Давньогрецькі міфи невеликі. Історія міфів стародавньої греції. Міф про Деметра

Найважливішим елементом грецької культури з'явилися міфи, тобто оповіді, перекази, легенди, що сягають глибокої давнини. Вони становлять найбагатшу скарбницю образів та сюжетів. У міфах відбилася потреба людини у творчості, у пізнанні навколишнього світу та самого себе. Міфи створювалися на дуже ранній стадії розвитку грецького суспільства, в різних регіонах континентальної Греції, в Аттиці, Беотії, Фессалії, Македонії та інших областях, на островах Егейського моря, на Криті, на узбережжі Малої Азії. У цих регіонах складалися свої

Місцеві цикли міфів. Пізніше вони злилися в єдину загальногрецьку систему, в якій проявилися художній талант і релігійне світогляд стародавніх еллінів.

Народження і смерть, зміна пір року, морські припливи та відливи, грози та дощі, перепади погоди, цвітіння та в'янення рослин, поява на них плодів - ці та багато інших явищ навколишнього світу приписувалися дії якихось фантастичних, божественних сил. Ці явища представали найчастіше як конкретних, зримих образів, персоніфікувалися, т. е. ототожнювалися з живими істотами. Якщо людина не могла пояснити природне явище, тим більше

Його подолати, як, наприклад, посуху чи епідемію, він приписував його дії якихось фантастичних сил.

Здається, що сама грецька природа визначила ту особливу багатобарвність, яка пронизує міфологію: долини і гірські хребти, блакитне море з безліччю островів, затишні бухти, сліпуче південне сонце, вічнозелена рослинність, теплий клі. Земля була населена казковими істотами: у горах таїлися гірські німфи – ореади, у лісах – дріади, у річках – наяди. Але міфи являли собою не тільки сміливий політ людської фантазії. У них нерідко відбито народну мудрість, спостереження над навколишнім життям, проникнення в природу людини. Тому грецька міфологія з права стала частиною загальнолюдської культури. Ось чому ситуації та герої міфів увійшли до нашого повсякденного мовлення у виразах і словосполученнях, що стали крилатими.

Ми вживаємо вираз «сизіфів працю», маючи на увазі тяжку, позбавлену сенсу роботу. Походження цього поняття таке. Згідно з міфом, Сізіф, цар і засновник Коринфа, а за іншою версією, батько Одіссея, славився завидною хитрощами і за свої шахрайства, терпів покарання у пекло. Він мав укочувати на гору важкий камінь, який, досягнувши вершини, зривався вниз, після чого все повторювалося спочатку. Ми говоримо про «титанічні» зусилля, «гігантські» розміри. У міфах титани та гіганти - величезні велетні, які боролися із самими богами.

Міфи тісно пов'язані з народними культурами та віруваннями. Вони нерідко вбирали народний здоровий глузд. Так, у стародавніх еллінів був звичай жертвопринесення богам; при цьому пропадало чимало гарного м'яса. Тоді титан Прометей знайшов спосіб допомогти людям. Заколовши жертовного бика, він розробив його так, що утворилися дві нерівні купи: в одній знаходилися кістки та кишки, а іншій – шматки їстівного м'яса. Обидві купи Прометей накрив шкурами та запропонував верховному богу Зевсу вибрати одну з них. Зевс спокусився на купу більшого розміру. Цей випадок, відтворений у міфі, закріпив правило: після ритуалу жертвопринесення греки стали залишати богам неїстівні частини, а собі те, що могло піти в їжу. У грецькій міфології діють різноманітні істоти: демони, сатири, неприборкані та швидкі; напівлюди та химери, вогнедишні істоти та ін. Головні ж персонажі міфології – боги та герої.

В основі грецької релігії лежав антропоморфізм – уподібнення людині. Боги мали людську подобу, були красиві, а головне - безсмертні. Їм притаманні різні людські якості, щоправда виявляються з особливою силою, інтенсивністю: великодушність, щедрість, ревнощі, підступність. Боги і герої не лише нагадували звичайних людей, а й спілкувалися з ними, простими смертними, могли вступати у любовні стосунки. Деякі древні грецькі аристократи вважали у своїх предках богів, пишалися своїм божественним походженням.

Грецькі боги за значимістю ділилися кілька категорій. Дванадцять головних, верховних богів мешкали на засніженій висотою близько 3000 метрів горі Олімп. На вершині Олімпу знаходилися палац Зевса та житла інших богів, яких називали олімпійцями. Сама назва Олімп близька до поняття «небо». Греки вважали, що існувало три покоління богів, причому, за переказами, молодші повалили владу старших. У міфології, таким чином, відбилося суперництво між окремими родами та племенами за верховенство.

Головним верховним богом, батьком усіх богів та людей, був Зевс. Його вважали сином Крона, бога часу, тому називали Кронидом. Зевс роз'їжджав небом у золотій колісниці, його зображували тим, хто сидів на троні з орлом і скіпетром у руках і пучком блискавок як головними атрибутами влади. З висот Олімпу він розсипав людям свої дари і затверджував землі порядок, встановлював закони.

Дружина Зевса Гера була верховною грецькою богинею, царицею богів, яка опікувалася шлюбом, подружнього кохання та пологів. Вона зображувалась величною жінкою рідкісної краси. Брат Зевса Посейдон був богом моря, всіх джерел та вод, а також земних надр та їх багатств; На дні моря був його палац. Богом смерті був інший брат Зевса - Аїд, що панував глибоко під землею. Царство Аїда, куди не проникали промені сонця, виглядало похмуро-страшним і холодним, а потойбічне життя сущим - нещастям. Син Зевса Аполлон - бог гармонії та духовної діяльності, бог мистецтв. Він отримав від Гермеса винайдену ним ліру і став покровителем муз, звідси його прізвисько: Аполлон Мусарет, т. е. ватажок муз.

Музами називали богинь, супутниць Аполлона, покровительок наук, поезії та мистецтв: Кліо – історії, Євтерпа – ліричної поезії, Мельпомена – трагедії, Талія – комедії, Терпсихора-танцям, Каліопа – епічної поезії, Полігімнію – гімнів, Ерато – любовної, еротичної поезії.

Сестрою златокудрого Аполлона була Артеміда, богиня полювання, родючості, покровителька тварин, а також усе, що живе на землі, росте в лісі та в полі. У скульптурах вона зображалася з цибулею і сагайдаком за плечима, що полює в лісах і полях. Богиня Афіна, одна з найшанованіших у Греції, народжена самим Зевсом, з'явилася в нього з голови. Була богинею мудрості, на її честь названо головне місто Греції та споруджено головний храм Парфенон. Афіна опікувалася містами-державами Греції, обдаровувала їх мудрими порадами, рятувала в хвилину небезпеки. Син Зевса Гермес - бог, що покровительствує мандрівникам, ремеслам, торгівлі. Бог війни Арес, син Зевса і Гери, виступав зазвичай у вигляді важкоозброєного воїна - гопліта. Це найнелюбніший із нащадків Зевса, якого не терпіли через його войовничість та кровожерливість. Сином Зевса та Гери був і бог вогню, а також ковальського мистецтва Гефест. Його зображували у фартуху та з ковальським молотом, серед іскор та диму. Гефест - єдиний олімпієць, який займається продуктивною працею, вважався майстерним майстром кування.

Дружина Ареса, найпрекрасніша Афродіта, - богиня кохання, зовні уособлювала еллінський ідеал жіночої краси. Вона пробуджувала любов у серцях і богів і смертних і тому мала всепереможну владу, панувала над світом. Однією з найбільших богинь вважалася сестра Зевса Деметра, богиня родючості, покровителька землеробства: без її могутньої сили не народилося.

Найулюбленішим богом був також син Зевса Діоніс, покровитель виноградарства та виноробства. Свята на честь бога Діоніса зіграли велику роль у процесі становлення грецького театру. Крім головних олімпійських богів, існували і численні боги як би «другого сорту». Серед них Ерот, син Ареса та Афродіти, пустотливий підліток, крилатий стрілець із лука, бог кохання; Гіпнос – бог сну; Танатос – бог смерті; Гіменей: - Бог шлюбу; Асклепій, син Аполлона та Короніди, - бог лікування; Еріда - богиня розбратів; Ніка - богиня перемоги та ін.

Поруч із богами у міфах були «задіяні» герої, чи титани. Героями вважалися особи напівбожественні, що стояли між богами та людьми. Героями були і люди, які реально існували, історичні особистості - афінський полководець (Мільтіад), державні мужі. (Солон), засновники філософських шкіл, найбільші поети, діяльність яких відігравала велику роль у житті греків. Їхні гробниці нерідко перебували в центрі міст як нагадування про колишні подвиги. Були героями та постаті легендарні, створені народною фантазією.

Одним із найзнаменитіших і найблагородніших героїв-мучеників у міфології був Прометей, який надав неоціненну послугу людському роду. Серед найулюбленіших народних героїв був і Геракл, наділений величезною силою. Буквально його ім'я означає «здійснює подвиги через гоніння Гери». Коли Гера задумала умертвити немовля Геракла, нацькувавши на нього двох змій, Геракл задушив їх. Перевершуючи всіх силою, не знаючи суперників у військових вправах, Геракл здійснив 12 подвигів. У тому числі вбивство жахливого лева; знищення гідри - чудовиська з тілом змії та дев'ятьма головами дракона; винищення стимфалійських птахів, що спустошували місцевість, переслідували тварин і людей, розриваючи їх мідними дзьобами, та багато інших. Ці та інші епізоди утворюють цілий цикл захоплюючих новел.

Серед популярних героїв Греції відомий за багатьма міфами Персей, син Зевса і Данай, також зробив чимало подвигів. Подібно до Прометея, він зображений у творах світового мистецтва, на полотнах Рубенса, Рембрандта і Тіціана. Найбільшим героєм Греції вважався і Тесей, якому приписували створення стародавнього державного устрою в Афінах. Героями шанувалися легендарний співак Орфей; найбільший архітектор і архітектор Дедал; багатій Тантал, що так загордився, що вважав себе рівним богам, і за це був жорстко покараний; Пігмаліон, скульптор, здатний навіть пожвавлювати свої створіння.

Міфологія зіграла величезну роль розвитку давньогрецької літератури. Сюжети та образи міфів використовувалися у багатьох творах: в «Іліаді» та «Одіссеї» Гомера, у трагедіях Есхіла, Софокла та Євріпіда. Одночасно культи і традиції, пов'язані з міфологією, послужили основою створення деяких жанрів і форм літератури, наприклад лірики, трагедії, комедії, античного театру.

Міф про Пігмаліон

Афродіта прихильна до тих, хто їй вірно служить. Вона принесла щастя Пігмаліону, великому художнику з острова Кіпр. Пігмаліон жив самотньо, уникав жінок, не був одружений. Але якось він зробив із білої слонової кістки статую дівчини, невимовно прекрасної. Попри своє створення, він захоплювався його досконалістю та життєвістю. Здавалося, дівчина дихає, що вона жива. У результаті Пігмаліон закохався у власний витвір. Безсилий впоратися зі своєю пристрастю, він навіть звертався до статуї зі словами, але вона була німа. Тоді на святі на честь златої Афродіти він приніс їй у жертву телицю з позолоченими рогами і звернувся з благанням до богини любові дати йому за дружину дівчину таку ж прекрасну, що й його статуя. Після цього полум'я жертовника яскраво спалахнуло. Це був знак того, що богиня почула його прохання. Коли Пігмаліон повернувся додому, він побачив, що прекрасна статуя жива. Так богиня кохання дала Пігмаліону за дружину красуню дівчину. Цей сюжет, оригінально переосмислений, є основою відомої п'єси Бернарда Шоу «Пігмаліон».

