιά έπεσε στο πρόσωπο της βασίλισσας και η ανάσα της σταμάτησε.
Έντυσαν την Αλκέστα με καθαρά λευκά ρούχα, την ξάπλωσαν σε ένα φορείο και μετέφεραν το σώμα της στον βασιλικό τάφο. Για αρκετή ώρα ο σύζυγός της, τα παιδιά της και οι στενοί συγγενείς της στέκονταν στο σώμα της Αλκέστας, αναζητώντας για τελευταία φορά το πρόσωπο του αγαπημένου τους ανθρώπου. Μετά έκλεισαν τις πέτρινες πόρτες του βασιλικού τάφου και έφυγαν.
Και ο Ηρακλής αυτή την ώρα σε ένα δροσερό καθαρό δωμάτιο έτρωγε νόστιμα πιάτα στη μοναξιά. Ο γέρος υπηρέτης που του σέρβιρε το κρασί τον κοίταξε αυστηρά και λυπημένα.
«Γιατί με κοιτάς τόσο αυστηρά;» ρώτησε ο Ηρακλής «Ο αφέντης σου με δέχτηκε ως φίλο, αλλά εσύ με κοιτάς ως εχθρό». Αλλά ο γέρος υπηρέτης κούνησε το κεφάλι του επιτιμητικά και είπε: «Δεν είναι καλό να γελάς και να πίνεις όταν υπάρχει θλίψη στο σπίτι».
Ο Ηρακλής ξαφνιάστηκε: "Αλίμονο; Τι έγινε σε αυτό το χαρούμενο σπίτι;" Και άκουσε ως απάντηση ότι η γυναίκα του Αντμέτ πέθανε, και εκείνη την ώρα ο Θανάτος έπρεπε να πάρει τη σκιά της στην κατοικία του Άδη. Τότε ο Ηρακλής αποφάσισε ένα πρωτόγνωρο έργο: να αρπάξει την Άλκηστα από τα χέρια του δαίμονα του θανάτου.
Η νύχτα έχει ήδη πέσει στο έδαφος. Ο Ηρακλής, απαρατήρητος από κανέναν, έφυγε από το παλάτι και πήρε ήσυχα το δρόμο του προς τον βασιλικό τάφο. Εκεί κρύφτηκε πίσω από ένα δέντρο και περίμενε. Και τότε ακούστηκε το χτύπημα των μαύρων φτερών του Θανάτου, που πετούσαν στον τάφο για να πιουν θυσιαστικό αίμα και να παρασύρουν την ωχρή σκιά του νεκρού στον κάτω κόσμο. Ο Ηρακλής προετοιμάστηκε για τη μάχη με τον ίδιο τον δαίμονα του θανάτου.
Μόλις ο Θανάτος βυθίστηκε στο έδαφος, ο Ηρακλής τον άρπαξε με τα δυνατά του χέρια και άρχισε ένας ανελέητος αγώνας ανάμεσά τους: Ο Ηρακλής στραγγαλίζει τον Θανάτο, ο Θανάτος στραγγαλίζει τον Ηρακλή. Φυσάει από τα φτερά του δαίμονα με το κρύο του θανάτου, οι δυνάμεις του Ηρακλή φεύγουν, αλλά και ο Θανάτος αδυνατίζει, συριγμός με κομμένο λαιμό.
Πιο δυνατός από τον δαίμονα του θανάτου ήταν ο γιος του Δία. Ο Θανάτος παρακαλούσε: "Άσε με να φύγω, θνητό! Ζήτα όποιο λύτρο θέλεις για την ελευθερία μου!" «Φέρε ζωή πίσω στην Αλκέστη», απάντησε ο Ηρακλής. Και ο μισοπνιγμένος Θανάτος γρύλισε: «Συμφωνώ...».
Ο Αντμέτ καθόταν μόνος στο έρημο σπίτι του. Όλη την ευτυχία του έκλεψε ο Θανάτος. Τι πιο δύσκολο για εκείνον από την απώλεια της αγαπημένης του συζύγου. «Θα ήταν καλύτερα να πέθαινα μαζί της», σκέφτηκε ο Αντμέτ, «οι σκιές μας θα είχαν διασχίσει μαζί τους υπόγειους ποταμούς και ο Άδης θα είχε λάβει δύο σκιές αντί για μία».
Τις πένθιμες σκέψεις του Αντμέτ διέκοψε ο Ηρακλής, ο οποίος μπήκε ξαφνικά. Μαζί του μπήκε μια γυναίκα, καλυμμένη από την κορυφή ως τα νύχια με ένα χοντρό πέπλο.
«Αρκετά, Αντμέτ», είπε ο Ηρακλής, «παρηγόρησε τον εαυτό σου, φτάνει να επιδοθείς στη θλίψη. Κοίτα τι γυναίκα σου έφερα! Την πήρα για σένα σε μια μονομαχία. Θα σε κάνει ξανά χαρούμενη».
«Πάρτε, Ηρακλή, αυτή τη γυναίκα από το σπίτι μου», απάντησε ο Αντμέτ. «Υποσχέθηκα στην Αλκέστα ότι δεν θα έπαιρνα ποτέ άλλη γυναίκα για μένα».
Τότε ο Ηρακλής έβγαλε το πέπλο από τη γυναίκα και ο Αντμέτ είδε την Αλκέστα. Έτρεξε κοντά της, αλλά σταμάτησε φοβισμένος: τελικά, ο ίδιος έκλεισε τις πόρτες του τάφου της ...
«Μη φοβάσαι», τον καθησύχασε ο Ηρακλής. «Είναι ζωντανή, μου την έδωσε ο Θανάτος και σου την επιστρέφω. Να ζήσεις και να είσαι ευτυχισμένος για πολλά χρόνια!»
«Ω, ο μεγάλος γιος του Δία!» αναφώνησε ο Άδμητος. «Μου επέστρεψες τη χαρά της ζωής! Πώς μπορώ να σε ευχαριστήσω; Μείνε για πάντα επίτιμος καλεσμένος στο σπίτι μου!
«Ευχαριστώ για τη φιλοξενία», απάντησε ο Ηρακλής. «Θα έμενα μαζί σου άλλη μια ή δύο μέρες. Αλλά... Ω, αυτά τα άλογα του Διομήδη!»
Η ευτυχία έχει αντικαταστήσει τη λύπη. Στο σπίτι του Αντμέτ έβγαλαν τα πένθιμα ρούχα και γλέντισαν χαρούμενα, και ο Ηρακλής προχωρούσε ήδη, ευχαριστημένος που κατάφερε να κάνει τον Αντμέτ χαρούμενο.
Έχοντας φτάσει στη θάλασσα, ο Ηρακλής επιβιβάστηκε σε ένα πλοίο και έφτασε στις ακτές της Θράκης δια θαλάσσης. Στην πορεία έμαθε πολλά για τα άλογα του Διομήδη. Όταν ένα άγνωστο πλοίο πλησίασε τις θρακικές ακτές, ο Διομήδης έστειλε τους υπηρέτες του να καλέσουν τους επισκέπτες να το επισκεφτούν. Τους περιποιήθηκε γενναιόδωρα και καμάρωνε για τέσσερα από τα υπέροχα άλογά του, λέγοντας ότι κανείς δεν μπορούσε να τα συγκρατήσει και γι' αυτό ήταν αλυσοδεμένοι στους πάγκους με γερές αλυσίδες. Φυσικά, οι καλεσμένοι εξέφρασαν την επιθυμία να δουν ασυνήθιστα άλογα. Τότε ο σκληρός βασιλιάς πήγε τους καλεσμένους στους στάβλους και τους έδωσε στα αγαπημένα του να φάνε.
Τώρα όλες οι αμφιβολίες του Ηρακλή έχουν διαλυθεί: το να απαλλάξει τον κόσμο από τα άλογα των κανίβαλων και τον αιμοδιψή βασιλιά ήταν μια πράξη αντάξια ενός ήρωα.
Ο Ηρακλής ήρθε στο παλάτι του Διομήδη και ζήτησε από τον βασιλιά να του δώσει τα άλογα οικειοθελώς. Όμως ο Διομήδης έστειλε έναν ολόκληρο στρατό εναντίον του Ηρακλή. Ο ήρωας σκόρπισε εύκολα αυτόν τον στρατό και έδωσε στον ίδιο τον Διομήδη να τον φάνε τα δικά του άλογα κανίβαλα. Μετά φόρτωσε τα άλογα στο πλοίο και τα παρέδωσε με ασφάλεια στον βασιλιά Ευρυσθέα. Ο Ευρυσθέας διέταξε να μεταφερθούν τα άλογα στα Λύκαια όρη και να αφεθούν στο δάσος. Άγρια ζώα έκαναν κομμάτια άλογα-κανίβαλους εκεί.

Belt of Hippolyta (ένατος άθλος)

Ο βασιλιάς Ευρυσθέας είχε μια μικρή κόρη, την Αντμέτ. Μια μέρα ήρθε στον πατέρα της και είπε: «Λένε ότι στα ανατολικά υπάρχει ένα βασίλειο όπου κυριαρχούν οι γυναίκες. Οπλισμένοι με βέλη, καβαλούν πολεμικά άλογα και πολεμούν γενναία τους εχθρούς. Αυτοαποκαλούνται Αμαζόνες, περιφρονούν τους άντρες και είναι περήφανοι για Η προστάτιδα μου Ήρα μου αποκάλυψε ότι όλη η δύναμη των Αμαζόνων είναι κρυμμένη σε μια απλή δερμάτινη ζώνη που έδωσε ο θεός του πολέμου Άρης στην κόρη του, βασίλισσα των Αμαζόνων Ιππολύτη. Όσο φοράει αυτή τη ζώνη, κανείς μπορεί να την νικήσει, και μαζί της, και όλες τις Αμαζόνες.Πατέρα!Θέλω να είμαι ανίκητος σαν αυτή τη γυναίκα και να βασιλεύω χωρίς να μοιράζομαι την εξουσία με κανέναν.Θέλω να πάρω τη ζώνη της Ιππολύτης!
Υπήρχε λοιπόν κάτι ακόμα για τον Ηρακλή, αντάξιο της δύναμης και του θάρρους του. Ο Ευρυσθέας διέταξε τον Ηρακλή να πάει για τη ζώνη της βασίλισσας του Αμαζονίου.
Ο δρόμος για τη χώρα των Αμαζόνων είναι μακριά. Για να φτάσετε στο βασίλειο της Ιππολύτης, ήταν απαραίτητο να διασχίσετε τη Μέση Θάλασσα στις ανατολικές ακτές της και εκεί, περνώντας από δύο στενά στενά, πλεύστε ανατολικότερα κατά μήκος των υδάτων μιας άλλης θάλασσας - του Πόντου του Ευξίνου. Εκεί που ο καυτός ποταμός Θερμωδών εκβάλλει στην Ευξινή Θάλασσα, βρίσκεται η Θεμισκύρα - η κύρια πόλη της χώρας των Αμαζόνων.
Ο Ηρακλής εξόπλισε το πλοίο, κάλεσε μαζί του τους πιστούς του φίλους - τον Ιόλαο, τον Αθηναίο πρίγκιπα Θησέα και άλλους. Την καθορισμένη μέρα, το πλοίο του Ηρακλή σήκωσε το πανί και βγήκε στη θάλασσα.
Ο πρώτος σταθμός του πλοίου ήταν στο νησί της Πάρου, όπου βασίλευαν οι γιοι του Κρητικού βασιλιά Μίνωα. Στο νησί αυτό οι γιοι του Μίνωα σκότωσαν δύο συντρόφους του Ηρακλή. Ο Ηρακλής θύμωσε με τους πρίγκιπες. Σκότωσε πολλούς από τους κατοίκους της Πάρου, ενώ άλλοι οδηγήθηκαν στην πόλη και κρατήθηκαν υπό πολιορκία έως ότου οι πολιορκημένοι πρεσβευτές στάλθηκαν στον Ηρακλή με αίτημα να πάρει δύο κατοίκους της πόλης αντί για τους σκοτωμένους συντρόφους. Τότε ο Ηρακλής σήκωσε την πολιορκία και αντί για νεκρούς πήρε τους εγγονούς του Μίνωα Αλκαίου και του Σθένελου.
Από την Πάρο ο Ηρακλής έφτασε στη Μυσία στον βασιλιά Λύκο, ο οποίος τον υποδέχθηκε με μεγάλη φιλοξενία. Σε ένδειξη ευγνωμοσύνης, ο Ηρακλής βοήθησε τον Λικ να νικήσει μια φυλή άνομων μπεμπρίκων, με τους οποίους ο Λικ είχε από καιρό έχθρα.
Περαιτέρω, το μονοπάτι του πλοίου έτρεχε προς την Τροία. Το Τρωικό βασίλειο κυβερνούσε εκείνη την εποχή ο Λαομέδοντας, ένας από τους πιο αλαζονικούς βασιλιάδες, που περιφρονούσε ακόμη και τους θεούς. Κάποτε αποφάσισε να ενισχύσει τα ήδη απόρθητα Τρωικά τείχη. Για να δοκιμάσουν τον Τρώα βασιλιά, ο Απόλλωνας και ο Ποσειδώνας του πρόσφεραν τη βοήθειά τους έναντι πολύ μικρής αμοιβής. Για έναν ολόκληρο χρόνο, σαν απλοί τέκτονες, οι θεοί δούλευαν ενισχύοντας τα τείχη του φρουρίου της Τροίας, αλλά δεν έλαβαν την ανταμοιβή που υποσχέθηκαν. Ο αγέρωχος βασιλιάς τους απείλησε ακόμη και να τους κόψει τα αυτιά αν απαιτούσαν πληρωμή για τη δουλειά τους. Τότε ο θυμωμένος Απόλλωνας έστειλε μια πανούκλα στις κτήσεις του Λαομέδοντα, και ο Ποσειδώνας - ένα τέρας που κατέστρεψε, χωρίς να γλυτώσει κανέναν, τα περίχωρα της Τροίας. Ο βασιλιάς κάλεσε μάντεις και του ανακοίνωσαν: «Δώσε στην αγαπημένη σου κόρη Ησιόν να τη φάει ένα τέρας και οι θεοί θα δαμάσουν την οργή τους». Ο Λαομέδοντ, μετά από αίτημα του κόσμου, αναγκάστηκε να αφήσει τη νεαρή Ησιόν στην ακτή, δένοντάς την σφιχτά στον γκρεμό της θάλασσας.
Εδώ ο Ηρακλής είδε την Ησιόν όταν το πλοίο του πλησίασε την Τρωική ακτή. Αφαίρεσε τα δεσμά από τη νεαρή κοπέλα, καταδικασμένη σε φρικτό θάνατο, και την πήγε στον πατέρα της. "Επιστρέφω σε σένα, βασιλιά, την αγαπημένη σου κόρη. Στο δρόμο για το παλάτι σου, έμαθα ότι είναι εξιλεωτική θυσία για την αλαζονεία σου. Και δεν είναι κρίμα να δώσεις στο αγαπημένο σου παιδί να το φάει ένας θαλάσσιο τέρας;αν αρκεί η δύναμή μου να τον νικήσω.Και ζητώ μια μικρή αμοιβή για αυτό: μόνο τέσσερα καλά άλογα.
Με χαρά, ο Λαομέδοντας δέχτηκε την προσφορά του Ηρακλή και υποσχέθηκε ως ανταμοιβή όχι απλά άλογα, αλλά αθάνατα, τα οποία έλαβε από τον Δία ως λύτρα για τον γιο του Γανυμήδη, που τον παρέσυρε ο Κεραυνός στον Όλυμπο.
Ο Ηρακλής πήγε στην ακρογιαλιά. Περίμενα να βγει το τέρας από τη θάλασσα. Περίμενα όλη μέρα. Μόνο το βράδυ το τέρας σύρθηκε στη στεριά. Άνοιξε το γιγάντιο στόμα του και όρμησε στον Ηρακλή. Και ο Ηρακλής χρειαζόταν μόνο αυτό: πήδηξε ο ίδιος στο λαιμό του τέρατος και με ένα κοφτερό σπαθί άρχισε να σπάει την αχόρταγη μήτρα του από μέσα.

Το τέρας πέθανε. Ο Ηρακλής βγήκε από την κοιλιά του, ξεπέρασε την αποκρουστική πυκνή βλέννα από τον εαυτό του με θαλασσινό νερό και πήγε για την ανταμοιβή που είχε υποσχεθεί.
«Ένα νεκρό τέρας κείτεται στην ακτή», είπε ο Ηρακλής στον Λαομέδοντα. «Πήγαινε να το δεις αν θέλεις. Πού είναι τα τέσσερα αθάνατα άλογά σου;»
Ο Τρώας βασιλιάς γέλασε: «Γιατί χρειάζεσαι άλογα, Ηρακλή;
«Εντάξει», απάντησε ο Ηρακλής, συγκρατώντας τον θυμό του, «Έχω πραγματικά ένα πλοίο και σύντομα θα επιστρέψω σε αυτό για να συνεχίσω μια συζήτηση μαζί σας για το τι μπορεί να ονομαστεί καλό και τι είναι κακό».
Και πάλι το πλοίο του Ηρακλή βγήκε στη θάλασσα. Το μονοπάτι του βρισκόταν μέσα από το στενό στενό που χώριζε την Ευρώπη από την Ασία, μέσω του Ελλήσποντου στον θυελλώδη Ευξίνο Πόντο.
Αυτό το μέρος του μονοπατιού ήταν πολύ γνωστό στον Ηρακλή: πέρασε από εδώ με τον Ιάσονα στο ταχύπλοο Αργώ. Στη συνέχεια, όμως, ο θάνατος ενός αγαπημένου, του νεαρού Υλά, ανάγκασε τον Ηρακλή να επιστρέψει στα μισά του δρόμου στις Μυκήνες.
Ο Ηρακλής κοίταξε με θλίψη την ακτή, όπου είχε εξαφανιστεί ο νεαρός φίλος του. Και το πλοίο, διασχίζοντας τα πράσινα κύματα, έτρεχε γρήγορα όλο και πιο ανατολικά.
Τέλος, ο φρέσκος άνεμος του Ευξίνου του Πόντου, γεμίζοντας ακούραστα το πανί, έφερε το πλοίο του Ηρακλή στις εκβολές του ποταμού που στροβιλιζόταν με πορθμείο. Αυτός ήταν ο Fermodont. Από εδώ ήταν ήδη σε απόσταση αναπνοής για την πρωτεύουσα των Αμαζόνων, τη Θεμύσκιρα.
Οι πύλες της Θεμισκύρας ήταν κλειδωμένες όταν ο Ηρακλής πλησίασε την πόλη με ένα μικρό απόσπασμα. Μια φρουρά από τον Αμαζόνιο που φυλάει τις πύλες με ένα δερμάτινο κράνος, έναν κοντό χιτώνα, με μια μικρή ασπίδα στα χέρια της, παρόμοια με το φεγγάρι σε ζημιά, και ένα τσεκούρι με δύο ημικυκλικές λεπίδες.
"Γιατί ήρθατε, ξένοι, στα εδάφη μας; Τι χρειάζεστε στο βασίλειο των γυναικών πολεμιστών;" ρώτησε ο φρουρός.
«Όχι με τη θέλησή μου, ήρθα εδώ με τους φίλους μου», της απάντησε ο Ηρακλής.
«Η βασίλισσα θα ενημερωθεί για αυτό», είπε ο φύλακας, «περίμενε».
Σε λίγο ένα απόσπασμα ιππέων βγήκε από τις πύλες της πόλης. Ήταν η βασίλισσα Ιππολύτη με τον στενό της κύκλο. «Ποιος χρειάζεται τη ζώνη μου; Δεν είναι για σένα, γενειοφόρος γίγαντας;» ρώτησε η Ιππολύτα, γυρίζοντας στον Ηρακλή. πάρ' την, αλλά μόνο στη μάχη.
Χωρίς να πει άλλη λέξη, η Ιππολύτα γύρισε το άλογό της και κατευθύνθηκε προς την πόλη, ακολουθούμενη από το ένοπλο απόσπασμά της. Μόνο η στενότερη φίλη της Ιππολύτης, η όμορφη Αντιόπη, δίστασε λίγο: δεν μπορούσε να ξεκολλήσει τα μάτια της από τον αρχοντικό σύντροφο του Ηρακλή, τον Αθηναίο πρίγκιπα Θησέα.
Σαν μια αδάμαστη δασική πυρκαγιά, η αγάπη για τον Θησέα φούντωσε στην καρδιά της Αντιόπης. Ήξερε ότι οι Αμαζόνες ήταν ανίκητες όσο η Ιππολύτα είχε την αγαπημένη ζώνη, ήξερε ότι η μάχη με τους εξωγήινους ήταν αναπόφευκτη και ότι ο Θησέας αναπόφευκτα θα πέθαινε σε αυτή τη μάχη.
Αργά το βράδυ, η Αντιόπη πήρε το δρόμο για το στρατόπεδο του Ηρακλή, μπήκε ήσυχα στη σκηνή του Θησέα και έβαλε στα πόδια του τη ζώνη της Ιππολύτης που είχε κλέψει.
Και τα ξημερώματα ξέσπασε μάχη κάτω από τα τείχη της Θεμισκύρας. Σαν ανεμοστρόβιλος οι Αμαζόνες πέταξαν στο στρατόπεδο του Ηρακλή. Μπροστά από όλα ήταν η πιο ορμητική από τις Αμαζόνες Αέλα. Ο Ηρακλής πάλεψε μαζί της. Αποκρούοντας την επίθεση της, την έβαλε σε φυγή και τη χτύπησε με σπαθί. Μια άλλη Αμαζόνα, η Πρωτόεια, σκότωσε τους επτά συντρόφους του Ηρακλή, αλλά η ίδια έπεσε στα χέρια του γιου του Δία. Τότε τρεις Αμαζόνες επιτέθηκαν στον Ηρακλή αμέσως, τρεις υπέροχοι κυνηγοί, τους οποίους η ίδια η Άρτεμη πήρε μαζί της στο κυνήγι - δεν υπήρχαν ίσοι στο να ρίξουν ένα δόρυ. Τρεις λόγχες πέταξαν στον Ηρακλή ταυτόχρονα, αλλά όλοι έχασαν τον στόχο.
Ο φόβος κατέλαβε τις Αμαζόνες. "Αλίμονό μας! Πού είναι η ζώνη σου, Ιππολύτα!" φώναξαν.
Οι τύψεις της συνείδησης έσφιξαν την καρδιά της Αντιόπης, που πρόδωσε τους φίλους της, αλλά η αγάπη για τον Θησέα νίκησε όλα τα άλλα συναισθήματα μέσα της.
Με την απελπισία στην ψυχή της, η βασίλισσα Ιππολύτα όρμησε στο πάχος της μάχης. Ήξερε ότι η αγαπημένη της ζώνη ήταν στα χέρια του εχθρού. Ο Ηρακλής την χτύπησε με το βέλος του.
Βλέποντας τον θάνατο της βασίλισσάς τους, οι Αμαζόνες τράπηκαν σε φυγή. Πολλοί από αυτούς αιχμαλωτίστηκαν, πολλοί σκοτώθηκαν.
Ο Ηρακλής έδωσε την αιχμάλωτη Αντιόπη στον Θησέα. Εδώ αποκαλύφθηκε ο λόγος μιας τόσο εύκολης νίκης επί των Αμαζόνων. «Πάρε, φίλε, τη ζώνη της Ιππολύτης», είπε ο Θησέας στον Ηρακλή, «και πες ευχαριστώ στην αιχμάλωτη Αντιόπη μου». Ο Ηρακλής δεν απάντησε, γιατί υπήρχε κάτι ανέντιμο στη νίκη επί των Αμαζόνων.
Στις Μυκήνες, ο Ηρακλής έδωσε τη ζώνη της Ιππολύτης στον Ευρυσθέα, ο οποίος την έδωσε στην κόρη του Άδμητα, αλλά εκείνη φοβόταν να την αποκτήσει. «Ας επιστρέψει αυτή η θεϊκή ζώνη στους θεούς», αποφάσισε η Άντμετα και την παρέδωσε στον ναό της Ήρας ως δώρο στη θεά.
Ο Ηρακλής δεν ξέχασε την προσβολή που του επέφερε ο Λαομέδοντας. Τώρα, έχοντας εκπληρώσει την επόμενη εντολή του Ευρυσθέα, ο Ηρακλής αποφάσισε ότι είχε έρθει η ώρα να εκδικηθεί τον Τρώα βασιλιά για την προδοσία του. Με μια μικρή ακολουθία, αποβιβάστηκε στην τρωική ακτή. Μετά από μια σύντομη πολιορκία, η περήφανη Τροία έπεσε. Ο Λαομέδοντ και οι γιοι του θανατώθηκαν, εκτός από τον νεότερο, ονόματι Δώρο. «Δίνω ζωή στον τελευταίο από το είδος των Τρώων βασιλιάδων», είπε ο Ηρακλής, «αλλά πρώτα πρέπει να πουληθεί ως σκλάβος». Όταν η Ποντάρκα τέθηκε προς πώληση, η αδερφή του Ησιόνα, που έσωσε ο Ηρακλής από ένα θαλάσσιο τέρας, λύτρωσε τον αδερφό της, δίνοντάς του ένα επιχρυσωμένο πέπλο που στόλιζε το κεφάλι της. Έτσι ο Podark έλαβε το όνομα Priam, που σημαίνει «αγόρασα». Με τη θέληση της μοίρας, αποδείχθηκε πραγματικά ο τελευταίος Τρώας βασιλιάς.

Herd of Geryon (δέκατος άθλος)

Ο Ηρακλής δεν χρειάστηκε να περιμένει πολύ για μια νέα παραγγελία από τον Ευρυσθέα. Αυτή τη φορά επρόκειτο να πάει δυτικά, όπου το άρμα του ήλιου κατεβαίνει το βράδυ, στο Crimson Island στη μέση του ωκεανού, όπου ο τρικέφαλος γίγαντας Gerion φροντίζει το κοπάδι του με μωβ αγελάδες. Ο βασιλιάς διέταξε να οδηγήσουν αυτές τις αγελάδες στις Μυκήνες.
Και ο Ηρακλής πήγε στο ηλιοβασίλεμα. Πέρασε από πολλές χώρες και τελικά έφτασε στα ψηλά βουνά στα πέρατα της γης και άρχισε να ψάχνει για διέξοδο στον ωκεανό. Ψηλά βουνά από γρανίτη στέκονταν σε μια συνεχή αδιάβατη κορυφογραμμή. Τότε ο Ηρακλής έλυσε δύο τεράστιους γκρεμούς και τους χώρισε. Ανάμεσά τους ανάβλυσε νερό και ήταν το νερό του Ωκεανού. Η θάλασσα, που βρισκόταν στη μέση της γης, και που οι άνθρωποι αποκαλούν Μεσόγειο, ενώθηκε με τον Ωκεανό. Μέχρι τώρα στέκονται εκεί στην όχθη του στενού, σαν δύο πέτρινες φρουρές, τεράστιες, μεγαλειώδεις Στύλοι του Ηρακλή.
Ο Ηρακλής πέρασε από τα βουνά και είδε την απέραντη έκταση του ωκεανού. Κάπου εκεί έξω, στη μέση του ωκεανού, βρισκόταν το Crimson Island - το νησί του τρικέφαλου Geryon. Πού είναι όμως το μέρος όπου ο ήλιος ξεπερνά τα απέραντα νερά του γκρίζου ωκεανού;
Ο Ηρακλής περίμενε το βράδυ, βλέπει: ο αρχαίος τιτάνας, Ήλιος-Ήλιος, κατεβαίνει πάνω στο πύρινο άρμα του που αρματώνεται από τέσσερα άλογα. Έκαψε το σώμα του Ηρακλή με αφόρητη ζέστη. «Γεια!» φώναξε ο Ηρακλής στον τιτάνα, «θα ήθελες να με αποτεφρώσεις με τις ακτίνες σου! Πρόσεχε, είμαι ο γιος του Δία! Ακόμα και οι θεοί χάνουν την αθανασία από τα βέλη μου!» Ο Ηρακλής τράβηξε ένα τόξο, του έβαλε ένα βέλος και στόχευσε στον ηλιακό τιτάνα. Φρεσκαρισμένος αμέσως γύρω, ο Ηρακλής κατέβασε την πλώρη του - και πάλι η ζέστη άρχισε να μεγαλώνει.
Το αβάσταχτο φως έκανε τον Ηρακλή να κλείσει τα μάτια του, και όταν τα άνοιξε, είδε τον Ήλιο να στέκεται κοντά. «Τώρα βλέπω ότι είσαι πραγματικά ο γιος του Δία», είπε ο Ήλιος, «το κουράγιο μέσα σου είναι πέρα ​​από τα ανθρώπινα μέτρα. Θα σε βοηθήσω. Μπες στη χρυσή μου βάρκα και μη φοβάσαι τη ζέστη μου, κέρδισες «Κάψου στη φωτιά, εκτός αν το δέρμα σου μαυρίσει λίγο».
Μια τεράστια χρυσή βάρκα, παρόμοια με μπολ, δέχθηκε τον ηλιακό τιτάνα με το άρμα του και τον Ηρακλή.
Σύντομα ένα νησί εμφανίστηκε ανάμεσα στα κύματα - όντως Crimson. Τα πάντα πάνω του ήταν βαμμένα μωβ-κόκκινα: βράχοι, άμμος, κορμοί και φύλλωμα δέντρων ...
«Εδώ είναι, το νησί της Εριφίας», είπε ο Ήλιος.
Ο Ηρακλής βγήκε στη στεριά, και η σκοτεινή νύχτα τον τύλιξε, - Ο Ήλιος απέπλευσε με μια χρυσή βάρκα στον αιώνιο δρόμο του πιο πέρα. Και ο Ηρακλής ξάπλωσε στο έδαφος, σκεπάστηκε με δέρμα λιονταριού και αποκοιμήθηκε.
Κοιμήθηκε βαθιά και ξύπνησε μόνο το πρωί από ένα βραχνό γάβγισμα. Ένας τεράστιος δασύτριχος σκύλος με μαλλιά στο χρώμα του φρέσκου αίματος στάθηκε από πάνω του και γάβγιζε άγρια. «Πάρε τον, Ορφ, σκίσε τον λαιμό του!» άκουσε ο Ηρακλής και ο σκύλος όρμησε αμέσως πάνω του.
Το κλαμπ του Ηρακλή ήταν πάντα κοντά - ένα χτύπημα, και το τερατώδες σκυλί, που γεννήθηκε από τον Τυφών και την Έχιδνα, κύλησε κατά μήκος του εδάφους με σπασμένο κεφάλι. Αλλά τότε εμφανίστηκε ένας νέος εχθρός - ένας τεράστιος βοσκός. Τα μαλλιά, τα γένια, το πρόσωπο, τα ρούχα του, όπως όλα σε αυτό το νησί, ήταν φλογερά κόκκινα. Κούνησε το ραβδί του βοσκού του και φτύνοντας κατάρες επιτέθηκε στον Ηρακλή. Αυτός ο αγώνας δεν κράτησε πολύ. Ο γιος του Δία χτύπησε τον βοσκό στο στήθος, τόσο που τον άφησε νεκρό δίπλα στο νεκρό σκυλί.
Τώρα ο Ηρακλής μπορούσε να κοιτάξει γύρω του. Είδε ένα κοπάδι στην άκρη του δάσους: οι αγελάδες ήταν κόκκινες μέσα και οι ταύροι μαύροι. Τους φύλαγε ένας άλλος βοσκός, αλλά με μαύρο πρόσωπο, μαύρα γένια και με μαύρα ρούχα. Ο Ηρακλής δεν χρειάστηκε να πολεμήσει μαζί του: στη θέα του ήρωα, όρμησε στο δάσος με μια κραυγή.
Μόνο ένας αντίπαλος έμεινε με τον Ηρακλή - ο τρικέφαλος γίγαντας Γέριον. Ένας τρομερός τριπλός βρυχηθμός ακούστηκε πίσω από το δάσος, ο ίδιος ο ιδιοκτήτης του κοπαδιού έσπευσε στο βοσκότοπο.
Τέτοιο τέρας δεν έχει ξαναδεί ο Ηρακλής! Τρία σώματα λιωμένα σε αυτό: τρία ζευγάρια χέρια, τρία ζευγάρια πόδια, τρία κεφάλια και μόνο ένα στομάχι ήταν κοινό - τεράστιο, σαν μια δεξαμενή κρασιού στα λαϊκά παιχνίδια. Κουνώντας γρήγορα τα πόδια του σαν γιγάντιο έντομο, όρμησε στον Ηρακλή.
Ο Ηρακλής σήκωσε το τόξο του - ένα βέλος εμποτισμένο με το δηλητήριο της Λερναίας Ύδρας σφύριξε, τρύπησε στο μεσαίο στήθος του Γηρυώνα, και το μεσαίο κεφάλι του έσκυψε, και δύο χέρια κρέμονταν αβοήθητα. Το πρώτο βέλος ακολουθήθηκε από το δεύτερο, ακολουθούμενο από το τρίτο. Αλλά ο Geryon ήταν ακόμα ζωντανός - το αίμα του τεράστιου κορμιού του απορρόφησε αργά το δηλητήριο. Σαν τρεις κεραυνοί ο Ηρακλής πέτυχε τρία συντριπτικά χτυπήματα στα κεφάλια του Γηρυώνα και μόνο τότε τελείωσε.

Το κατόρθωμα επιτεύχθηκε. Έμεινε να φέρουν το κοπάδι στις Μυκήνες. Κοντά στον νεκρό βοσκό, ο Ηρακλής βρήκε έναν σωλήνα, τον έβαλε στα χείλη του, άρχισε να παίζει και το κοπάδι τον ακολούθησε υπάκουα στην ακτή του ωκεανού.
Το βράδυ, όταν ο Ήλιος έπλευσε στην ακτή με μια χρυσή βάρκα, ο Ηρακλής του ζήτησε να τον μεταφέρει με ένα κοπάδι στη στεριά. "Πώς μπορώ να το κάνω αυτό;" Ο Ήλιος ξαφνιάστηκε. "Τι θα πουν οι άνθρωποι όταν δουν ότι ο ήλιος επιστρέφει; Ας το κάνουμε αυτό: οδήγησε το κοπάδι στη βάρκα, μπες μόνος σου σε αυτό και πλεύσου προς τη στεριά. ο μεσολαβητής σου Παλλάδα Αθηνά."
Το ίδιο και ο Ηρακλής. Κολύμπησε πέρα ​​από τον ωκεανό προς τα ανατολικά, προς την ακτή ηπειρωτική χώρακαι οδήγησε το κοπάδι του Γηρίου μέσα από τα βουνά, μέσα από ξένες χώρες - στις Μυκήνες. Ένας δύσκολος δρόμος βρισκόταν μπροστά του.
Όταν ο Ηρακλής οδήγησε το κοπάδι μέσα από την Ιταλία, μια από τις αγελάδες έπεσε στη θάλασσα, αλλά δεν πνίγηκε, αλλά, αφού διέσχισε το φουρτουνιασμένο στενό, βγήκε στην απέναντι ακτή, στην ακτή του καπνιστού νησιού Trinacria. Ο βασιλιάς του νησιού, Έρικ, χάρηκε απίστευτα βλέποντας μια αγελάδα τόσο ασυνήθιστου κόκκινου χρώματος και αποφάσισε να την κρατήσει για τον εαυτό του. Ο Ηρακλής άφησε το κοπάδι στη φροντίδα του Ηφαίστου, τον οποίο η Αθηνά έστειλε να βοηθήσει τον αγαπημένο της και, έχοντας μετακομίσει στο νησί, άρχισε να απαιτεί την αγελάδα πίσω. Ο βασιλιάς Έρικ δεν ήθελε να επιστρέψει την ανεκτίμητη αγελάδα. Πρόσφερε στον Ηρακλή μια μονομαχία και ο νικητής επρόκειτο να ανταμειφθεί με μια αγελάδα. Αυτός ο αγώνας δεν κράτησε πολύ. Ο Ηρακλής νίκησε τον Έρικ, επέστρεψε με μια αγελάδα στο κοπάδι και το οδήγησε πιο πέρα.
Πολλές περισσότερες δυσκολίες περίμεναν τον Ηρακλή στο δρόμο της επιστροφής: ο ληστής Kakus, που ζούσε στον λόφο Avetian, έκλεψε μέρος του κοπαδιού και το έκρυψε στη σπηλιά του, αλλά ο Ηρακλής τον σκότωσε και επέστρεψε τις κλεμμένες αγελάδες. εδώ, στην Ιταλία, σκότωσε έναν άλλο ληστή ονόματι Κρότωνα και είπε πάνω από το σώμα του ότι θα ερχόταν η ώρα που μια μεγάλη πόλη με το όνομά του θα δημιουργηθεί σε αυτό το μέρος.
Τελικά ο Ηρακλής έφτασε στις ακτές του Ιονίου. Το τέλος του δύσκολου ταξιδιού ήταν κοντά, η πατρίδα της Ελλάδας ήταν πολύ κοντά. Ωστόσο, εκεί που ο Αδριατικός Κόλπος προεξέχει περισσότερο από όλα στη στεριά, η Ήρα έστειλε μια μύγα στο κοπάδι. Σαν όλο το κοπάδι ήταν έξαλλο από τα δαγκώματα του, ταύροι και αγελάδες όρμησαν να τρέξουν, ο Ηρακλής τους ακολούθησε. Μέρα νύχτα το κυνηγητό συνεχιζόταν. Η Ήπειρος, η Θράκη έμειναν πίσω, και το κοπάδι χάθηκε στην απέραντη σκυθική στέπα.
Ο Ηρακλής έψαχνε για τα χαμένα ζώα για πολλή ώρα, αλλά δεν μπορούσε να βρει ούτε ίχνος από αυτά. Μια κρύα νύχτα, τυλίχθηκε με δέρμα λιονταριού και αποκοιμήθηκε βαθιά στην πλαγιά ενός βραχώδους λόφου. Μέσα από ένα όνειρο, άκουσε μια υπαινικτική φωνή: "Ηρακλής ... Ηρακλής ... Έχω το κοπάδι σου ... Αν θέλεις, θα σου το επιστρέψω ..."
Ο Ηρακλής ξύπνησε και είδε στο απόκοσμο φως του φεγγαριού ένα μισό-παρθενικό μισό φίδι: το κεφάλι και ο κορμός της ήταν θηλυκά και αντί για πόδια - ένα σώμα φιδιού.
«Σε ξέρω», της είπε ο Ηρακλής.
«Δεν σου κρατάω κακία, Ηρακλή», απάντησε η Έχιδνα, «όχι από τη θέλησή σου, αλλά με τη θέληση της μοίρας, τα παιδιά μου πέθαναν. τους πήραν τη ζωή. σε μένα σε αντάλλαγμα για τους τρεις που σκότωσες, τρεις ζωντανούς. Γίνε άντρας μου για μια νύχτα μόνο! Άφησε με να γεννήσω τρεις γιους από σένα! Γι' αυτό θα σου επιστρέψω το κοπάδι σου." Ο Ηρακλής κούνησε το κεφάλι του καταφατικά: «Μόνο για ένα βράδυ...»
Το πρωί, η Έχιδνα επέστρεψε το κοπάδι στον Ηρακλή σώο και αβλαβές - ούτε μια αγελάδα, ούτε ένας ταύρος δεν χάθηκε.
«Τι να κάνω με τους τρεις γιους που ήδη κουβαλάω στην κοιλιά μου», ρώτησε η Έχιδνα. «Όταν μεγαλώσουν», απάντησε ο Ηρακλής, «δώσε τους το τόξο και τη ζώνη μου. Αν κάποιος από αυτούς λυγίσει το τόξο και ζωσθεί όπως εγώ, τότε όρισε τον κυβερνήτη ολόκληρης αυτής της τεράστιας χώρας».
Αφού το είπε αυτό, ο Ηρακλής έδωσε στην Έχιδνα το τόξο και τη ζώνη του. Έπειτα έπαιξε τη φλογέρα του βοσκού και συνέχισε το δρόμο του. Πίσω του περιπλανήθηκε υπάκουα το κοπάδι του Γερίωνα.
Η Έχιδνα, που γεννήθηκε στην ώρα της, ονόμασε τα τρίδυμα Αγαθίρ, Γέλωνα και Σκύθα. Μόνο ο Σκιφ κατάφερε να τραβήξει την πλώρη του πατέρα του και μόνο αυτός ταίριαξε στη ζώνη του Ηρακλή. Έγινε ο κυρίαρχος των ελεύθερων, πράσινων στεπών της Μαύρης Θάλασσας, δίνοντας σε αυτή τη γη το όνομά της - Μεγάλη Σκυθία.
Ο Ηρακλής επέστρεψε στις Μυκήνες. Εκπλήρωσε επαρκώς τη δέκατη τάξη του Ευρυσθέα. Όμως, όπως πριν, ο Ευρυσθέας δεν ήθελε καν να κοιτάξει τις αγελάδες και τους ταύρους του Γηρυώνα. Με διαταγή του, όλο το κοπάδι θυσιάστηκε στη θεά Ήρα.

Apples of the Hesperides (ενδέκατος άθλος)