Міф про Адоніса

Богиня кохання Афродіта закохалася в сина царя Кіпру - прекрасного юнака Адоніса, що перевершує красою всіх смертних. Забувши про все на світі, Афродіта проводила час з Адонісом на Кіпрі, полювала разом з ним у горах та лісах острова. Вона прагнула не розлучатися з ним, а залишаючи його на якийсь час, просила бути обережним, уникати грізних тварин, таких, як леви і кабани. Одного разу, коли Афродіти не було поряд, собаки напали на слід величезного кабана і кинулися за ним у погоню. Адоніс уже готувався вразити звіра списом, коли кабан кинувся на нього і завдав йому смертельної рани.

Дізнавшись про смерть Адоніса і тяжко це переживаючи, Афродіта босоніж вирушила гірськими схилами та ущелинами на його пошуки, її ніжні ноги залишали на камінні криваві сліди. Нарешті вона знайшла вбитого Адоніса і почала гірко над ним стогнати. Бажаючи назавжди зберегти про нього пам'ять, богиня наказала з крові юнака вирости прекрасній квітці анемону. А там, де падали краплі крові з поранених ніг богині, з'явилися червоні троянди. Вони були розкішними, а їх колір такий самий яскравий, як і кров богині. Тоді Зевс зглянувся над горем Афродіти. Він покарав братові своєму Аїду, богу підземного царства мертвих, кожні півроку відпускати Адоніса на землю з царства тіней. Провівши півроку в царстві Аїда, Адоніс на той же час повертається на землю назустріч яскравим променям сонця та обіймам златої Афродіти. Вся природа радіє, радіючи їхньому коханню.

Міф про троянську війну

Зевс і бог моря Посейдон заперечили про кохання Фетіди. Богиня правосуддя Феміда, втрутившись у суперечку, передбачила, що у Фетіди народиться син, який перевершить силою свого батька. Щоб позбавити себе можливої ​​небезпеки, боги вирішили видати Фетіду заміж за простого смертного Пелея. На весілля Фетіди та Пелея, що відбувалося в печері кентавра Хірона, зібралися всі олімпійські боги та щедро обдарували нареченими подарунками. При цьому на бенкет не була запрошена богиня розбрату Еріда. Уражена подібною зневагою, вона вирішила покарати богів вельми витонченим способом. Вона кинула на бенкетний золоте яблуко з написом: «Найпрекраснішою». З того часу воно стало називатися «яблуко розбрату». Про те, кому воно має належати, стали сперечатися три богині: Гера, Афіна та Афродіта, аж ніяк не позбавлені жіночої марнославства. Навіть Зевс відмовився висловитися з цього приводу. Він направив Гермеса на околиці Трої, де серед пастухів був красень Парис, син троянського царя Пріама. Згідно з пророцтвом, Парісу, сину Пріама і Гекуби, було уготовано стати винуватцем загибелі Трої. Щоб уникнути цієї долі, Пріам наказав віднести Паріса до лісової хащі і залишити там. Але син Пріама не загинув, його вигодувала ведмедиця. Коли Гермес звернувся до Паріса з пропозицією вирішити цю суперечку, той був збентежений. Кожна з богинь переконувала юнака присудити їй яблуко. При цьому вони обіцяли йому завидні дари: Гера обіцяла владу над усією Азією; Афіна - військову славу та перемоги; Афродіта - у дружини найкрасивіша зі смертних жінок. Недовго вагаючись, Паріс віддав яблуко Афродіті. З того часу він став улюбленцем Афродіти, а Гера та Афіна, як ми побачимо, зненавиділи Трою та троянців.

Цією прекрасною жінкою була Олена, дружина спартанського царя Менела. Незабаром до нього в гості прибув Паріс. Менелай привітно прийняв його, влаштував на його честь бенкет. Побачивши Олену, Паріс закохався у неї. Але й та була вражена прекрасним прибульцем, одягненим у розкішний східний одяг. Поїхавши на Кріт, Менелай просив її подбати про гостя. Але Паріс відплатив йому чорною невдячністю. Скориставшись відсутністю чоловіка, він забрав Олену і одночасно захопив його скарби.

Менелай розцінив це не лише як особисту образу, а й удар по всій Греції. Адже Олена була її національним надбанням. Він збирає вождів грецьких племен і вирушає у похід проти Іліона (давня назва Трої, звідки походить і назва поеми). Головнокомандуючим військом призначається брат Менелая Агамемнон, цар Аргоса, що належить до роду Атрідів, над яким, як побачимо пізніше, тяжіє прокляття. У лавах ахейських (грецьких) воїнів знаходяться Одіссей, цар острова Ітака, мужній воїн Діомед, сміливець Аякс, володар чарівних стріл Філоктет.

Найвідважнішим був юний Ахіллес, цар племені мирмідонців. При народженні йому було визначено довге і щасливе життя, якщо він не братиме участі у війні, і коротке, блискуче, якщо боротиметься. Сподіваючись перехитрити долю, Фетіда викуповувала Ахіллеса у водах підземної річки Стікс, зробивши його тіло невразливим. Незахищеною була лише його п'ята, за яку вона тримала немовля (звідси вираз «ахіллесова п'ята»). Мати намагалася сховати Ахіллеса, не дати йому можливість взяти участь у поході. Вона сховала його, одягнувши в жіноче вбрання, але Ахіллес видав себе. Він увійшов до складу грецького війська, яке нараховувало, за переказами, понад сто тисяч чоловік і понад тисячу кораблів. Військо відпливло з гавані Авдіда і висадилося поблизу Трої. Вимога видачі Олени в обмін на зняття облоги була відхилена. Війна затяглася. Найголовніші події відбулися останній, десятий рік.

Міф про Орфея та Евридика

Орфей, великий співак, син річкового бога Еагра та музи піснеспівів Каліопи, жив у Фракії. Його дружиною була ніжна та красива німфа Еврідіка. Прекрасний спів Орфея, його гра на кіфарі не тільки захоплювали людей, а й зачаровували рослини та тварин. Орфей та Еврідіка були щасливі, поки на них не обрушилося страшне лихо. Одного разу, коли Еврідіка зі своїми подругами німфами збирала квіти в зеленій долині, їх підстерегла змія, що сховалася в густій ​​траві, і вжалила дружину Орфея в ногу. Отрута швидко поширилася і обірвала її життя. Почувши скорботний плач подруг Еврідіки, Орфей поспішив у долину і, побачивши холодне тіло Еврідіки, ніжно коханої дружини, прийшов у розпач і гірко стогнав. Природа глибоко співчувала йому у його горі. Тоді Орфей наважився вирушити до царства мертвих, щоб побачити там Еврідіку. Для цього він спускається до священної річки Стікс, де скупчилися душі померлих, яких перевізник Харон на човні відправляє у володіння Аїда. Спочатку Харон відмовив Орфею у проханні переправити його. Але тоді Орфей заграв на своїй золотій кіфарі і чудовою музикою зачарував похмурого Харона. І той перевіз його до трону бога смерті Аїда. Посеред холоду і тиші підземного царства зазвучала пристрасна пісня Орфея про його горе, про муки розбитої любові до Еврідіки. Всі, хто були поруч, вразилися красою музики і силою його почуття: і Аїд, і його дружина Персефона, і Тантал, що забув про голод, що терзав, і Сізіф, який припинив свою тяжку і безплідну роботу. Тоді Орфей виклав своє прохання Аїду повернути дружину Евридику на землю. Аїд погодився її виконати, але при цьому виклав свою умову: Орфей повинен слідувати за богом Гермесом, а за ним піде Еврідіка. Під час шляху по підземному царству Орфею не можна озиратися: інакше Евридика залишить його вже назавжди. Коли з'явилася тінь Еврідіки, Орфей побажав її обійняти, але Гермес велів йому цього не робити, оскільки перед ним лише тінь, а попереду довгий і важкий шлях.

Швидко минули царство Аїда, мандрівники досягли річки Стікс, де Харон переправив їх на човні до стежки, що круто веде вгору до поверхні землі. Стежка була захаращена камінням, довкола панувала темрява, а попереду маячила постать Гермеса і ледь блищало світло, що говорило про близькість виходу. У цей момент Орфея охопила глибока тривога за Еврідіку: чи встигає вона за ним, чи не відстала, чи не загубилася у сутінках. Прислухавшись, він не помітив позаду ніякого звуку, що загострило тривожне почуття. Нарешті не витримавши і порушивши заборону, він обернувся: майже поряд з ним він побачив тінь Еврідіки, простяг до неї руки, але тієї ж миті тінь розтанула в темряві. Так йому довелося вдруге пережити смерть Еврідіки. І цього разу з власної вини.

З самого дитинства. Їх вивчають у школі, дехто читає їх своїм дітям.

Більше того, у всіх мовах світу існує безліч фразеологізмів та ідіом, запозичених з давньогрецької мови, які так чи інакше відсилають нас до міфів Стародавньої Греції.

А в самій Греції практично кожен топонім - море, річка, гори - походить з міфів, як, наприклад, Іонічне море пов'язане із спокушеною Іо, в Егейському морі втопився афінський цар Егей, так і не дочекавшись сина Тесея.

У Росії найширше відомо перекладення давньогрецьких легенд і міфів у виконанні Миколи Альбертовича Куна.

На перший погляд міфи Стародавньої Греції – це кумедні казки давно минулих часів. Але не все так просто. Вони знайшли відображення вірування стародавнього народу, релігія, побут древніх греків, відносини людини з богами.

Насамперед, створюючи ці міфи, люди намагалися пояснити походження світу, звідки з'явилася земля, небо, сонце, зірки. Цілком природно для того періоду було олюднювати ці основні поняття, щоб надати їм звичного вигляду, але наділяючи надприродними можливостями.

Кожному абстрактному явищу відповідало своє божество. Так з'явилися боги та титани.

Походження світу

Як і у багатьох світових релігіях, у міфах Стародавню Грецію, світ походить із вічного, безмежного Хаосу.

Хаос був нескінченний і був джерелом життєвої енергії світу. З Хаосу походить богиня Гея – Земля, народилася Любов – Ерос. Також Хаос породив Вічну Мороку і темну Ніч, від них походять Вічне Світло і світлий День.

Так було зароджене життя. Від Геї стався Уран - Небо, він узяв Гею за дружину і від них відбулося дванадцять могутніх титанів. Від їхнього союзу походять всі боги, у тому числі й жахливі, які принесли в цей світ страх, лукавство, розбрат, війни.

Найбільш відомими і шанованими богами в міфах були, звичайно, Зевс, Посейдон та Аїд – діти титанів Крона та Реї. Вони уособлювали стихії, які лякали і яким поклонялися древні греки найбільше – Зевс був богом грому і блискавок, Посейдон – богом морів, Аїд – богом підземного світу.

Інші боги – , Гефест, та інші були нащадками Зевса та інших істот.

Олімп

Більшість із них жили з Зевсом-вседержителем на горі Олімп, у священному місці, де панують радість, спокій, умиротворення, де боги завжди святкують, їдять амброзію і нектар, і радіють.

Смертним туди шляху немає, але є винятки. Улюбленці богів, наприклад, Ганімед, син царя, був запрошений на Олімп, Геракл після смерті піднісся на священну гору і бенкетував там разом з богами.