Πριν από πολύ καιρό, όταν οι θεοί γιόρταζαν τον γάμο του Δία και της Ήρας στον φωτεινό Όλυμπο, η Γαία-Γη χάρισε στη νύφη ένα μαγικό δέντρο πάνω στο οποίο φύτρωναν χρυσά μήλα. Αυτά τα μήλα είχαν την ικανότητα να επαναφέρουν τη νεότητα. Κανείς όμως από τους ανθρώπους δεν ήξερε πού βρισκόταν ο κήπος, στον οποίο φυτρώνει μια υπέροχη μηλιά. Φημολογήθηκε ότι αυτός ο κήπος ανήκει στις Εσπερίδες νύμφες και βρίσκεται στην άκρη της γης, όπου ο τιτάνας Άτλαντας κρατά τον ουρανό στους ώμους του και το γιγάντιο εκατοντακέφαλο φίδι Λάδωνα, που γεννήθηκε από τη θαλάσσια θεότητα Forky και τον Titanide Keto, φυλάει τη μηλιά με τους χρυσούς καρπούς της νιότης.
Ενώ ο Ηρακλής περιπλανιόταν στη γη, εκτελώντας τις εντολές του βασιλιά, ο Ευρυσθέας γινόταν κάθε μέρα όλο και πιο αδύναμος. Είχε ήδη αρχίσει να φοβάται ότι ο Ηρακλής θα του αφαιρούσε την εξουσία και θα γινόταν ο ίδιος βασιλιάς. Έτσι ο Ευρυσθέας αποφάσισε να στείλει τον Ηρακλή για χρυσά μήλα με την ελπίδα ότι δεν θα επέστρεφε ποτέ από τέτοια απόσταση - είτε θα χανόταν στο δρόμο είτε θα πέθαινε σε μια μάχη με τον Λάδωνα.
Όπως πάντα, ο Ευρυσθέας μετέδωσε την εντολή του μέσω του κήρυκα Kopreya. Ο Ηρακλής Κοπρέγια άκουσε, πέταξε σιωπηλά το δέρμα του λιονταριού στους ώμους του, πήρε ένα τόξο με βέλη και έναν πιστό σύντροφο της λέσχης και για άλλη μια φορά ξεκίνησε.
Και πάλι ο Ηρακλής πέρασε όλη την Ελλάδα, όλη τη Θράκη, επισκέφτηκε τη χώρα των Υπερβορείων και τελικά έφτασε στον μακρινό ποταμό Ηριδανό. Οι νύμφες που ζούσαν στις όχθες αυτού του ποταμού γέμισαν οίκτο για τον περιπλανώμενο ήρωα και τον συμβούλεψαν να απευθυνθεί στον προφητικό θαλάσσιο γέροντα Νηρέα, που ήξερε τα πάντα στον κόσμο. «Αν όχι ο σοφός γέρος Νηρέας, τότε κανείς δεν μπορεί να σου δείξει το δρόμο», είπαν οι νύμφες στον Ηρακλή.
Ο Ηρακλής πήγε στη θάλασσα, άρχισε να καλεί τον Νηρέα. Τα κύματα όρμησαν στην ακτή και πάνω στα ζωηρά δελφίνια, εύθυμες Νηρηίδες, κόρες ενός γέροντος της θάλασσας, αναδύθηκαν από τα βάθη της θάλασσας και ο ίδιος ο Νηρέας εμφανίστηκε πίσω τους με μακριά γκρίζα γενειάδα. «Τι θέλεις από μένα, θνητό; ρώτησε ο Νηρέας. «Δείξε μου τον δρόμο για τον κήπο των Εσπερίδων, όπου, σύμφωνα με φήμες, φυτρώνει μια μηλιά με τους χρυσούς καρπούς της νιότης», ρώτησε ο Ηρακλής.
Ο Νηρέας λοιπόν απάντησε στον ήρωα: «Τα ξέρω όλα, τα βλέπω όλα όσα κρύβονται από τα μάτια των ανθρώπων - αλλά δεν το λέω σε όλους. Και δεν θα σου πω τίποτα. Πήγαινε, θνητό, με τον δικό σου δρόμο .» Ο Ηρακλής θύμωσε και με τα λόγια «λές, γέροντα, όταν σε πιέζω ελαφρά», άρπαξε τον Νηρέα με τα δυνατά του χέρια.
Σε μια στιγμή, ο γέροντας της θάλασσας έγινε μεγάλο ψάρι και γλίστρησε από την αγκαλιά του Ηρακλή. Ο Ηρακλής πάτησε την ουρά του ψαριού - σφύριξε και έγινε φίδι. Ο Ηρακλής άρπαξε το φίδι - έγινε φωτιά. Ο Ηρακλής μάζεψε νερό από τη θάλασσα, ήθελε να γεμίσει τη φωτιά - η φωτιά μετατράπηκε σε νερό και το νερό έτρεξε στη θάλασσα, στο εγγενές στοιχείο του.
Ναι, δεν είναι τόσο εύκολο να ξεφύγεις από τον γιο του Δία! Ο Ηρακλής έσκαψε μια τρύπα στην άμμο και έκλεισε το δρόμο προς τη θάλασσα για το νερό. Και το νερό σηκώθηκε ξαφνικά σαν κολόνα και έγινε δέντρο. Ο Ηρακλής κούνησε το σπαθί του, ήθελε να κόψει ένα δέντρο - το δέντρο μετατράπηκε σε ένα λευκό πουλί γλάρου.
Τι είχε να κάνει ο Ηρακλής; Σήκωσε το τόξο του και τράβηξε ήδη το κορδόνι. Τότε ήταν που φοβισμένος από ένα θανατηφόρο βέλος, ο Νηρέας υποτάχθηκε. Ανέλαβε την αρχική του εμφάνιση και είπε: "Είσαι δυνατός, θνητός και γενναίος πέρα ​​από τα ανθρώπινα μέτρα. Όλα τα μυστικά του κόσμου μπορούν να αποκαλυφθούν σε έναν τέτοιο ήρωα. Άκουσέ με και θυμήσου. Λιβύη. Συνεχίστε κατά μήκος της ακτής μέχρι το δυτικά μέχρι να φτάσεις στα πέρατα της γης.Εκεί θα δεις τον τιτάνα Άτλαντα που κρατάει το στερέωμα στους ώμους του χίλια χρόνια -έτσι τιμωρήθηκε που επαναστάτησε εναντίον του Δία.Ο κήπος των Νυμφών-Εσπερίδων είναι κοντά. Σε αυτόν τον κήπο αυτό που ψάχνεις. Αλλά πώς να μαζέψεις τα αγαπημένα σου μήλα - αποφασίστε μόνοι σας. Το εκατό κεφάλι φίδι Λάδων δεν θα σας αφήσει να πλησιάσετε τη μηλιά της Ήρας."
«Δέξου την ευγνωμοσύνη μου, προφήτε γέροντα», είπε ο Ηρακλής στον Νηρέα, «αλλά θέλω να σου ζητήσω μια ακόμη υπηρεσία: πάρε με στην άλλη άκρη της θάλασσας. Ο κυκλικός κόμβος για τη Λιβύη είναι πολύ μακρύς, και πέρα ​​από τη θάλασσα. είναι σε κοντινή απόσταση.»
Ο Νηρέας έξυσε τα γκρίζα γένια του και με έναν αναστεναγμό γύρισε την πλάτη του στον Ηρακλή.
Την ίδια μέρα, το μεσημέρι, ο Ηρακλής βρέθηκε στην αποπνικτική Λιβύη. Για πολλή ώρα περιπλανήθηκε κατά μήκος της χαλαρής άμμου κάτω από τις φλεγόμενες ακτίνες του ήλιου και συνάντησε έναν γίγαντα ψηλό σαν το κατάρτι του πλοίου.
«Σταμάτα!» φώναξε ο γίγαντας «Τι θέλεις στην έρημο μου;»
«Πηγαίνω στο τέλος του κόσμου, αναζητώντας τον κήπο των Εσπερίδων, όπου φυτρώνει το δέντρο της νιότης», απάντησε ο Ηρακλής.
Ο γίγαντας έκλεισε το μονοπάτι του Ηρακλή. «Είμαι ο κύριος εδώ», είπε απειλητικά. Και ο γίγαντας έδειξε ένα σωρό κρανία και οστά μισοσκεπασμένα με άμμο.
Ο Ηρακλής έπρεπε να πολεμήσει με τον γιο της Γης. Ο Ηρακλής και ο Antey επιτέθηκαν ο ένας στον άλλο αμέσως, πιάνοντας τα χέρια τους. Ο Ανταίος ήταν τεράστιος, βαρύς και δυνατός σαν πέτρα, αλλά ο Ηρακλής αποδείχθηκε πιο εύστροφος: έχοντας επινοήσει, πέταξε τον Ανταίο στο έδαφος και τον πίεσε στην άμμο. Αλλά ήταν σαν να είχε δεκαπλασιαστεί η δύναμη του Ανταίο, πέταξε τον Ηρακλή από πάνω του σαν φτερό και άρχισε πάλι η μάχη σώμα με σώμα. Τη δεύτερη φορά, ο Ηρακλής χτύπησε τον Antey, και πάλι ο γιος της Γης σηκώθηκε εύκολα, σαν να είχε πάρει δύναμη από την πτώση ... Ο Ηρακλής ξαφνιάστηκε με τη δύναμη του γίγαντα, αλλά πριν την τρίτη φορά συναντήθηκε μαζί του σε μια θανατηφόρα μονομαχία, συνειδητοποίησε: Ο Antey είναι ο γιος της Γης, αυτή, η μητέρα - Γαία, δίνει στον γιο της νέα δύναμη κάθε φορά που την αγγίζει.
Το αποτέλεσμα της μονομαχίας ήταν πλέον δεδομένο. Ο Ηρακλής, έσφιξε σφιχτά τον Ανταίο, τον σήκωσε πάνω από το έδαφος και τον κράτησε μέχρι να πνιγεί στα χέρια του.
Τώρα το μονοπάτι για τον κήπο των Εσπερίδων ήταν ελεύθερο. Χωρίς παρεμβολές, ο Ηρακλής έφτασε στο τέλος του κόσμου, όπου ο ουρανός αγγίζει τη γη. Εδώ είδε τον τιτάνα Άτλαντα να στηρίζει τον ουρανό με τους ώμους του.

«Ποιος είσαι και γιατί ήρθες εδώ;» ρώτησε ο Άτλας τον Ηρακλή.
«Χρειάζομαι μήλα από το δέντρο της νιότης που φυτρώνει στον κήπο των Εσπερίδων», απάντησε ο Ηρακλής.
Ο Άτλας γέλασε: "Δεν μπορείς να πάρεις αυτά τα μήλα. Τα φυλάει ένας δράκος με εκατό κεφάλια. Δεν κοιμάται μέρα ή νύχτα και δεν αφήνει κανέναν κοντά στο δέντρο. Αλλά μπορώ να σε βοηθήσω: στο κάτω κάτω, το Οι Εσπερίδες είναι οι κόρες μου. Απλά σταθείτε στη θέση μου και κρατήστε τον ουρανό, και θα πάω να φέρω μήλα. Θα σας φτάνουν τρία;».
Ο Ηρακλής συμφώνησε, έβαλε το όπλο και το δέρμα του λιονταριού στο έδαφος, στάθηκε δίπλα στον τιτάνα και έβαλε τους ώμους του κάτω από το θησαυροφυλάκιο του ουρανού. Ο Άτλας ίσιωσε την κουρασμένη του πλάτη και πήγε για χρυσά μήλα.
Ο κρυστάλλινος θόλος του ουρανού έπεσε με ένα τρομερό βάρος στους ώμους του Ηρακλή, αλλά στάθηκε σαν άφθαρτος βράχος και περίμενε...
Επιτέλους, η Ατλάντα επέστρεψε. Τρία χρυσά μήλα άστραψαν στα χέρια του. «Σε ποιον να τα δώσω;» ρώτησε.
«Περίμενε», είπε ήρεμα ο Ηρακλής, «άσε με να βάλω ένα δέρμα λιονταριού στους ώμους μου. Βάλε τα μήλα στο έδαφος και κράτα τον ουρανό μέχρι να βολευτώ».
Μπορεί να φανεί όχι πολύ μακριά ήταν το μυαλό του τιτάνα Atlant. Έβαλε τα μήλα στη γη και για άλλη μια φορά έβαλε τον ουρανό στους ώμους του. Και ο Ηρακλής μάζεψε τα χρυσά μήλα, τυλίχθηκε σε δέρμα λιονταριού, υποκλίθηκε στην Ατλάντα και έφυγε χωρίς καν να κοιτάξει πίσω.
Ο Ηρακλής συνέχισε να περπατά ακόμα κι όταν έπεσε η νύχτα στη γη. Έσπευσε στις Μυκήνες, διαβλέποντας ότι η υπηρεσία του στον βασιλιά Ευρυσθέα τελείωνε. Αστέρια έπεσαν από τον νυχτερινό ουρανό. Αυτός είναι ο Άτλας, θυμωμένος με τον Ηρακλή, που τινάζει τον ουρανό.
«Εδώ, Ευρυσθέα, σου έφερα τα μήλα των Εσπερίδων. Τώρα μπορείς να ξαναγίνεις νέος», είπε ο Ηρακλής επιστρέφοντας στις Μυκήνες.
Ο Ευρυσθέας άπλωσε τα χέρια του στα χρυσά μήλα, αλλά αμέσως τραβήχτηκε πίσω. Έγινε φοβισμένος. «Αυτά είναι τα μήλα της Ήρας», σκέφτηκε, «κι αν με τιμωρήσει αν τα φάω».
Ο Ευρυσθέας χτύπησε τα πόδια του. «Φτου με αυτά τα μήλα!» φώναξε στον Ηρακλή. «Φύγε από το παλάτι μου! Μπορείς να πετάξεις αυτά τα μήλα!»
Ο Ηρακλής έφυγε. Περπατούσε σπίτι και αναρωτιόταν τι να κάνει με τα μήλα της νιότης. Ξαφνικά εμφανίστηκε μπροστά του η θεά της σοφίας Αθηνά. «Η σοφία είναι πιο αγαπητή από τη νιότη», σαν να του ψιθύρισε κάποιος. Ο Ηρακλής έδωσε τα μήλα στην Αθηνά, τα πήρε με ένα χαμόγελο και εξαφανίστηκε.

Δαμάζοντας τον Κέρβερο (δωδέκατος άθλος)

Λίγες μέρες αργότερα, ένας κήρυξ μπήκε στο σπίτι του Ηρακλή και είπε: «Ο βασιλιάς Ευρυσθέας σου στέλνει μια νέα, αυτή τη φορά την τελευταία παραγγελία, αν την εκπληρώσεις, είσαι ελεύθερος.
Αυτή η παραγγελία άξιζε έντεκα προηγούμενες. Να κατέβεις στο βασίλειο των νεκρών, να δαμάσεις ένα τερατώδες σκυλί και να επιστρέψεις ζωντανός στη γη; Αυτό δύσκολα γίνεται ακόμα και για τον γιο του Δία! Ο Ηρακλής γύρισε όλη τη γη από την ανατολή προς τη δύση, πολέμησε με τέρατα και άγριους ληστές, άνοιξε το δρόμο προς τα άκρα όρια της γης και διέσχισε τον ωκεανό με τον Ήλιο. Τώρα έπρεπε να πάει εκεί που κανένας από τους θνητούς δεν είχε επιστρέψει ακόμα - στη χώρα των νεκρών.
«Θα σύρω τον Κέρβερο σε ένα σκοινί, σαν άστεγος σκύλος, κατευθείαν στο παλάτι, αλλά μετά δεν είμαι πια υπηρέτης του Ευρυσθέα», είπε ο Ηρακλής στον βασιλικό κήρυκα και, χτυπώντας τη δυνατή του γροθιά στο τραπέζι, ξεκίνησε. στο δρόμο.
Ο Ηρακλής περπάτησε, κοίταξε την ανθισμένη γη, τη γαλάζια θάλασσα, όλο τον ζεστό, ηλιόλουστο κόσμο, και η λαχτάρα του έσφιγγε την καρδιά. Είναι τρομερό για τον ζωντανό να πάει στη σφαίρα των νεκρών με τη δική του ελεύθερη βούληση!
Ο Ηρακλής έφτασε πολύ νότια της Πελοποννήσου, εδώ στο σπήλαιο Τενάρ, υπήρχε μια είσοδος στην κατοικία του Άδη. Βρήκε τη σπηλιά του Τενάρα και άρχισε να κατεβαίνει στα βάθη της γης κατά μήκος της κοίτης του υπόγειου ποταμού. Ξαφνικά άκουσε ελαφρά βήματα πίσω του. Ο Ηρακλής κοίταξε πίσω και στο κατάλευκο λυκόφως είδε τον Ερμή, τον φτερωτό προάγγελο του Δία.
«Ο Άρχοντας του Ολύμπου με εμπιστεύτηκε να είμαι ο οδηγός σου, Ηρακλή», είπε ο Ερμής. Πήρε τον ήρωα από το χέρι, και οι δυο τους άρχισαν να κατεβαίνουν όλο και πιο βαθιά στη μήτρα της Γαίας.
Σύντομα, στους στροβιλιζόμενους ατμούς της ανάσας της γης, αντίκρισαν έναν λευκό βράχο.
"Αυτή είναι η Λευκάδα", εξήγησε ο Ερμής, "το ποτάμι της Λήθης, η ήσυχη Λήθη, ρέει κάτω από αυτήν. Στον βράχο, οι σκιές των νεκρών αφήνουν αναμνήσεις από την επίγεια ζωή τους και η Λέτα τους σκεπάζει με νερό. Μόνο αφού πιει θυσία αίμα, οι σκιές των νεκρών για λίγο μπορούν να θυμηθούν ποιοι είναι και τι τους συνέβη όταν ζούσαν στον κόσμο των ζωντανών.
Ο ποταμός της Λήθης κυλούσε σε έναν άλλο, λασπωμένο λασπωμένο ποταμό Αχέροντα. Ένα αδύναμο ξύλινο σκάφος στεκόταν στην ακτή του και ένας σκυθρωπός γενειοφόρος πορθμείας περίμενε τους νεοφερμένους.
«Γεια σου, Χάρων», είπε ο Ερμής.
Ο Χάρον έδειξε σιωπηλά μια θέση στη βάρκα. Ο Ερμής, ακολουθούμενος από τον Ηρακλή, μπήκε στη βάρκα και κάτω από την καρίνα του το νερό μουρμούρισε σιγανά.
Από την άλλη πλευρά φύτρωνε ένα άλσος με μαύρες λεύκες. Ανάμεσα στα δέντρα, οι σκιές των νεκρών έτρεχαν ανήσυχα. Οι κινήσεις τους ήταν ακανόνιστες, συγκρούστηκαν μεταξύ τους σαν πλήθος ξαφνικά τυφλών.
«Αυτές είναι οι σκιές ανθρώπων πάνω από τα σώματα των οποίων δεν τελέστηκε η τελετή της κηδείας», ψιθύρισε ο Ερμής.
Πίσω από το άλσος λεύκας υψωνόταν ένας τοίχος με χάλκινες πύλες. Ήταν ορθάνοιχτοι και μπροστά τους καθόταν ένας γιγάντιος σκύλος με τρία κεφάλια - ο φύλακας του κάτω κόσμου.

Ο σκύλος κούνησε την ουρά του αρκετά φιλικά και, σαν ένα συνηθισμένο σκυλί της αυλής, κούνησε τα έξι αυτιά του. Μόνο τα κουβάρια από μικρά μαύρα φίδια που φύτρωναν αντί για μαλλί στην πλάτη του σφύριζαν και έβγαζαν τις διχαλωτές γλώσσες τους, και το κεφάλι του δράκου στην άκρη της ουράς έβγαζε τα κοφτερά του δόντια.
"Δεν μύρισε μέσα σου, Ηρακλή, τον θανάσιμο εχθρό του", είπε ο Ερμής, "δείχνει όμως εφησυχασμό σε όλους όσους μπαίνουν. Αλλά είναι ανελέητος σε αυτούς που προσπαθούν να φύγουν".
Έξω από την πύλη υπήρχε ένα απέραντο λιβάδι, κατάφυτο από ωχροκίτρινα λουλούδια. Μια σειρά από σκιές αιωρούνταν πάνω από το λιβάδι. Ούτε η χαρά ούτε η ταλαιπωρία εξέφραζαν τα χλωμά απόκοσμα πρόσωπά τους. Ο Ηρακλής αναγνώρισε πολλούς, αλλά κανείς δεν τον αναγνώρισε.
Πίσω από το λιβάδι φάνηκε το παλάτι του άρχοντα του βασιλείου των νεκρών Άδη και της συζύγου του Περσεφόνης. Όμως ο Ερμής οδήγησε τον Ηρακλή σε ένα θυελλώδες ρυάκι που θρόιζε εκεί κοντά.
«Αυτό είναι ένα ποτάμι που λέγεται Στύγα», είπε ο Ερμής, «ο όρκος στα νερά αυτού του ποταμού είναι τρομερός ακόμα και για τους θεούς. Βυθίζεται στα βάθη της γης, στα Τάρταρα, το πιο τρομερό μέρος ακόμα και εδώ, στο βασίλειο του Άδη». Κανένας θνητός δεν έχει δει αυτό που πρόκειται να σου δείξω».
Ο Ερμής άρπαξε τον Ηρακλή και σε ομαλούς κύκλους βυθίστηκαν στον πάτο της αβύσσου. Εδώ βασίλευε το απόλυτο σκοτάδι, ο χώρος γύρω φωτιζόταν μόνο περιστασιακά από ένα κατακόκκινο φως, σαν μια αντανάκλαση μιας μακρινής φωτιάς.
«Βρισκόμαστε στα σπλάχνα του Βασιλείου του Άδη», συνέχισε ο Ερμής, «την άβυσσο του βασάνου. Εδώ όσοι έχουν βαφτεί με εγκλήματα και άδικη ζωή υποφέρουν βασανιστήρια. Κοιτάξτε: ο Σίσυφος από την Κόρινθο κυλάει μια βαριά πέτρα στην ανηφόρα. θα κυλήσει κάτω, και ο Σίσυφος, εξαντλημένος, ιδρωμένος, θα τον κυλήσει ξανά στην κορυφή. Και έτσι - για πάντα. Και υπάρχει ο Τάνταλος, που κάποτε ήταν ο αγαπημένος των θεών και ο πιο ευτυχισμένος των θνητών. Στέκεται στο λαιμό του στο νερό Τα χείλη του είναι μαυρισμένα από τη δίψα, αλλά δεν θα μπορέσει ποτέ να μεθύσει: μόλις γέρνει προς το νερό, το νερό θα εξαφανιστεί Κοίτα, Ηρακλή, πες στους ανθρώπους τι είδες όταν επιστρέψεις στη γη. Ας ξέρουν ότι δεν υπάρχει έγκλημα χωρίς αντίποινα για αυτό».
Μετά από αυτά τα λόγια, ο Ερμής ξανάπιασε με το χέρι του το στρατόπεδο του Ηρακλή και βρέθηκαν μπροστά στις χάλκινες πόρτες, κατά καιρούς πράσινες, του παλατιού του άρχοντα του βασιλείου των νεκρών, του Άδη.
«Τώρα πρέπει να σε αφήσω», είπε ο Ερμής. Πρέπει να ολοκληρώσεις τον τελευταίο σου άθλο στην υπηρεσία του βασιλιά Ευρυσθέα χωρίς τη βοήθειά μου. Πάνω στα φτερωτά του σανδάλια, ο Ερμής πετάχτηκε στον αέρα και γρήγορα χάθηκε από τα μάτια του.
Και ο Ηρακλής σήκωσε το ρόπαλο, που δεν το αποχωρίστηκε ποτέ, και το χτύπησε στις χάλκινες πόρτες. Παραπάνωσαν, αλλά άντεξαν στο χτύπημα. Συγκεντρώνοντας όλη του τη δύναμη, ο Ηρακλής χτύπησε για δεύτερη φορά - ένα βουητό ακούστηκε σε όλο τον κάτω κόσμο, αλλά οι χάλκινες πόρτες ήταν ακόμα ακλόνητες. Για τρίτη φορά, ο Ηρακλής κατέβασε ένα βαρύ ρόπαλο κατά μήκος των γραμμών - ακούστηκε ένας κρότος από σπασμένα παντζούρια και οι πόρτες άνοιξαν.
Ο Ηρακλής μπήκε στους θαλάμους του παλατιού και είδε τον ίδιο τον Άδη, τον άρχοντα του βασιλείου των νεκρών, και τη γυναίκα του Περσεφόνη. Κάθισαν σε δύο επιχρυσωμένους θρόνους και κοίταξαν με έκπληξη έναν ζωντανό άνθρωπο. Ο Ηρακλής, μεγαλοπρεπής και ήρεμος, στάθηκε άφοβα μπροστά τους, ακουμπισμένος στο τεράστιο ρόπαλό του.
"Ένας άντρας με δέρμα λιονταριού, με ένα ρόπαλο και ένα τόξο πίσω από τους ώμους του; Ναι, δεν είναι αλλιώς ο Ηρακλής, ο γιος του Δία, ήρθε σε μας", είπε ο Άδης. "Τι χρειάζεστε;" Παρακαλώ. Δεν θα σου αρνηθώ τίποτα. Εξάλλου, είσαι ανιψιός μου από τον πατέρα μου».
«Ω, άρχοντα του βασιλείου των νεκρών», απάντησε ο Ηρακλής, «μη θυμώνεις μαζί μου για την εισβολή μου! Και έχω ένα αίτημα: δώσε μου τον σκύλο Κέρβερο. Πρέπει να τον πάω στον βασιλιά Ευρυσθέα. Αυτή είναι η τελευταία του θα το εκπληρώσω - και θα είμαι ελεύθερος».
«Σου επιτρέπω να πάρεις τον Κέρβερο στο έδαφος», είπε ο Άδης, «αν σε άφηνε να φύγεις από εδώ και αν τον πάρεις άοπλο, με γυμνά χέρια».
Ο Ηρακλής ευχαρίστησε τον Άδη και επέστρεψε στην πύλη, την οποία φύλαγε ο Κέρβερος. Τώρα ήταν κλειστά. Ο Κέρβερος κοιμόταν μπροστά τους, με τα τρία κεφάλια του ακουμπισμένα στον μαύρο δρόμο.
Ακούγοντας τα βήματα του Ηρακλή, ο Κέρβερος ξύπνησε, πήδηξε, γρύλισε και όρμησε γρήγορα στον Ηρακλή. Ο Ηρακλής έβαλε μπροστά το αριστερό του χέρι, τυλιγμένο με δέρμα λιονταριού και άρπαξε το σκυλί από το λαιμό με το δεξί. Ο Κέρβερος ούρλιαξε, το άγριο ουρλιαχτό του αντήχησε σε όλο τον κάτω κόσμο. Με τα δόντια και των τριών κεφαλιών, έσκαψε στο δέρμα του λιονταριού, τα φίδια στην πλάτη του σκύλου άρχισαν να φτύνουν δηλητήριο και το κεφάλι του δράκου, που μεγάλωνε στην άκρη της ουράς του, έσπασε τα κοφτερά δόντια του στον Ηρακλή. γυμνά πόδια.
Και ο Ηρακλής δεν ένιωσε πόνο. Έσφιξε σφιχτά το λαιμό του σκύλου και τον έσυρε πίσω του στην όχθη του ποταμού, στο φέρυ. Εκεί, στην ακτή, ο μισοπνιγμένος Κέρμπερ έπεσε στο έδαφος, τρεις γλώσσες του έπεσαν από το στόμα, κεφάλια φιδιών έπεσαν και τα κακά μάτια του κεφαλιού του δράκου έκλεισαν. Ο Ηρακλής πέταξε μια αλυσίδα γύρω από το λαιμό του σκύλου, την τράβηξε δύο φορές, και ο τρομερός σκύλος σηκώθηκε και ακολούθησε με ευσυνειδησία τον νικητή.
Ο μεταφορέας Χάροντας τρομοκρατήθηκε όταν είδε τον Ηρακλή να οδηγεί τον Κέρβερο στην αλυσίδα. «Μεταφέρε με στην άλλη πλευρά, γέροντα», είπε ο Ηρακλής στον Χάροντα. «Και μη νομίζεις ότι έκλεψα αυτό το σκυλί: ο Άδης μου επέτρεψε να πάρω το σκυλί στο έδαφος».
Ο παλιός μεταφορέας δεν τόλμησε να μαλώσει με τον Ηρακλή. Αποφεύγοντας προσεκτικά τον Κέρβερο, έβαλε τον Ηρακλή στη βάρκα και κέρδισε επιδέξια με κουπιά.
Έχοντας διασχίσει τον ποταμό Αχέροντα, ο Ηρακλής προχώρησε στο ήδη γνώριμο μονοπάτι προς τον ποταμό της Λήθης. Ο Κέρβερος, χαμηλώνοντας το κεφάλι του στο έδαφος, κομματιάστηκε απογοητευμένος δίπλα του.
Έτσι έφτασαν σε ένα λιβάδι κατάφυτο από κίτρινα λουλούδια. Η έξοδος στο έδαφος, στη ζεστασιά και στο φως, ήταν πολύ κοντά. Ξαφνικά, ο Ηρακλής άκουσε ένα παραπονεμένο βογγητό: "Σταμάτα, φίλε Ηρακλή, βοήθησε!"
Ο Ηρακλής βλέπει: δύο άνθρωποι έχουν μεγαλώσει σε έναν γρανιτένιο βράχο. Αναγνώρισε ένα αμέσως. Ήταν ο Θησέας, ο Αθηναίος πρίγκιπας, με τον οποίο κάποτε έπλευσαν στην Κολχίδα, για το χρυσόμαλλο δέρας, και εξόρυξαν τη ζώνη της Ιππολύτης. Ένας άλλος, εντελώς εξουθενωμένος, ο Ηρακλής αναγνώρισε με δυσκολία. Αυτός ήταν ο Πειρίτας, βασιλιάς της Θεσσαλίας. Δεν ήταν ποτέ φίλος του Ηρακλή, αλλά παρόλα αυτά γνωρίζονταν.
«Ω, μεγάλε γιε του Δία», συνέχισε να γκρινιάζει ο Θησέας. «Ο Άδης μας τιμώρησε για την αναίδεια μας. Ελευθέρωσέ με! Δεν υπάρχει πια δύναμη να σταθώ εδώ, ούτε ζωντανός ούτε νεκρός».
Ο Ηρακλής άπλωσε το χέρι του στον Θησέα - ο βράχος ράγισε και απελευθέρωσε τον Θησέα. Ο Ηρακλής άπλωσε το χέρι του στο Peyritoy - η γη ανατρίχιασε και ο Ηρακλής συνειδητοποίησε ότι οι θεοί δεν ήθελαν την απελευθέρωσή του. Ο Ηρακλής υποτάχθηκε στο θέλημα των θεών και πήγε με τον απελευθερωμένο Θησέα στη γη, στη ζεστασιά και στον ήλιο.
Όταν η έξοδος στο έδαφος ήταν πολύ κοντά, ο Κέρβερος άρχισε να τσιρίζει παραπονεμένα και σχεδόν σύρθηκε πίσω από τον Ηρακλή. Και όταν βγήκαν στον ελεύθερο χώρο, οι ακτίνες του ήλιου τύφλωσαν τον υπόγειο φρουρό, έτρεμε, κίτρινος αφρός έσταζε από το στόμα του και όπου έπεφτε στο έδαφος, φύτρωνε δηλητηριώδες γρασίδι.
Ο Θησέας, γκριζομάλλης, σκυφτός σαν εκατόχρονος, πήγε στην γενέτειρά του την Αθήνα, και ο Ηρακλής - προς την άλλη κατεύθυνση, στις μισητές από αυτόν Μυκήνες.
Στις Μυκήνες, ο Ηρακλής, όπως υποσχέθηκε, οδήγησε τον Κέρβερο κατευθείαν στο βασιλικό παλάτι. Ο Ευρυσθέας έπεσε σε απερίγραπτη φρίκη με μια ματιά στον τρομερό σκύλο.
Ο Ηρακλής γέλασε κοιτάζοντας τον δειλό βασιλιά. «Λοιπόν, τρέξε, πήγαινε πίσω και περίμενε τον Ευρυσθέα στις χάλκινες πύλες του Άδη», είπε ο Ηρακλής και έβγαλε την αλυσίδα από τον Κέρβερο. Και ο σκύλος σε μια στιγμή όρμησε πίσω στο βασίλειο των νεκρών.
Έτσι τελείωσε η υπηρεσία του Ηρακλή στον βασιλιά Ευρυσθέα. Αλλά νέα κατορθώματα και νέες δοκιμές περίμεναν τον ήρωα.