Олімп у цьому чимось схожий на скандинавську Вальгаллу, де Один-Всеотець бенкетує з великими воїнами.

Людина та давньогрецькі боги

Але в давньогрецьких міфах походження та існування Всесвіту відходить на другий план.

Головне в них – це відносини богів і людей. Боги описані в міфах як всемогутні істоти, здатні як великі чудеса, нескінченну милість, і на страшну жорстокість.

Незважаючи на велич, богам притаманні людські риси, вони здатні на любов, на ненависть, ревнощі, заздрість, гнів, пихатість. Вони часто бувають слабкими й одержимими людськими пристрастями.

І більшість міфів і легенд якраз розповідає про це, наприклад, легенда про дівчину Арахна, яка стверджувала, що вміє ховати краще за саму Афіну, богиню мудрості, і викликала її на поєдинок і програла. За це була перетворена богинею на павука назавжди.

Або міф про багатостраждальну Іо, яку Зевс перетворив на білосніжну корову, щоб сховати від помсти його дружини. Але Гера впізнала її і послала за нею жахливого овода, який жалив її щохвилини.

Тільки коли вона досягла Єгипту, Зевс повернув їй образ. У цьому міфі промовисто показані слабкі риси характеру богів. Зевс виступає як сластолюбець, який готовий обманювати свою дружину, спокушати людських дівчат, але при цьому не може їм допомогти, а Гера показана ревнивою та мстивою жінкою. І це не всі приклади.

Герої

Поряд з міфами про богів існують і легенди про великих героїв Греції, таких як Геракл, який здійснив дванадцять подвигів, Орфей, що спустився в підземне царство за своєю коханою, переміг, переміг і врятував Андромеду від морського чудовиська.

Об'єднує їх усіх те, що вони робили неймовірні подвиги, мали могутню силу і кмітливість, перемагали чудовиськ.

Ці міфи показують нам не унікальних істот, а неординарну смертну людину, здатну на великі справи. Важливе значення має те, що майже всі вони були напівбогами, дітьми богів і смертних або богів і німфів, як Орфей.

Тут важливо спостерігати, як приходить до людини усвідомлення своєї сили, своїх можливостей, своєї винятковості, яка хоч і виявляється за певних життєвих обставин і поки що лише у людей незвичайного походження.

Міфи та легенди Стародавньої Греції – це величезний пласт історії, яку необхідно знати освіченій людині.

Вони мають близький зв'язок з історією, мистецтвом, а також відображають розвиток людської свідомості, зародження культури та філософії. І це має велике значення для багатьох наук.

У загальнорелігійному розумінні стародавніх еллінів існувало різноманітність культових уявлень. Все це підтверджено численними розкопками археологів та артефактами. Доведено, в якій місцевості звеличували тих чи інших богів. Наприклад, Аполлона - в Дельфах і на Делосі, на честь Афіни названо столицю Греції, бога лікування Асклепія (син Аполлона) - в Епідаврі, Посейдона поважали іонійці на Пелопоннесі і так далі.

Відкриті на честь цього святині греків: дельфійська, додонська та ділова. Майже всі вони вкриті якоюсь таємницею, її розшифровують у міфах та легендах. Найцікавіші міфи Стародавньої Греції (короткі) ми опишемо нижче.

Культ Аполлона у Греції та Римі

Його називали «четвероруким» та «чотирьохвухим». Аполлон мав близько ста синів. Його самого було чи п'ять, чи сім. Пам'ятників на честь святого не порахувати, величезних храмів його імені також – розташовані в Греції, Італії, Туреччині. І це все про НЬОГО: про Аполлона – міфічного героя і бога Еллади.

У стародавніх богів був прізвищ, але в Аполлона їх кілька: Дельфійський, Родоський, Бельведерський, Піфійський. Це сталося територіями, де його культ найбільше розростався.

Пройшли два тисячоліття із зародження культу, а в казку про це красеня вірять і сьогодні. Яким же він увійшов до «наївної міфології» і для чого вигаданий у душах і серцях греків і жителів інших країн?

Вшанування сина Зевса зародилося в Малій Азії за дві тисячі років до нашої ери. Спочатку міфи зображували Аполлона не людиною, а зооморфною істотою (вплив дорелігійного тотемізму) – бараном. Можлива дорійська версія походження. Але, як і раніше, важливим центром культу є Святилище в Дельфах. У ньому віщунка вимовляла всілякі передбачення, за її настановою відбулися дванадцять міфічних подвигів брата Аполлона - Геракла. З еллінських колоній Італії культ бога-грека закріпився у Римі.

Міфи про Аполлона

Бог не самотній. Археологічні джерела дають відомості про різні джерела його походження. Хто ж були Аполлони: сином охоронця Афін, Корибанту, Зевса третього та ще кількох батьків. Міфологія приписує Аполлону тридцять убитих ним героїв (Ахілл), драконів (зокрема Піфон), циклопа. Про нього говорили, що може занапастити, але може і допомогти, і передбачити майбутнє.

Міфологія поширювалася про Аполлона ще до його народження, коли верховна богиня Гера дізналася, що від її чоловіка Зевса Літо (Латона) має народити хлопчика (Аполлона). За допомогою дракона вона загнала майбутню матір на пустельний острів. Там народився і Аполлон, та його сестра Артеміда. Вони росли на цьому острові (Делос), там же він заприсягся знищити дракона за гоніння на матір.

Як описується з давнім міфе, Аполлон, що швидко подорослішав, узяв у руки лук і стріли і полетів туди, де жив Піфон. Звір виповз із жахливої ​​ущелини і накинувся на юнака.

Схожий на восьминога з великим лускатим тулубом. Навіть скелі розсувалися від нього. Потривожене чудовисько накинулося на юнака. Але стріли зробили свою справу.

Піфон загинув, Аполлон закопав його, і тут же було збудовано реальний Храм Аполлона. У його приміщенні знаходилася реальна жриця-віщунка з селянок. Вона вимовляла віщування нібито вустами Аполлона. Запитання писалися на дощечках і передавалися до храму. Вони не вигадані, як від реальних земних людей різних століть існування цього храму. Їх виявили археологи. Як коментувала питання жриця, ніхто не знає.

Нарцис – міфічний герой та реальна квітка

Перефразовуючи найдавнішого мудреця, можна сказати: якщо у вас є зайві гроші, то не купуйте хліба понад те, що можете з'їсти; купіть квітку нарциса – хліб для тіла, а він – для душі.

Так міфічна новела про самозакоханого юнака Нарциса з Стародавньої Еллади переросла в назву красивої весняної квітки.

Грецька богиня кохання Афродіта жорстоко мстилася тим, хто відхиляв її дари, хто не підкорявся її владі. Міфологія знає кількох постраждалих від неї. Серед таких і хлопець Нарцис. Гордий, він не міг нікого полюбити, тільки себе.

Гнів знайшов богиню. Якось навесні під час полювання Нарцис підійшов до струмка, - він його просто зачарував чистотою води, її дзеркальністю. Але струмок був справді особливий, можливо, теж зачарований Афродітою. Богиня нікого не прощала, якщо не звертали на неї увагу.

Ніхто не пив із струмка води, навіть ні гілка, ні пелюстки квітів не могли впасти в нього. Ось Нарцис і задивився на себе. Нахилився, щоби поцілувати своє відображення. Але там лише холодна вода.

Він забув і про полювання, і про бажання напитися води. Все милується, забув про їжу, сон. І раптом прийшов до тями: «Невже себе так полюбив, але ж ми не можемо бути разом?». Так став страждати, що сили покинули його. Відчуває, що піде в царство темряви. Але вже юнак вірить, що смерть закінчить його муки кохання. Він плаче.

Зовсім до землі припала голова Нарциса. Він помер. Плакали німфи у лісі. Викопали могилу, пішли по тіло, а його – ні. На траві, куди впала голова юнака, виросла квітка. Його назвали нарцисом.

А німфа Ехо назавжди залишилася страждати у тому лісі. І більше нікому вона не відгукувалася.

Посейдон - король морів

Зевс сидить у всій божеській величі на горі Олімп, а його брат Посейдон пішов у морську безодню і звідти вирував воду, накликаючи біди на мореплавців. Захоче це зробити - бере в руку свою головну зброю - палицю з тризубом.

У нього й палац кращий, ніж у брата на суші. І царює він там із своєю чарівною дружиною Амфітрітою, дочкою морського бога. Разом із Посейдоном мчить вона водами на колісниці із запряженими в неї кіньми або зооморфними істотами — тритонами.

Посейдон придивився собі дружину з вод на березі острова Наксоса. Та та втекла від нього до красеня Атласа. Не зміг сам знайти втікач Посейдон. Йому допомогли дельфіни, які й доставили її до палацу на дні моря. За це морський владика подарував дельфінам сузір'я на небі.

Персей: майже як хороша людина

Персей, мабуть, один із небагатьох синів Зевса, який не мав негативних рис характеру. Як у любителя напиватися Геракла з його нападами незрозумілої агресії або Ахілла, який не зважав на інтереси інших і захоплювався тільки власним «Я».

Персей був гарний, як бог, сміливий та спритний. Завжди намагався досягати успіху. Міфологія Персея така. Його діду, одному із земних царів, уві сні здалося, що смерть принесе йому онук. Тому той сховав дочку в темниці за камінням, бронзою та замками, — подалі від чоловіків. Але всі перепони для Зевса, якому сподобалася Даная, були байдужими. Він проникнув до неї через дах у вигляді дощу. І народився син, названий Персеєм. Але шкідливий дід забив матері з дитиною в ящик і відправив їх плавати в ящику морем.

Бранцям все ж таки вдалося врятуватися на одному з островів, куди хвилі прибили ящик до берега, рибалки, що наспіли, визволили мати і сина. Але царював на острові чоловік, нічим не кращий за батька Данаї. Він став чіплятися до жінки. І так минули роки, тепер уже Персей міг постояти за матір.

Цар вирішив позбутися юнака, але так, щоб не накликати на себе гнів бога Зевса. Він схитрував, звинувативши Персея у небожественному походження. Для цього потрібно було зробити героїчний вчинок, наприклад, вбити шкідливу медузу Горгону і притягнути її голову до царського палацу.

Це справді було не лише морське, а ще й літаюче чудовисько, яке перетворювало на камінь тих, хто подивиться на неї. Без богів тут не обійтися. Сину Зевса допомогли. Йому подарували чарівний меч та щит-дзеркало. У пошуках страху Персей пройшов багато країн і через безліч перепон, влаштованих противниками. Німфи теж подарували йому корисні у дорозі речі.

Нарешті він дістався покинутої країни, де мешкали сестри тієї самої Горгони. Тільки вони могли провести юнака до неї. Сестри мали одне око і один зуб на трьох. Поки вела молодша горгона з оком, інші нічого не могли вдіяти. Далі небом він долетів до чудовиська. І одразу натрапив на сплячу медузу. Поки та не прокинулася, хлопець відрубав їй голову і поклав у сумку. І взяв курс небом на свій острів. Так він довів своє призначення цареві і, забравши матір, повернувся на Аргос.

Геракл одружується

Безліч досконалих подвигів, рабська праця у цариці Омфали відібрали сили у Геракла. Йому захотілося спокійного життя біля домівки. «Будинок звести нескладно, але потрібна дружина, що любить. Ось її й треба знайти», — планував герой.

Якось згадав полювання на вепря поблизу Калідона з місцевим царевичем та зустріч із його сестрою Деянірою. І він поїхав до Південної Етолії свататися. У цей час Деяніру вже видавали заміж і з'їхалося чимало наречених.

Там же був річковий бог - страшилище, якого світло не бачив. Отець Деяніри сказав, що віддасть дочку тому, хто переможе бога. Залишився із наречених один Геракл, оскільки інші, побачивши суперника, передумали одружитися.

Геракл захопив руками суперника, але той стояв, мов скеля. І так кілька разів. Вже майже готовий був результат для Геракла, як бог перетворився на змія. Син Зевса ще в колисці задушив двох змій, упорався і тут. Але старий став биком. Герой зламав один ріг, і той здався. Наречена стала дружиною Геракла.

Ось такі вони, міфи Стародавньої Греції.

Міфи про богів та їх боротьбу з гігантами та титанами викладено в основному за поемою Гесіода «Теогонія» (Походження богів). Деякі оповіді запозичені також із поем Гомера «Іліада» та «Одіссея» та поеми римського поета Овідія «Метаморфози» (Перетворення).

Спочатку існував лише вічний, безмежний, чорний Хаос. У ньому полягало джерело життя світу. Все виникло з безмежного Хаосу – весь світ та безсмертні боги. З Хаосу походить і богиня Земля – Гея. Широко розкинулася вона, могутня, що дає життя всьому, що живе і росте на ньому. Далеко під Землею, так далеко, як далеко від нас неосяжне, світле небо, у незмірній глибині народився похмурий Тартар – жахлива безодня, сповнена вічної темряви. З Хаосу, джерела життя, народилася і могутня сила, котра все оживляє Любов – Ерос. Почав створюватись світ. Безмежний Хаос породив Вічний Морок – Ереб і темну Ніч – Нюкту. А від Ночі та Мороку відбулося вічне Світло – Ефір та радісний світлий День – Гемера. Світло розлилося світом, і стали змінювати один одного ніч і день.

Могутня, благодатна Земля породила безмежне блакитне Небо - Урана, і розкинулося Небо над Землею. Гордо піднялися до нього високі Гори, народжені Землею, і широко розлилося Море, що вічно шумить.

Матір'ю-Землею народжені Небо, Гори та Море, і немає в них батька.

Уран – Небо – запанував у світі. Він узяв собі за дружину благодатну Землю. Шість синів і шість дочок – могутніх, грізних титанів – мали Уран і Гея. Їхній син, титан Океан, що обтікає, подібно до безмежної річки, усю землю, і богиня Фетіда породили на світ усі річки, що котять свої хвилі до моря, і морських богинь – океанід. Титан Гіперіон і Тейя дали світу дітей: Сонце - Геліоса, Місяць - Селену і рум'яну Зорю - розоперстую Еос (Аврора). Від Астрея і Еос походили всі зірки, які горять на темному нічному небі, і всі вітри: бурхливий північний вітер Борей, східний Евр, вологий південний Нот і західний лагідний вітер Зефір, що несе рясні дощі хмари.

Крім титанів, породила могутня Земля трьох велетнів - циклопів з одним оком у лобі - і трьох величезних, як гори, п'ятдесятиголових велетнів - сторуких (гекатонхейрів), названих так тому, що сто рук було у кожного з них. Проти їхньої жахливої ​​сили ніщо не може встояти, їхня стихійна сила не знає межі.

Зненавидів Уран своїх дітей-велетнів, у надра богині Землі уклав він їх у глибокій темряві і не дозволив їм виходити на світ. Страждала мати їхня Земля. Її тиснув цей страшний тягар, укладений у її надрах. Викликала вона дітей своїх, титанів, і переконувала їх повстати проти отця Урана, але боялися підняти руки на батька. Тільки молодший з них, підступний Крон, хитрістю скинув свого батька і відібрав у нього владу.

Богиня Ніч народила в покарання Крону цілий сонм жахливих речовин: Таната - смерть, Еріду - розбрат, Апату - обман, Кер - знищення, Гіпнос - сон з роєм похмурих, важких видінь, що не знає пощади Немесіду - помста за злочини - і багато інших. Жах, розбрат, обман, боротьбу та нещастя внесли ці боги у світ, де запанував на троні свого батька Крон.

Картина життя богів на Олімпі дана за творами Гомера – «Іліаді» і «Одіссеї», що прославляють родоплемінну аристократію і очолюють її басилевсів як кращих людей, які стоять набагато вище за решту населення. Боги Олімпу відрізняються від аристократів і басилевсів лише тим, що вони безсмертні, могутні і можуть творити чудеса.

Крон не був упевнений, що влада назавжди залишиться у його руках. Він боявся, що й проти нього повстануть діти і знайдуть його на ту саму долю, яку прирік він свого батька Урана. Він боявся своїх дітей. І наказав Крон дружині своїй Реї приносити йому дітей, що народжувалися, і безжально ковтав їх. З жахом приходила Рея, бачачи долю дітей своїх. Вже п'ятьох проковтнув Крон: Гестію, Деметру, Геру, Аїда (Гадеса) та Посейдона.

Рея не хотіла втратити і останньої своєї дитини. За порадою своїх батьків, Урана-Неба та Геї-Землі, пішла вона на острів Кріт, а там, у глибокій печері, народився у неї молодший син Зевс. У цій печері Рея приховала свого сина від жорстокого батька, а йому дала проковтнути замість сина довгий камінь, загорнутий у пелюшки. Крон не підозрював, що його обдурили своєю дружиною.

А Зевс тим часом зростав на Криті. Німфи Адрастея та Ідея плекали маленького Зевса, вони вигодували його молоком божественної кози Амалфеї. Бджоли носили мед маленькому Зевсу зі схилів високої гори Дикти. Біля входу в печеру юні курети вдаряли в щити мечами щоразу, коли маленький Зевс плакав, щоб не почув його плачу Крон і не спіткала Зевса доля його братів і сестер.

Виріс та змужнів прекрасний і могутній бог Зевс. Він повстав проти свого батька і змусив його повернути знову світ поглинених ним дітей. Одного за іншим вивернув з уст Крон своїх дітей-богів, прекрасних та світлих. Вони розпочали боротьбу з Кроном та титанами за владу над світом.

Жахлива і наполеглива була ця боротьба. Діти Крона утвердилися на найвищому Олімпі. На їхній бік стали й деякі з титанів, а першими – титан Океан та дочка його Стікс та дітьми Запопадливістю, Потугою та Перемогою. Небезпечною була ця боротьба для богів-олімпійців. Могутні та грізні були їхні противники титани. Але Зевсу на допомогу прийшли циклопи. Вони викували йому громи та блискавки, їх метал Зевс у титанів. Боротьба тривала вже десять років, але перемога не схилялася ні на той, ні на інший бік. Зрештою, наважився Зевс звільнити з надр землі сторуких велетнів-гекатонхейрів; він їх покликав на допомогу. Жахливі, величезні, мов гори, вийшли вони з надр землі і кинулися в бій. Вони відривали від гір цілі скелі і кидали їх у титанів. Сотнями летіли скелі назустріч титанам, коли підступили до Олімпу. Стогнала земля, гуркіт наповнив повітря, все кругом вагалося. Навіть Тартар здригався від цієї боротьби.

Зевс метал одну за одною полум'яні блискавки і оглушливо гуркітливі громи. Вогонь охопив усю землю, моря кипіли, дим і сморід заволокли все густою пеленою.

Нарешті могутні титани здригнулися. Їхня сила була зламана, вони були переможені. Олімпійці скували їх і скинули в похмурий Тартар, у вікову темряву. Біля мідних незламних воріт Тартара на варту стали старі гекатонхейри, і стережуть вони, щоб не вирвалися знову на волю з Тартара могутні титани. Влада титанів у світі минула.

Але не скінчилася цим боротьба. Гея-Земля розгнівалася на олімпійця Зевса за те, що він так суворо вчинив із її переможеними дітьми-титанами. Вона одружилася з похмурим Тартаром і народила жахливе стоголове чудовисько Тифона. Величезний, із сотнею драконових голів, піднявся Тифон із надр землі. Диким завиванням він закохав повітря. Лай собак, людські голоси, ревіння розлюченого бика, рикання лева чулися в цьому шиї. Бурхливе полум'я клубочилося навколо Тифона, і земля вагалася під його тяжкими кроками. Боги здригнулися від жаху Але сміливо кинувся на нього Зевс-громовержець, і спалахнув бій. Знову заблищали блискавки в руках Зевса, пролунали гуркіт грому. Земля і небесне склепіння потряслися вщент. Яскравим полум'ям спалахнула знову земля, як і під час боротьби з титанами. Мореві кипіли від одного наближення Тифона. Сотнями сипалися вогняні стріли-блискавки громовержця Зевса; здавалося, що від їхнього вогню горить повітря і горять темні грозові хмари. Зевс спопелив Тифону всі його сто голів. Впав Тифон на землю; від тіла його виходив такий жар, що плавилося все довкола. Зевс підняв тіло Тифона і скинув у похмурий Тартар, який породив його. Але й у Тартарі загрожує ще Тифон богам та всьому живому. Він викликає бурі та виверження; він породив з Єхидною, напівжінкою-напівзмією, жахливого двоголового пса Орфа, пекельного пса Кербера, лернейську гідру та Хімеру; часто коливає Тифон землю.

Пролог

Володар Олімпу, грізний і всемогутній Зевс знав, що з волі долі у майбутній битві олімпійців зі смертними гігантами вони зможуть перемогти лише тому випадку, якщо за богів битися герой. І він вирішив, що цим смертним має стати його син від земної жінки. Звернувши погляд на землю, Зевс був вражений красою Алкмени, дружини Амфітріона, який правив у Фівах.

Чарівна Алкмена була вірною і люблячою дружиною. Навіть сам Зевс не міг розраховувати, що вона добровільно погодиться стати матір'ю його сина. Тож він пішов на хитрість.

Зачекавши, коли Амфітріон вирушив на війну, Зевс прийняв його образ і з'явився перед Алкменою в оточенні воїнів. Вірна Алкмена побачила коханого чоловіка, який повертався з війни, і радісно кинулась йому назустріч.

Коли минуло належний час, Алкмена народила хлопчиків-близнюків. Один, названий Алкідом, був сином Зевса, інший – Іфікл – сином Амфітріона. Подружжя любило обох однаково, не роблячи між ними відмінностей.

Зевс тріумфував - його сину, народженому Алкменою, судилося стати небаченим героєм; він мав намір зробити його правителем Мікен.

Однак дружина Зевса, Гера, була ображена зрадою чоловіка зі смертною жінкою, вона зненавиділа Алкіда і вирішила занапастити його.

І ось одного разу, коли щаслива Алкмена раділа, милуючись своїми синами, з небес пролунав голос:

- Алкмена, ти прогнівала царицю небес і будеш за це суворо покарана. Твій чоловік загине в битві, загинуть твої діти, і ти сама поїдеш до Гадеса в царство мертвих. Але ти можеш уникнути цієї долі, якщо віднесеш Алкіда в пусте місце і залишиш його там одного.

Обливаючись гіркими сльозами, Алкмена виконала волю Гери. Однак Зевс пильно стежив за Алкідом і, побачивши, що його синові загрожує загибель, відправив до немовля свого вірного друга — крилатого Гермеса, покаравши йому принести сина. Коли Гермес доставив Зевсу дитину, той велів потай прикласти його до божественних грудей Гери, що спала. Алкід став жадібно смоктати молоко, але Гера прокинулася.