Σκλάβος στη βασίλισσα Ομφάλα

Απελευθερωμένος από την υπηρεσία του βασιλιά Ευρυσθέα, ο Ηρακλής επέστρεψε στη Θήβα. Εδώ έδωσε τη γυναίκα του Μέγαρα στον πιστό του φίλο Ιόλαο, εξηγώντας την πράξη του λέγοντας ότι ο γάμος του με τα Μέγαρα συνοδεύτηκε από δυσμενείς οιωνούς. Στην πραγματικότητα, ο λόγος που ώθησε τον Ηρακλή να αποχωριστεί τα Μέγαρα ήταν διαφορετικός: ανάμεσα στους συζύγους στέκονταν οι σκιές των κοινών τους παιδιών, τα οποία ο Ηρακλής σκότωσε πριν από πολλά χρόνια σε μια κρίση παραφροσύνης.
Με την ελπίδα να βρει την οικογενειακή ευτυχία, ο Ηρακλής άρχισε να ψάχνει για μια νέα σύζυγο. Άκουσε ότι ο Εύρυτος, ο ίδιος που δίδαξε στον νεαρό Ηρακλή την τέχνη του τόξου, προσφέρει την κόρη του Ιόλα για σύζυγο σε κάποιον που θα τον ξεπεράσει σε ακρίβεια.
Ο Ηρακλής πήγε στον Εύρυτο και τον νίκησε εύκολα στο διαγωνισμό. Αυτό το αποτέλεσμα ενόχλησε πάρα πολύ τον Evrit. Έχοντας πιει αρκετή ποσότητα κρασιού για μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, είπε στον Ηρακλή: «Δεν θα εμπιστευτώ την κόρη μου σε έναν τέτοιο κακοποιό όπως εσύ. Ή δεν σκότωσες τα παιδιά σου από τα Μέγαρα; Επιπλέον, είσαι σκλάβος του Ευρυσθέα και αξίζουν μόνο ξυλοδαρμοί από ελεύθερο άνθρωπο».
Ο Ηρακλής άφησε τον Εύρυτο, δεν τον εκδικήθηκε για προσβλητικά λόγια: με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, αλλά ήταν ακόμα αληθινά.
Λίγο αργότερα, δώδεκα δυνατές φοράδες εξαφανίστηκαν από τον Εύρυτο. Ο γνωστός κλέφτης και απατεώνας Αυτόλυκος τα έκλεψε, αλλά η υποψία έπεσε στον Ηρακλή. Ο μεγαλύτερος γιος του Ευρύτου, ονόματι Ίφιτ, συνάντησε τον Ηρακλή κοντά στην πόλη της Τίρυνθας και άρχισε να απαιτεί την επιστροφή των απαχθέντων. Ήταν ντροπή για τον ήρωα γιατί τον έλεγαν κακό, σκλάβο και τώρα τον λένε και κλέφτη. Ανέβηκε με τον Ιφίτ σε έναν ψηλό βράχο και ρώτησε: «Κοίταξε γύρω σου και πες μου αν βλέπεις τις φοράδες σου να βόσκουν κάπου;» Ο Ifit ομολόγησε: «Δεν τους βλέπω». Ο Ηρακλής βρυχήθηκε δίπλα του με θυμό και με τα λόγια "τότε ψάξτε τους στον Άδη!" έσπρωξε τον Ifit από τον γκρεμό.
Έτσι πάλι ο γιος του Δία έβαψε τα χέρια του με ανθρώπινο αίμα. Τι του έμεινε να κάνει; Ο Ηρακλής πήγε στον βασιλιά της Πύλου Νηλέα και του ζήτησε να του κάνει τελετουργία εξαγνισμού. Όμως ο Νηλέας αρνήθηκε να συμμορφωθεί με το αίτημα του Ηρακλή.
Ο Ηρακλής λυπήθηκε. Στην πατρίδα του, έγινε σχεδόν παρίας! Τότε ο Ηρακλής αποφάσισε να πάει στο μαντείο των Δελφών για να ζητήσει από την Πυθία συμβουλές για το πώς να ζήσει. Αλλά εδώ τον περίμενε ένα νέο χτύπημα: η Πυθία αρνήθηκε να απαντήσει στην ερώτησή του. «Δεν έχω καλή συμβουλή για ανθρώπους σαν εσένα. Φύγε, μη μολύνεις το ιερό του Απόλλωνα με την παρουσία σου», είπε στον Ηρακλή. «Τότε πρέπει να ιδρύσω το δικό μου ιερό!» φώναξε. Σπρώχνοντας το Pythia από το χρυσό τρίποδο στο οποίο καθόταν, ο Ηρακλής το έβαλε στους ώμους του και κατευθύνθηκε προς την έξοδο.
Όμως τον δρόμο του Ηρακλή έκλεισε ο ίδιος ο χρυσαυγίτης θεός Απόλλωνας. Ακολούθησε αγώνας μεταξύ των γιων του Thunderer - του αθάνατου Απόλλωνα και του θνητού Ηρακλή.
Η πάλη μεταξύ του θεού και του ήρωα συνεχίστηκε μέχρι που ο Δίας, ρίχνοντας κεραυνούς ανάμεσά τους, τους ανάγκασε να σφίξουν τα χέρια ως ένδειξη συμφιλίωσης.
Ο Ηρακλής επέστρεψε το τρίποδο, και η Πυθία, καθισμένη ξανά σε αυτό, έδωσε την εξής προφητεία: «Τρία χρόνια ταπεινωτικής σκλαβιάς θα εξιλεώσεις για τις ενοχές σου, Ηρακλή».
«Τίνος σκλάβος να γίνω;» ρώτησε ταπεινά ο Ηρακλής.
«Η βασίλισσα της Λυδίας Ομφάλα θα σε αγοράσει», απάντησε η Πυθία.
Και πάλι ο Ηρακλής έπρεπε να χάσει την ελευθερία του. Όπως προέβλεψε η Πυθία, ο Ηρακλής αγοράστηκε από τη βασίλισσα Ομφάλα. Κληρονόμησε το βασίλειο από τον σύζυγό της Tmol, ο οποίος πέθανε κατά λάθος κάτω από τις οπλές ενός άγριου ταύρου.
Η εύθυμη βασίλισσα Ομφάλα δεν έστειλε τον Ηρακλή σε μεγάλες εκστρατείες και δεν ζήτησε από αυτόν ηρωικές πράξεις και νίκες. Αφαίρεσε το τόξο και τα βέλη του από τον Ηρακλή, έβγαλε το δέρμα του λιονταριού από τους ώμους της, τον έντυσε με γυναικείο φόρεμα και διασκέδασε τρυπώντας τα μάγουλά του, σηκώνοντας τα φρύδια του και βάφοντας τα χείλη του.
Σε όλη την Ελλάδα έλεγαν ότι ο Ηρακλής είχε χωρίσει τα όπλα του, αντί γι' αυτόν φοράει τώρα γυναικείο τουρμπάνι και ζώνη κεντημένη με λουλούδια, στα χέρια του κρίνουν χρυσά βραχιόλια και στο λαιμό του αστράφτει ένα μαργαριταρένιο κολιέ. Λέγεται ότι ο Ηρακλής περνάει όλη την ώρα στον κύκλο των επτανησίων καλλονών, χτενίζοντας το μαλλί ή το κλώσαμε, ανατριχιάζοντας σε κάθε κραυγή της οικοδέσποινας και ότι η Ομφάλα συχνά τιμωρεί τη σκλάβα της με ένα επίχρυσο παπούτσι, όταν τα αδέξια δάχτυλά του σπάζουν τον άξονα.
Έτσι ήταν και στην πραγματικότητα. Αυτή η αιχμαλωσία στην Ομφάλη ήταν πιο δύσκολη για τον Ηρακλή από τις πιο έξυπνες αναθέσεις του Ευρυθέα. Συχνά ο Ηρακλής ήταν τόσο λυπημένος και ταλαιπωρημένος που, συγκινημένη από τη ζοφερή του εμφάνιση, η βασίλισσα του έδινε τόξο και βέλη και τον άφησε να κάνει μια βόλτα στη γειτονιά. Μια μέρα, αφού ζήτησε άδεια από την Ομφάλα, ο Ηρακλής έφτασε στο σημείο να περιπλανηθεί σε μια γειτονική χώρα. Κουρασμένος ξάπλωσε κάτω από ένα δέντρο και αποκοιμήθηκε. Μέσα από τον ύπνο του, ένιωθε σαν να σέρνονταν πάνω από το σώμα του πολλά μυρμήγκια ή ενοχλητικές φθινοπωρινές μύγες.
Ο Ηρακλής άνοιξε τα μάτια του και είδε ότι δεν ήταν τα μυρμήγκια ή οι μύγες που διέκοψαν τον ύπνο του - ήταν μικροσκοπικοί άντρες των κερκόπ, τα άτακτα πλάσματα του Ωκεανού και οι τιτανίδες της Τηθύος. Ήταν γνωστοί ως οι πιο διαβόητοι ψεύτες και απατεώνες στον κόσμο. Οι Kercops έχουν από καιρό περιπλανηθεί σε όλο τον κόσμο και εφευρίσκουν όλο και περισσότερα κόλπα μόνο για να ενοχλούν τους ανθρώπους με αυτά τα κόλπα.
Χωρίς δισταγμό, ο Ηρακλής έπιασε όλα τα κερκόπτερα, τα έδεσε από τα χέρια και τα πόδια, τα κορδόνισε σε ένα μακρύ ραβδί και, βάζοντάς το στον ώμο του, πήγε πίσω στο παλάτι της Ομφάλα.
Καθ' οδόν, οι κερκόπς τσίριξαν δυνατά, όχι από φόβο, αλλά από θυμό. Επίπληξαν τον Ηρακλή, τον απείλησαν και την ίδια στιγμή γούρλιαξαν τόσο απειλητικά τα μικροσκοπικά μάτια τους που ο Ηρακλής γέλασε.
«Ω, τι φόβο με έπιασε αυτό το ανθρωπάκι», είπε ο Ηρακλής πνιγόμενος στα γέλια, «καλύτερα να τους αφήσεις να φύγουν με την ησυχία τους!»
Έλυσε τους μικροσκοπικούς αιχμαλώτους του και τους άφησε ελεύθερους, και επέστρεψε στο Omphale και άρχισε να απαιτεί ελευθερία για τον εαυτό του.
Όμως η Ομφάλα δεν άφησε τον Ηρακλή να φύγει. «Σε αγόρασα για τρία χρόνια», είπε, «θα τους σερβίρεις και μόνο τότε θα φύγεις».

Dejanira

Πέρασαν τρία οδυνηρά χρόνια υποτέλειας στη βασίλισσα Ομφάλα και ο Ηρακλής ανέκτησε την πολυπόθητη ελευθερία του. Περπατούσε σπίτι. Η καρδιά του χάρηκε, και με τον καιρό με τους χτύπους της, δεν κουράστηκε να επαναλαμβάνει: «Δωρεάν!
Σε μάχες με τέρατα, σε μεγάλες εκστρατείες, σε περιπλανήσεις σε όλο τον κόσμο, η ζωή του Ηρακλή πέρασε. Ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο, επισκέφτηκε πολλές πόλεις, αλλά δεν έζησε πουθενά για πολύ καιρό - δεν είχε ούτε οικογένεια ούτε δικό του σπίτι.
«Ήρθε η ώρα για μένα, τον αιώνιο περιπλανώμενο, να ζήσω μια ήσυχη ζωή: στο σπίτι μου, με μια στοργική σύζυγο, περιτριγυρισμένος από παιδιά και εγγόνια. Δεν είναι δύσκολο να χτίσεις ένα σπίτι, αλλά πού μπορώ να βρω μια γυναίκα με την οποία να θα ήταν ευτυχισμένος;" - έτσι σκέφτηκε ο Ηρακλής, επιστρέφοντας στην Ελλάδα.
Μετά θυμήθηκε ότι πριν από λίγα χρόνια έτυχε να πάρει μέρος στο κυνήγι του αγριόχοιρου της Καλυδώνιας. Μετά από πρόσκληση του βασιλιά Οινέα, πολλοί ήρωες συγκεντρώθηκαν στην Καλυδώνα για να κυνηγήσουν αυτό το θηρίο. Επικεφαλής του κυνηγιού ήταν ο γιος του Οινέα, πρίγκιπας Μελέαγρος. Όταν ο κάπρος νικήθηκε, ο Ηρακλής συνέχισε το δρόμο του και ξέχασε εντελώς αυτό το κυνήγι.
Μόνο τώρα, πριν το εσωτερικό βλέμμα του Ηρακλή εμφανίστηκε καθαρό και βαθύ, σαν ντροπαλή ελαφίνα του βουνού, τα μάτια της μικρότερης αδερφής του Meleager, Dejanira.
«Τότε ήταν ακόμα αρκετά κορίτσι, και τώρα, μάλλον, η νύφη. Να, ποια μπορεί να γίνει καλή σύζυγος για μένα», σκέφτηκε ο Ηρακλής και κατευθύνθηκε προς την πόλη της Καλυδώνας με την ελπίδα να προσελκύσει τη Δειανίρα.
Ο Ηρακλής ήρθε στην Καλυδώνα στην ώρα του - ο γέρος βασιλιάς Οινεύς έδινε τη μικρότερη κόρη του σε γάμο. Πολλοί μνηστήρες ήρθαν στην Καλυδώνα για να αναζητήσουν το χέρι της Dejanira. Ανάμεσά τους ήταν ο θεός του ποταμού Aheloy - ένα τέρας με κέρατα ταύρου στο κεφάλι του, μια πράσινη γενειάδα, μέσα από την οποία έρεε νερό όλη την ώρα.
Ο Οινεύς αποφάσισε ότι η Dejanira θα δοθεί σε αυτόν που θα νικούσε σε μονομαχία με τον Αχελώο. Βλέποντας έναν τέτοιο αντίπαλο, όλοι οι μνηστήρες, εκτός από τον Ηρακλή, τράπηκαν σε φυγή φοβισμένοι.
Ο Ηρακλής έπρεπε να αντιμετωπίσει τον Αχελώο. Αλλά πριν ξεκινήσει τη μονομαχία, ο Aheloy άρχισε να κοροϊδεύει τον Ηρακλή και να δυσφημεί τη μητέρα του Αλκμήνη.
Συνοφρυώνοντας τα φρύδια του, ο γιος του Δία άκουσε προσβλητικά λόγια, αλλά ξαφνικά τα μάτια του έλαμψαν από θυμό και είπε: "Aheloy, τα χέρια μου με εξυπηρετούν καλύτερα από τη γλώσσα μου! Γίνε νικητής στα λόγια, αλλά θα είμαι νικητής σε πράξεις».

Ο Ηρακλής άρπαξε τον Aheloy, έσφιξε το σώμα του με τα δυνατά του χέρια, αλλά ο ποταμός θεός στεκόταν σταθερά, σαν ακλόνητος βράχος. Οι αντίπαλοι χώρισαν και συνήλθαν ξανά, σαν δύο θυμωμένοι ταύροι. Όσο κι αν ο Aheloy καταπόνησε τη δύναμή του, ο Ηρακλής τον κατέβαζε όλο και πιο κάτω στο έδαφος. Τα γόνατα του θεού του ποταμού λύγισαν, σωριάστηκε στο έδαφος, αλλά, για να μην νικηθεί, μετατράπηκε σε φίδι από τον Aheloy.
Ο Ηρακλής γέλασε: "Ακόμα και στην κούνια, έμαθα να πολεμάω τα φίδια! Αλήθεια, εσύ, Aheloy, είσαι ανώτερος από τα άλλα φίδια, αλλά δεν μπορείς να συγκριθείς με την ύδρα της Λερνέας. Αν και μεγάλωσε δύο κεφάλια αντί για ένα κόψιμο, ωστόσο Την νίκησα!»
Τότε ο Aheloy μετατράπηκε σε ταύρο και επιτέθηκε ξανά στον Ηρακλή. Και ο Ηρακλής τον άρπαξε από τα κέρατα και τον πέταξε στο έδαφος με τέτοια δύναμη που έσπασε το ένα κέρας του θεού του ποταμού.
Ο Αχελούς ηττήθηκε και η Ντεζανίρα έγινε σύζυγος του Ηρακλή.
Μετά το γάμο, ο Ηρακλής και η Dejanira δεν έμειναν πολύ στο σπίτι του Οινέα. Κάποτε, σε μια γιορτή, ο Ηρακλής χτύπησε το αγόρι Evnom, τον γιο του Architel, επειδή του έριξε νερό στα χέρια, που προοριζόταν για να πλύνει τα πόδια του. Ο γιος του Δία δεν ήξερε πώς να μετρήσει τη δύναμη των χεριών του: το χτύπημα ήταν τόσο δυνατό που το αγόρι έπεσε νεκρό.
Ο Ηρακλής λυπήθηκε και παρόλο που ο Αρχιτέλες του συγχώρεσε την ακούσια δολοφονία του γιου του, οι νεαροί σύζυγοι ωστόσο εγκατέλειψαν την Καλυδώνα και πήγαν στην πόλη Τραχίνα, όπου αποφάσισαν να κανονίσουν το σπίτι τους.
Στο δρόμο, ο Ηρακλής και η γυναίκα του ήρθαν στον ποταμό Έβερ. Μέσα από αυτό το φουρτουνιασμένο ποτάμι, ο κένταυρος Νες μετέφερε ταξιδιώτες έναντι αμοιβής στην πλατιά πλάτη του. Η Dejanira κάθισε στην πλάτη ενός κένταυρου και ο Ηρακλής, έχοντας ρίξει ένα ρόπαλο και ένα τόξο στην άλλη πλευρά, αποφάσισε να κολυμπήσει πέρα ​​από το ποτάμι.
Μόλις ο Ηρακλής βγήκε από το νερό, άκουσε την κραυγή της Dejanira. Ζήτησε βοήθεια από τον άντρα της. Ο κένταυρος, συνεπαρμένος από την ομορφιά της Dejanira, θέλησε να την απαγάγει.
«Πού τρέχεις;» φώναξε ο Ηρακλής στον Νες, «Δεν νομίζεις ότι τα πόδια σου θα σε σώσουν; Όσο γρήγορα κι αν βιαστείς, το βέλος μου θα σε ξεπεράσει!»
Ο Ηρακλής τράβηξε το τόξο του - ένα θανατηφόρο βέλος πέταξε από ένα σφιχτό κορδόνι και προσπέρασε τον Νες (σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή του μύθου, ο Ηρακλής χτυπά τον Νες με ένα σπαθί). Ο Νέσσος έπεσε, αίμα κυλούσε από την πληγή του σε ρυάκι, ανακατεμένο με το δηλητήριο της Λερναίας Ύδρας.

Ο ετοιμοθάνατος κένταυρος σκέφτηκε αμέσως πώς να εκδικηθεί τον Ηρακλή για τον θάνατό του. «Κοίτα, ομορφιά», είπε ο Νες στη Ντεζανίρα, «η πληγή μου είναι θανάσιμη και το αίμα γύρω της έχει ήδη πήξει. Μάζεψε το, σώσε το — περιέχει θαυματουργή δύναμη. εσύ αγάπη του.
Ο Dejanira πίστεψε τον κένταυρο, μάζεψε το αίμα του και το έκρυψε.
Ο Νες πέθανε. Ο Ηρακλής και η Dejanira εγκαταστάθηκαν στο Trakhin και έζησαν εκεί μέχρι τη δίψα για ένα νέο κατόρθωμα που ονομάζεται και πάλι ο γιος του Δία στο δρόμο.

Απελευθέρωση του Προμηθέα

Αφήνοντας την Dejanira με έξι μικρά παιδιά στο Trakhins, ο Ηρακλής πήγε ξανά στο τέλος του κόσμου. Έπρεπε να κάνει κάτι ανήκουστο - να απελευθερώσει τον επαναστατημένο τιτάνα Προμηθέα, αλυσοδεμένο στον γκρίζο καυκάσιο βράχο με τη θέληση του Δία.
Μια φορά κι έναν καιρό, υπήρχαν πολύ λίγοι άνθρωποι στον κόσμο. Σαν άγρια ​​ζώα, τριγυρνούσαν στα δάση κυνηγώντας το θήραμα. Έτρωγαν ωμό κρέας, άγρια ​​φρούτα και ρίζες, χρησιμοποιούσαν δέρματα ζώων ως ρούχα και κρύβονταν σε σπηλιές και κουφώματα δέντρων από την κακοκαιρία. Το μυαλό τους ήταν σαν των μικρών παιδιών και ήταν ανήμποροι και ανυπεράσπιστοι.
Ο Προμηθέας λυπήθηκε τους ανθρώπους. Πήγε στον φίλο του τον σιδηρουργό θεό Ήφαιστο και βρήκε τον θεϊκό δάσκαλο να δουλεύει: ο Ήφαιστος σφυρηλατούσε πύρινα αστραπιαία βέλη για τον Δία τον κεραυνό. Ο Προμηθέας στάθηκε και κοίταξε το επιδέξιο έργο του. Όταν ο Ήφαιστος άρχισε να αναβοσβήνει τη φωτιά στο φούρνο με γούνες, και σπινθήρες πέταξαν γύρω από το σφυρηλάτηση, ο Προμηθέας έπιασε μια ιερή σπίθα και την έκρυψε σε ένα άδειο καλάμι, το οποίο, έχοντας προετοιμάσει εκ των προτέρων, κράτησε στο χέρι του.
Ο Προμηθέας έφερε αυτό το καλάμι με μια σπίθα ιερής φωτιάς στους ανθρώπους και οι άνθρωποι άναβαν από αυτό φωτιές, εστίες και λάμπες παντού στη γη. Με τη βοήθεια της φωτιάς, οι άνθρωποι έμαθαν να ζεσταίνουν τα σπίτια τους, να μαγειρεύουν φαγητό, να επεξεργάζονται μέταλλα κρυμμένα στο έδαφος. Το φως της ιερής φωτιάς ξεκαθάρισε τις σκέψεις των ανθρώπων, φούντωσε την επιθυμία για ευτυχία στις καρδιές τους.
Ο Προμηθέας παρακολουθούσε με περηφάνια τους ανθρώπους να γίνονταν πιο δυνατοί, σοφότεροι και πιο επιδέξιοι σε κάθε δουλειά. Και ο Δίας από το ύψος του Ολύμπου κοίταξε την αυξανόμενη ανθρώπινη φυλή με μεγάλη δυσαρέσκεια. «Αν τα πράγματα πάνε έτσι, οι άνθρωποι σύντομα θα σταματήσουν να λατρεύουν τους θεούς», γκρίνιαξε ο Thunderer.
Τότε ο Προμηθέας συνήψε συμφωνία με τον Δία: οι άνθρωποι, ως απόδειξη της υπεροχής των αθάνατων θεών έναντι της φυλής των θνητών, θα έκαναν θυσίες στους θεούς με κρέας ζώων και γήινους καρπούς.
Την πρώτη θυσία έφερε ο ίδιος ο Προμηθέας. Έσφαξε τον ταύρο, τύλιξε το κρέας στη πέτσα, έβαλε από πάνω τα όχι πολύ νόστιμα εντόσθια και δίπλα του στοίβαξε άλλο ένα σωρό - από το κεφάλι και τα κόκαλα, που έκρυψε κάτω από το γυαλιστερό και μυρωδάτο λίπος. Τότε ρώτησε τον Δία ποιος από τους σωρούς θα ήθελε να λάβει ως θυσία στον αθάνατο θεό. Ο Δίας έδειξε ένα σωρό καλυμμένο με λίπος. Από τότε, οι άνθρωποι έφερναν τα κόκαλα και το λίπος των θυσιαζόμενων ζώων στους βωμούς των θεών και ετοίμαζαν για τον εαυτό τους εορταστικά πιάτα από νόστιμο κρέας.
Οι θεοί δεν ήθελαν να το ανεχτούν και ζήτησαν από τον Δία να εκδικηθεί τον Προμηθέα για δόλο. Φώναξε κοντά του τον Προμηθέα και του είπε: «Αμάρτησες δύο φορές ενώπιον των θεών, την πρώτη φορά, όταν έκλεψες την ιερή φωτιά και την έδωσες στους ανθρώπους, τη δεύτερη, όταν μας εξαπάτησες τους αθάνατους, αφήνοντάς μας τα οστά. θυσιάζω ζώα αντί για κρέας. Αλλά είμαι έτοιμος να σε συγχωρήσω. Η κατάστασή μου είναι η εξής: πες μου το όνομα του αγέννητου γιου μου, που θέλει να μου στερήσει την εξουσία στον κόσμο, και θα σου δώσω τη συγχώρεση μου. 'πες ότι δεν ξέρεις αυτό το όνομα. Άλλωστε, το μέλλον είναι ανοιχτό για σένα, δεν είναι τυχαίο που το όνομά σου είναι Προμηθέας, τι σημαίνει - ο Πάροχος.
«Το ξέρω αυτό το όνομα, Thunderer», απάντησε ο Προμηθέας, «αλλά δεν θα το ονομάσω, γιατί αυτό δεν είναι το μυστικό μου, αλλά η αδυσώπητη Καταστροφή».
Τα μάτια του Δία έλαμψαν από θυμό, κάλεσε τους υπηρέτες του, Δύναμη και Δύναμη, τους διέταξε να πάνε τον Προμηθέα σε μια έρημη ορεινή χώρα και να τον αλυσοδέσουν για πάντα με άφθαρτα δεσμά σε έναν άγριο βράχο πάνω από μια φουρτουνιασμένη θάλασσα.
Η θέληση του Δία είναι νόμος ακόμη και για τους αθάνατους θεούς. Ο ίδιος ο Ήφαιστος, αν και ήταν φίλος του Προμηθέα, έδεσε τα χέρια και τα πόδια του στον βράχο με αλυσίδες από γκρίζο σίδερο και τρύπησε το στήθος του με μια αιχμηρή διαμαντένια σφήνα, καρφώνοντάς τον στον βράχο για αιώνες.
Αθάνατος, όπως και οι θεοί του Ολύμπου, ήταν ο τιτάνας Προμηθέας, και ως εκ τούτου ήταν καταδικασμένος σε ανήκουστα βασανιστήρια όσο ζούσε. Ο ήλιος έκαψε το μαραμένο κορμί του, ο παγωμένος αέρας τον έβρεξε με χιονοσκόνη φραγκόσυκο. Κάθε μέρα, την καθορισμένη ώρα, ένας τεράστιος αετός πετούσε μέσα, έσκιζε το σώμα ενός τιτάνα με τα νύχια του και ράμφιζε το συκώτι του. Και τη νύχτα οι πληγές του Προμηθέα επουλώθηκαν.
Χίλια και άλλα χίλια χρόνια συνεχίζονταν τα μαρτύρια του απείθαρχου τιτάνα και όλα αυτά τα τόσα χιλιάδες χρόνια ο Προμηθέας πίστευε, όχι, ήξερε ότι θα ερχόταν η ώρα και ένας μεγάλος ήρωας θα εμφανιζόταν ανάμεσα στους ανθρώπους που θα ερχόντουσαν να τον ελευθερώσουν.
Και επιτέλους έφτασε αυτή η μέρα. Ο Προμηθέας άκουσε τα βήματα ενός ανθρώπου που περπατούσε στα βουνά και είδε τον ήρωα που περίμενε πολλούς αιώνες.
Ο Ηρακλής πέρασε μέσα από άγρια ​​βουνά, απύθμενες άβυσσες, βαθιά χιόνια, πλησίασε τον Προμηθέα και σήκωσε ήδη το σπαθί του για να σπάσει τα δεσμά από τον τιτάνα, αλλά μια κραυγή αετού ακούστηκε ψηλά στον ουρανό: ήταν ο αετός του Δία την καθορισμένη ώρα σε μια βιαστείτε στο ματωμένο γλέντι του. Τότε ο Ηρακλής σήκωσε το τόξο του, έριξε ένα βέλος σε έναν ιπτάμενο αετό και τον σκότωσε. Ο αετός έπεσε στη θάλασσα και τα κύματα του τον παρέσυραν στην απέραντη απόσταση. Και ο Ηρακλής έσπασε τις αλυσίδες που έδεσαν τον Προμηθέα, έβγαλε από το στήθος του μια αιχμή διαμάντι και είπε: «Είσαι ελεύθερος, μάρτυς τιτάνε, οι άνθρωποι δεν σε ξέχασαν. Αυτοί με έστειλαν να σου επιστρέψω την ελευθερία».
Ο απελευθερωμένος Προμηθέας όρθωσε, αναστέναξε βαθιά και κοίταξε με φωτισμένα μάτια τη γη και τον ήρωα που του έφερε την ελευθερία.
Ο Δίας συμφιλιώθηκε με τον αδυσώπητο τιτάνα Προμηθέα. Διέταξε τον Ήφαιστο να φτιάξει ένα δαχτυλίδι από έναν κρίκο στην αλυσίδα του Προμηθέα και να βάλει μια πέτρα σε αυτό - ένα θραύσμα του βράχου στον οποίο ήταν αλυσοδεμένος ο τιτάνας. Ο Δίας διέταξε τον Προμηθέα να του βάζει αυτό το δαχτυλίδι στο δάχτυλό του και να το φοράει πάντα, ως ένδειξη ότι ο λόγος του άρχοντα του κόσμου δεν παραβιάστηκε και ο Προμηθέας ήταν αλυσοδεμένος για πάντα στον βράχο.

Ο θάνατος του Ηρακλή και η άνοδός του στον Όλυμπο

«Έτσι πέτυχα το τελευταίο μου κατόρθωμα», σκέφτηκε ο Ηρακλής, επιστρέφοντας στην Τραχίνα στην αγαπημένη του γυναίκα και τα παιδιά. Δεν ήξερε ότι οι θεοί του Ολύμπου θα απαιτούσαν άλλον άθλο από αυτόν. Μια φυλή γιγάντων, οι γιοι της Γαίας-Γης, επαναστάτησαν ενάντια στους αθάνατους ουράνιους. Μερικοί από αυτούς ήταν σαν άνθρωποι, αν και τεράστιου μεγέθους, ενώ άλλοι είχαν σώματα που καταλήγουν σε κουλούρες φιδιών. Υπήρχαν θνητοί γίγαντες, αλλά δεν φοβήθηκαν τους θεούς, γιατί ήξεραν ότι με τη θέληση της Πρόνοιας μόνο ένας θνητός θα μπορούσε να τους νικήσει.
Η μέρα της μάχης των θεών και των γιγάντων έφτασε. Γίγαντες και θεοί συναντήθηκαν στα φλεγριανά χωράφια. Η βροντή αυτής της μάχης αντήχησε σε όλο τον κόσμο. Μη φοβούμενοι τον θάνατο στα χέρια των θεών, οι γίγαντες συνωστίζονταν στους κατοίκους του Ολύμπου. Πέταξαν μέσα τους φλεγόμενους κορμούς αιωνόβιων δέντρων, τεράστιους βράχους ακόμη και ολόκληρα βουνά, που πέφτοντας στη θάλασσα μετατράπηκαν σε νησιά.
Εν μέσω της μάχης, ο Ηρακλής ήρθε να βοηθήσει τους θεούς. Τον αποκαλούσε η κόρη του Δία, Παλλάς Αθηνά. Αυτή, η σοφότερη από τους Ολύμπιους θεούς, μάντεψε ότι ο ήρωας που είναι σε θέση να εξοντώσει τη φυλή των γιγάντων είναι ο Ηρακλής.
Ο θνητός Ηρακλής στάθηκε στη σειρά με τους αθάνατους. Το τόξο του τρομερού τόξου του ήχησε, ένα βέλος σπινθηροβόλησε, μεθυσμένο από το δηλητήριο της Λερναίας Ύδρας και τρύπησε στο στήθος του πιο ισχυρού από τους γίγαντες, του Αλκυονέα. Το δεύτερο βέλος χτύπησε το δεξί μάτι του γίγαντα Εφιάλτη. Οι γίγαντες έτρεμαν και τράπηκαν σε φυγή. Σε όλους όμως, φυγαδεύοντας πανικόβλητος από το πεδίο της μάχης, ο Ηρακλής έστειλε τον θάνατο με τα βέλη του που δεν έχασαν.
«Η ευγνωμοσύνη μου δεν έχει όρια», είπε ο Δίας στον Ηρακλή μετά τη μάχη. «Το σώμα σου είναι θνητό, αλλά από εδώ και πέρα ​​το όνομά σου θα είναι αθάνατο».
Και πάλι ο δρόμος. Και πάλι ο Ηρακλής περνάει από τα βουνά, τα δάση και τους δρόμους της Ελλάδας. Πηγαίνει σπίτι στη σύζυγό του Δειανίρα, στους γιους του Γκιλ, Γκλεν, Κτέσιππο, Όνιτο, στη σγουρομάλλα κόρη της Μακαρίας...
Και η Dejanira, συνηθισμένη στη συνεχή απουσία του συζύγου της, αυτή τη φορά ήταν πολύ ανήσυχη. Ήταν έτοιμη να στείλει τον μεγαλύτερο γιο της τον Gill να αναζητήσει τον πατέρα του, αλλά ένας αγγελιοφόρος από τον Ηρακλή εμφανίστηκε και είπε ότι ο σύζυγός της ήταν ζωντανός και καλά, επέστρεφε σπίτι και έστελνε δώρα στο σπίτι: κοσμήματα, χρυσά πιάτα και μια αιχμάλωτη - ένα εξαιρετικό κορίτσι. ομορφιά.
"Ποιο είναι αυτό το κορίτσι?" ρώτησε η Ντεζανίρα. Ο αγγελιοφόρος απάντησε πονηρά: «Ω, δεν πρόκειται για μια απλή αιχμάλωτη, αλλά για την κόρη του βασιλιά Ευρυτού Ιόλα, την οποία κάποτε ο Ηρακλής ήθελε να πάρει για γυναίκα του».
Η Δηιανίρα είδε ότι η Ιόλα ήταν μικρότερη από αυτήν και πιο όμορφη, και σκέφτηκε: «Φαίνεται ότι ο Ηρακλής με έχει ερωτευτεί και αν δεν έχει ερωτευτεί ακόμα, σίγουρα θα ερωτευτεί σύντομα».
Τότε ήταν που η Dejanira θυμήθηκε την ετοιμοθάνατη συμβουλή του κένταυρου Νέσσου: με το θράσος του, έτριψε νέα, γιορτινά ρούχα, που η ίδια ύφαινε για τον άντρα της, και την έστειλε με έναν αγγελιοφόρο να συναντήσει τον Ηρακλή.
Ο Ηρακλής δέχτηκε το δώρο της γυναίκας του και ήθελε να το φορέσει αμέσως. Μόλις όμως τα ρούχα άγγιξαν το σώμα, το δηλητήριο του αίματος του Νέσσου, ανακατεμένο με το αίμα της Λερναίας ύδρας, διείσδυσε στο σώμα του Ηρακλή.
Σαν καυτή φλόγα τύλιξε τον Ηρακλή. Άρχισε να σκίζει τα καταραμένα ρούχα του, αλλά κόλλησαν στο σώμα και προκάλεσαν αφόρητα μαρτύρια. Δάκρυα κύλησαν από τα μάτια του Ηρακλή. Αυτός, που δεν υποκλίθηκε μπροστά στους πιο τρομερούς κινδύνους, που πολέμησε με τέρατα και ακόμη και με θεούς, τώρα τον έσπασε τα βάσανα που του επέφερε μια αδύναμη ερωτευμένη γυναίκα.
Αλλά δεν υπήρχε διαφυγή…
Όταν η Dejanira έμαθε ότι σκότωσε τον άντρα της με τα ίδια της τα χέρια, ρίχτηκε στο σπαθί στο συζυγικό κρεβάτι.
Όλα τα παιδιά του από τα Dejanira ήρθαν στην κοιλάδα όπου πέθαινε ο Ηρακλής, ήρθε η ηλικιωμένη μητέρα της Αλκμήνης, ήρθαν φίλοι - Ιόλαος, Φιλοκτήτης ... Ήδη με κρύα χείλη ο Ηρακλής τους είπε: «Δεν θέλω να πεθάνω εδώ, όχι στο Αυτή η υγρή κοιλάδα. Πήγαινε με σε ένα ψηλό βουνό για να δεις τη θάλασσα από αυτό. Εκεί, στον ανοιχτό χώρο, χτίστε την ταφική μου πυρά. Όταν πάω σε έναν άλλο κόσμο, εσύ, ο γιος μου Γκιλ, πάρε την Ιόλα για γυναίκα σου , και οι απόγονοί μου - Ηρακλείδη - να ζουν πάντα στη γη. Αυτή είναι η τελευταία μου θέληση."

Στην παραδεισένια Αίτνα, που υψώνεται πάνω από τις Θερμοπύλες, στο αποθηκευμένο λιβάδι του Δία, κατατέθηκε νεκρική πυρά για τον Ηρακλή. Ένας ακόμα ζωντανός ήρωας τοποθετήθηκε στο δέρμα του λιονταριού της Νεμέας.
Το μαρτύριο του Ηρακλή δεν σταμάτησε και ο γιος του Δία παρακάλεσε: "Οι νεκροί δεν έχουν ταλαιπωρία! Βάλε φωτιά στη φωτιά το συντομότερο δυνατό! Σώσε με από αφόρητα μαρτύρια! Γκιλ! Γιε μου! Γίνε πιο τολμηρός! Φέρε τη δάδα στο η φωτιά!"
Ο γιος του Ηρακλή τρομοκρατήθηκε: «Ελέησον, πατέρα, πώς να γίνω ο δολοφόνος σου!»
«Δεν θα είσαι δολοφόνος, αλλά θεραπευτής των παθών μου», απάντησε ο Ηρακλής στον Γκιλ.
Τότε ο Φιλοκτήτης, παλιός φίλος και σύντροφος του Ηρακλή, ανέβηκε στην νεκρική πυρά και έβαλε φωτιά στα ρητινώδη κούτσουρα.
«Ευλογημένος, Φιλοκτήτη, σου δίνω το τόξο μου για ενθύμιο, πρόσεχε το», ακούστηκαν τα τελευταία λόγια του Ηρακλή μέσα από τον καπνό που ανέβαινε στον ουρανό.
Τώρα ο ήλιος δύει πίσω από τα βουνά της δύσης. Όταν υψωθεί πάνω από την ανατολική θάλασσα, η κόρη του Ηρακλή, η Μακαρία, θα πλησιάσει την καμένη νεκρική πυρά, θα μαζέψει λευκή στάχτη σε μια τεφροδόχο - τα λείψανα του πατέρα της.