Зрозумівши, що сталося, вона хотіла вбити ненависне немовля. Але той уже встиг одержати разом із її молоком безсмертя.

Легенда свідчить, що коли Гера відірвала від грудей Алкіда, молоко бризнуло з її соска, і з його крапель на небі утворилася зіркова доріжка, названа Чумацьким Шляхом.

Злапам'ятна Гера зробила ще одну спробу занапастити сина Алкмени. Якось уночі, коли брати-близнюки мирно спали, Гера підіслала двох жахливих змій. Коли ті підповзли до них, спальня раптом яскраво освітлилася, і діти прокинулися. Іфікл, побачивши гадин, у страху втік, а Алкід схопив міцними рученятами змій, що обвилися навколо його тіла, за шиї та задушив їх.

Здивовані його силою і хоробрістю, Амфітріон і Алкмена вирішили звернутися до віщуна Тиресія, щоб дізнатися, яке майбутнє уготоване їх Алкіду.

Відповідь, яку вони отримали, здивувала їх і потішила: їхній син прославиться як найвідважніший із героїв; він обезсмертить своє ім'я, здійснивши дванадцять подвигів, і переможе багато різних чудовиськ; він переможе багатьох відомих воїнів, а потім піднесеться на зоряний купол неба і буде прийнятий на Олімпі.

Дізнавшись, що синові приготоване майбутнє воїна, Амфітріон вирішив відправити його вчитися майстерно володіти всіма видами зброї, боротися і перемагати, полювати і керувати колісницею.

Алкід навчався з радістю та старанністю і дуже скоро перевершив у військовому мистецтві самого Амфітріона.

Але Гера знову влаштувала Алкіду пастку. На той час він уже був одружений з прекрасною Мегарою, дочкою царя Креона, і в них народилися три славні сини, які доставляли чимало радості батькам своїми дитячими іграми і забавами.

Гера, що бачила їхню радість, згоряла від злих ревнощів. Вона наслала на Алкіда безумство, у нападі якого він убив Мегару і синів, що здалися йому циклопами. Прокинувшись і зрозумівши, що він накоїв, нещасний Алкід заплакав над тілами вбитих і вирішив утопитися в морі, але до нього зійшла з Олімпу богиня Афіна і повідала, що скоєне ним злочин — не його вина, а результат підступного задуму Гери.

Очистившись за давнім звичаєм від скверни мимоволі скоєного ним вбивства, Алкід вирушив до дельфійського оракула, служителя бога Аполлона. Той наказав йому прямувати на батьківщину предків, у Тірінф, і залишатися у служінні царя Еврисфея, бути в нього за наказом богів на становищі раба. З вуст піфії Алкід дізнався, що його назвали новим ім'ям і відтепер він іменуватиметься Гераклом, що йому належить викупити провину здійснити дванадцять наказів свого пана і що тільки після цього він вибачиться за пролиту кров невинних жертв. Так Геракл став слугою слабкого та боягузливого царя Мікена. Той боявся його, не пускав у місто і передавав усі накази через свого вісника Копрея.

Подвиг перший: Геракл та Німейський лев

Цар Еврисфей звелів Гераклові вирушити в Немею і вбити кровожерного лева, що мешкав на околицях цього міста. Багато місцевих жителів і мандрівників було з'їдено цим левом, і ще жодному герою не вдалося його здолати, оскільки злісний звір був породженням чудовиська Тифона та злісної Єхідни, які наділили його незвичайною силою та невразливістю.

Прибувши до Німею, Геракл одразу знайшов печеру Німейського лева, але звіра в ній не було. Тоді герой причаївся і почав чекати.

І ось, коли стемніло, з'явився лев: він повертався з полювання, наситившись стадом овець та їхнім пастухом. Побачивши Геракла, звір наїжачився, його люті очі налилися злістю, і левовий рик струснув округу, досягнувши меж Олімпу.

Але грізний рик і шаблеподібні ікла не злякали Геракла. Він підняв цибулю, натягнув тятиву і випустив стрілу. Проте, вдарившись об шкуру лева, стріла відлетіла вбік, не завдавши гіганту жодної шкоди, бо шкура його була заворожена, а тому невразлива.

Коли Геракл витратив усі стріли, лев стрибнув на нього, але був зустрінутий ударом палиці такої сили, що вона розкололася надвоє. Лев здригнувся, чарівна шкура допомогла йому встояти. Проте звір поспішив сховатися у своєму лігві. Безстрашний Геракл пішов за ним і побачив у непроглядній темряві два світлі, немов палаючі смолоскипи, очі свого ворога. Сутичка продовжилася з новою силою.

Ніхто не знає, годину чи дві, а може, день, дві чи навіть три тривала боротьба, але, нарешті, Геракл міцно схопив чудовисько за горло, стиснув його залізною хваткою і тримав, доки лев не здох.

Геракл, знаючи, що йому належить здійснити ще одинадцять подвигів, один небезпечніший за інший, вирішив, що непогано б зняти з лева його чудову шкуру, щоб захищатися від меча і стріл.

Однак зробити це виявилося непросто: ніж, яким спробував діяти Геракл, не прорізав шкіри. Тоді наш герой збагнув, що, коли шкура невразлива для нападника, значить, ножем і мечем її не візьмеш, і розпороти її можуть тільки власні пазурі лева-гіганта. Геракл освіжав лева за допомогою його власних пазурів і вдягнув на себе шкуру, як плащ. Крім того, щоб уберегти в майбутньому голову, він зняв із лева череп і зробив із нього шолом.

Здолавши гігантського Німейського лева і здійснивши свій перший подвиг, Геракл подався назад, у Мікени, за новим дорученням царя Еврисфея.

Подвиг другий: Геракл та Лернейська гідра

Страшний Немейський лев мав жахливу сестру — Лернейську гідру, народжену від тих же Тифона та напівзмії-напівжінки Єхидни. Вона мешкала в заболочених околицях міста Лерна, винищуючи всіх, хто забредав у її володіння, і людей, і худобу.

У цієї гідри було дев'ять величезних огидних драконячих голів, одна з яких, найбільша, була безсмертною. Причому на місці кожної зрубаної голови могли зрости дві нові. З цієї причини впоратися з нею було неможливо, і кількість жертв ненажерливої ​​істоти зростала і множилася.

Боягузливий цар Еврисфей знав про все це і майже не сумнівався, що, вступивши в бій із Лернейським чудовиськом, Геракл приречений на загибель. А тому, щойно до нього дійшла чутка, що Геракл здолав Німейського лева і стоїть під стінами Мікен, чекаючи нового завдання, він наказав своєму віснику Копрею бігти до героя і передати йому наказ зараз же вирушати в Лерну і вбити гідру.

Але перш ніж продовжити розповідь про новий подвиг Геракла, слід сказати кілька слів про Йолаю з міста Тірінфа, племінника Геракла, сина його брата Іфікла. Він любив свого дядька і був його вірним соратником. Дізнавшись про те, що Геракл посланий до Лерни, хлопчик палко просив узяти його з собою, пропонуючи їхати на колісниці.

Геракл та Іфікл, усвідомлюючи, якими смертельними небезпеками загрожує похід у Лерну, рішуче відмовили йому, але наполегливий Іолай зламав опір братів і вмовив батька відпустити його в дорогу, а дядькові — взяти його з собою. Запряг Йолай коней у колісницю, і дуже скоро вона доставила їх до житла Лернейської гідри.

Болота Лерни були жахливі. Отруйні випари стелилися над ними сизим туманом, а всі підходи до лігва гідри були вистелені останками її жертв. Їх було так багато, що чудовисько не встигало їх пожирати, і тіла поширювали жахливий сморід.

Геракл та Іолай підкралися ближче до лігва з великими оберемками сіна та дров. Зваливши їх у купу, вони розвели багаття. Геракл розжарив на вогні наконечники своїх стріл і став одну за одною посилати їх у болотяну чудовисько.

Відчувши уколи, гідра прокинулася від сну, піднялася з топкої смердючої жижі і повернулася до свого кривдника. Вона була жахливим видовищем: дев'ять величезних мерзотних шиплячих голів з довгими змієподібними язиками розбризкували отруйну слину, колихалися в повітрі.

Геракл підскочив до чудовиська і зрубав одну з його голів, але на місці зрубаної негайно виросли дві інші. Герой зрубав і їх, але натомість двох зрослих виросли чотири нові, зрубав ці чотири, а натомість отримав вісім. Незабаром Лернейська гідра загрожувала герою п'ятдесятьма головами. Геракл зрозумів, що однією силою цього ворога не здолати. Тоді він звелів Іолаю припікати свіжі рани гідри палаючими головешками, і голови знову не виростали.

Нарешті залишилася остання, найбільша, безсмертна. Зрубав він і її, а вона, впавши додолу, продовжувала виходити отруйною жовчю і намагалася вхопити героя своїми жахливими іклами. Геракл закопав її в землю і привалив величезним каменем.

Розрубавши тулуб Лернейської гідри, далекоглядний Геракл просочив отруйною жовчю вістря своїх стріл, після чого вони з Іолаєм вирушили в Тірінф.

Подвиг третій: Геракл та Стимфалійські птахи

Коли Геракл прибув з Тірінфа в Мікени і звістка про його перемогу над Лернейською гідрою дійшла до вух царя Еврісфея, останній смертельно злякався: ще б пак, адже Гераклові вдалося здолати двох досі непереможних чудовиськ — Німейського лева і Лернейську гідру! Як і раніше, не допустивши до себе переможного героя, він вислав до нього Копрея і наказав відразу ж знову вирушити в дорогу і винищити Стімфалійських птахів.

Ці жахливі птахи мешкали на топких берегах на околицях приморського міста Стімфала і практично обернули їх у пустелю, гублячи людей і худобу. Зростанням з людини, з великими мідними дзьобами та кігтями, вони налітали зверху, на смерть закльовуючи та розриваючи пазурами свої жертви. Крім того, у польоті вони метали зі своїх бронзових крил тверде пір'я, яке обрушувалося, немов стріли, і губило все живе. Ще жодному герою не вдалося впоратися з чаклунською зграєю, і вся земля в окрузі була усіяна людськими кістками. Цар Еврисфей сподівався, що Геракл розділить долю цих нещасних. Але не лише на самих жахливих птахів сподівався боягузливий правитель. Розраховував він і на жорстокого бога війни Ареса, який охороняв пернатих убивць.

А Геракл, слухняний обітницю, звалив на спину два тимпани і сміливо вирушив у Стімфал.

Люди, які знали про підступність Еврісфея, попереджали сміливця про смертельну пастку, влаштовану йому царем, розповідали про нещадний Арес і радили повернутися, проте Геракл не був би сином всемогутнього Зевса, якби злякався і відмовився від бою. Багато хто викликав йти з ним, але Геракл, розуміючи, що ці хоробри люди приречені на загибель, відхиляв їхні пропозиції.

Прийшовши на берег моря, Геракл піднявся на пагорб, що височів над топями, і почав бити в тимпани. Від їхнього оглушливого грому хижі птахи злетіли вгору, і незабаром небо почорніло від їхнього жалобного оперення. Аресові улюбленці кружляли над землею, і повітря тремтіло від їхніх пронизливих криків. За переказами, той шум долетів навіть до Мікена, і боягузливий Еврісфей зрадів, сподіваючись, що Геракл не повернеться живим зі Стімфала.