**** ***

Και στη φωτεινή κορυφή του Ολύμπου λάμπουν χρυσά τραπέζια. Είναι περισσότερα από αυτά που υπήρχαν πριν: θα γίνει ένα γλέντι για τους καλεσμένους του παλιού και του νέου κόσμου. Όλοι οι θεοί του Ολύμπου περιμένουν τον μεγάλο ήρωα της Ελλάδας στο κατώφλι της κατοικίας τους. Ένα χρυσό άρμα εμφανίστηκε ψηλά στον ουρανό. Αυτή είναι η Αθηνά που ορμάει στο ιερό βουνό ενός νέου θεού - του Ηρακλή, που γεννήθηκε θνητός, αλλά που άξιζε με τη ζωή του την αθανασία.
«Χαίρε, διωκόμενος από εμένα, δοξασμένος από μένα, υψωμένος από μένα!» Η Ήρα χαιρετά τον Ηρακλή.
Η Ήρα αγκαλιάζει τον Ηρακλή και η Ήβη ρίχνει στον γαμπρό ένα φλιτζάνι νέκταρ - το ποτό της αθανασίας.

Ηρακλείδης

Αφού ο Ηρακλής ολοκλήρωσε το επίγειο ταξίδι του, τα παιδιά του και η μητέρα του Αλκμήνη μετακόμισαν στην Τίρυνθα. Δεν έζησαν πολύ εκεί. Από μίσος για τον Ηρακλή, ο Ευρυσθέας έδιωξε τα παιδιά του ήρωα από τα υπάρχοντά του και τα καταδίωκε όπου προσπαθούσαν να κρυφτούν. Για πολύ καιρό τα παιδιά του Ηρακλή και η ηλικιωμένη Αλκμήνη περιπλανήθηκαν σε όλη την Αργολίδα. Τέλος, ο Ιόλαος, φίλος και ανιψιός του Ηρακλή, τους προστάτευσε. Αλλά και εδώ το ατυχές μίσος του Ευρυσθέα έπιασε τον άτυχο, και αυτός και ο Ιόλαος έπρεπε να καταφύγουν στην Αθήνα, όπου βασίλευε τότε ο Δημοφών, ο γιος του Θησέα.
Όταν έμαθε ότι οι Ηρακλείδες είχαν καταφύγει στην Αθήνα, ο Ευρυσθέας έστειλε τον κήρυξό του Koprey να απαιτήσει από τον Δημοφώντα την έκδοση των απογόνων του Ηρακλή. Ο Δημοφών αρνήθηκε τον Κοπρέα και η απειλή του Ευρυσθέα για πόλεμο δεν τον φόβισε ούτε αυτόν.
Ο Ευρυσθέας το έμαθε και μάλιστα χάρηκε. «Και θα καταστρέψω τους Ηρακλείδες, και θα προσθέσω την Αθήνα στα υπάρχοντά μου», αποφάσισε.
Σύντομα ο στρατός του Ευρυσθέα εισέβαλε στην Αττική. Η Αθήνα αντιμετώπισε μια μάχη με έναν ισχυρό εχθρό. Οι Αθηναίοι αμφισβήτησαν τους θεούς για την έκβαση της μάχης και οι θεοί τους αποκάλυψαν ότι η Αθήνα θα κέρδιζε μόνο αν θυσίαζαν ένα αμόλυντο κορίτσι.
Η Μακαρία, κόρη του Ηρακλή και της Dejanira, έχοντας μάθει για αυτή την πρόβλεψη, αποφάσισε να θυσιάσει τη ζωή της για να σώσει τα αδέρφια και τις αδερφές της.
Και οι δύο στρατοί συναντήθηκαν στην πεδιάδα του Μαραθώνα. Πριν τη μάχη η Μακαρία θυσιάστηκε. Εκείνη η μάχη ήταν σκληρή και αιματηρή. Οι Αθηναίοι νίκησαν. Ο βασιλιάς Ευρυσθέας τράπηκε σε φυγή. Δύο άρματα καταδίωξαν τον δειλό διώκτη του Ηρακλή: το άρμα του Γκίλ και το άρμα του Ιόλαου. Ο Γκιλ σχεδόν προσπέρασε τον Ευρυσθέα, αλλά τότε ο Ιόλαος προσευχήθηκε στους θεούς του Ολύμπου. Τους παρακάλεσε να του αποκαταστήσουν τουλάχιστον για μια μέρα τη νιότη και την προηγούμενη δύναμή του. Οι θεοί άκουσαν την προσευχή του Ιόλαου. Δύο φωτεινά αστέρια κύλησαν από τον ουρανό και ένα σύννεφο κατέβηκε στο άρμα του Ιόλαου, και όταν αυτό χώρισε, ο Ιόλαος εμφανίστηκε με όλη τη λαμπρότητα της νιότης του - πανίσχυρος, ατρόμητος.
Ο Ιόλαος πρόλαβε τον Ευρυσθέα και τον αιχμαλώτισε. Ο δεμένος Ευρυσθέας μεταφέρθηκε στην Αθήνα. Η Αλκμήνη εξοργίστηκε όταν είδε τον ορκισμένο εχθρό του γιου της. Σαν Ερινία, επιτέθηκε στον Εφρισφέη, του έσκισε τα μάτια και τον στραγγάλισε. Την ίδια μέρα εκτελέστηκαν όλοι οι γιοι του Ευρυσθέα.
Ο θρόνος του άρχοντα της Αργολίδας έχει αδειάσει. Όλα τα δικαιώματα του ανήκαν πλέον στους Ηρακλείδες. Ο Γκιλ μπήκε στην Αργολίδα με μεγάλο στρατό. Όμως, σαν θεϊκό σημάδι, ξέσπασε μια πανούκλα στο στρατό. Ο μεγαλύτερος γιος του Ηρακλή έσπευσε στο μαντείο των Δελφών για να μάθει πότε θα έρθει η ώρα της επιστροφής και άκουσε: «Μετά τον τρίτο καρπό».
Πιστεύοντας ότι ήταν απαραίτητο να περιμένουμε τρία χρόνια, ο Gill έδωσε στον στρατό τριετή ανάπαυση και μετά μπήκε ξανά στη γη της πατρίδας του. Εδώ τον συνάντησε ο Ατρέας, μακρινός συγγενής του Ευρυσθέα, ο οποίος κατέλαβε τον άδειο μυκηναϊκό θρόνο.
Για να αποφύγει την περιττή αιματοχυσία, ο Γκιλ προκάλεσε σε μονομαχία οποιοδήποτε άτομο ίσο με αυτόν στην καταγωγή. «Αν είμαι εγώ ο νικητής», έθεσε τον όρο, «ας γίνουν δικά μου ο θρόνος και το βασίλειο, και αν αποτύχω, τότε εμείς, οι γιοι του Ηρακλή, θα επιστρέψουμε με αυτόν τον τρόπο σε τρεις γενιές». Ο Έχεμ, βασιλιάς της πόλης της Τεγέας, σύμμαχος του Ατρέα, δέχτηκε την πρόκληση.
Ο Γκιλ παρανόησε την προφητεία του Μαντείου των Δελφών: όχι για τρία χρόνια, αλλά για τρεις ολόκληρες γενιές, ο δρόμος για την πατρίδα των Ηρακλείδων έκλεισε με τη θέληση των θεών. Ο Γκιλ έπεσε σε μονομαχία και για τους Ηρακλείδες άρχισαν πολλά χρόνια περιπλάνησης.
Όπως είχε προβλεφθεί, στην τέταρτη γενιά, οι απόγονοι του Ηρακλή κατάφεραν να ξανακερδίσουν ό,τι τους ήταν εκ γενετής. Τα δισέγγονα του Ηρακλή Τέμεν, ο Κρεσφόν και οι δίδυμοι Πρόκλος και Ευρυσθένης κατέκτησαν ολόκληρη την Πελοπόννησο. Η τεράστια χερσόνησος μοιράστηκε με κλήρο: η Αργολίδα πήγε στην Τήμεν, η Σπάρτη στους δίδυμους Πρόκλος και Ευρυσθένης, η Μεσσηνία στην Κρεσφόν.

1. NEMEA LION. Έχοντας λάβει το χρησμό, ο Ηρακλής πήγε στην Τίρυνθα και άρχισε να κάνει ό,τι διέταξε ο Ευρυσθέας. Στην αρχή του δόθηκε εντολή να φέρει το δέρμα ενός λιονταριού της Νεμέας. Αυτό το θηρίο, που γεννήθηκε από τον Τυφώνα και την Έχιδνα, και καταβρόχθιζε ανθρώπους και βοοειδή αδιακρίτως, ήταν άτρωτο. Ο Ηρακλής, φυσικά, δεν παρέλειψε να το δει μόνος του: αφού έφτασε στη Νεμέα και βρήκε ένα λιοντάρι, τον πυροβόλησε με ένα τόξο και το βέλος αναπήδησε από το θηρίο χωρίς να του προκαλέσει κανένα κακό. Το πονηρό θηρίο κατάλαβε αμέσως ότι μπροστά του ήταν ο γιος του Δία. Ως εκ τούτου, δεν όρμησε, ως συνήθως, στον κυνηγό, αλλά άρχισε να τρέχει μακριά. Ο Ηρακλής έριξε νοκ άουτ το κλαμπ του και άρχισε να κυνηγά το θηρίο. Το λιοντάρι έφυγε μέσα στη σπηλιά και ο Ηρακλής έκλεισε την είσοδο με πέτρες και αποφάσισε να πάρει ανάσα. Ωστόσο, αρχικά εξερεύνησε την περιοχή και είδε ότι μια άλλη είσοδος οδηγεί στο ίδιο σπήλαιο. Από την είσοδο αυτή ο Ηρακλής μπήκε στο σπήλαιο. Αφού πρόλαβε το λιοντάρι και τον έπιασε από το λαιμό με το χέρι του, τον στραγγάλισε και, αφού τον έβαλε στους ώμους του, τον έφερε στις Μυκήνες. Ο Ευρυσθέας, βλέποντας το στραγγαλισμένο λιοντάρι, τρομοκρατήθηκε, πιστεύοντας δικαίως ότι αν ο Ηρακλής κουραζόταν να εκτελεί τις εντολές του, τότε ο ίδιος ο Ηρακλής θα ήταν πολύ πιο εύκολο να στραγγαλιστεί. Ως εκ τούτου, διέταξε τον ήρωα να μην μπει από εδώ και πέρα ​​στην πόλη, αλλά να δείξει τη λεία τοποθετώντας την μπροστά στις πύλες της πόλης. Διέταξε τους φρουρούς να κλειδώσουν τις πύλες μόλις είδαν τον Ηρακλή και για να εκδώσουν διαταγές, άρχισε να στέλνει αγγελιοφόρο από τις Μυκήνες στην Τίρυνθα, στα αρχαία ελληνικά, έναν κήρυκα.

2. ΛΕΡΝΕΑΝ ΥΔΡΑ. Το δεύτερο κατόρθωμα ο Ευρυσθέας όρισε τον Ηρακλή να σκοτώσει τη Λερνέα ύδρα. Αυτό το νερόφιδο ήταν ένας άλλος απόγονος του Τυφώνα και της Έχιδνας. Μεγάλωσε στους βάλτους της Λέρνας και πήγε στον κάμπο, κλέβοντας βοοειδή και καταστρέφοντας τα γύρω εδάφη. Είχε ένα τεράστιο σώμα και εννέα κεφάλια, από τα οποία τα οκτώ ήταν θνητά, και το ένατο, που βρισκόταν στη μέση, ήταν αθάνατο. Ο Ηρακλής έφτασε στη Λέρνα με ένα άρμα που οδηγούσε ο ανιψιός του Ιόλαος και βρήκε τη φωλιά της Ύδρας σε έναν λόφο κοντά στην πηγή της Αμιμόνης. Πετώντας εκεί φλεγόμενα βέλη, ο Ηρακλής ανάγκασε την Ύδρα να βγει έξω και μετά από επίμονο αγώνα την άρπαξε. Κρεμάστηκε από πάνω του, τυλίγοντας τον εαυτό της γύρω από το ένα πόδι. Ο Ηρακλής άρχισε να γκρεμίζει τα κεφάλια της με ένα ρόπαλο, αλλά αντί για γκρεμισμένα κεφάλια, αμέσως μεγάλωσαν νέα. Επιπλέον, η φίλη της σύρθηκε έξω για να βοηθήσει την Ύδρα - έναν τεράστιο καρκίνο που άρπαξε τον Ηρακλή στο πόδι. Ο Ηρακλής σκότωσε τον καρκίνο με ένα χτύπημα ρόπαλου και ο ίδιος κάλεσε σε βοήθεια τον Ιόλαο. Έβαλε φωτιά σε ένα μέρος του διπλανού άλσους και άρχισε να καίει τις βάσεις των κεφαλιών της ύδρας με φλεγόμενα πυροβόλα, εμποδίζοντάς τα να μεγαλώσουν. Με αυτόν τον τρόπο, ο Ηρακλής ξεπέρασε τα αναζωπυρωμένα κεφάλια της Ύδρας και, τελικά κόβοντας το αθάνατο κεφάλι, το έθαψε στο έδαφος και στοίβαξε μια βαριά πέτρα σε αυτό το μέρος. Έχοντας κόψει το σώμα της Ύδρας, ο Ηρακλής βούτηξε τα βέλη του στη δηλητηριώδη χολή της. Ο Ευρυσθέας, βρισκόμενος σε έναν ψηλό τοίχο, δήλωσε κατηγορηματικά στον Ηρακλή, στεκόμενος με τον Ιόλαο σε άρμα μπροστά στην κλειδωμένη πύλη, ότι δεν θα συμπεριλάμβανε αυτό το κατόρθωμα στα δέκα που έπρεπε να κάνει ο Ηρακλής, επειδή νίκησε την Ύδρα όχι μόνος του. αλλά με τη βοήθεια του Ιόλαου. Μετά από αυτή τη δήλωση, ο Ευρυσθέας εξαφανίστηκε αμέσως, γιατί είδε ότι ο Ηρακλής έβγαζε από τη φαρέτρα του ένα βέλος δηλητηριασμένο από τη χολή της ύδρας.

3. KERENEAN DOE. Ως τρίτο κατόρθωμα, ο Ευρυσθέας όρισε τον Ηρακλή να φέρει ζωντανό το ελάφι της Κερινέας στις Μυκήνες. Αυτή η ελαφίνα ήταν χρυσοκέρατη και ήταν αφιερωμένη στη θεά Άρτεμη. Επομένως, ο Ηρακλής δεν ήθελε να την τραυματίσει ή να τη σκοτώσει και την καταδίωξε για έναν ολόκληρο χρόνο, ώσπου, εξαντλημένη από την κούραση, ανέβηκε τρέχοντας στο όρος Αρτεμίσιο και από εκεί κατέβηκε στον ποταμό Λάδωνα. Όταν η ελαφίνα ήταν ήδη έτοιμη να διασχίσει το ποτάμι, ο Ηρακλής το κατέλαβε, τραυματίζοντάς το με ένα τόξο. Πετώντας την στους ώμους του, ο Ηρακλής με το φορτίο του διέσχισε βιαστικά την Αρκαδία. Η Άρτεμη τον συνάντησε στο δρόμο και, παίρνοντας την ελαφίνα, άρχισε να τον μαλώνει που τραυμάτισε το ζώο που της αφιέρωσαν. Όμως ο Ηρακλής είπε στη θεϊκή του αδερφή ότι με όλους τους ισχυρισμούς της στράφηκε στον Ευρυσθέα, τις εντολές του οποίου διατάχθηκε να ακολουθήσει, είτε του άρεσε είτε όχι. Μουρμουρίζοντας ότι θα το θυμόταν αυτό στον Ευρυσθέα, και αφού θεράπευσε την ελαφίνα, η θεά την πρόσταξε να υπακούσει στον Ηρακλή, την έφερε κι αυτός στις Μυκήνες, έδειξε τον Ευρυσθέα και την άφησε και από τις τέσσερις πλευρές.

4. ΕΡΙΜΑΝΦ ΚΑΠΟΥΡΟΣ. Ο τέταρτος άθλος ο Ευρυσθέας τον όρισε να φέρει ζωντανό τον Ερυμάνθιο κάπρο. Αυτό το θηρίο κατέστρεψε τη γειτονιά της πόλης της Ψοφίδας στην Αρκαδία, ορμώντας από το όρος Ερίμανθ. Περνώντας από τη Φολόγια, ο Ηρακλής πλησίασε τη σπηλιά στην οποία ζούσε ο κένταυρος Φολ (η Φολόγια πήρε το όνομά του). προήλθαν οι κένταυροι. Πατέρας του Φολ ήταν ο Σιληνός, γιος του Πάνα, και μητέρα του, όπως λένε πολλοί, ήταν η νύμφη Μελία. Ωστόσο, υπάρχουν και εκείνοι που λένε ότι το παιδί πρέπει να μοιάζει τουλάχιστον με έναν από τους γονείς του, ενώ ο Φάουλ δεν μοιάζει καθόλου με νύμφη και έχει κοινό με τον Σιλένο μόνο μια αλογοουρά. Κατά τη γνώμη τους, ο Φάουλ προήλθε από τη σχέση του Silenus με κάποιο είδος φοράδας, κάτι που είναι πολύ πιθανό να περιμένει κανείς από τον συνεχώς μεθυσμένο Silenus.
Ο Φθινόπωρος υποδέχτηκε εγκάρδια τον Ηρακλή και άρχισε να τον περιποιείται με τηγανητό κρέας, ενώ ο ίδιος έτρωγε ωμό. Όταν ο Ηρακλής ζήτησε κρασί, ο Φουλ απάντησε ότι φοβόταν να ανοίξει ένα κοινό βαρέλι που ανήκε σε όλους τους Κένταυρους. Ο Ηρακλής τον συμβούλεψε να είναι πιο τολμηρός και άνοιξε μόνος του το βαρέλι. Σύντομα, γοητευμένοι από τη μυρωδιά του κρασιού, οι κένταυροι έτρεξαν στη σπηλιά της Φόλας, αρπάζοντας μια τεράστια πέτρα, κάποιοι ολόκληρο πεύκο. Ο Ηρακλής όμως απώθησε όσους εισέβαλαν στη σπηλιά, πετώντας φλεγόμενες μάρκες, ενώ άρχισε να πυροβολεί με τόξο τους υπόλοιπους, καταδιώκοντάς τους μέχρι το Μαλέα. Από εκεί οι κένταυροι κατέφυγαν στον Χείρωνα, ο οποίος, έχοντας εκδιωχθεί από το Πήλιο από τους Λαπίθους, εγκαταστάθηκε κοντά στον Μαλέα. Μη είδε τον Χείρωνα λόγω των κενταύρων που συνωστίζονταν τριγύρω, ο Ηρακλής έριξε ένα βέλος και αυτή, αφού τρύπησε τον κένταυρο Έλατ, κάθισε στο γόνατο του Χείρωνα. Θλιμμένος από αυτό, ο Ηρακλής έτρεξε και, βγάζοντας ένα βέλος, έβαλε το φάρμακο που του είχε δώσει ο Χείρων στην πληγή. Η πληγή ήταν ανίατη, αλλά ο Χείρωνας δεν μπορούσε να πεθάνει, καθώς ήταν αθάνατος. (Υποφέροντας από μια πληγή, παρακάλεσε τον Δία να πάρει την αθανασία του με αντάλλαγμα την απελευθέρωση του Προμηθέα.) Εκείνη τη στιγμή, οι επιζώντες κένταυροι τράπηκαν σε φυγή προς όλες τις κατευθύνσεις και η Νεφέλη, σώζοντας τους απογόνους της από πιθανή δίωξη, έριξε δυνατή βροχή στο έδαφος, από το οποίο το τόξο του Ηρακλή εξασθενούσε και το έδαφος γλιστράει. Επιστρέφοντας στη Φολόγια, ο Ηρακλής βρήκε τον Φόλα νεκρό μαζί με άλλους. Ο Φάουλ, τραβώντας ένα βέλος από το πτώμα, άρχισε να αναρωτιέται πώς ένα τόσο μικρό αντικείμενο θα μπορούσε να καταστρέψει τόσο τεράστιους κένταυρους. Το βέλος όμως γλίστρησε από τα χέρια του, έπεσε στο πόδι του και τον τραυμάτισε, και αφού δηλητηριάστηκε από τη χολή της ύδρας, ο Φολ πέθανε αμέσως. Ο Ηρακλής έθαψε τον Φώλο και ο τάφος του σώζεται ακόμα, αλλά ο Gigin * στην Αστρονομία του διαβεβαιώνει ότι αυτός ο τάφος είναι τώρα άδειος, επειδή οι θεοί μετέτρεψαν τον Φόλο σε αστερισμό που ονομάζεται Κένταυρος.
Ο Ηρακλής, έχοντας θάψει τον Φάουλ, ανέβηκε στον Έριμανφ και, βρίσκοντας έναν κάπρο, τον καταδίωξε, οδηγώντας τον στο βαθύ χιόνι. Έδεσε το διωγμένο θηρίο και το έφερε στις Μυκήνες.
_________________________
* Gaius Julius Gigin (64 π.Χ.-17) - Ρωμαίος συγγραφέας.

5. ΣΤΑΒΛΟΙ AUGEAN. Ως επόμενο κατόρθωμα, ο Ευρυσθέας διέταξε τον Ηρακλή να αφαιρέσει κατά τη διάρκεια της ημέρας όλη την κοπριά που είχε συσσωρευτεί στον αχυρώνα της Αυγής. Ο Αυγεύς ήταν ο βασιλιάς της Ήλιδας και θεωρούνταν γιος του Φόρμπαντ. Ο Forbant, γιος του Lapith και της Arsinome, παντρεμένος με τη Girmina, την αδερφή του Alektor, του βασιλιά της Elidian φυλής των Epeians, βοήθησε τον τελευταίο στον αγώνα κατά του Πέλοπα και ήταν διάσημος ως πυγμή. Η Γκιρμίνα γέννησε την Αυγή και τον Άκτωρ, αλλά ο πατέρας της Αυγής ήταν στην πραγματικότητα ο Ήλιος, ο οποίος έδωσε στον γιο του ένα τεράστιο κοπάδι βοοειδών, οι πάγκοι για τα οποία δεν είχαν καθαριστεί μέχρι την άφιξη του Ηρακλή για τριάντα χρόνια. Ερχόμενος στην Αυγή, ο Ηρακλής, χωρίς να πει για το τάγμα του Ευρυσθέα, δήλωσε ότι σε μια μέρα θα έβγαζε όλη την κοπριά από τον αχυρώνα αν έπαιρνε το ένα δέκατο των βοοειδών για αυτό. Ο Αυγής, μη πιστεύοντας ότι αυτό ήταν δυνατό, συμφώνησε μπροστά σε έναν μάρτυρα, που ήταν ο γιος του Φιλέας. Ο Ηρακλής ξήλωσε το τείχος του αχυρώνα και, έχοντας εκτρέψει τα νερά των ποταμών Αλφέα και Πηνείας που κυλούσαν εκεί κοντά, τους άφησε να μπουν στον αχυρώνα, απελευθερώνοντας νερό από την απέναντι έξοδο. Αλλά ο Avgiy ανακάλυψε ότι όλα αυτά έγιναν με εντολή του Ευρυσθέα και στη συνέχεια όχι μόνο δεν πλήρωσε, αλλά άρχισε να ισχυρίζεται ότι δεν υποσχέθηκε τίποτα απολύτως ως πληρωμή για αυτό το έργο και ότι ήταν ακόμη έτοιμος να κάνει μήνυση σε αυτο το θεμα. Όταν οι κριτές κάθισαν, καλούμενοι από τον Ηρακλή Φιλέα, ενεργώντας ως μάρτυρας, εξέθεσαν τον πατέρα του ότι πραγματικά συμφωνούσε να πληρώσει τον Ηρακλή για το έργο. Όμως οι δικαστές δεν είχαν προλάβει ακόμη να δώσουν την ψήφο τους, όταν η θυμωμένη Αυγή διέταξε και τον Φιλέα και τον Ηρακλή να φύγουν από την Ήλιδα. Ο Φίλιος αποσύρθηκε στο νησί Dulikhii και εγκαταστάθηκε εκεί. Όταν ο Ηρακλής εμφανίστηκε ενώπιον του Ευρυσθέα, είπε στον Ηρακλή ότι αυτό το κατόρθωμα δεν θα καταμετρηθεί στα δέκα που έπρεπε να κάνει ο Ηρακλής, αφού ο Ηρακλής το έκανε έναντι αμοιβής.

6. Στυμφαλικά πτηνά. Στο δάσος που περιέβαλλε το Στυμφαλικό έλος, ζούσαν πουλιά μιας ιδιαίτερης ράτσας, τέτοια πουλιά δεν βρέθηκαν πουθενά αλλού. Είχαν χάλκινα ράμφη, χάλκινα φτερά και χάλκινα νύχια. Έριχναν τα χάλκινα φτερά τους σαν βέλη, σκότωναν ανθρώπους με αυτά και έφαγαν ανθρώπινη σάρκα. Στυμφαλικά πουλιάέφερε και εκτράφηκε τον Άρη, μετά το βαρέθηκε και τους οδήγησε στο δάσος. Ο έκτος άθλος του Ευρυσθέα όρισε τον Ηρακλή να διώξει αυτά τα πουλιά. Το Στυμφολικό έλος βρισκόταν στην Αρκαδία κοντά στην πόλη Στυμφάλη, από την οποία ονομαζόταν Στυμφαλική. Φτάνοντας εκεί, ο Ηρακλής δεν μπορούσε να καταλάβει πώς να διώξει αυτά τα πουλιά έξω από το δάσος, αλλά η Αθηνά ήρθε σε βοήθεια και του έδωσε χάλκινες κουδουνίστρες του Ήφαιστου. Ο Ηρακλής, καθισμένος κάτω από ένα βουνό που βρίσκεται κοντά στο βάλτο, άρχισε να χτυπά αυτές τις κουδουνίστρες και αποδείχθηκε ότι τα πουλιά δεν άντεξαν καθόλου αυτόν τον θόρυβο και απογειώθηκαν φοβισμένα. Ενεργώντας με αυτόν τον τρόπο, ο Ηρακλής τους πυροβόλησε σχεδόν όλους και οι λίγοι επιζώντες πέταξαν μακριά από αυτό το δάσος για πάντα.

7. ΚΡΗΤΙΚΟΣ ΤΑΥΡΟΣ. Ο έβδομος άθλος ο Ευρυσθέας όρισε τον Ηρακλή να παραδώσει τον Κρητικό ταύρο στις Μυκήνες. Ο Ποσειδώνας έστειλε αυτόν τον ταύρο από τη θάλασσα μετά από αίτημα του Μίνωα, και ο βασιλιάς της Κρήτης έπρεπε να τον θυσιάσει στον Ποσειδώνα, αλλά έκπληκτος από την ομορφιά αυτού του ταύρου, τον έστειλε στο βοσκότοπο και θυσίασε άλλον στον Ποσειδώνα. έχουμε ήδη περιγράψει λεπτομερώς πριν *. Έξαλλος ο Ποσειδώνας εξαγρίωσε τόσο τον ταύρο που ήταν αδύνατο να τον πλησιάσει. Έβοσκε όπου ήθελε και κατέστρεψε την Κρήτη, ξεριζώνοντας καλλιέργειες και καταστρέφοντας φράχτες κήπου. Φτάνοντας στην Κρήτη, ο Ηρακλής άρχισε να ζητά από τον Μίνωα να του δώσει τον ταύρο και ο Μίνως είπε: «Πάρε τον αν μπορείς». Ο Ηρακλής, όμως, νίκησε τον ταύρο, άρπαξε τα κέρατα που τον κατευθύνονταν, φόρεσε τον ζυγό και τον παρέδωσε στον Ευρυσθέα. Ο Ευρυσθέας ήθελε να αφιερώσει τον ταύρο στην Ήρα και ρώτησε το μαντείο σχετικά, αλλά έλαβε απάντηση ότι η Ήρα αρνείται κατηγορηματικά ένα τέτοιο δώρο. Προφανώς η Ήρα ενοχλήθηκε από το γεγονός ότι η δόξα του Ηρακλή αυξανόταν με κάθε κατόρθωμα του. Στο τέλος, ο Ευρυσθέας διέταξε να ελευθερωθεί ο ταύρος και αυτός διέσχισε την περιοχή της Σπάρτης, όλη την Αρκαδία, και αφού πέρασε τον Ισθμό και έφτασε στην Αττική στον Μαραθώνα, άρχισε να ερημώνει τα χωράφια των ντόπιων και σκοτώθηκε από Θησέας.
_________________
*Κεφάλαιο 9(7).

8. ΜΑΡΕΣ ΤΗΣ ΔΙΟΜΕΔΟΥ. Ο επόμενος άθλος ο Ευρυσθέας όρισε τον Ηρακλή να φέρει στις Μυκήνες τέσσερις φοράδες που ανήκαν στον Θράκα Διομήδη, γιο του Άρη και της Κυρήνης, ο οποίος βασίλευε στους Βίστονες, μια πολεμική Θρακική φυλή. Προφανώς, ο ίδιος ο Άρης εκτράφηκε αυτή τη ράτσα αλόγων, γιατί οι φοράδες του Διομήδη έτρωγαν αποκλειστικά ανθρώπινη σάρκα. Έχοντας πλεύσει εκεί με λίγους εθελοντές, ο Ηρακλής σκότωσε τους φρουρούς, διέλυσε τους γαμπρούς και οδήγησε τις φοράδες στη θάλασσα. Αφού τους έδεσε στο πλοίο, ανέθεσε στον Άβδη, έναν Λοκρίδα, που, όπως λένε κάποιοι, ήταν γιος του Ερμή, να τους φροντίσει. Ο ίδιος ο Ηρακλής μπήκε στη μάχη με τους βιστόνους, επειδή τράπηκαν σε φυγή με τα όπλα στα χέρια για να πάρουν τα άλογα και επιτέθηκαν στους συντρόφους του στην ακτή. Αφού πολέμησαν με τους βόστους, οι ήρωες σκότωσαν πολλούς, μεταξύ των οποίων και τον ίδιο τον Διομήδη, και άφησαν τους υπόλοιπους σε φυγή. Φτάνοντας στο πλοίο, διαπίστωσαν ότι οι φοράδες είχαν σκίσει τον Άβντερ, ο οποίος άθελά τους τις πλησίασε πολύ κοντά. Τάφηκε στο μέρος όπου στη συνέχεια ιδρύθηκε η πόλη των Αβδήρων, ενώ ο Ηρακλής οδήγησε τα άλογα στον Ευρυσθέα. Ήθελε να τα αφιερώσει στην Ήρα, αλλά η θεά αρνήθηκε αυτό το δώρο. Τότε ο Ευρυσθέας διέταξε να τους αφήσουν ελεύθερους, και ήρθαν στον Όλυμπο, όπου οι θεοί έβαλαν πάνω τους μια αγέλη λύκων, οι οποίοι έκαναν κομμάτια αυτές τις φοράδες.
Λένε ότι άλογα αυτής της ράτσας βρίσκονταν στη Θράκη για αρκετό καιρό και έφεραν στους ανθρώπους πολλά προβλήματα. Το τελευταίο τέτοιο άλογο σκοτώθηκε τον 4ο αιώνα. προ ΧΡΙΣΤΟΥ μι. επί Μεγάλου Αλεξάνδρου, και υπήρξαν εκείνοι που ισχυρίστηκαν μάλιστα ότι ο ίδιος ο Μέγας Αλέξανδρος.

9. ΖΩΝΗ ΙΠΠΟΛΙΤΗ. Ο ένατος άθλος ο Ευρυσθέας όρισε τον Ηρακλή να φέρει τη ζώνη της Ιππολύτης, κόρης της ναϊάδας Αρμονίας και του θεού Άρη, που ήταν η βασίλισσα των Αμαζόνων που ζούσε στις όχθες του ποταμού Θερμοδόντη. Αυτό το ποτάμι χύνεται στον Πόντο, όπου βρίσκεται τώρα η Τουρκία και οι Τούρκοι τον ονομάζουν Τέρμη. Οι Αμαζόνες ήταν μια πολεμική φυλή που έπαιρνε ό,τι χρειάζονταν με πόλεμο και ληστεία. Όταν έπρεπε να συναντηθούν με άνδρες και να γεννήσουν, τάιζαν μόνο κορίτσια και τα αγόρια τα έστελναν στους πατέρες τους. Η Ιππολύτη είχε μια ζώνη που της έδωσε ο Άρης και ο Ηρακλής στάλθηκε να πάρει αυτή τη ζώνη, επειδή η κόρη του Ευρυσθέα, Άδμητος, ήθελε να την αποκτήσει. Τι ιδιαίτερο είχε αυτή η ζώνη και πώς φαινόταν, είναι πλέον αδύνατο να αποδειχθεί. Αναφέρεται ότι κατέθεσε ότι η Ιππολύτα ήταν η βασίλισσα των Αμαζόνων, αλλά η Admeta, όπως φαίνεται, δεν επρόκειτο να πάρει τη θέση της. Ο Ρόμπερτ Γκρέιβς στο δοκίμιό του* αποκαλεί τη ζώνη χρυσή, αλλά αυτή είναι ξεκάθαρα η εφεύρεσή του: ο χρυσός είναι είκοσι φορές βαρύτερος από το νερό και η ζώνη θα ζύγιζε τουλάχιστον δέκα κιλά, γι' αυτό η βασίλισσα έπρεπε να ζωσθεί με τέτοιο βάρος.
Όπως και να έχει, ο Ηρακλής συγκέντρωσε μια ομάδα, στην οποία λέγεται ότι περιλάμβανε τον ανιψιό του Ιόλαο, τους γιους του Αιακού Πηλέα και του Τελαμώνα και μερικούς άλλους που ήθελαν να πάνε μαζί του σε αυτή την εκστρατεία. Έχοντας εξοπλίσει το πλοίο, ο Ηρακλής έφτασε στη Μισία στον Λύκο, τον γιο του Δασκίλ, όπου τον υποδέχτηκαν θερμά. Τότε γινόταν πόλεμος με τους Μπεμπρίκους. Ο Ηρακλής πήρε μέρος στη μάχη και σκότωσε πολλούς Βεμπρίκους, συμπεριλαμβανομένου του βασιλιά τους Μίγδωνα, αδελφού του Αμίκ. Διαχωρίζοντας ένα μέρος της γης από το κράτος των Μπεμπρίκων, ο Ηρακλής το έδωσε στον Λικ και ονόμασε όλη αυτή τη γη Ηράκλεια.
Μετά από αυτό, ο Ηρακλής έφτασε στο λιμάνι της πόλης των Θεμύσκιρων. Η Ιππολύτα ήταν εκεί κοντά και πηγαίνοντας στο μέρος όπου ο Ηρακλής και οι σύντροφοί του βγήκαν στη στεριά, ρώτησε τι χρειάζονταν εδώ. Ο Ηρακλής απάντησε ότι χρειαζόταν τη ζώνη της και ήταν έτοιμος να την εξαργυρώσει με κάθε τίμημα. Εξετάζοντας προσεκτικά τον Ηρακλή, η Ιππολύτα απάντησε ότι θα του έδινε αυτή τη ζώνη αν δεχόταν να περάσει τη νύχτα μαζί της. Η Ipollita ήλπιζε ξεκάθαρα ότι μετά από αυτό θα είχε σίγουρα μια κόρη (είχε μόνο κόρες πριν) και, επιπλέον, σχεδόν τόσο δυνατή όσο ο Ηρακλής. Σε αυτό, φυσικά, έκανε λάθος, επειδή δεν ήξερε γενετική και ο Ηρακλής ήταν διατεταγμένος με τέτοιο τρόπο ώστε να μπορούσε να περάσει μόνο τα χρωμοσώματα Υ στους απογόνους του, απλά μιλώντας, μόνο ένας άντρας μπορούσε να γεννηθεί από αυτόν ** . Ακόμη και οι πενήντα κόρες του Θέσπιου γέννησαν μόνο γιους από αυτόν, και η μεγαλύτερη και η μικρότερη ακόμη δύο.
Ο Ηρακλής συμφώνησε πρόθυμα με την κατάσταση της Ιππολύτης, αν και δεν έλαμπε με ιδιαίτερη ομορφιά και ήταν κάπως αρρενωπή, αλλά η θεά Ήρα τα χάλασε τα πάντα, στην οποία τα κατορθώματα του Ηρακλή ήταν σαν θραύσμα στο πόδι. Έχοντας πάρει τη μορφή μιας από τις Αμαζόνες, έτρεξε κοντά τους και φώναξε: «Τη βασίλισσα την παίρνουν με το ζόρι οι ξένοι που έφτασαν!» Οι Αμαζόνες, πλήρως οπλισμένες, όρμησαν έφιπποι στο πλοίο. Όταν ο Ηρακλής τους είδε οπλισμένους, κατάλαβε το θέμα με τέτοιο τρόπο που η Υπολλίτα του μίλησε με τα δόντια της μέχρι να συγκεντρωθεί ο στρατός της. Αποφασίζοντας ότι υπήρχε ένα ύπουλο σχέδιο, ο Ηρακλής, χωρίς δισταγμό, σκότωσε την Ιππόλυτα, κατέλαβε τη ζώνη και μαζί με τους φίλους του, μπήκε στη μάχη με τις υπόλοιπες Αμαζόνες. Αφού σκότωσε μερικούς και έδιωξε τους υπόλοιπους, ο Ηρακλής απέπλευσε και, έχοντας περάσει τον Πόντο και την Προποντίδα, έδεσε στην Τροία.
Τότε συνέβη μια συμφορά που συνέβη στην πόλη αυτή, η οποία ήταν αποτέλεσμα της οργής των θεών Απόλλωνα και Ποσειδώνα. Αυτοί οι θεοί, υποκινούμενοι από τη θεά Ήρα, επαναστάτησαν εναντίον του Δία και, όταν κοιμόταν, τον έδεναν με ζώνες από ακατέργαστο δέρμα με πολλούς κόμπους, ώστε όταν ξύπνησε ο Δίας να μην μπορεί να κουνηθεί. Η Θέτις τον έσωσε, φέρνοντας σε βοήθεια τον Βριαρέα, ο οποίος με τα εκατό του χέρια έλυσε αμέσως όλους τους κόμπους. Ως τιμωρία, ο Ποσειδώνας και ο Απόλλωνας παραδόθηκαν σε σκλάβους για δύο χρόνια στον βασιλιά της Τροίας, Λαομέδοντα, ο οποίος τους ανάγκασε να περικυκλώσουν την Πέργαμο με τείχη ***. Αφού εξέτισαν την ποινή τους, οι θεοί ζήτησαν πληρωμή για τη δουλειά τους. Όταν ο Λαομέδων αρνήθηκε να πληρώσει, ο Απόλλωνας έστειλε μια πανούκλα στην Τροία και ο Ποσειδώνας ένα θαλάσσιο τέρας που έφερε η παλίρροια και απήγαγε όλους τους ανθρώπους που συναντήθηκαν στην πεδιάδα. Δεδομένου ότι ελήφθη μια πρόβλεψη ότι η απελευθέρωση από τις καταστροφές θα ερχόταν μόνο εάν ο Λαομέδοντ έδινε την κόρη του Ησιόν να τη φάει ένα τέρας, την έδεσε στους παράκτιους βράχους. Ο Ηρακλής, βλέποντας την κοπέλα να τη φάει, δήλωσε ότι θα τη έσωζε αν ο Λαομέδοντας του έδινε τα άλογα που έλαβε από τον Δία ως λύτρα για τον Γανυμήδη. Αυτά τα λύτρα έλαβε ο πατέρας του Γανυμήδη, ο Τροία, ο παππούς του Λαομέδοντα. Ο Λαομέδων υποσχέθηκε να εγκαταλείψει τα άλογα. όταν ο Ηρακλής σκότωσε το τέρας και έσωσε τον Ησιόν, ο Λαομέδοντ δεν ήθελε να πληρώσει, λέγοντας ότι έπρεπε να συντονίσει αυτό το θέμα με τον Ευρυσθέα. Ο Ηρακλής απείλησε ότι θα πήγαινε στην Τροία με πόλεμο και έπλευσε μακριά από την Τροία. Έχοντας φέρει τη ζώνη στις Μυκήνες, την έδωσε στον Ευρυσθέα.

Σχετικά με τις Αμαζόνες πρέπει να ειπωθούν τα εξής. Έζησαν κατά μήκος των ακτών του Θερμωδώνα μέχρι την εποχή του Μεγάλου Αλεξάνδρου, και μετά ξαφνικά εξαφανίστηκαν, λέγεται ότι ο Άρης τους μετέφερε σε άλλο μέρος. Αυτό το μέρος ανακαλύφθηκε πολύ αργότερα, την εποχή των μεγάλων ανακαλύψεων. Η αναφορά των Ισπανών βασιλικών αξιωματούχων Juan de San Martin και Antonio de Lebrija, που συμμετείχαν προσωπικά στην εκστρατεία του κατακτητή Gonzalo Jimenez de Quesada **** μέσω του εδάφους της σημερινής Κολομβίας, αναφέρει:
«Όταν το στρατόπεδο βρισκόταν στην κοιλάδα της Μπογκοτά, λάβαμε νέα για έναν πληθυσμό γυναικών που ζούσαν μόνες τους χωρίς Ινδούς [άντρες] να ζούσαν μαζί τους. γι' αυτό τις λέγαμε Αμαζόνες. Αυτά, όπως λένε όσοι μας τα είπαν, από κάποιους σκλάβους που τους αγόρασαν, κυοφορούν [παιδιά] και αν γεννήσουν γιο, τον στέλνουν στον πατέρα του, και αν είναι κόρη, τότε μεγαλώνουν. της για να αυξήσουν αυτή τη δημοκρατία τους. Λένε ότι χρησιμοποιούν σκλάβους μόνο για να συλλάβουν από αυτούς, οι οποίοι στέλνονται αμέσως πίσω, και ως εκ τούτου αποστέλλονται την κατάλληλη στιγμή και τους έχουν με τον ίδιο τρόπο. (Έκθεση έγινε τον Ιούλιο του 1539)
Το καλοκαίρι του 1542, οι άνθρωποι του αποσπάσματος του κατακτητή Francisco de Orellana είχαν ήδη δει τις Αμαζόνες με τα μάτια τους και είχαν μπει σε μάχη μαζί τους*****. Μετά από αυτό, ο ποταμός κατά μήκος του οποίου εγκαταστάθηκαν οι Αμαζόνες ονομαζόταν Ποταμός των Αμαζόνων και στη συνέχεια απλώς Αμαζόνιος. Έτσι λέγεται σήμερα.
_________________
* Robert Graves, Myths of Ancient Greece.
** Λίγοι συγγραφείς ισχυρίστηκαν, ωστόσο, ότι ο Ηρακλής είχε τη μοναδική κόρη Μακάριο από τη δεύτερη σύζυγό του Dejanira, αλλά ο Μακάριος δεν περιλαμβάνεται στον πλήρη κατάλογο των παιδιών του Ηρακλή που συνέταξε ο Απολλόδωρος.
*** Η Πέργαμος είναι η ακρόπολη της Τροίας.
**** Η εμφάνιση αυτού του κατακτητή χρησίμευσε στον Θερβάντες για να περιγράψει τον Δον Κιχώτη.
***** Οι σκεπτικιστές, όταν το έμαθαν, είπαν ότι οι γυναίκες πιθανότατα συμμετείχαν στη μάχη ισότιμα ​​με τους άνδρες, τους οποίους οι Ισπανοί δεν αναγνώρισαν λόγω του γεγονότος ότι ήταν μακρυμάλληδες με τις γυναίκες. Αλλά τι γίνεται με την παραπάνω αναφορά!