А герой, прихований від смертоносного бронзового пір'я, що обрушився на нього, плащем зі шкури Німейського лева і захищений шоломом з його черепа, витяг з-за спини лук і почав розбивати Стімфалійських птахів стрілами. Ось коли знадобилася отруйна жовч Лернейської гідри! Отруєні нею стріли вбивали птахів на місці, і ті падали на землю, встилаючи її своїми величезними тушами. Геракл розбив їх стрілами, протикав списом, рубав мечем і трощив кийком, доки не залишилася лише невелика зграя. І ця зграя, злякавшись, назавжди покинула топкі береги Стімфала і полетіла на острівець в Евксинському морі, який на прохання кровожерного Ареса підняла з дна морського Тефіда.

Арес, що прийшов у шаленство від загибелі своїх улюбленців і загорівся до Гераклу пекучою ненавистю, схопив меч і заступив хороброго героя дорогу. Але суворий, мужній погляд Геракла похитнув упевненість Ареса у своїх силах, він здригнувся духом і відступив, присягнувшись, однак, у всьому підтримувати Геру в її підступах проти Геракла, який винищив Стімфалійських птахів.

Геракл на доказ свого подвигу звалив на спину тушу одного з повалених птахів і вирушив до Тірінфу.

А на шляху його зустрічали радісні люди і дякували за порятунок їхнього краю від крилатих убивць.

Подвиг четвертий: Геракл та Артемідова лань

Прийшовши до Мікени, Геракл і дня там не пробув. Цар Еврисфей поспішив позбутися його і наказав не зволікаючи вирушати в гори Аркадії, щоб виловити там швидконогу лань богині Артеміди. Красуня-лань, із золотими рогами та мідними ногами, за вказівкою богині полювання Артеміди, незадоволеної мізерними жертвопринесеннями в її храм, носилася по полях і садах, спустошуючи посіви, гублячи плодові дерева і витоптуючи пасовища.

Лань була стрімкіша за стріли, швидше за вітер, і зловити її здавалося справою немислимою. Цар Еврісфей розраховував, що Гераклові це завдання виявиться не під силу, і він, Еврісфей, нарешті надасть богині Гері послугу і набуде її вподобання і заступництво.

Але ім'я і слава Геракла тому й не потьмяніли у віках, що він ніколи не відступав перед небезпеками і сміливо приймав будь-який виклик, не боячись розгнівати навіть богів. Не роздумуючи, він вирушив у Аркадійські гори, виходив їх суцільно, відшукуючи притулок чудової лані, і нарешті знайшов його. Але ледве встиг він лише мигцем подивитись на швидке чудо, як лань зірвалася з місця і подібно до вітру помчала геть.

Лань носилася горами і долинами, не знаючи втоми. Вона бігла дедалі далі на північ. Діставшись країни гіпербореїв, лань зупинилася, але не далася в руки героя, а повернула на південь.

Цілий рік переслідував Геракл лань і наздогнав її в Аркадії, біля синьої річки Ладон, за якою височів храм богині Артеміди. Ще трохи – і лань сховається в його межах, і тоді – під захистом Артеміди – вона вже буде недосяжною.

Геракл не збирався користуватися цибулею, сподіваючись зловити втікачку руками, але зрозумів, що видобуток вислизає від нього, а тому натягнув тятиву, прицілився в лань і вразив її стрілою в ногу. Геракл схопив утікачку за золоті роги, вийняв з ноги стрілу, обплутав ноги лані ременем, звалив на спину і зібрався в дорогу назад.

Але дорогу йому заступила богиня Артеміда. З'явившись на вершині високої скелі, вона наказала відпустити свою улюбленицю.

— Геракле, — сказала вона, — ти вже накликав на себе гнів Гери та Ареса, а тепер хочеш ще й мій гнів зазнати!

Але Геракл відмовився відпустити лань і сказав, що виконує волю богині Гери, передану йому через царя Еврісфея, а тому й попит не з нього, а з Еврісфея.

— Я ж, — сказав він, — позбавив людей спустошливих набігів цієї лані і дуже радий.

І, не слухаючи окриків і погроз богині Артеміди, він вирушив зі своєю здобиччю до царя Еврісфея.

Подвиг п'ятий: Геракл та Ериманфський вепр

Боягузливий Еврісфей сподівався, що після поєдинків з Німейським левом, Лернейською гідрою і сутички зі Стимфалійськими птахами, а також цілого року погоні за Артемідовою ланню Геракл украй виснажений і сили його закінчуються. І тільки-но йому встигли доповісти, що Геракл стоїть перед брамою Мікен, він наказав Копреєві бігти до героя і передати наказ негайно вирушити на новий подвиг: виловити і принести з гори Еріманф лютого вепря, який бешкетує в лісах Псофіди, руйнуючи селища і губи.

І Геракл знову поспішив у дорогу, щоб, виконавши наказ Гери та Еврисфея, заслужити на прощення за свій мимовільний гріх вбивства. І шлях його знову лежав через Аркадію, звідки він щойно прийшов.

Дорогою Геракл відвідав свого старовинного друга, кентавра Фола. Цей кентавр був лагідним вдачею і добрим серцем, тому зустрів друга привітно і роздрукував на честь гостя барило славного вина.

Коли пахощі чудового вина долинули до інших кентаврів (а треба сказати, що вино це було загальним надбанням), вони кинулися до житла Фола. Побачивши, на чию честь відкрито барило, стали вони навперебій лаяти Фола, дорікаючи за те, що він напується божественним вином ганебного раба. Коли вони озброїлися камінням і стовбурами дерев, Геракл дав їм гідну відсіч і частиною перебив їх, а тих, що залишилися живими, втік. У цій битві випадково загинули друзі Геракла Фол і Хірон, у чиїй оселі сховалися переслідувані героєм кентаври.

Засмучений Геракл продовжив свій шлях до Еріманта і, вступивши на гору, почав шукати страшного вепря. Незабаром він знайшов його в лісовій гущавині. Звір був величезний, його бивні досягали людського зростання. Артеміда встигла попередити Еріманфського вепря про небезпеку, і той був насторожений. Побачивши Геракла, він відразу вирвав з коренем величезний дуб і спробував прибити їм героя. Але Геракл ухилився і сам хотів було вбити вепря стволом цього дерева, але вчасно згадав наказ Еврисфея принести йому звіра живим. Кидаючи у вепря каміння, Геракл почав заганяти його вгору, туди, де лежали глибокі сніги. Коли звір загруз у них і був не в змозі рушити з місця, герой наздогнав його і оглушив ударом по голові. Після цього Геракл звалив на спину величезну тушу і поніс у Мікени. Дізнавшись, що Геракл не тільки залишився цілим і неушкодженим, але ще тягне на спині жахливого вепря, цар Еврисфей прийшов у такий жах, що негайно сховався в заритій у землю бронзовій посудині — піфосі.

- Вбий його зараз же! - кричав він звідти Гераклові. — Або відпусти на всі чотири боки. Він мені не потрібен. Виконуй наказ! Чи ти забув, що ти мій раб, а я твій повелитель?!

А Геракл відповів:

— Я погодився бути твоїм рабом, щоб змити зі своєї совісті пролиту кров моїх рідних та близьких! І знай, Еврисфею: все це я роблю не заради тебе, а для людей! І цей вепр — теж на їхню честь.

Вепря забили, освіжали, насадили на рожен і розвели під ним вогонь. Тільки аромат смаженого м'яса заспокоїв дикий страх царя Еврісфея, і він погодився вилізти з піфосу. Однак, безмежно розлючений, він наказав Гераклові зараз же вирушати в Еліду, до царя Авгія, сина бога сонця Геліоса.

Подвиг шостий: Геракл та Авгієві стайні

Цар Авгій, син променистого Геліоса, володів величезним стадом чудесних бугаїв: одні з них були білоногі, інші білими, немов лебеді (вони були присвячені богу сонця), і червоними, як пурпур. Найкрасивіший із бугаїв Авгія — Фаетон — сяяв, подібно до зірки.

Сто років у стайнях Авгія не чистили, сто років там збирався гній. Цар багато разів наказував своїм рабам вичистити стайні, але ті не справлялися, і Авгій щоразу вбивав їх за це. Безліч рабів загинуло, так і не зумівши очистити стайні, і тепер до Авгія був посланий Геракл.

Еврісфей радів, розмірковуючи так: одна справа боротися з чудовиськами, а інша — за рік очистити від гною те, що неможливо очистити і за все життя. Боягузливий і підступний цар сподівався, що Геракл не впорається і Авгій уб'є його.

Дізнавшись у тому, що Геракл прибув лише рік, Авгій розреготався:

— Тобі не те що за рік — за десять років не очистити моїх конюшень, а можливо, і за все життя. Однак, хоч кінець твій і ясний для мене, ти маєш розпочати роботу. І якщо не впораєшся у відведений термін — відразу ж будеш убитий.

Але герой не здригнувся, знаючи, що не тільки силою тіла людина сильна, а й силою розуму.

— Ні, Авгію, — відповів він, — мені колись розтягувати цю роботу на рік, у мене попереду ще багато справ. Стайні я тобі вичищу за один день.

— Та ти божевільний! — засміявся Авгій. — Вичистити за день те, що не змогли вичистити за десятки років, неможливо. За такий подвиг я дав би тобі три сотні моїх найкращих бугаїв! Та тільки не бачити тобі їх як своїх вух!

Але Геракл таки настояв на своєму і взяв із Авгія слово, що той виконає свою обіцянку: віддасть йому три сотні найкращих бугаїв, якщо стайні будуть вичищені за один день. Після цього Геракл розпочав виконання шостого подвигу.

Спочатку потужною палицею він пробив стіни стайнь з протилежних кінців. Потім прорив глибокі канави до найближчих річок — Алфея та Пенея. Коли все було готове, Геракл направив річки новим руслом, і річкова вода потужним потоком попрямувала до пролому в стіні стайні і винесла через інший пролом вікові поклади гною та інших нечистот. І дня не минуло, як Авгієві стайні були очищені та промиті. Після цього Геракл забрав проломи в стінах, закопав вириті рови і повернув річки в колишні русла, так що й слідів ніяких не залишилося.

Чимало подивився Авгій результату гераклової роботи, усвідомлюючи, що суперечка він програв. Але віддавати Гераклові обіцяних бугаїв не збирався, а слово, дане рабу, вважав за можливе порушити. Так він і сказав Гераклові і порадив забиратися додому поздорову.

- Гаразд, - відповів Геракл, - але пам'ятай: скоро я знову буду вільною людиною і обов'язково повернуся сюди, щоб покарати тебе за клятвопорушення.

Геракл дотримався обіцянки і помстився цареві Еліди. Через кілька років він повернувся з військом, переміг військо Авгія та вбив його смертоносною стрілою. Геракл власноруч обсадив рівнину оливами та присвятив їх богині Афіні. А потім приніс жертви олімпійським богам та заснував Олімпійські ігри, що проводилися на священній рівнині.

Подвиг сьомий: Геракл та Критський бик

Вичистивши стайні царя Авгія, Геракл отримав нове завдання: спіймати і доставити в Мікени живим бика Посейдонова, який бешкетував на Криті.

Цього бика послав цареві Криту Міносу морський владика Посейдон, щоб той приніс тварину йому в жертву. Але Мінос залишив бика собі, а пожертвував одним із своїх бугаїв. Розгніваний Посейдон наслав на бика сказ, і тепер бик носився по острову, винищуючи людей і худобу, витоптував важкими копитами поля, ламав сильними боками садові дерева, трощив будинки та господарські будівлі та приносив безліч інших бід. Жителі острова, включаючи самого царя, боялися виходити межі своїх жител. Побачивши жахливу чудовисько, всі в страху розбігалися.

Знаючи, що бика треба привести в Мікени живим, Геракл сплів із тонкої мідної нитки велику та міцну мережу. Перегородивши бика дорогу, він почав дражнити його, кричати і кидати в нього каміння.

Бик заревів, очі його налилися кров'ю, і, виставивши жахливі роги, він подався на Геракла. Однак бик потрапив у розкинуту мережу і заплутався в ній, а могутній Геракл схопив його за роги і пригнув бичачу голову до землі. Грізний Посейдонів бик був приборканий.

Жителі Криту вийшли до Геракла, палко завдяки йому за порятунок і славлячи його відвагу і силу. Вийшов до нього з вдячністю і цар Мінос, позбавлений вимушеного самітництва у своєму палаці. А Геракл, попрощавшись із островитянами, сів на спину прирученого бика і проплив на ньому назад від Криту до Пелопонеса. Вступивши на землю, він накинув йому на роги аркан і повів у Мікени.

Коли цареві Еврісфею доповіли про те, що Геракл повернувся, привів на прив'язі жахливого Критського бика і замкнув його в царських стайнях, боягузливий правитель знову сховався в бронзовий піфос і наказав відпустити страшного бика на волю. Бик почув волю, помчав на північ, прибіг до Аттики і почав спустошувати поля на околицях Марафона. Зрештою його було вбито афінським героєм Тесеєм.

Подвиг восьмий: Геракл і Діомедові коні

Після того як Геракл дивним чином переміг Німейського лева, впорався з Лернейською гідрою, виловив Артемідову лань, здолав Ериманфського вепря, винищив Стимфалійських птахів, вичистив Авгієві стайні і приборкав Посейдонова бика, цар Евріс. Він давав Гераклові такі завдання, виконати які не під силу жодному смертному; Геракл вступав у поєдинок з такими чудовиськами, здолати яких неможливо. Проте герой з честю вийшов із усіх випробувань, проявивши чудеса відваги та винахідливості. Яке ж нове завдання міг дати йому Еврісфей, щоб воно виявилося герою не під силу? Так і не зумівши нічого вигадати, він звернувся до своєї покровительки Гері з проханням винайти для Геракла нове випробування.

Гера згадала, що в далекій Фракії живе і править бістонським народом один із синів Ареса Діомед, а у того Діомеда в міцних мідно- стінних стайнях стоять небачені коні, всі суцільно вороні, швидконогі, як вітер, і ненажерливі, як людоїди. Вони харчувалися людиною, і Діомед згодовував їм іноземців, що потрапляли в його країну. Здавалося, що навіть Геракл не міг здолати цих жахливих коней. Еврісфей сподівався, що Геракл не зможе здійснити цей подвиг і загине, так і не позбавившись своєї провини за пролиту кров безневинних жертв.

Геракл гідно вислухав новий наказ Еврисфея, попросив у царя корабель, щоб розмістити в ньому табун, і відплив з Арголіди.

Дорогою корабель Геракла застиг страшний шторм, і довелося йому пристати до берегів Фессалії, щоб перечекати негоду. Там, у Ферах, царював його добрий друг — Адмет, і Геракл вирішив відвідати його.

Ті дні Адмет переживав велике горе. Незадовго до приїзду Геракла його намір забрати до себе владика царства мертвих Гадес. Надісланий від нього посланник Танатос, бог смерті, передав Адмету волю Гадеса: «Адмете, готуйся! Я заберу тебе! Втім, можу дозволити тобі пожити ще трохи, якщо хтось із людей погодиться спуститися в моє царство замість тебе». Адмет розумів, що ніхто не погодиться вирушити замість нього до царства мертвих. Однак знайшлася одна людина, котра любила Адмета настільки, що не роздумуючи погодився віддати за нього своє життя, — добра і прекрасна його дружина Алкестіда! Не сказавши нікому ні слова, вона вмовила Танатоса взяти її замість Адмета, і бог смерті оголив свій грізний меч, відрізав чарівній Алкестиді пасмо волосся, після чого вона померла, продовживши цим життя Адмета. І ось він втратив палко кохану дружину і тепер перебував у жалобі.

Однак, побачивши на порозі друга, Адмет не показав Гераклові своє горе, а розцілував дорогого гостя і наказав влаштувати на його честь бенкет. Але проникливий Геракл зауважив, що господар будинку дуже сумний і ледве стримує сльози. Потай від нього Геракл опитав слуг і з'ясував причину скорботи свого друга.

«Милий Адмете, — подумав він, — ти приховуєш свої страждання, не бажаючи засмучувати друга. Так знай же: я поверну тобі твою Алкестиду!

Геракл знав, що першої ночі після смерті людини за його тінню має прийти Танатос і що поблизу покійника не повинно бути нікого. Тому, коли всі заснули, наш герой проник у покої Алкестиди і сховався там, підстерігаючи бога смерті. Вночі, тільки-но почувши шерех чорних крил Танатоса, Геракл вискочив зі свого укриття і схопив того міцними руками. Всю ніч тривав їхній поєдинок, а на зорі Геракл звалив крилатого бога додолу і міцно-міцно зв'язав його. Після цього, погрожуючи зламати меч Танатоса, Геракл змусив бога заприсягтися, що той поверне до царства живих Алкестиду і залишить живих Адмета. Танатос був змушений дати клятву та виконати її.

Так Геракл переміг бога смерті Танатоса. Дочекавшись, коли на морі стихне шторм, він відплив від фессалійських берегів і продовжив свій шлях у країну кровожерливого Діомеда.

До того моменту, коли Геракл ступив на землю бістонців, цар Діомед уже був попереджений богом Аресом про прибуття героя. Тому, коли він зійшов на берег, на нього накинулась сотня діомедових воїнів. Довго бився з ними Геракл, доки не перебив їх усіх, а потім пішов у Діомедові стайні, міцно обплутав його страшних коней ланцюгами, надійно обмотав їм морди і погнав на свій корабель. У цей час Діомед із командою воїнів напав на Геракла, але після трьох днів битви бістонці були розбиті. Бог Арес був страшенно розгніваний на Геракла, але змірятися з ним силами не наважився і відступив.

Після цього корабель Геракла ліг на зворотний курс і через певний час прибув до Мікени. Кровожерливих Діомедових коней Геракл загнав у Еврісфеєві стайні і пішов до царя за новим завданням.

А на смерть переляканий Еврісфей знову сховався у своїй бронзовій посудині і наказав зараз же відчинити ворота конюшень і випустити коней. Його наказ виконали, і коли звільнені коні домчалися до дрімучих лісів Олімпу, Зевс наслав на них вовків, які задерли їх усіх до одного.

Геракл отримав від Еврисфея нове завдання: піти й добути йому пояс Іполити.

Подвиг дев'ятий: Геракл і пояс Іполити

Відважна войовниця Іполита та її прекрасна сестра Антіопа були дочками бога Ареса і спільно правили країною войовниць-амазонок на далекому Евксинському узбережжі. У Іполити був чарівний пояс, символ царської влади, його велів Гераклові добути і привезти в Мікени Еврісфей.

Відомі герої Тесей, Пелей і Теламон, почувши про те, що Гераклові доведеться битися з відважними амазонками, побажали поїхати разом з ним, щоб підтримати його у битві. Геракл не відмовився від допомоги — друзі зустрілися в місті Аргос і відпливли на кораблі до найдальших берегів Евксинського Понту.

Минуло чимало днів, перш ніж їхній корабель досяг широких піщаних берегів країни амазонок. Ледь зійшовши на берег, герої опинилися в оточенні прекрасних вершниць-войовниць, які впевнено справлялися з луками та списами. Наказувала ними Іполита. Вона була здивована несподіваним візитом чотирьох славетних воїнів.

— Хто ви і що вам потрібне? - Запитала вона їх. — Зі світом ви прибули чи з війною?

Геракл вклонився прекрасній цариці і відповів:

— Мене звуть Геракл, а це Тесей, Пелей і Теламон. Я присланий сюди за наказом царя Еврісфея з Мікена, щоб доставити йому твій чудовий пояс. Я змушений просити його у тебе з волі богині Гери, чиєю жрицею є дочка Еврісфея. Чи віддаси ти його доброю волею чи мені доведеться взяти його силою?

Цариця Іполита не відчувала бажання битися з прекрасними чужинцями, тому відповіла, що віддасть їм пояс добровільно. Але мстива Гера, яка підслухувала їхню розмову, прийшла в сказ від поступливості Іполити. Вона обернулася амазонкою, наблизилася до цариці і почала її бентежити й лякати, стверджуючи, що Геракл ошуканець і прийшов не за поясом, а щоб викрасти Іполиту. Красномовство Гери збентежило Іполиту і викликало гнів амазонок. Втративши розум, войовниці накинулися на героїв, почалася битва. Але хіба могли вони протистояти Гераклові та його друзям?! Незабаром войовничі амазонки були повалені, а чудова Антіопа та ватажка війська амазонок Меланіппа потрапили в полон.

Іполита, яка обожнювала Меланіпу, здригнулася, побачивши свою улюбленицю полоненої, і віддала Гераклові свій пояс, випросивши для Меланіпи свободу. Геракл відпустив цю полонянку, а Антіопа дісталася Тесею, який відвіз її із собою.

Подвиг десятий: Геракл і Геріонове стадо

Свій десятий подвиг Геракл зробив на самому краю землі: пригнав до Мікени стадо корів, що належали велетню Геріону.

Геріон був сином велетня Хрісаора та океаніди Каллірої. Він жив на острові Еріфея, на західному краю землі. Боги подарували йому череду вогненно-червоних корів, викрасти яких і мав Геракл за наказом Еврисфея.

На березі моря Геракл зрубав велике дерево, змайстрував із нього пліт і доплив на ньому до берегів Африки. Там він пройшов усю пустельну Лівію та

дійшов до краю світу, де знаходиться протока між Європою та Африкою. Тут Геракл вирішив зробити зупинку і на згадку про подвиги і тяжкі випробування, що випали на його частку, спорудив по обидва боки протоки два гігантські кам'яні стовпи. Вони й досі височіють там і називаються Геракловими стовпами.

Відпочивши, Геракл почав думати, як дістатися Еріфеї. Поблизу не було жодних дерев, будувати пліт було нема з чого. Геліос уже спускався до вод океану, і його промені зліпили і опалювали Геракла. Той у гніві направив на бога свій смертельний лук, але Геліос, вражений такою відвагою смертного, зупинив його і сказав:

— Опусти свою цибулю, Геракле. Я - Геліос, бог сонця, що зігріває землю і все живе на ній. Я знаю, що тобі треба потрапити на Еріфейю. Візьми мій круглий човен, викутий із золота та срібла богом Гефестом, і пливи на ньому на острів. Але знай: здолати Геріона буде непросто; у нього три тулуби, що зрослися біля попереку, три голови та по три пари рук і ніг. Борючись, він пускає одразу три стріли і метає три списи.

Але син Зевса не злякався зустрічі з таким ворогом. Він подякував Геліосу, сів у круглий човен і поплив на Еріфейю.

Діставшись до острова страшного Геріона і зійшовши на берег, Геракл почав виглядати господаря тутешніх місць, але спочатку зустрів величезного пастуха Еврітіона. Його двоголовий пес Орф з гавкотом кинувся на героя, але впав від удару важкої палиці.