10. ΟΙ ΑΓΕΛΑΔΕΣ ΤΟΥ ΗΡΕΙΟΥ. Ο δέκατος άθλος ο Ευρυσθέας όρισε τον Ηρακλή να φέρει τις αγελάδες του Γηρίου από το νησί της Ερυθέας, που βρίσκεται πολύ δυτικά στον Ωκεανό, και ταυτόχρονα να μην πληρώσει ούτε έναν οβολό για αυτές (η ελληνική δεκάρα ονομαζόταν οβολός). Ο Γηρυών, που ζούσε σε αυτό το νησί, ήταν γιος του Χρυσάωρου και της Ωκεανίδας Καλλιρόης. Είχε ένα σώμα συγχωνευμένο από τρία ανθρώπινα σώματα, συνδεδεμένα μεταξύ τους στη μέση και χωρισμένα πάνω από τη μέση. Έχοντας τρία ζεύγη ισχυρών χεριών, ο Γηρύων, σύμφωνα με τον Παυσανία, θεωρούνταν ο πιο δυνατός από τους ανθρώπους που ζούσαν τότε και ο Ευρυσθέας ήταν σίγουρος ότι ο Ηρακλής θα έσπαγε σίγουρα τον λαιμό του εδώ. Επιπλέον, τις κόκκινες αγελάδες που ανήκαν στον Γηρίωνα έβοσκαν από τον Ευρυτίωνα, τον ισχυρό γιο του Άρη και μια από τις κόρες του Γηρυώνα, και τον δικέφαλο σκύλο Ορφ, γόνο του Τυφώνα και της Έχιδνας, φύλαγε.
Ακολουθώντας τις αγελάδες του Gerion, ο Ηρακλής πέρασε όλη την Ευρώπη, κυνηγώντας για τροφή στη διαδρομή, και έφτασε στην πόλη Tartess *, που βρισκόταν στον κάτω ρου του ποταμού Betis, που στην εποχή μας ονομάζεται Γουαδαλκιβίρ, και στη συνέχεια πέρασε το στενό στη Λιβύη. Σε ανάμνηση της εκστρατείας του, τοποθέτησε δύο πανομοιότυπες πέτρινες στήλες στις απέναντι όχθες του στενού. Είναι τρομερό να πούμε πόσο ζύγιζαν, αλλά ο Ηρακλής τα κατάφερε, και μέχρι τώρα στέκονται εκεί και ονομάζονται Στύλοι του Ηρακλή. Ο ένας από αυτούς τους πυλώνες ανήκει πλέον στο κράτος του Μαρόκου και ο άλλος στη Μεγάλη Βρετανία**.
Ο Διόδωρος Σικελός *** έγραψε ότι, εκτός από αυτούς τους στύλους, ο Ηρακλής πέταξε πέτρες στο στενό για να το περιορίσει και να αποτρέψει τη διείσδυση φαλαινών και κάθε είδους τέρατα του ωκεανού από τον ωκεανό, αλλά αυτό φαίνεται αμφίβολο, αφού ακόμη και τώρα το στενό είναι αρκετά φαρδύ και οι γκρίζες φάλαινες κολυμπούν στη Μεσόγειο Θάλασσα χωρίς καμία παρέμβαση. Οι Ρωμαίοι, αντίθετα, υποστήριξαν ότι δεν υπήρχε καθόλου στενό πριν από τον Ηρακλή, υπήρχε μια οροσειρά και ο Ηρακλής, σπρώχνοντας τους βράχους, σχημάτισε αυτό ακριβώς το στενό έτσι ώστε να υπάρχει δρόμος για τα πλοία. Αυτό, φυσικά, είναι ακόμη πιο αμφίβολο, γιατί αποδεικνύεται ότι ο Ηρακλής το παράκανε πραγματικά: το πλάτος του στενού σε οποιοδήποτε μέρος είναι τουλάχιστον 14 χιλιόμετρα, που είναι πολύ περισσότερο από ό,τι χρειάζεται για τη διέλευση όχι μόνο των ρωμαϊκών γαλέρων, αλλά και σύγχρονα ατμόπλοια του ωκεανού.
Το πλήρωμα του πλοίου που μετέφερε τον Ηρακλή στη Λιβύη αρνήθηκε να πλεύσει στην Ερυθέα: είναι μακριά, ο ωκεανός είναι φουρτουνιασμένος και φοβούνται το Γηρυώνα. Επομένως, ο Ηρακλής, έχοντας προσγειωθεί, άρχισε να σκέφτεται τι να κάνει, αλλά ο Helios-Sun τον εμπόδισε να σκεφτεί, κάτι που τον τηγάνισε με τέτοιο τρόπο που κυριολεκτικά έλιωσε το μυαλό του. Θυμωμένος, ο Ηρακλής άρπαξε το τόξο του και έστρεψε ένα βέλος στον Ήλιο, ο οποίος αμέσως κρύφτηκε πίσω από ένα σύννεφο. Τότε ο Ηρακλής άρχισε να ζητά συγχώρεση, λέγοντας ότι το νευρικό του σύστημα τον είχε απογοητεύσει. Ο Ήλιος, κοιτάζοντας προσεκτικά πίσω από τα σύννεφα, ρώτησε ποιο ήταν το πρόβλημά του. Όταν ο Ηρακλής απάντησε, ο Ήλιος του πρόσφερε την κούπα του, στην οποία, αφού ολοκλήρωσε το ημερήσιο ταξίδι κατά μήκος της ουράνιας πίστας, κάθε φορά έπλεε πίσω στο σπίτι με το άρμα.
Σε αυτό το κύπελλο ο Ηρακλής διέσχισε τον Ωκεανό και έφτασε στην Ερυθέα. Δεν μπορέσαμε να μάθουμε τι ακριβώς συγκίνησε αυτό το κύπελλο. Ο Ρωμαίος γραμματικός Σέρβιος πρότεινε στον Ηρακλή να φτιάξει ένα πανί από το δέρμα του λιονταριού που φορούσε πάντα πάνω του και η Αθηνά, πάντα συμπονετική στους ήρωες (και αυτός ήταν και ο αδερφός της), ζήτησε από τους ανέμους να φυσούν προς τη σωστή κατεύθυνση.
Όταν ο Ηρακλής πλησίασε εκεί που έβοσκαν το κοπάδι, ο σκύλος, μυρίζοντας το, όρμησε κοντά του, αλλά ο Ηρακλής το έβαλε με ένα ρόπαλο και στη συνέχεια σκότωσε τον βοσκό Ευρυτίωνα, ο οποίος έτρεξε να την βοηθήσει. Μετά από αυτό, ο Ηρακλής οδήγησε το κοπάδι στη θάλασσα. Βλέποντας αυτό, ο Menet, που φρόντιζε εκεί τις αγελάδες του Άδη, έτρεξε στον Γηρίωνα και είπε για το τι είχε συμβεί, αλλά όταν ο Γηρύων άρχισε να προλαβαίνει τον Ηρακλή, τον πυροβόλησε με ένα τόξο, χτυπώντας τον με ένα βέλος στην καρδιά. Μετά από αυτό, ο Ηρακλής οδήγησε τις αγελάδες στο κύπελλο και, αφού διέσχισε τον Ωκεανό, επέστρεψε το κύπελλο στον Ήλιο.
Φοβόμαστε ότι ο αναγνώστης θα αρχίσει τώρα να λέει: «Ουάου, εποχές! Μια ληστεία στο φως της ημέρας και μάλιστα με δολοφονία δύο ατόμων και ενός σκύλου θεωρήθηκε κατόρθωμα! Επομένως, ας θυμίσουμε στον αναγνώστη ότι οι νεκροί ήταν γίγαντες και ο σκύλος ήταν ένα τέρας με δύο κεφάλια. Η δολοφονία γιγάντων και τεράτων θεωρούνταν άθλος ακόμη και στους ευλογημένους χρόνους του Δον Κιχώτη. Μόνο λόγω αυτού του γεγονότος, δεν υπάρχουν γίγαντες, σκυλιά με δύο κεφάλια, Λερνέες ύδρες, χίμαιρες, άλλα τέρατα.
Ας επιστρέψουμε, όμως, στα πρόβατά μας, στον Ηρακλή δηλαδή. Ήδη οδήγησε τις αγελάδες στο Ιόνιο Πέλαγος, αλλά μετά το βρώμικο κόλπο η Ήρα έστειλε αλογόμυγες στις αγελάδες και το κοπάδι όρμησε στη Θράκη, χωρίζοντας σε μέρη στην περιοχή των θρακικών πρόποδων. Ο Ηρακλής κατάφερε να πιάσει μόνο ένα μέρος του κοπαδιού και να το οδηγήσει προς την κατεύθυνση του Ελλήσποντου, ενώ το άλλο μέρος παρέμεινε άγριο. Έχοντας οδηγήσει τις αγελάδες στον ποταμό Στρυμόνα, ο Ηρακλής πέταξε πέτρες σε αυτό το ποτάμι, από το οποίο έγινε μη πλωτό. Αφού οδήγησε τις αγελάδες στον Ευρυσθέα, ο Ηρακλής του τις έδωσε και εκείνος θυσίασε τις αγελάδες στη θεά Ήρα.
_________________
* Η Ταρτησσός είναι μια πόλη εξαιρετικά πλούσια σε ασήμι, χαλκό, μόλυβδο, που εξορύσσονταν σε μεγάλες ποσότητες στα βουνά Σιέρα Μορένα. Η Ταρτεσσός, επιπλέον, για σχεδόν 1500 χρόνια ήταν ο κύριος μεσάζων στην εξαγωγή κασσίτερου από τη Βρετανία και στην κατασκευή χαλκού για όλες τις χώρες της Μεσογείου. Η πόλη καταστράφηκε τον VI αιώνα. προ ΧΡΙΣΤΟΥ μι. κύριοι ανταγωνιστές - οι Καρχηδόνιοι. Η τοποθεσία του καθορίζεται από πολλούς θησαυρούς.
** Η γειτονική περιοχή του Γιβραλτάρ είναι επίσης ιδιοκτησία του ΗΒ. Το στενό του Γιβραλτάρ πήρε το όνομά της.
*** Διόδωρος Σικελιώτης, «Ιστορική Βιβλιοθήκη», IV, 18, 5.

11. ΜΗΛΑ ΤΩΝ ΕΣΠΕΡΙΔΩΝ. Αφού ολοκληρώθηκαν δέκα κατορθώματα, ο Ευρυσθέας αρνήθηκε να μετρήσει τον καθαρισμό των στάβλων του Αυγείου και τη νίκη επί της Ύδρας και όρισε τον Ηρακλή τον ενδέκατο άθλο - να φέρει χρυσά μήλα από τις Εσπερίδες. Αυτά τα μήλα ήταν από τη μηλιά που χάρισε η Γαία στην Ήρα για τον γάμο της. Τους φύλαγε ο αθάνατος δράκος Λάδωνας, ο γιος του Τυφώνα και της Έχιδνας, που, σύμφωνα με τον Απολλόδωρο, είχε εκατό κεφάλια που έβγαζαν διάφορους και μάλλον δυσάρεστους ήχους. Οι κοπέλες των Εσπερίδων - Αίγλα, Ερυθέα, Εστία και Αρετή φρόντισαν τη μηλιά.
Ο Ηρακλής, ξεκινώντας για ταξίδι, πέρασε από την Ιλλυρία και ήρθε στην ακρογιαλιά, όπου βρήκε τον κοιμισμένο Νηρέα και τον έδεσε, αν και απεγνωσμένα αντιστάθηκε, αλλάζοντας επανειλημμένα την εμφάνισή του. Δεν άφησε τον Νηρέα να βγει πριν μάθει από αυτόν πού ήταν αυτά τα μήλα. Γνωρίζοντας τον δρόμο, ο Ηρακλής διέσχισε τη Λιβύη. Στη χώρα αυτή βασίλευε ο γίγαντας Ανταίος, γιος της Γαίας και του Ποσειδώνα και αδελφός της Χάρυβδης, ο οποίος ανάγκασε όλους τους ξένους να συμμετάσχουν σε μονομαχία μαζί του και, φυσικά, τους σκότωσε. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια του αγώνα, ο Ανταίος, αγγίζοντας το έδαφος, κάθε φορά δυνάμωνε, οπότε ο Ηρακλής, αναγκασμένος να τον πολεμήσει, τον σήκωσε στον αέρα και σφίγγοντας τον στα χέρια του τον σκότωνε σπάζοντας του την πλάτη.
Μετά τη Λιβύη, ο Ηρακλής πήγε να περιπλανηθεί στην Αίγυπτο. Στη χώρα αυτή βασίλευε ο γιος του Ποσειδώνα Βούσιρη, ο οποίος έσφαξε όλους τους ξένους στο βωμό του Δία σύμφωνα με το χρησμό που έλαβε. Η Αίγυπτος είχε υποφέρει από αποτυχία των καλλιεργειών για πολλά χρόνια, και ο Θράσιος, ένας λόγιος μάντης που ήρθε από την Κύπρο, είπε ότι η αποτυχία των καλλιεργειών θα τελείωνε αν οι Αιγύπτιοι έσφαζαν έναν ξένο κάθε χρόνο στο βωμό του Δία. Μάταια το είπε, γιατί ο Μπουσίρης ήταν ο πρώτος που διέταξε να τον μαχαιρώσουν ο ίδιος και μετά άρχισε να σκοτώνει άλλους αλλοδαπούς που έφτασαν στη χώρα. Κανείς δεν άφησε μήνυμα για το αν η αποτυχία της καλλιέργειας σταμάτησε μετά από αυτό, αλλά αν σταμάτησε, πιθανότατα δεν ήταν εξαιτίας αυτών των μέτρων που ελήφθησαν, καθώς ο Θράσιος ήταν μάλλον κακός μάντης, και ίσως ακόμη και απατεώνας, αφού δεν προέβλεψε ότι θα του συμβεί μετά τη μαντεία του: είναι απίθανο ο ίδιος να ήθελε να ξεκαθαρίσει με τη ζωή του με τόσο πρωτότυπο τρόπο.
Όταν ο Ηρακλής εμφανίστηκε στην Αίγυπτο, οι φρουροί τον άρπαξαν και τον έσυραν στο βωμό, όπου βρισκόταν ο ίδιος ο Μπουσίρης. Όμως ο Ηρακλής σκότωσε και αυτούς που τον αιχμαλώτισαν και τον ίδιο τον Μπούσιρη. Φτάνοντας στην Αιθιοπία, ο Ηρακλής τακτοποίησε εκεί τα πράγματα: σκότωσε τον βασιλιά Emation, τον γιο του Τίτωνα, που είχε αρπάξει την εξουσία από τον αδελφό του Μέμνονα. Έχοντας επιστρέψει την εξουσία στον Μέμνονα, ο Ηρακλής πέρασε ξανά στην αντίθετη ηπειρωτική χώρα, έφτασε στον Καύκασο, πυροβόλησε έναν αετό που ραμφίζει το συκώτι του Προμηθέα με ένα τόξο: αυτός ο αετός ήταν απόγονος του Τυφώνα και της Έχιδνας. Αφού απελευθέρωσε τον Προμηθέα, ο Ηρακλής κατέθεσε πάνω του ένα στεφάνι ελιάς αντί για τα αφαιρεμένα δεσμά, για να μην απογοητεύσει τον Πάπα Δία, που ορκίστηκε να μην ελευθερώσει ποτέ τον Προμηθέα από τα δεσμά.
Ο Χείρων, του οποίου το πόδι πονούσε, πονούσε, όπως αναφέραμε στο προηγούμενο κεφάλαιο, από ένα βέλος δηλητηριασμένο από τη χολή της Ύδρας, συμφώνησε λοιπόν με τον Δία να παραιτηθεί από την αθανασία του με αντάλλαγμα την απελευθέρωση του Προμηθέα. Μετά την απελευθέρωση του Προμηθέα, κάτι έπρεπε να γίνει με τον Χείρωνα και ο Δίας, μη θέλοντας να στείλει έναν τόσο άξιο κένταυρο στον Άδη, τον μετέτρεψε σε αστερισμό, γιατί οι αστερισμοί δεν έβλαψαν ποτέ τίποτα. Ωστόσο, αυτό δεν έγινε αμέσως: ο Δίας σχεδίασε τον Τρωικό Πόλεμο και ήταν απαραίτητο κάποιος να εκπαιδεύσει τον κύριο χαρακτήρα του Αχιλλέα, και κανείς δεν θα μπορούσε να το κάνει αυτό καλύτερα από τον Χείρωνα. Επομένως, ο Χείρωνας μετατράπηκε σε αστερισμό μόνο όταν ο Αχιλλέας ήταν εννέα ετών.
Όταν ο Ηρακλής επρόκειτο να πάει στους Υπερβόρειους, όπου βρισκόταν ο Άτλαντ, ο Προμηθέας συμβούλεψε να μην πάει ο ίδιος για τα μήλα, αλλά να στείλει τον Ατλάντα πίσω τους, παίρνοντας στους ώμους του το θησαυροφυλάκιο του ουρανού. Ο Άτλας θα χαρεί να τον ξεφορτωθεί έστω για λίγο και θα πάει πρόθυμα για φρούτα. Ο Ηρακλής έκανε ακριβώς αυτό, αλλά ο Άτλας, έχοντας κόψει τρία μήλα από τις Εσπερίδες και, μη θέλοντας να πάρει πίσω το θησαυροφυλάκιο του ουρανού στους ώμους του, ανακοίνωσε στον Ηρακλή ότι ο ίδιος θα πήγαινε τα μήλα στον Ευρυσθέα. Ο Ηρακλής συμφώνησε, αλλά ζήτησε από τον Άτλαντα να πάρει προσωρινά το θησαυροφυλάκιο του ουρανού στους ώμους του, ενώ εκείνος έφτιαχνε ένα μαξιλάρι στο κεφάλι του. Ευχαριστημένος, ο Άτλας, βάζοντας τα μήλα στο έδαφος, εκπλήρωσε αυτό το αίτημα, ενώ ο Ηρακλής, φυσικά, έφυγε αμέσως από κοντά του, παίρνοντας τα μήλα μαζί του. Έχοντας φέρει τα μήλα στις Μυκήνες, ο Ηρακλής άρχισε να τα δίνει στον Ευρυσθέα, αλλά δεν τα πήρε, λέγοντας ότι τα έδινε αυτά τα μήλα στον Ηρακλή. Εδώ επενέβη η Αθηνά και, γκρινιάζοντας ότι δεν υπήρχε τίποτα να διαθέσει την περιουσία των άλλων, πήρε τα μήλα και τα πήγε πίσω στο δέντρο, όπου και πάλι μεγάλωσαν με ασφάλεια στη θέση τους.

12. Κέρβερος. Ο δωδέκατος άθλος Ο Ευρυσθέας όρισε τον Ηρακλή να φέρει τον Κέρβερο από τον Άδη. Αυτό το σκυλί είχε τρία κεφάλια σκύλου και μια ουρά δράκου, και στην πλάτη του υπήρχαν κεφάλια διαφόρων φιδιών. Φτάνοντας στο Τενάρ, ένα ακρωτήριο της Λακωνικής, όπου βρίσκεται το υπόγειο πέρασμα που οδηγεί στον Άδη, ο Ηρακλής κατέβηκε υπόγεια, έφτασε στο ρέμα της Στύγας και, αφού έπεσε στη βάρκα του Χάροντα, που ήταν ήδη κατάμεστη από νεκρούς, είπε: «Πάμε! ". Ο Χάροντας υπαινίχθηκε την πληρωμή, αλλά ο Ηρακλής τον κοίταξε τόσο άγρια ​​που ο Χάρων προτίμησε να μην επιμείνει. Όταν ο Ηρακλής προσγειώθηκε στην άλλη πλευρά, οι σκιές των νεκρών, βλέποντάς τον, τράπηκαν σε φυγή, με εξαίρεση τον Μελέαγρο και τη Γοργόνα Μέδουσα. Ο Ηρακλής τράβηξε το σπαθί του και χτύπησε τη γοργόνα, αλλά το σπαθί πέρασε από μέσα της ανεμπόδιστα και είδε ότι υπήρχε ένα άδειο φάντασμα μπροστά του. Ο Ηρακλής μίλησε λίγο με τον Μελέαγρο, αν και τι να μιλήσει κανείς με μια σκιά που ήπιε νερό από τη Λήθη και ξέχασε όλα τα γήινα. Ωστόσο, ο Ρωμαίος γραμματικός Σέρβιος ισχυρίστηκε ότι κατά τη διάρκεια αυτής της συνομιλίας, ο Μελέαγρος συμβούλεψε τον Ηρακλή να παντρευτεί την αδελφή του Dejanira. Πλησιάζοντας τότε στον βράχο, ο Ηρακλής είδε τον Θησέα και τον Πειρίθο να είναι κολλημένοι πάνω του (για το πώς έφτασαν εκεί θα μιλήσουμε σε ένα από τα επόμενα κεφάλαια όταν θα μιλήσουμε για τον Θησέα). Και οι δύο άρχισαν να του απλώνουν τα χέρια τους για να τους φέρει στο φως με την πανίσχυρη δύναμή του. Ο Ηρακλής με κόπο έσκισε τον Θησέα από τον βράχο, αλλά όταν πήρε τον Πειρίθους, η γη σείστηκε και ο Ηρακλής τον άφησε. Θέλοντας να θρέψει τις ψυχές των νεκρών με αίμα, ο Ηρακλής έσφαξε μια από τις αγελάδες που ανήκε στον Άδη. Ο Μενέ, που βοσκούσε αγελάδες, προκάλεσε τον Ηρακλή σε μονομαχία, αλλά ο Ηρακλής τον έσφιξε τόσο δυνατά που έσπασε τα πλευρά του, αλλά τον άφησε να φύγει, γιατί η Περσεφόνη, έχοντας θορυβηθεί με τον σύζυγό της Πλούτωνα, του είπε ότι αν ο Μενέ γίνει σκιά, τότε η χρήση του δεν θα υπάρξει κανένας, και ζήτησε να αφήσει τον Menet ζωντανό, εκτός αν, φυσικά, ο Ηρακλής ισχυριστεί ότι είναι η θέση του. Όταν ο Ηρακλής άρχισε να ζητά από τον Πλούτωνα να του δώσει τον Κέρβερο, του επέτρεψε να πάρει τον σκύλο αν τον νικούσε χωρίς τη βοήθεια του όπλου που είχε μαζί του, γιατί ο σκύλος θα του ήταν ακόμα χρήσιμος. Ο Ηρακλής βρήκε τον σκύλο στον Αχέροντα και, προστατευμένος από όλες τις πλευρές από ένα κέλυφος και καλυμμένος με δέρμα λιονταριού, άρπαξε το κεφάλι του σκύλου και δεν το άφησε, αν και ο δράκος, που αντικατέστησε την ουρά του Κέρμπερ, τον δάγκωσε. Ωστόσο, το δέρμα του λιονταριού που κάλυπτε τον ήρωα πήρε περισσότερο. Ο Ηρακλής στραγγάλισε το τέρας μέχρι να το δαμάσει, και το έφερε στην επιφάνεια της γης στην περιοχή της πόλης της Τροιζήνας. Δείχνοντας τον Κέρβερο στον Ευρυσθέα, επέστρεψε τον σκύλο στον Άδη.