Впорався Геракл і з пастухом-велетнем і погнав корів до берега. Геріон почув мукання корів і пішов до череди. Дуже важкою була битва з багаторуким велетнем, але Геракл здолав його і занурив корів на човен. Переправившись із острова, він повернув човен Геліосу, а Геріонове стадо розмістив на кораблі.

Досягши берега Європи, Геракл погнав корів у Мікени. Він пройшов Піренеї, всю Галію, та був Італію. В Італії одна корова відбилася від череди і попливла на острів Сицилію, де син Посейдона Еріке загнав її у своє обійстя. Щоб повернути втік, Геракл переправився на Сицилію.

Там він убив Ерікса, повернувся з коровою до стада і погнав тварин далі.

На березі Іонічного моря Гера наслала на корів сказ, і вони розбіглися в різні боки. Знову Гераклові довелося їх розшукувати. Нарешті він пригнав стадо в Мікени, де Еврісфей приніс корів у жертву богині Гері.

Подвиг одинадцятий: Геракл та Гадесів Кербер

Гераклові залишалося здійснити два подвиги, і цар Еврисфей був у нестямі від розпачу та страху, розмірковуючи, до якого ж ще чудовисько послати Геракла, щоб він нарешті знайшов свою смерть? Як винищити ненависного героя і цим догодити богині Гере? Еврісфей так і не зумів нічого придумати і в розпачі звернувся до своєї покровительки з проханням знайти для Геракла таке випробування, яке виявиться для нього непосильним та фатальним.

— Не впадай у відчай, Еврисфею, — відповіла Гера, — не для того я зробила тебе царем, щоб ти тремтів перед своїм рабом. І я не дозволю, щоб Геракл і далі здобув перемоги. Ми надішлемо його в таке місце, звідки немає повернення. Звели йому спуститися до Гадеса і привести звідти сторожового пса Кербера! Повернутись живим йому не вдасться!

Еврисфей невимовно зрадів і, подякувавши Герові, велів передати Гераклові свою волю: привести йому живим Гадесового пса!

Кербер мав три голови, на шиї звивались змії, а на кінці хвоста була голова дракона з величезною пащею. Отримавши завдання, Геракл вирушив шукати вхід у підземне царство Гадеса і невдовзі знайшов глибоку печеру, що веде туди. На шляху до царства мертвих герою довелося подолати чимало перешкод, що чинилися злими духами та різними чудовиськами. Біля самої брами царства Гадеса Геракл побачив свого друга Тесея, який супроводжував його в поході за поясом Іполити. Тесей та Пірифою були покарані за спробу викрасти дружину Гадеса Персефону і сиділи прикутими до кам'яної лави. Геракл звільнив їх та показав дорогу на землю.

Потім Геракл підійшов до трону Гадеса і сказав йому, що прийшов за Кербером.

- Не перешкоджай мені, - сказав він, - я все одно його відведу!

— Бери, — відповів Гадес, — але тільки без зброї голими руками.

Геракл покидав всю свою зброю і, підскочивши до жахливого Кербера, схопив його за загривок і підняв у повітря. Зашипіли змії, що звиваються у пса на загривку, всі три голови страшного пса крутилися з боку в бік, намагаючись вкусити його, але Геракл міцно стиснув йому горло, і напівзадушений Кербер не зміг чинити опір.

Геракл звалив вартових мертвих на спину і подався назад. Поки герой ніс свою жахливу ношу, з пащ Кербера капала отруйна слина, а з тіла отруйний піт. Кажуть, що там, куди падала ця слина, виростали отруйні рослини — цикута, беладонна та багато інших.

А цар Еврисфей, почувши страшну новину про те, що Геракл несе до нього до палацу жахливого варти царства Гадеса, знову сховався в бронзовому піфосі. Він принижено благав Геракла повернути Гадесові його страшного пса.

Геракл посміявся з боягузтву царя, повернувся до входу в царство мертвих, кинув там Кербера і пішов до Еврісфея за останнім завданням.

Подвиг дванадцятий: Геракл та Гесперидові яблука

Останній із дванадцяти подвигів Геракла був найважчим.

Щоб зробити його, герою довелося пройти через багато випробувань і зробити чимало доблесних справ, здобути чимало ратних перемог, довівши богам і смертним, що він, син Зевса і Алкмени, не тільки сильний тілом, розумом і духом, але й має добре серце.

Цього разу йому було доручено принести три золоті яблука, що ростуть у саду у Гесперид, дочок титану Атланта.

— Не знаю, де цей сад, і знати не бажаю! — сказав безсердечний Еврісфей. — Але ж доставити з нього золоті яблука ти зобов'язаний! Принесеш – відпущу тебе на волю, а не принесеш – загинеш!

Спокійно вислухавши наказ боягузливого Еврісфея, Геракл почав думати, як знайти цей сад.

Богиня Афіна підказала йому, що місцезнаходження чарівного саду відоме лише морському богу Нерею. Однак старий доброю волею той секрет нікому не відкривав. Змусити його сказати, де знаходиться садок, можна було тільки силою.

Подякувавши Афіні, Геракл вирушив на берег моря і, причаївшись, почав чекати Нерея. Чекати довелося довго, але старий Нерей з'явився з моря і вийшов на берег, щоб погрітися на сонці.

Ледве він ліг на піску, як Геракл стрибнув йому на спину і міцно зв'язав. Намагаючись вирватися, Нерей змінював обличчя, обертаючись псом, бараном, биком, конем, але провести Геракла йому не вдалося. Довелося йому заради набуття свободи вказати місце, де знаходиться сад із золотими яблуками.

Виявилося, що сад розташований на самому краю землі, там, де Атлант тримає на своїх могутніх плечах небосхил, а охороняють сад Геспериди та страж-чудовисько Ладон з єдиним, але дуже пильним оком.

Геракл знав про Прометея (батька людського роду, сина титана Напета), який, пожертвувавши собою, викрав у богів-олімпійців вогонь і віддав його людям.

У покарання за це і за виклик, кинутий богам, Зевс прикував Прометея ланцюгом до Ельбруса, засудивши до вічних страждань. Багато тисяч років терпів він великі муки. Щодня прилітав до нього улюбленець Зевса, орел і клював йому печінку. Проте Прометей стійко зносив муки і просив пощади. Геракл шанував героя і давно хотів звільнити його.

Дізнавшись у Нерея, що Ельбрус перебуває у Колхіді, Геракл рішуче крокував у тому напрямі.

Багато країн і морів довелося пройти герою, щоб дістатися Ельбруса, чимало випробувань довелося йому витримати. Якось дорогу йому заступив велетень Антей, син богині землі Геї.

Антей любив помірятися з мандрівниками силою, незмінно перемагав їх і немилосердно вбивав. Ніхто не знав, що сама мати-земля живить його сили, допомагаючи справлятися з будь-яким супротивником, і тому Антей залишався непереможним.

Побачивши Геракла, він запросив його на поєдинок і сказав, що переможеному — смерть! Два силачі зійшлися в завзятій сутичці. Здолати Антея ніяк не вдавалося, але незабаром Геракл помітив, що, як він піднімає супротивника над землею, той помітно слабшає, а опинившись на землі, знову набуває сили. Тоді Геракл схопив Антея міцніше, підняв його в повітря і тримав доти, доки той нарешті зовсім не знесилів і не здався.

Так, долаючи перешкоди, Геракл дістався Колхиди і незабаром побачив Ельбрус, а на ньому — прикутого ланцюгами Прометея.

Побачивши незнайомого воїна, Прометей здивувався і спитав, хто він і чого прийшов.

— Мене звуть Гераклом, я син смертної жінки і на вдячність від усіх смертних, яким ти дістав тепло і світло, я звільню тебе. Я не боюсь ні Зевса, ні гніву олімпійців!

Якраз у цей час почувся шелест могутніх крил і пронизливий клекіт: з Олімпу летів величезний червоноокий орел, готуючись встромити залізну дзьоб у Прометеєву печінку.

Не злякавшись посланця Зевса, Геракл натягнув тятиву свого лука і випустив назустріч орлу смертоносну стрілу. Вражений нею орел видав пронизливий крик і каменем упав у море.

Потім Геракл уперся ногою в скелю, потягнув на себе ланцюг, яким був скований Прометей, і порвав його, після чого витяг з грудей героя металевий милиця і звільнив його.

Цієї миті піднявся страшний ураган, небо почорніло, величезні хвилі забилися об скелі, і градини розміром з куряче яйце посипалися з небес. То гнівався Олімп і вирував Зевс. Всемогутній король богів хотів негайно винищити Геракла, але втрутилася мудра Афіна, нагадавши йому, що Геракл повинен брати участь на боці олімпійців у їхній битві з гігантами і що від цього залежить їхній успіх у цій битві. Довелося Зевсу упокорити свій гнів, але щоб не була порушена його воля, Прометей все ж повинен бути прикутий до каменю. Афіна порадила Зевсу наказати Гефесту викувати з ланки його ланцюга кільце і вправити в нього камінь. Богиня сказала, що подарує це кільце Прометею, той залишатиметься прикутим до каменю. Зевс так і вчинив. Кажуть, що з тих пір і пішов звичай носити обручки з вправленими в них самоцвітами.

А Прометей розповів Гераклові, як скоріше дістатися до саду Гесперид, і пішов відпочивати на острів, де відокремлено жив бог Уран.

Здолавши чималий шлях, Геракл опинився перед Атлантом. Той стояв ногами в морі й підпирав могутніми плечима небесне склепіння, а за ним було видно чудовий сад, де в золотому листі блищали, випромінюючи тонкий аромат, золоті яблука.

Геракл назвав Атланту своє ім'я, пояснив мету своєї появи тут і попросив принести йому три яблука. Атлант відповів, що охоче виконає його прохання, якщо гість ненадовго змінить його та потримає небо. Геракл погодився. Тяжка була ця ноша! Міцні кістки Геракла затріщали, м'язи напружилися і здулися, піт струмками заструмив його могутнім тілом, але син Зевса втримав небесну твердь. Атлант сходив у сад, зірвав яблука і, повернувшись до Геракла, запропонував йому потримати небесне склепіння, поки ти віднесе яблука Еврісфею.

Але Геракл розгадав його хитрість. Коли підступний Атлант уже хотів піти, Геракл сказав йому:

— Я згоден тримати небосхил, але в мене болять плечі. Дай я накину на себе цю левову шкуру, щоб стримати біль. Потримай трохи склепіння...

Нерозумний Атлант знову звалив на плечі небосхил, а кмітливий Геракл підняв лук і сагайдак зі стрілами, взяв палицю і золоті яблука Гесперид і пішов геть, сказавши, що не має наміру залишатися там назавжди.

Епілог

Так доблесний Геракл зробив свій останній, дванадцятий подвиг, і цареві Еврісфею нічого не залишалося, як оголосити при всьому народі, що Геракл упорався з усіма дванадцятьма подвигами, а тому відтепер вільний.

Але на цьому пригоди Геракла не скінчилися. Богиня Гера ще довго переслідувала його. За її злою волею наш герой убив свого друга Іфіта, за що на три роки був проданий у рабство злобній і безглуздій цариці Омфалі. Переніс за цей час незліченні страждання та знущання, втратив люблячу дружину Деяніру, яка вирішила (на навіювання Гери), що Геракл її розлюбив, і пронизала себе стрілою. Довелося Гераклові боротися і перемогти безліч чудовиськ і богів. Він бився з богом Аполлоном, здолав у бою річкового бога Ахелоя, убив кентавра Несса, покарав царя Лаомендонта, допоміг своєму батькові Зевсу у битві з велетнями...